La « réserve d'énergie » de notre corps : découvrons le glycogène.

Vous êtes-vous déjà demandé comment notre corps obtient l'énergie dont il a besoin lorsque nous ne mangeons pas pendant un certain temps, ou lorsque nous faisons un effort physique intense ? Tout comme nous avons une batterie externe dans notre téléphone pour l'utiliser lorsque la batterie est déchargée, notre corps possède également une réserve d'énergie que nous pouvons utiliser en cas d'urgence. En termes médicaux, on appelle cela le glycogène. Il s'agit d'un élément essentiel de la gestion de l'énergie par notre organisme.

Qu'est-ce que le glycogène, en termes simples ?

En termes simples, le glycogène est une forme de glucose stockée dans notre corps. Vous vous demandez peut-être ce qu'est le glucose. Le glucose est un type de sucre . Notre corps obtient le glucose des aliments que nous consommons, en particulier ceux qui contiennent des glucides ( amidon ) (comme le riz, le pain et les pommes de terre). Ce glucose est le principal carburant qui fournit de l'énergie aux cellules de notre corps.

Imaginez : après un repas, notre sang contient plus de glucose qu'il n'en a besoin. Que fait alors le corps ? Il stocke ce glucose excédentaire dans une structure qui pourra être utilisée ultérieurement. Cette structure, composée de milliers de molécules de glucose liées entre elles, s'appelle le glycogène.

Ce processus se déroule de deux manières :

1. Glycogénèse : Processus consistant à absorber l'excès de glucose dans le sang et à le stocker sous forme de glycogène.

2. Glycogénolyse : Lorsque notre corps a besoin d'énergie, il décompose le glycogène stocké, le reconvertit en glucose et le libère dans le sang.

C’est précisément grâce à ces deux processus que notre corps reçoit l’énergie dont il a besoin et est protégé contre les augmentations inutiles du taux de sucre dans le sang.

Où se trouve ce réservoir d'énergie ?

Le glycogène est principalement stocké dans notre foie et nos muscles squelettiques , et en petites quantités également dans le cerveau et d'autres tissus.

En d'autres termes, le foie peut stocker un pourcentage plus élevé de glycogène par rapport à sa taille. Cependant, comme notre corps est composé d'une masse musculaire importante, la majeure partie (environ les trois quarts) du glycogène total est stockée dans les muscles.

La quantité de glycogène stockée dans votre corps dépend de plusieurs facteurs :

• La quantité de glucides que vous consommez.
• La quantité et l'intensité de votre entraînement.
• L'intervalle de temps entre les repas.
• Activité des enzymes hépatiques.

Ce processus de stockage, appelé glycogénèse, est contrôlé par une hormone appelée insuline . Lorsque nous mangeons, notre glycémie augmente. Notre pancréas produit alors de l'insuline, qui signale à nos cellules de stocker le glucose excédentaire sous forme de glycogène.

Glycogène, glucose et glucagon : quelle est la différence entre ces trois substances ?

Bien que ces trois noms se ressemblent, leurs fonctions diffèrent. Pour bien comprendre cette différence, consultez le tableau ci-dessous.

Il existe une légère différence dans la façon dont le glycogène est dégradé dans le foie et les muscles. Le foie décompose le glycogène pour produire du glucose utilisable par l'ensemble du corps . En revanche, le glucose produit par le glycogène musculaire ne peut être utilisé que par ces muscles . Ceci s'explique par le fait que les muscles ont besoin de beaucoup d'énergie pendant l'effort. S'ils puisaient le glucose sanguin dans tout le corps, des organes vitaux comme le cerveau n'en disposeraient pas en quantité suffisante. Les muscles constituent donc leurs propres réserves énergétiques.

Puis-je vérifier mon taux de glycogène ?

En réalité, mesurer directement le taux de glycogène est assez complexe et peu fréquent. Ce taux fluctue constamment au cours de la journée en fonction de notre alimentation, de notre hydratation et de notre niveau d'activité physique. Dans certains cas particuliers, si nécessaire, un médecin peut prélever un petit fragment de tissu du foie ou d'un muscle pour l'examiner (on parle alors de biopsie ) et vérifier le taux de glycogène.

Mais généralement, les médecins effectuent des tests plus simples pour vérifier s'il existe un problème lié à la glycémie.

• Des analyses de sang pour vérifier la glycémie et les fonctions hépatique et musculaire.
• Une échographie du foie pour vérifier si le foie est hypertrophié.
• Des tests génétiques sont effectués en cas de suspicion de maladie héréditaire.

En moyenne, un adulte en bonne santé possède environ 600 grammes de glycogène stockés dans son organisme. Cette quantité peut varier en fonction de la corpulence, de l'alimentation et du niveau d'activité physique.

Maladies liées au glycogène

La glycogénose est une maladie génétique rare qui altère la capacité de l'organisme à produire ou à dégrader le glycogène. Elle est due à une anomalie génétique et survient lorsque l'organisme est dépourvu des enzymes nécessaires au métabolisme du glycogène.

Cela peut entraîner une accumulation dangereuse de glycogène dans des organes comme le foie, ou, chez certaines personnes, une incapacité totale de l'organisme à synthétiser le glycogène. Ceci peut provoquer divers symptômes, tels qu'une faiblesse musculaire.

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour le Berger Allemand, des soins permettent d'en contrôler les symptômes. Il existe des thérapies enzymatiques substitutives pour certaines races et des traitements à base d'amidon de maïs pour de nombreuses autres.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre glycémie, un manque d'énergie ou des crampes musculaires fréquentes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.Consultez votre médecin. Il est plus important d'obtenir un avis médical précis que de chercher des informations sur Internet.