Que son estes "marcadores" dentro do corpo? Falemos de antíxenos!

Algunha vez pensaches que o noso corpo ten o seu propio sistema de defensa para combater as enfermidades externas? Non é incrible? Entón, para que este sistema de defensa funcione, necesita ter unha forma de recoñecer "quen é amigo e quen é inimigo". Aí é onde entran estes "antíxenos". En poucas palabras, estes son os sinais que lle din ás defensas do noso corpo: "Aquí tes alguén que atrapar!".

Que é exactamente un antíxeno?

Pensa no teu corpo como un gran país. É coma se todas as persoas que entran neste país tivesen un documento de identidade que as identifica. Os antíxenos son en realidade proteínas ou polisacáridos. Están na parte exterior de cousas como células, virus e bacterias. É coma unha etiqueta cun nome. O noso sistema inmunitario le esta etiqueta para decidir se se trata de algo que pertence ao corpo ou dun invasor que veu de fóra.

Agora mira, estes antíxenos non só se atopan en cousas como virus, bacterias, pole, parasitos e células cancerosas, senón tamén nas nosas propias células sas. Chamámoslles "propios" aos antíxenos dos nosos propios corpos. Os antíxenos en cousas nocivas como virus e bacterias chámanse "non propios". Isto significa que o noso corpo recoñece as súas propias células e actúa contra as que veñen do exterior. Moi intelixente, non si?

Coñeces a diferenza entre antíxeno e anticorpo?

Estes dous poden parecer un pouco confusos, pero é moi sinxelo.

Os antíxenos son eses marcadores , como xa mencionei antes. Estes marcadores son os que lle din ao noso corpo: "Aquí vén alguén de fóra!".

Os anticorpos son proteínas especiais fabricadas polas nosas células inmunitarias. Están feitas para recoñecer e destruír antíxenos nocivos. De feito, a palabra antíxeno provén da idea de "xeradores de anticorpos", que significa "cousas que axudan a fabricar anticorpos".

Os anticorpos son moi especiais. Cada anticorpo só pode recoñecer un antíxeno específico. É coma unha chave e unha fechadura. Só a chave correcta pode abrir a fechadura. Así é como funcionan estes dous.

Que tipos de antíxenos existen?

Os antíxenos pódense dividir en varios tipos dependendo da súa orixe. Vexamos cales son.

1. Antíxenos exóxenos

Estas son as cousas que entran nos nosos corpos desde fóra. Pensa, poden entrar no teu corpo polo nariz, a boca ou mesmo a través dunha ferida na pel.

• Virus
• bacterias
• Pole
• Parasitos
• Fungos

Todas elas pertencen a este tipo.

2. Antíxenos endóxenos

Estes antíxenos atópanse nas células do noso corpo. Dinlle ao noso sistema inmunitario que "Son o teu amigo" (eu mesmo) ou "Agora son unha mala persoa, destrúeme" (nocivo). Por exemplo, as nosas propias células que foron infectadas cunha bacteria ou un virus poñen tales marcas, indicándolle ao sistema inmunitario que as destrúa. Os antíxenos dos nosos glóbulos vermellos e os marcadores especiais que recoñecen o noso corpo como "meu", chamados "(HLA)" (antíxenos leucocitarios humanos) tamén pertencen a este tipo.

3. Autoantíxenos

Esta situación é un pouco confusa. Estes son os sinais das nosas propias células sas. Non obstante, ás veces o noso sistema inmunitario comete un erro e ataca estas células sas, pensando que son "inimigos". É entón cando se desenvolven as enfermidades autoinmunes .

4. Antíxenos que se atopan nas células cancerosas (antíxenos tumorais)

Trátase de marcadores especiais na superficie das células cancerosas. Tamén se lles pode chamar "(antíxenos asociados a tumores - TAA)", "(antíxenos específicos de tumores - TSA)", "(neoantíxenos)" ou "(antíxenos oncoxénicos)".

Ás veces, estas son as mesmas partes que as dunha célula normal, pero nunha célula cancerosa funcionan de xeito diferente (por exemplo, unha célula cancerosa pode producir moita máis dunha determinada proteína que unha célula normal). Outras veces, estes antíxenos prodúcense por mutacións nos xenes da célula cancerosa ou por un virus dentro da célula cancerosa.

Que son as células presentadoras de antíxenos (APC)?

Este é un grupo moi importante. Estas células son as que axudan ao sistema inmunitario a dicir: "¡Aquí vén a loita!" . Temos tres tipos destas células nos nosos corpos: macrófagos, células dendríticas e células B.

En poucas palabras, funcionan como detectives intelixentes. Sinalan o que cren que son invasores doutras células inmunitarias. Por iso ás veces chámanse "células presentadoras de antíxenos profesionais".

