Avez-vous déjà vu un médecin éteindre la lumière et éclairer une partie de votre corps avec une petite lampe torche ? Peut-être votre main, votre poitrine ou la tête d’un bébé. Vous vous demandez sans doute de quoi il s’agit. C’est en fait un examen médical très simple, mais important : la transillumination. Parlons-en simplement aujourd’hui.
Qu'est-ce que la transillumination ?
En termes simples, la transillumination consiste pour un médecin à faire passer une lumière vive à travers une partie du corps afin d'examiner ce qui se trouve sous la peau. Cela permet de détecter d'éventuelles anomalies dans une cavité corporelle ou un organe.
Lors de cet examen, le médecin tamise généralement la lumière de la pièce et utilise un appareil spécial muni d'une lumière vive. Cette lumière est généralement dirigée vers les parties du corps suivantes :
- Scrotum
- La tête d'un nouveau-né
- La poitrine d'un nouveau-né ou d'un bébé prématuré
- Les seins d'une femme
De plus, cette méthode est parfois utilisée pour examiner certaines parties de l'estomac, comme les intestins et l'estomac, lors d'une endoscopie ou d'une coloscopie .
Il s'agit d'un test totalement indolore , rapide et simple qui ne nécessite aucune préparation. Si le médecin soupçonne une anomalie, il prescrira des examens complémentaires.
Pourquoi ce test est-il si important ?
La transillumination est une étape du processus diagnostique de certaines affections. Elle est souvent utilisée en complément d'autres examens pour confirmer le diagnostic. Par exemple, une échographie ou une biopsie peuvent être réalisées simultanément.
Examinons quelques-unes des affections que la transillumination peut aider à identifier.
| Partie du corps | Situations reconnaissables |
|---|---|
| Sein | Kystes remplis de liquide ou autres lésions anormales des seins. |
| Scrotum | Pour différencier une hydrocèle, une spermatocèle (une poche remplie de liquide dans le canal déférent) ou d'autres tumeurs solides des testicules. |
| Dents | Fines fissures dans les dents, invisibles à l'œil nu. |
| Yeux | Pour en savoir plus sur le syndrome de dispersion pigmentaire (SDP), les tumeurs qui se développent dans le blanc de l'œil (sclère) et la nature des lésions oculaires. |
En quoi est-ce important pour les nouveau-nés ?
Ce test est très utile pour diagnostiquer certaines affections médicales chez les nouveau-nés.
- Hydrocéphalie : Accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau d'un bébé.
- Macrocéphalie : une tête anormalement grosse. Cela peut être le signe d’un problème cérébral.
- Méningocèle : Malformation congénitale caractérisée par la protrusion d'une poche à partir de la moelle épinière.
- Méningomyélocèle : Il s’agit également d’une malformation du tube neural. Elle survient lorsque la moelle épinière et le canal rachidien ne se ferment pas correctement.
- Épanchement sous-dural : accumulation de liquide céphalo-rachidien entre les membranes recouvrant le cerveau.
De plus, en cas de pneumothorax ou d'œdème maculaire lié au cœur chez un nourrisson, on peut examiner sa poitrine à l'aide d'une lumière. Cependant, cet examen ne peut être pratiqué que chez les très jeunes nourrissons.
Le plus important est de comprendre qu'un test de transillumination ne permet pas, à lui seul, de confirmer une maladie avec certitude. En fonction des informations obtenues, le médecin vous prescrira certainement d'autres examens, tels qu'une échographie, un scanner ou une radiographie , afin de confirmer le diagnostic.
Comment interpréter les résultats ?
Après le test, le médecin note si les résultats sont normaux ou anormaux.
Réfléchissez-y : lorsqu'on éclaire un tissu solide, très peu de lumière le traverse. Il ne brille donc pas. Mais s'il y a une quantité anormale de liquide ou d'air dans une zone, la lumière la traverse facilement, rendant cette zone brillante. Par exemple, lorsqu'on éclaire la tête d'un bébé atteint d'hydrocéphalie, celle-ci apparaît brillante car elle est remplie de liquide.
Lors d'un examen du sein
- Les tumeurs malignes apparaissent brunes ou noires.
- Les tumeurs non cancéreuses (bénignes) apparaissent rouges.
- En cas d'hémorragie interne, la zone apparaîtra d'un noir profond car la lumière ne traverse pas le sang.
Lors d'un examen testiculaire
Si vous avez une spermatocèle, une tumeur remplie de liquide dans votre testicule, la lumière la traversera et elle deviendra fluorescente. En revanche, s'il s'agit d'une tumeur solide, la lumière ne la traversera pas et elle ne sera pas fluorescente. Ce test simple permettra à votre médecin de déterminer s'il s'agit d'une spermatocèle ou d'une tumeur solide, plus grave.
En cas de problèmes oculaires
En cas de syndrome de dispersion pigmentaire (SDP), votre médecin peut visualiser la localisation des particules pigmentaires qui s'échappent de l'iris. Si vous avez une tumeur oculaire, cet examen permet de déterminer ses limites et son étendue. Ces informations sont essentielles pour la planification de l'intervention chirurgicale.
Message à retenir
- La transillumination est un test simple et indolore au cours duquel un médecin éclaire une partie du corps.
- Cet examen permet principalement de vérifier la présence de liquide, d'air ou de croissances anormales n'importe où dans le corps.
- Il ne s'agit pas d'un test unique permettant de confirmer une maladie. À partir des informations obtenues, le médecin réalisera d'autres examens, comme une échographie ou un scanner, afin d'établir un diagnostic définitif.
- Si votre médecin vous prescrit ce test, ne vous inquiétez pas. Il s'agit simplement d'une étape du processus diagnostique. Si vous avez des inquiétudes, parlez-en ouvertement à votre médecin.
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