Vous avez sûrement déjà entendu parler des antihistaminiques. On les utilise souvent en cas d'allergies ou de rhume. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu'est l'histamine, cette substance que les antihistaminiques contrôlent ? Est-elle vraiment notre ennemie ou notre alliée ? Bien que cela puisse paraître complexe, c'est en réalité très simple. Aujourd'hui, nous allons l'aborder clairement et de manière accessible.
L'histamine est un protecteur de notre organisme.
En termes simples, l'histamine est une substance chimique produite par votre système immunitaire. Elle agit comme un videur à l'entrée d'une boîte de nuit : son rôle est d'éliminer tout ce qui vous dérange. Ici, on appelle cette substance irritante un « allergène », c'est-à-dire une substance qui provoque une allergie.
L'histamine est l'élément déclencheur du processus d'élimination de l'allergène par l'organisme. Imaginez que vous ayez une substance nocive dans le nez. L'histamine est alors responsable des éternuements, des larmoiements et des démangeaisons . Tout cela vise à se débarrasser de cet allergène irritant. L'histamine joue donc un rôle essentiel dans le système de défense de notre organisme.
Mais il y a un problème. Parfois, le système immunitaire s'emballe un peu trop. Face à des éléments normalement inoffensifs, comme le pollen, la poussière, ou même les poils de votre chien ou de votre chat , il les perçoit comme un ennemi redoutable et réagit de manière excessive.
Le but du corps est louable : nous protéger. Mais cette réaction excessive est à l’origine des symptômes gênants que nous connaissons tous lors d’une allergie. Alors, on se précipite pour prendre un antihistaminique et tenter de les soulager.
Comment se débarrasser de l'histamine et commencer à travailler
Lorsqu'une substance à laquelle vous êtes allergique (allergène) pénètre dans votre organisme, votre système immunitaire la reconnaît et déclenche une réaction en chaîne pour vous protéger.
Ce système envoie d'abord un signal chimique à un type particulier de cellules présentes dans la peau, les poumons, le nez, la bouche, le tube digestif et le sang : les mastocytes. Ce signal signifie : « Bien, maintenant, libérez toute cette histamine que vous avez stockée. »
Après sa libération par les mastocytes, l'histamine augmente le flux sanguin vers la zone du corps affectée par l'allergène.Cela provoque une inflammation dans cette zone. Cette inflammation permet à d'autres substances chimiques du système immunitaire d'intervenir et de réparer les dommages. L'histamine se fixe ensuite à des sites spécifiques du corps appelés « récepteurs ».
Que se passe-t-il ensuite ? Imaginez que du pollen pénètre dans votre nez. L’histamine provoque alors une surproduction de mucus par les fines muqueuses nasales. Résultat : un nez qui coule et un nez bouché. Vous commencez aussi à éternuer sans cesse. Ce mucus peut remonter dans votre gorge et provoquer une toux. De plus, l’histamine provoque également des démangeaisons aux yeux et au nez.
La relation entre l'alimentation et l'histamine
En cas d'allergie alimentaire, ce sont ces mêmes histamines qui sont responsables de la réaction. Si vous ingérez sans le savoir une substance nocive, les histamines se libèrent dans votre système digestif et déclenchent une réaction allergique.
De plus, certains aliments contiennent naturellement des niveaux élevés d'histamine. Les personnes sensibles à cette substance peuvent ressentir un certain inconfort en consommant ces aliments. Voyons quels sont ces aliments.
| Catégorie d'aliments riches en histamine | Exemples |
|---|---|
| Aliments fermentés/vieillis | Fromage en conserve, yaourt, saucisse, salami, choucroute |
| Alcool | Surtout le vin rouge et la bière |
| Certains légumes et fruits | Épinards, aubergines, tomates, avocats, bananes |
| Viandes/poissons préparés ou fumés | Bacon, saumon fumé |
De plus, il existe une affection appelée « intoxication à l'histamine ». Elle survient lorsqu'on consomme du poisson avarié qui n'a pas été conservé à une température adéquate. Le taux d'histamine dans ce type de poisson augmente considérablement, ce qui peut provoquer des symptômes tels que vomissements, diarrhée et maux de tête . Les médecins désignent cette affection par le terme « intoxication scombrotoxinique » (IS). Toutefois, en respectant les bonnes pratiques d'hygiène alimentaire, les risques sont très faibles. En cas de suspicion d'intoxication, il est conseillé de consulter un médecin immédiatement.
Le saviez-vous ?
L'histamine n'est pas seulement présente dans notre organisme. De nombreuses plantes et de nombreux animaux en contiennent également. Le venin de certains insectes en est un bon exemple.
Si vous êtes piqué par un animal comme une guêpe ou un frelon, l'histamine pénètre dans votre organisme avec le venin. De plus, votre propre histamine est libérée et le processus de défense se déclenche, car il s'agit d'une véritable agression. Cela montre que l'histamine ne réagit pas toujours à de « mauvais signaux », mais qu'elle est en réalité essentielle à la protection de notre organisme.
Message à retenir
- L'histamine est une substance chimique naturelle produite par notre système immunitaire. Sa fonction principale est de nous protéger des substances nocives qui pénètrent dans l'organisme.
- Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances inoffensives comme le pollen et la poussière, libérant ainsi des quantités excessives d'histamine.
- Cette libération d'histamine est à l'origine des symptômes allergiques courants tels que les éternuements, l'écoulement nasal et les démangeaisons de la peau et des yeux.
- Certains aliments, comme les aliments conservés et l'alcool, sont naturellement riches en histamine et peuvent affecter les personnes sensibles.
- Si vos symptômes d'allergie sont graves ou perturbent votre vie quotidienne, il est préférable et plus sûr d'en parler à votre médecin .
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