Que son estas células nai? (Células nai) Descubrámolo exactamente!

Algunha vez te preguntaches como están feitos os nosos corpos e como se renovan estas células a medida que medramos? Os nosos corpos son unha creación realmente incrible. Unha parte moi importante desta creación son as células nai das que imos falar hoxe, ou como xa escoitaches, "células nai".

Entón, que son estas células nai?

En poucas palabras, se o teu corpo é un edificio grande, estas células nai son coma os alicerces dese edificio. Estas células nai son o único tipo de célula do noso corpo e poden producir outros tipos de células que realizan tarefas específicas. Pensa, temos billóns de células no noso corpo e estas células nai poden producir máis de 200 tipos de células especializadas. Por exemplo, cousas como células sanguíneas, células óseas. Un tipo de célula nai primeiro constrúe todo o noso corpo. Despois, outro tipo de célula nai, como un equipo de mantemento, realiza reparacións en diferentes partes do noso corpo.

Como funcionan estas células nai?

Hai dúas cousas que fan as células nai que ningunha outra célula pode facer.

• O primeiro é que poden seguir dividíndose e facendo réplicas exactas de si mesmas. As células normais tamén se dividen, pero teñen unha vida útil limitada. Pero as células nai non, poden seguir renovándose.
• A segunda cousa é que só eles poden producir células especializadas (diferenciadas). É dicir, se un tecido está danado, poden producir novas células para substituílo. Esta é unha capacidade moi importante. Velaquí algúns exemplos:
• O tipo chamado "células nai hematopoéticas" (pronúnciase como "he-ma-to-poy-ee-tik") axuda a fabricar os nosos glóbulos vermellos, glóbulos brancos) e células do sistema inmunitario.
• As células nai basais axudan ás células da nosa pel , xa que son necesarias para a renovación da pel e a cicatrización de feridas .
• As células nai mesenquimais (pronúnciase "me-sen-ky-mal") axudan a construír cousas como ósos, cartilaxe, músculos e células graxas.

Por que son tan importantes estas células nai?

As células nai non só son importantes para a construción e o mantemento dos nosos corpos. Ademais, son esenciais para a investigación médica. Os investigadores estudan as células nai por varias razóns moi importantes:

• Comprender como se desenvolven as enfermidades: os investigadores están a cultivar células nai a partir de diferentes tecidos e órganos. Ao observar como estas células cambian a medida que medran, poden obter unha comprensión máis profunda de como enfermidades como a diabetes , as cardiopatías e os trastornos neurolóxicos comezan e se desenvolven a nivel celular.
• Descubrir se as células nai poden empregarse para substituír células danadas ou non saudables: esta é unha das maiores esperanzas para as células nai. Os investigadores están a explorar como se poden empregar as células nai para diferenciarse en diferentes tipos de células e tratar danos ou enfermidades nunha parte específica do corpo. Imaxina que algún día as células nai poderían empregarse para substituír a pel danada por queimaduras graves, reparar parcialmente unha lesión na medula espiñal ou tratar afeccións como a enfermidade de Parkinson .
• Probar novos fármacos e tratamentos: os investigadores empregan células nai para atopar fármacos que poidan ser máis eficaces para certas enfermidades. Usando células nai especialmente modificadas (por exemplo, células que foron modificadas xeneticamente para ter unha enfermidade específica), poden descubrir se o fármaco funciona, é seguro e ten efectos secundarios antes de administralo a persoas en ensaios clínicos. Isto tamén pode reducir o tempo e o custo de atopar novos fármacos.

Cales son os principais tipos de células nai?

Os médicos clasifican as células nai segundo a súa orixe ou a súa función. Pero a maioría da xente probablemente xa oíu falar da clasificación baseada na orixe. Vexamos os principais tipos:

• Células nai embrionarias (pluripotentes): estas células teñen o asombroso poder de converterse en calquera tipo de célula. Iso significa células da pel, células cardíacas, células cerebrais, calquera cousa! «Pluri» significa «moitas». «Potente» provén dunha palabra latina que significa «capacidade». Os investigadores médicos obteñen estas células nai embrionarias do sangue do cordón umbilical doado ou de embrións doados con fins de investigación mediante fecundación in vitro.

