Quand on entend les mots « tumeur au cerveau », on est tous un peu choqués. C’est tout à fait compréhensible. Mais plutôt que d’avoir peur, il est bien plus important de s’informer correctement . C’est la seule façon de faire face au mieux à ces situations. Aujourd’hui, nous allons parler de l’astrocytome, l’un des types de cancer du cerveau les plus fréquents. Voyons ce que c’est, quels sont ses symptômes et quels sont les traitements.
Qu'est-ce qu'un astrocytome exactement ?
En termes simples, un astrocytome est une tumeur, ou un cancer, qui peut se développer dans le cerveau et la moelle épinière. Il tire son nom du fait que ces tumeurs se développent à partir de cellules appelées astrocytes , présentes dans le cerveau. Ces cellules ont la forme d'une étoile, d'où le préfixe « astro ».
L'astrocytome est le type le plus fréquent de gliome, une importante famille de tumeurs cérébrales. Il représente en effet environ 50 % de toutes les tumeurs cérébrales primitives. Il est plus fréquent chez l'homme que chez la femme, surtout après 45 ans. Cependant, certains types peuvent aussi se développer chez les jeunes enfants.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
À mesure que la tumeur grossit dans le cerveau, elle exerce une pression sur différentes parties de celui-ci. C'est alors que les symptômes commencent à apparaître. Ces symptômes dépendent de la localisation et de la taille de la tumeur.
Le plus important est de consulter immédiatement un médecin si vous continuez à présenter un ou plusieurs de ces symptômes, sans les considérer comme normaux.
Voici quelques-uns des symptômes précoces les plus courants :
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Mal de tête | Ce n'est pas un mal de tête ordinaire. Il peut s'agir d'une céphalée intense et persistante, parfois pire au réveil, qui ne disparaît pas malgré la prise de médicaments. |
| Problèmes de vision | La vision peut devenir floue ou vous pouvez voir les choses comme si elles étaient deux ou trois. |
| crises | La survenue d'une crise d'épilepsie pour la première fois de sa vie peut être un symptôme clé de cette maladie. |
| Perte de mémoire et changements de comportement | Des phénomènes comme oublier des choses dont on se souvient bien, se mettre en colère et des changements de personnalité peuvent survenir. |
| Nausées et vomissements | Des nausées et des vomissements persistants sans raison particulière constituent également un symptôme. |
Astrocytomes : grades et types
Comme les autres cancers, les astrocytomes sont classés en stades (grades) en fonction de la nature de leurs cellules et de leur vitesse de croissance. Cette dernière est mesurée sur une échelle de I à IV (de un à quatre).
- Grade I : Ce sont les types les moins graves, à croissance spontanée.
- Grade II : Ce stade est encore en développement, mais il peut progresser vers un stade supérieur au fil du temps.
- Stade III (Grade III) : Il s'agit de cancers agressifs qui se développent rapidement et se propagent aux tissus environnants.
- Stade IV (Grade IV) : Il s'agit du type le plus grave et le plus rapide.
La plupart des astrocytomes chez l'adulte sont de haut grade, ce qui signifie que les cellules se développent anormalement et rapidement.
Examinons plus en détail ces principaux types à partir du tableau ci-dessous.
| Taper | Grade | Une brève explication |
|---|---|---|
| Astrocytome anaplasique | Niveau III | Ces tumeurs sont rares et se propagent rapidement. Telles les tentacules d'une pieuvre, elles s'étendent profondément dans le cerveau, ce qui rend leur ablation chirurgicale complète difficile. |
| Glioblastome | Niveau IV | On les appelle aussi astrocytomes de grade IV. Ils représentent plus de 50 % des astrocytomes. Ils se propagent très rapidement et sont difficiles à traiter. |
| Astrocytome diffus | Grade II | Même si elle s'étend aux tissus environnants, sa croissance est très lente. Cependant, avec le temps, elle peut s'aggraver et atteindre le grade III ou IV. |
| Astrocytome pilocytique | Niveau I | Ces cas sont moins graves car il s'agit de cas de grade I. Ils sont le plus souvent observés chez les enfants et les jeunes adultes. |
Quels sont les traitements pour cela ?
Le plan de traitement dépend du type d'astrocytome, de son stade, de sa localisation dans le cerveau, de sa vitesse de croissance et de vos symptômes. Cette décision est prise après une discussion approfondie avec votre médecin .
Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :
Chirurgie
Souvent, la première étape consiste en une intervention chirurgicale visant à retirer la totalité ou la plus grande partie possible de la tumeur. Une tumeur de grade I peut être complètement guérie par la seule chirurgie. Cependant, pour les tumeurs avancées, un traitement complémentaire est nécessaire après l'opération.
Radiothérapie
Ce traitement est utilisé pour détruire les cellules cancéreuses qui pourraient subsister après l'intervention chirurgicale. Il utilise des rayons à haute énergie.
Chimiothérapie
Ce traitement consiste à administrer à l'organisme des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. Ces médicaments peuvent être pris sous forme de comprimés ou administrés par injection. Il est le plus souvent utilisé pour les cancers à un stade avancé, comme le glioblastome. Parfois, lors d'une intervention chirurgicale, des implants imprégnés de médicament peuvent être placés directement dans la tumeur.
thérapie ciblée
Il s'agit d'un traitement relativement nouveau. Contrairement à la chimiothérapie, celui-ci cible des protéines spécifiques qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses et les empêche de fonctionner.
thérapie par champ électrique
Il s'agit également d'une technologie récente. Le principe consiste à fixer des électrodes sur le crâne et à y faire passer un champ électrique afin d'empêcher la division des cellules cancéreuses. L'avantage est que les cellules saines ne sont pas endommagées. L'appareil utilisé s'appelle Optune.
Message à retenir
- L'astrocytome est un type fréquent de cancer du cerveau. Plutôt que d'en avoir peur, il est important de bien s'informer.
- N’ignorez jamais des symptômes comme des maux de tête persistants, des troubles de la vision ou une première crise d’épilepsie. Consultez immédiatement votre médecin.
- Il existe différents types et stades (grades) de cette maladie, et les méthodes de traitement sont déterminées en conséquence.
- Outre les traitements traditionnels tels que la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, il existe désormais des traitements modernes comme les thérapies ciblées.
- Vous et votre médecin déciderez ensemble du meilleur plan de traitement pour vous, alors soyez ouvert et honnête avec lui sur tout.
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