Sabías estas cousas sobre as túas vías respiratorias?

Todos respiramos constantemente, non si? Pero pensaches algunha vez un pouco máis en como este alento entra nos nosos corpos, como sae de novo e cales son as rutas que toma nesta viaxe? Do mesmo xeito que hai estradas para os coches, hai un sistema especial de estradas nos nosos corpos para que o aire que tomamos entre e saia de novo. Esas estradas son o que chamamos "vías respiratorias" ou en inglés "airways". Son unha parte moi importante do noso sistema respiratorio.

Entón, que son estas vías respiratorias?

En poucas palabras, as vías respiratorias son os tubos ou condutos que permiten que o aire entre e saia dos pulmóns. Pensa neles como pistas de aterraxe e engalaxe de avións. Estas vías son por onde o aire rico en osíxeno entra nos pulmóns e o dióxido de carbono (CO2), un produto de refugo que se acumula nos pulmóns, é expulsado do corpo.

Estas vías respiratorias divídense en dúas partes principais:

1. Vías respiratorias superiores: Están situadas arredor da cara, a cabeza e o pescozo. Son coma os pisos superiores dunha casa. Inclúen:

• Cavidades nasais
• Cavidades sinusais (`senos`)
• A parte superior da gorxa (farinxe)
• Caixa vocal (larinxe)

Estas partes son por onde se introduce o aire no corpo procedente do exterior.

2. Vías respiratorias inferiores: Están situadas na parte inferior do pescozo e do peito. Están conectadas directamente cos pulmóns. Inclúen:

• A traquea (tamén chamada bronquios )
• Bronquios principais ('bronquios' - son os dous grandes tubos que dividen a traquea en dúas)
• Vías respiratorias pequenas (bronquíolos: tubos grandes que se ramifican noutros máis pequenos)

Que servizo nos prestan realmente as vías aéreas?

O principal é que sexan unha vía de paso para o aire. Pero, ademais diso, estas vías respiratorias cumpren unha función moi importante.

• Control da temperatura e da humidade: Imaxina que estás respirando nun día frío. Non é bo se ese aire frío chega directamente aos teus pulmóns. Entón, estas vías respiratorias quentan ese aire para que se axuste á temperatura do teu corpo. Ademais, se o aire está seco, engádelle a humidade necesaria.

• Eliminación e protección do moco: Hai millóns de pelos diminutos dentro das nosas vías respiratorias. Chámanse cilios. Son como pequenas vasoiras. No tracto respiratorio superior, impiden a entrada de substancias nocivas como o po e os xermes. No tracto respiratorio inferior, unha substancia chamada moco atrapa estas pequenas partículas. Despois, os cilios móvense cara arriba como unha onda e empurran este moco cara á gorxa. Este proceso chámase escaleira mucociliar. Entón, cando tosemos ou espirramos, este moco e esas substancias nocivas son expulsados ​​do corpo. Aínda que a produción constante de moco pode parecer unha molestia, en realidade é unha forma de que o noso corpo se protexa.

• Axuda coa fala e o olfacto: Sabes como falas? Cando exhalas, o aire pasa polas cordas vocais da larinxe e estas vibran, creando son. Do mesmo xeito, cando inhalas, as partículas de aroma que veñen co aire chegan a un nervio especial na parte superior do nariz (o nervio olfativo) e esa mensaxe chega ao cerebro dicíndoche: "Ah... iso cheira a rosa".

Coñeceremos exactamente as partes principais das vías respiratorias.

Falamos un pouco sobre o anterior. Agora vexamos como se forma esta vía, desde o nariz ata os diminutos sacos de aire (alvéolos) dentro dos pulmóns.

• Cavidade nasal (dentro do nariz)
• Seos paranasais (cavidades no cranio arredor do nariz)
• Farinxe (garganta)
• Larinxe (caixa vocal)
• Traquea (traquea)
• Bronquios principais (os dous grandes tubos que dividen a traquea)
• Bronquíolos (tubos máis pequenos que se dividen noutros máis pequenos)

Estas pequenas vías respiratorias acaban conectándose cos diminutos sacos de aire (alvéolos) do interior dos pulmóns, que son como acios de uvas. É alí onde se produce o intercambio de osíxeno e dióxido de carbono.