Importante: Existen diversas opinións e cuestións éticas debatidas en todo o mundo con respecto á recollida e o uso destas células nai embrionarias. Polo tanto, utilízanse con moita precaución e só de acordo cunhas normas estritas.

• Células nai específicas de tecidos (multipotentes ou unipotentes): estas células tamén poden producir novas células nai, pero só células específicas do tecido no que viven. É dicir, están un pouco máis especializadas. Por exemplo, as células nai formadoras de sangue da medula ósea poden producir novos glóbulos vermellos e plaquetas. Pero non poden producir novas células nai nos pulmóns nin no fígado. Os investigadores obteñen estas células de tecido doado por adultos (despois do nacemento).
• Células pluripotentes inducidas (células iPS ou iPSC):Estes son algúns dos descubrimentos máis sorprendentes da ciencia moderna. Trátase de células nai que se fabrican no laboratorio. Collen células adultas normais (como as células da pel) e modifícanas xeneticamente para que se comporten como células nai embrionarias, capaces de converterse en calquera tipo de célula. Estas células «(iPS)» axudaron a evitar moitos dos problemas éticos que xurdiron co uso de células nai embrionarias. Os investigadores médicos usan estas células para estudar como se desenvolven os tecidos, como as enfermidades afectan os tecidos e para probar novos fármacos e tratamentos.

Como traballan os investigadores con estas células nai?

Este proceso adoita comezar con células nai adultas doadas. Ou, como as células nai pluripotentes inducidas das que falamos antes, con células normais. Despois, os investigadores cultivan millóns destas células nun medio nutriente especial no laboratorio. O seu obxectivo é converter estas células iniciais nas células especializadas que desexan (por exemplo, células do músculo cardíaco, células nerviosas). Empregan varios sinais químicos e factores de crecemento para facelo.

Como usan os médicos as células nai para tratar enfermidades?

Os médicos xa están a usar con éxito células nai para tratar algunhas doenzas.

• Transplante de medula ósea: esta é a forma máis popular e exitosa de terapia con células nai . Os médicos poden usar células nai adultas para substituír células nai da medula ósea danadas ou anormais. Estas utilízanse para tratar afeccións como:
• Tipos de cancros de sangue: leucemia, mieloma múltiple e linfoma non hodgkiniano. As persoas con estas enfermidades adoitan necesitar transplantes de células nai despois de recibir quimioterapia ou radioterapia en doses altas para matar as células cancerosas da súa medula ósea.
• Trastornos sanguíneos: enfermidades xenéticas como a anemia falciforme e a talasemia.
• Anemia aplásica: unha afección na que a medula ósea non produce suficientes células sanguíneas.
• Fracturas óseas e danos na cartilaxe: ás veces, os médicos empregan enxertos óseos, que se elaboran con células nai tomadas de tecido doado e outros materiais, para curar fracturas óseas. Ademais, están a investigarse as inxeccións de células nai para tratar danos na cartilaxe en articulacións como o xeonllo.

Usarán algunha vez os médicos células nai embrionarias?

Si, ás veces os médicos empregan células nai de sangue do cordón umbilical doado para tratar trastornos sanguíneos, especialmente en nenos. O sangue do cordón umbilical contén células nai que son similares ás células nai embrionarias, pero son máis especializadas. (O sangue do cordón umbilical é o sangue que permanece no cordón umbilical e na placenta despois do nacemento dun bebé). Este tratamento, que se utiliza con sangue do cordón umbilical doado, é a única terapia con células nai embrionarias aprobada pola Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA).

Onde se atopan estas células nai no noso corpo?

Tes células nai por todo o corpo, pero os diferentes tecidos conteñen células nai específicas para ese tecido. Atópanse principalmente na medula ósea (esta é a fonte máis grande), no cerebro, nos vasos sanguíneos, na capa debaixo da pel, nos músculos, no fígado e no corazón . Non obstante, a medida que envellecemos, o número de células nai e a súa función poden diminuír.

