Parlons d'un cancer appelé tumeur du sac vitellin (tumeur du sinus endodermique).

Quand on entend le mot cancer, on a tous un peu peur, n'est-ce pas ? Mais il existe aussi des types de cancer dont on n'a jamais entendu parler, et qui sont très rares. La tumeur du sac vitellin en fait partie. Ce nom vous est peut-être inconnu. Aujourd'hui, nous allons parler de ce cancer, qui peut se développer notamment chez les jeunes enfants et les jeunes adultes, de manière très simple et accessible. Il est très important d'en être informé.

Qu'est-ce qu'une tumeur du sac vitellin exactement ?

En termes simples, la tumeur du sac vitellin est un type de cancer. Elle est également appelée tumeur du sinus endodermique. Elle se développe à partir d'un type particulier de cellules germinales : les cellules qui deviennent des spermatozoïdes chez l'homme et les cellules qui deviennent des ovules chez la femme. En médecine, on appelle ces cellules des cellules germinales. Elle appartient donc à la catégorie des tumeurs germinales.

Ces tumeurs se développent le plus souvent dans les ovaires chez la femme ou dans les testicules chez l'homme. Cependant, très rarement, elles peuvent se développer en dehors de ces organes reproducteurs, par exemple dans le thorax, l'abdomen ou le cerveau.

Le plus grave, c'est que ce cancer se développe et se propage rapidement . Par conséquent, sans traitement, il peut être mortel. Heureusement, s'il est détecté tôt, il peut être complètement guéri grâce à un traitement . Il est donc primordial de reconnaître les symptômes au plus tôt.

Quels sont les principaux types de ce cancer ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, ce cancer peut être divisé en plusieurs types principaux selon son lieu de développement.

• Tumeurs du sac vitellin testiculaire : il s’agit d’un type de cancer du testicule. Elles sont plus fréquentes chez les garçons de moins de 3 ans et chez les jeunes hommes de 20 à 30 ans . Dans la plupart des cas, elles peuvent être détectées précocement, avant qu’elles ne se soient propagées à d’autres parties du corps, ce qui augmente les chances de guérison.
• Tumeurs du sac vitellin de l'ovaire : Il s'agit d'un type de cancer de l'ovaire. C'est une forme moins agressive, ce qui signifie qu'elle peut se propager rapidement. Elle est plus fréquente chez les jeunes filles de 20 ans ou moins . Selon certaines études, un tiers des personnes diagnostiquées avec cette maladie sont des jeunes filles qui n'ont pas encore leurs règles.
• Cancers qui se développent en dehors des organes reproducteurs (tumeurs germinales extragonadiques) :Parfois, ces cancers des cellules germinales se développent dans d'autres parties du corps, en dehors des ovaires ou des testicules. Par exemple, ils peuvent se développer dans le cerveau, au milieu de la poitrine, à l'arrière de l'abdomen ou au niveau du coccyx .

Quels pourraient être les symptômes ?

Les symptômes d'une tumeur du sac vitellin varient selon sa localisation. Par exemple, une mère peut découvrir une petite grosseur dans le testicule de son bébé pendant le bain. De même, une jeune fille peut présenter des règles irrégulières accompagnées de douleurs abdominales. Il est important de connaître ces symptômes.

Consultez le tableau ci-dessous pour connaître les symptômes courants en fonction de la localisation du cancer.

Pourquoi ce type de cancer se développe-t-il ?

C'est un problème fréquent. Mais à vrai dire, les chercheurs n'ont pas encore identifié la cause exacte de la tumeur du sac vitellin. Comme d'autres cancers, celle-ci est due à des modifications (mutations) des gènes, ou ADN, des cellules. Ces modifications entraînent une division cellulaire rapide et incontrôlée. Avec le temps, ces cellules peuvent fusionner et former une masse. Sans traitement, ces cellules cancéreuses peuvent se propager à d'autres parties du corps.

Cependant, les recherches se poursuivent pour comprendre pourquoi ces changements génétiques se produisent.

Comment diagnostiquer cette maladie ?

Si vous ou votre enfant présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, consultez un médecin sans tarder. Le médecin commencera par un examen physique et recherchera toute grosseur ou gonflement anormal au niveau de l'abdomen ou des testicules. Il vous interrogera ensuite sur vos symptômes.

Plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer la maladie :

• Analyses sanguines : Un échantillon de votre sang est prélevé afin de doser une protéine spécifique, l’ alpha-fœtoprotéine (AFP) . Le taux d’AFP est très élevé chez les personnes atteintes d’une tumeur du sac vitellin. Il s’agit d’un indicateur très important pour le diagnostic de ce cancer.
• Examens d'imagerie : La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont les examens les plus fréquemment utilisés. Ils permettent de visualiser clairement les tumeurs à l'intérieur du corps.
• Excision chirurgicale : c’est le seul moyen d’être absolument certain du diagnostic. Le médecin pratiquera une intervention chirurgicale pour retirer la totalité de la tumeur (parfois l’organe entier où elle se situe). La tumeur sera ensuite envoyée à un laboratoire pour analyse afin de détecter la présence de cellules cancéreuses.

Comment détermine-t-on les stades du cancer ?

Une fois la maladie diagnostiquée, les médecins déterminent le stade du cancer, c'est-à-dire son étendue. Ce stade est déterminé par des facteurs tels que la taille de la tumeur et l'étendue de la propagation du cancer. Un stade précoce (par exemple, stade 1) signifie que le cancer est à un stade initial. Un stade avancé (par exemple, stade 3 ou 4) signifie que le cancer s'est déjà propagé. Connaître ce stade est essentiel pour choisir le traitement le plus adapté.

Pour les tumeurs testiculaires

• Stade 1 : Le cancer est uniquement localisé dans le testicule.
• Stade 2 : Le cancer s'est propagé du testicule aux ganglions lymphatiques.
• Stade 3 : Les cellules cancéreuses se sont propagées à d’autres organes.

Pour les tumeurs ovariennes

• Stade 1 : Le cancer est limité à un ou aux deux ovaires.
• Stade 2 : Les cellules cancéreuses se sont propagées à d’autres zones du bassin, mais n’ont pas atteint les trompes de Fallope.
• Stade 3 : Le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques et à la membrane qui tapisse l'intérieur de l'abdomen (péritoine).
• Stade 4 : Le cancer s'est propagé au-delà de la paroi abdominale, à d'autres tissus et organes.

Quels sont les traitements pour cela ?

L'objectif principal du traitement est d'éliminer complètement la tumeur cancéreuse. Deux principales méthodes de traitement sont utilisées à cette fin.

1. Chirurgie : Elle consiste à retirer la totalité du testicule ( orchidectomie ) ou de l’ovaire ( ovariectomie ) atteint par le cancer. Si le cancer s’est propagé aux vésicules séminales, celles-ci peuvent également devoir être retirées.

2. Chimiothérapie : Après l’intervention chirurgicale, ce traitement vise à détruire les cellules cancéreuses résiduelles invisibles à l’œil nu. Parfois, si la tumeur est très volumineuse, une chimiothérapie peut également être administrée pour en réduire la taille avant l’opération.

méthode de traitement BEP

Le principal traitement de chimiothérapie pour la tumeur du sac vitellin est appelé BEP . Selon le stade du cancer et la façon dont votre organisme réagit au traitement, plusieurs cycles de BEP peuvent être nécessaires. Le BEP est une association de trois médicaments :

• B léomycine
• E toposide
• Cisplatine ( P latinol®)

L'association de ces trois médicaments permet de détruire très efficacement les cellules tumorales du sac vitellin.

Quel est l'état du patient après le traitement ? (Pronostic)

Il est essentiel que beaucoup de personnes le sachent. Il est vrai que, sans traitement, la tumeur du sac vitellin est potentiellement mortelle. C'est pourquoi nous insistons depuis le début sur l'importance d'un diagnostic précoce et d'un traitement rapide . Comme pour tout cancer, plus le traitement est commencé tôt, meilleures sont les chances de guérison.

Votre pronostic dépend de plusieurs facteurs. Avant de commencer la chimiothérapie, vous devriez discuter avec votre médecin de certains éléments comme le stade du cancer, la façon dont votre corps réagit au traitement et votre taux d'AFP (plus ce taux est bas, meilleures sont généralement les chances de succès).