Cales son as enfermidades comúns que afectan as vías respiratorias?

Desafortunadamente, existen diversas enfermidades que afectan a este importante sistema. Pódense dividir en tres tipos principais.

1. Enfermidades crónicas

Non se trata de enfermidades que se desenvolven de súpeto e melloran, senón de afeccións que duran moito tempo, quizais incluso para toda a vida.

• Asma: Trátase dunha afección na que as vías respiratorias se inflaman e estreitan, o que dificulta a respiración. Algunhas persoas senten opresión no peito ao espirrar.
• Bronquiectasia: prodúcese cando as paredes das vías respiratorias se debilitan e se inflaman. Isto dificulta a eliminación do moco e pode provocar infeccións.
• Enfermidade pulmonar obstrutiva crónica (EPOC): trátase dunha enfermidade pulmonar crónica que adoita afectar aos fumadores. Causa danos a longo prazo nos pulmóns e dificulta a respiración.
• Fibrose quística: trátase dunha enfermidade xenética na que as secrecións do corpo, especialmente o moco, engrosan e bloquean as vías respiratorias.

2. Inflamación das vías respiratorias

A inflamación é simplemente inchazo. Estas vías respiratorias poden incharse por diversas razóns.

• Infeccións: As infeccións virais ou bacterianas como a gripe, o arrefriado, a pneumonía e a COVID-19 poden provocar inchazo das vías respiratorias.
• Alerxias: As alerxias a cousas como o po, o pole e certos alimentos tamén poden causar inchazo das vías respiratorias.

O nome da enfermidade varía dependendo de onde se localice esta inflamación:

• Se as vías respiratorias principais se inflaman: bronquite
• Se as pequenas vías respiratorias se inflaman (a miúdo en nenos pequenos): bronquiolite
• Se as cavidades dos seos paranasais se inflaman: sinusite

3. Obstrución das vías respiratorias (bloqueos)

Ás veces, as vías respiratorias poden quedar bloqueadas por algo.

• Obxectos estraños: Os nenos pequenos, especialmente, son propensos a que se lles peguen anacos de xoguetes, comida como anacardos e chícharos no nariz e na gorxa.
• Crecementos benignos: Ás veces, poden formarse crecementos non cancerosos dentro das vías respiratorias e bloquear a pasaxe.
• Tumores cancerosos: Cousas como o cancro de pulmón tamén poden bloquear as vías respiratorias.
• Estreitamento das vías respiratorias («estenose»): por algún motivo, parte das vías respiratorias pode estreitarse e apertarse.
• Apnea obstrutiva do sono (AOS): esta é a condición que moita xente chama "ronquido". O tecido brando da parte posterior da gorxa colapsa durante o sono, bloqueando as vías respiratorias.

Cales son os síntomas comúns das enfermidades respiratorias?

Se tes estes síntomas, pode deberse a un problema respiratorio:

• Conxestión nasal, mucosidade nasal.
• Sons anormais ao respirar. Por exemplo, pode haber un asubío ("sibilancias") ou un son áspero ("estridor") .
• Dificultade para respirar (disnea): sensación de falta de aire e opresión no peito mesmo ao subir unhas cantas escaleiras.
• Somnolencia diúrna excesiva (especialmente en persoas con AOS).
• Tose frecuente, ás veces con flema.

Importante: Se tes síntomas coma estes, o mellor é consultar un médico e pedir consello.

Que probas fan os médicos para diagnosticar estas doenzas?