Cales son as enfermidades comúns que afectan ás células nai?

A medula ósea (o tecido brando e esponxoso do interior dalgúns ósos) é onde se producen as células nai que se converten en glóbulos vermellos (glóbulos brancos, glóbulos vermellos) e plaquetas. Os glóbulos vermellos transportan osíxeno por todo o corpo. Os glóbulos brancos combaten as infeccións. As plaquetas controlan a hemorraxia. Polo tanto, calquera cousa que afecte á medula ósea pode afectar directamente a estas células nai formadoras de sangue. Algunhas afeccións comúns que afectan ás células nai inclúen:

• Anemia aplásica
• Trastornos mieloproliferativos (son afeccións nas que as células da medula ósea se producen en exceso)
• Linfoma (un cancro do sistema linfático, pero que tamén pode afectar á medula ósea)
• Leucemia (un cancro de sangue que comeza directamente nas células nai da medula ósea)

Como manteño as miñas células nai sans?

Non existe un xeito probado de crear e manter células nai sans, xa que a súa función está en gran medida relacionada coa xenética e coa idade. Non obstante, seguir bos hábitos de saúde xerais pode beneficiar indirectamente a todas as nosas células, incluídas as células nai:

• Leva unha dieta equilibrada: inclúe proteínas magras, moitas verduras, froitas e cereais integrais. Os alimentos ricos en antioxidantes (arandos, amorodos, verduras de cor verde escura) poden axudar a protexer as células dos danos.
• Evita fumar e consumir tabaco por completo: o tabaco é un inimigo importante que dana as células, aumenta o risco de cancro e dana o ADN.
• Se bebes bebidas alcohólicas, limita a cantidade:As directrices da Sociedade Americana contra o Cancro establecen que, se se bebe alcol, os homes non deben tomar máis de dúas bebidas ao día e as mulleres non deben tomar máis dunha bebida ao día.
• Protexe a túa pel da luz ultravioleta, xa sexa do sol ou das camas de bronceado: a luz ultravioleta tamén pode danar as células nai da pel e causar cancro.
• Fala co teu médico sobre as vacinas para protexerte contra os virus. Algunhas infeccións víricas (por exemplo, a hepatite) poden causar danos a longo prazo ás células.
• Xestiona o teu estrés: o estrés prolongado é prexudicial para as células do corpo. Podes reducilo con cousas como o exercicio, a meditación e a relaxación.
• Dorme o suficiente: É durante o sono que as células do corpo se reparan.

Podo aumentar o meu reconto de células nai de forma natural?

Pode que leras que tomar certas vitaminas (como a vitamina D e a B12) ou tomar certos suplementos pode mellorar a saúde das células nai ou aumentar o seu número. Os investigadores aínda están a estudar a relación entre certas vitaminas e a saúde das células nai. Non obstante, aínda non está claro se tomar vitaminas por si soas ou comer alimentos específicos pode aumentar o número de células nai. O mellor que podes facer é seguir unha dieta equilibrada e manter un estilo de vida saudable.

Entón, cal é a mensaxe que nos deixa esta historia?

De acordo, polo que falamos, está claro o incribles e importantes que son as células nai nos nosos corpos. Pensade, hai billóns de células nos nosos corpos. Entre elas, as células nai son especiais porque son o único tipo de célula que pode facer copias de si mesma indefinidamente e crear células especializadas que poden reparar as células danadas.

Os médicos xa empregan a terapia con células nai para tratar e, ás veces, curar enfermidades como cancros de sangue e trastornos sanguíneos. Os investigadores médicos cren que estas células nai teñen o potencial de tratar e posiblemente curar moitas outras enfermidades graves (por exemplo, enfermidades cardíacas, diabetes, enfermidade de Parkinson, parálise). Polo tanto, a investigación neste campo continúa e a un ritmo acelerado.

Entón, espero que teñas adquirido unha comprensión básica das células nai. Estar ao tanto da ciencia médica coma esta axúdanos a pensar máis na nosa saúde, non si? Porque o coñecemento é a mellor defensa!