Lorsque vous vous apprêtez à inscrire votre enfant à l'école ou à la crèche, il est essentiel de vérifier que son carnet de vaccination est complet, n'est-ce pas ? Dans notre pays, conformément au Programme national de vaccination, la vaccination des enfants est obligatoire aux âges appropriés. Cependant, il arrive que les parents aient diverses questions et craintes concernant les vaccins. « Ce vaccin est-il dangereux pour mon enfant ? », « Les rumeurs sont-elles fondées ? » Vous vous posez peut-être aussi ce genre de questions. Alors aujourd'hui, nous allons aborder la question suivante : existe-t-il réellement des cas où certains enfants sont exemptés de vaccination, pourquoi le sont-ils, et quelle est la position de la société sur les vaccins ?
Qu’est-ce qu’une « exemption de vaccination » ?
En clair, cela signifie qu'un enfant est exempté de recevoir un ou plusieurs vaccins obligatoires selon la loi ou les recommandations sanitaires. Ces règles varient d'un pays à l'autre. Au Sri Lanka, notre programme national de vaccination est très performant. Toutefois, pour certaines raisons médicales, un médecin peut reporter temporairement, voire interrompre définitivement, la vaccination d'un enfant.
Ces lois visent à concilier deux impératifs majeurs. Le premier est la protection de la santé publique, c'est-à-dire la protection de l'ensemble de la communauté, et notamment des enfants, contre les maladies infectieuses. Le second est le respect des convictions et des besoins de santé de chaque individu.
Les statistiques montrent que dans les régions où le nombre d'enfants non vaccinés est élevé, le risque d'épidémies telles que la rougeole, les oreillons et la coqueluche est très élevé.
Quels sont les principaux motifs d'exemption de vaccination ?
Bien que les raisons invoquées varient selon les pays, on peut les regrouper en plusieurs catégories. Voyons lesquelles.
| Motif de l'exemption | Qu'est-ce que cela signifie? |
|---|---|
| Exemptions médicales | Lorsqu'un médecin estime qu'un vaccin peut être dangereux en raison de l'état de santé de l'enfant. C'est la principale raison, également importante au Sri Lanka. |
| Exemptions religieuses | Dans certains pays, la loi autorise le refus de vaccination en raison de convictions religieuses familiales. |
| Exemptions personnelles/philosophiques | Des parents refusent de faire vacciner leurs enfants par crainte de l'innocuité des vaccins ou pour d'autres raisons personnelles. Nombre de ces croyances ne sont pas scientifiquement prouvées. |
Pourquoi ne pas vacciner pour des raisons médicales ?
C'est un point très important. Cette décision revient au médecin qui examine l'enfant, et non aux parents ni à quiconque d'autre. Il existe des cas particuliers où un médecin estime que la vaccination pourrait être plus néfaste que bénéfique pour l'enfant.
- Si le système immunitaire est affaibli : Si un enfant atteint de cancer suit une chimiothérapie ou prend un autre médicament ou traitement qui affaiblit son système immunitaire, il se peut qu’il ne tolère pas certains vaccins.
- Allergies graves : Si l’enfant présente une allergie grave (comme une anaphylaxie) à un vaccin ou à ses ingrédients.
- Si l’enfant a présenté une réaction grave à un vaccin précédent : Si l’enfant a présenté une réaction très grave, mettant sa vie en danger, à une dose précédente d’un vaccin.
Dans une telle situation, votre médecin vous l'expliquera clairement et décidera s'il convient d'interrompre temporairement ou définitivement la vaccination.
Craintes liées aux vaccins et vérité
Vous avez probablement déjà entendu dire que « les vaccins causent l'autisme ». C'est le mythe le plus répandu et le plus dangereux au sujet des vaccins.
La vérité : cette histoire a commencé par une petite étude menée par un médecin britannique en 1997. Mais depuis, des milliers d’études de grande envergure réalisées dans le monde entier ont prouvé à maintes reprises qu’il n’existe aucun lien entre les vaccins et l’autisme. Le médecin à l’origine de l’étude a même été radié de l’Ordre des médecins. Alors, pas de panique.
D'autres pensent que « tomber malade et guérir renforce l'immunité ». C'est peut-être vrai dans une certaine mesure, mais c'est jouer avec le feu. Contracter des maladies comme la rougeole, la coqueluche ou la poliomyélite peut entraîner une pneumonie, des infections cérébrales, une paralysie, voire la mort. Un vaccin permet de développer une immunité contre la maladie en toute sécurité, sans ces conséquences graves.
Qu’est-ce que l’« immunité collective » ? Pourquoi est-elle importante pour nous ?
Imaginez que presque tous les habitants de votre région soient vaccinés. Alors, même si une personne extérieure venait à apporter une maladie, celle-ci ne pourrait pas se propager, car la quasi-totalité de votre entourage serait protégée.
C’est ce que l’on appelle « l’immunité collective ».
C’est particulièrement important pour protéger ceux qui ne peuvent pas se faire vacciner.
- Les nouveau-nés (pas encore assez âgés pour recevoir certains vaccins)
- Les enfants qui ne peuvent pas être vaccinés pour des raisons médicales (par exemple, les patients atteints de cancer)
- Adultes âgés et immunodéprimés
Pour protéger l'ensemble de la société contre une maladie hautement contagieuse comme la rougeole, il est nécessaire de vacciner au moins 90 à 95 % de la population. Si le pourcentage de personnes non vaccinées augmente, même légèrement, cette protection s'en trouvera compromise. La maladie pourra alors se propager rapidement parmi ces personnes vulnérables et non vaccinées, et une épidémie risque de se déclarer.
Que faire si vous avez une question sur les vaccins ?
Votre inquiétude concernant la santé de votre enfant est tout à fait légitime. Il est normal d'avoir peur en entendant des histoires en ligne ou de la part d'amis. Cependant, la meilleure chose à faire dans une telle situation est de :
Parlez-en à votre médecin de famille ou à votre pédiatre, en qui vous avez confiance et qui connaît bien votre enfant.
Ils pourront vous expliquer les avantages et les risques, très rares, de chaque vaccin, en fonction de l'état de santé de votre enfant. Ne prenez aucune décision qui pourrait avoir des conséquences sur la vie de votre enfant en vous basant sur des informations partagées sur Facebook ou des groupes WhatsApp.
Retarder la vaccination expose également les enfants aux maladies dès leur plus jeune âge, période où ils sont les plus vulnérables. Il est donc primordial de les vacciner en temps voulu.
Message à retenir
- Le programme national de vaccination de notre pays est un moyen très sûr et efficace de protéger les enfants contre les maladies graves.
- Une exemption médicale de vaccination n'est accordée que par un médecin, et seulement dans des cas particuliers où le vaccin pourrait être dangereux pour la santé de l'enfant.
- L'affirmation selon laquelle les vaccins causent des maladies comme l'autisme est totalement fausse et constitue un mythe scientifiquement réfuté.
- En vaccinant votre enfant, vous protégez non seulement votre enfant, mais aussi les autres personnes qui ne peuvent pas être vaccinées (immunité collective).
- Si vous avez des questions, des craintes ou des doutes concernant les vaccins, n'hésitez pas à en parler ouvertement avec votre médecin.
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