O médico pode solicitar varias probas dependendo dos seus síntomas:

• Endoscopia: procedemento que emprega un tubo fino (endoscopio) cunha cámara conectada para observar o interior das vías respiratorias. Se se observa a través do nariz, chámase endoscopia nasal e, se se observa a traquea e os bronquios, chámase broncoscopia.
• Probas de función pulmonar: son probas que miden cousas como a capacidade respiratoria e a capacidade dos pulmóns.
• Oximetría de pulso: unha proba sinxela que mide o nivel de osíxeno no sangue colocando unha pequena pinza no dedo.
• Radiografías de tórax e tomografías computarizadas: permiten obter imaxes nítidas das vías respiratorias e dos pulmóns para identificar problemas.
• Estudos do sono: estas probas realízanse para determinar se padeces apnea do sono (AOS).

Cales son os tratamentos para as enfermidades respiratorias?

Os métodos de tratamento varían segundo a enfermidade e a súa gravidade.

• Tipos de drogas:
• Reducir a inflamación e abrir as vías respiratorias: Isto faise a miúdo con `(inhaladores)` (por exemplo, `corticosteroides inhalados`, `broncodilatadores`).
• Para infeccións: Adminístranse medicamentos como os "antivirais" para infeccións virais, os "antibióticos" para infeccións bacterianas e os "antifúngicos" para infeccións por fungos.
• Para controlar a inflamación causada polas alerxias, existen medicamentos como os "antihistamínicos" e os "modificadores dos leucotrienos".

• Se as vías respiratorias están bloqueadas ou non podes respirar:
• Cirurxía: Se a vía está bloqueada por algo como un tumor, haberá que extirpala cirurxicamente.
• Intubación: en casos de dificultade respiratoria grave, insértase un tubo (tubo endotraqueal) pola boca ou o nariz e, ás veces, utilízase unha máquina (ventilación mecánica/ventilador) para proporcionar respiración.
• Traqueotomía (ou traqueotomía): procedemento no que se realiza unha pequena abertura na parte dianteira do pescozo cara á traquea para permitir a respiración. Pode ser temporal ou permanente.

• Para as persoas con apnea obstrutiva do sono (AOS): pola noite úsase un dispositivo chamado máquina CPAP. Este dispositivo emprega presión de aire para manter as vías respiratorias abertas.

Como manteño as miñas vías respiratorias sans?

"Máis vale previr que curar", din. Polo tanto, hai varias cousas que podemos facer para manter as nosas vías respiratorias sans.

• Evita fumar e vapear: isto é o máis importante. Os produtos químicos dos cigarros e dos produtos de vapeo poden causar danos graves ás vías respiratorias e aos pulmóns. Se xa tes problemas respiratorios, fumar pode empeoralos.
• Evita os fumes e gases nocivos: Evita inhalar cousas como o fume de segunda man, os fumes químicos, os gases de escape dos vehículos e o radón (un gas radioactivo canceríxeno). Se o teu traballo ou afección te expón a po ou fumes, asegúrate de usar unha máscara.
• Bebe moita auga: Beber suficiente auga ao longo do día axuda a fluidificar a mucosidade nas vías respiratorias e a facilitar a súa expulsión do corpo.
• Protéxase das infeccións: Lávese as mans con frecuencia con auga e xabón. Cóbrase a boca e o nariz cun pano ao espirrar ou toser. Póñase as vacinas necesarias segundo as indicacións do seu médico.
• Exercicios de desobstrucción das vías respiratorias: Algunhas persoas, especialmente as que padecen doenzas como a EPOC ou as bronquiectasias, teñen dificultades para eliminar a mucosidade. Existen técnicas especiais para elas, como a tose con bufido e a fisioterapia torácica. Pregúntalle ao teu médico sobre elas.

Mensaxe final para levar a casa

Probablemente agora entendas que as nosas vías respiratorias non son só pequenos tubos. Que servizo fan polos nosos corpos! Sen que nos decatemos, protéxenos dos xermes, axúdannos a falar e a ulir fermosas flores.

Polo tanto, é moi importante para todos nós coidar deste sistema tan valioso. O mellor que podemos facer é evitar completamente fumar, evitar respirar o fume nocivo, beber moita auga e tomar as medidas necesarias para protexernos das enfermidades . Coida a túa saúde respiratoria!

` Tracto respiratorio, vías respiratorias, respiración, pulmóns, moco, asma, enfermidades respiratorias