Cando esta célula especial atopa un antíxeno, devórao, rómpeo en anacos pequenos e logo mostra algúns dos anacos na súa superficie celular. Isto é como un "cartel de busca" para células T. As células T veñen e examinan estes anacos de antíxeno para ver se recoñecen este invasor. Se o antíxeno coincide cun receptor específico nunha célula T, esa célula T indícalle ao resto do sistema inmunitario que "ataque!".

Que ocorre cando un antíxeno entra no corpo?

O teu corpo protéxese dos antíxenos nocivos do exterior mediante substancias químicas chamadas anticorpos . Cando un antíxeno entra no teu corpo, o teu sistema inmunitarioAs células B o revisan coidadosamente.

As células B teñen receptores especiais que comproban se o antíxeno coincide, como a chave e a fechadura mencionadas anteriormente. Se hai unha coincidencia, a célula B comeza a producir anticorpos. Cada anticorpo que produce ten unha forma única que pode recoñecer ese antíxeno.

A función dun anticorpo é atopar un antíxeno que coincida coa forma especial da súa superficie. Os anticorpos van e únense a estes antíxenos. Entón, o teu sistema inmunitario pode destruír esas substancias nocivas.

Unha vez que o teu sistema inmunitario atopa un antíxeno, ten células especiais que o lembran. Isto chámase memoria inmunolóxica . Por iso, se o mesmo invasor volve, o corpo pode responder moito máis rápido e eficientemente.

Pero hai un pequeno problema. Ás veces, estas cousas nocivas mutan, o que significa que os seus antíxenos cambian de forma. Entón, o noso sistema inmunitario non pode recoñecelas, igual que se todos os bichos da túa casa tivesen cambiado cando saíches de casa!

Que é unha proba de antíxenos?

As probas de antíxenos buscan marcadores específicos (antíxenos) nos fluídos corporais, como o sangue, a saliva, a urina e as feces, que están asociados a unha enfermidade en particular. Úsanse habitualmente para saber se tes gripe ou unha enfermidade vírica como a COVID-19, ou para ver como vai o tratamento do cancro. Tamén poden axudar a detectar persoas que van doar órganos ou recibir transplantes.

Como se realiza unha proba de antíxenos?

Isto depende do tipo de antíxeno que esteas buscando.

• Para un virus: normalmente, un médico realizará unha mostra no nariz ou na gorxa cun hisopo pequeno de punta branda. Despois, analizará o hisopo para ver se contén antíxenos do virus que busca. Algunhas probas de antíxenos virais pódense facer na casa (por exemplo, a proba rápida de antíxenos da COVID-19). Estas probas poden proporcionar resultados en tan só 15 minutos.
• Para outras probas de antíxenos (como marcadores de cancro, compatibilidade de tecidos): o médico tomará unha mostra de sangue, ouriños ou feces. Despois, enviaraa a un laboratorio para comprobar se hai o antíxeno que busca.

Que precisión teñen as probas de antíxenos?

Isto tamén depende do antíxeno que esteas buscando e de como se faga a proba. Por exemplo, as probas rápidas de antíxenos para infeccións virais son máis precisas se se realizan uns días despois de que comecen os síntomas. Isto débese a que é cando o virus abunda máis no corpo, o que facilita a detección na proba.

Varios tipos de probas de antíxenos de uso común

Aquí tes algunhas probas das que quizais xa oíches falar ou das que tivestes que facer:

• Proba do antíxeno carcinoembrionario (ACE): o ACE adoita estar presente en niveis baixos nos adultos. Non obstante, nalgunhas doenzas, como o cancro, o nivel de ACE no sangue pode estar elevado. Os médicos controlan este nivel de ACE para ver se o tratamento contra o cancro está a funcionar.
• Proba do antíxeno de superficie da hepatite B (HBsAg): a proba do HBsAg é unha análise de sangue que se usa xunto con outras probas para diagnosticar a hepatite B.
• Proba do antíxeno leucocitario humano (HLA): todas as células do noso corpo, agás os glóbulos vermellos, teñen o seu propio conxunto de HLA. Ao transplantar órganos ou células nai, compróbase se o doante e o receptor teñen os mesmos HLA. Tamén se comproba se o receptor ten anticorpos contra os HLA do doante. Se os ten, o corpo pode atacar o novo órgano (isto chámase enfermidade do enxerto contra o hóspede). Para que a maioría dos transplantes teñan éxito, o doante e o receptor deben ter unha boa compatibilidade nos HLA. Pero non teñen que ser exactamente iguais.
• Proba do antíxeno prostático específico (PSA): os niveis de PSA poden estar elevados en homes con cancro de próstata ou en aqueles con problemas de próstata menos graves. Esta proba de PSA pódese realizar como parte dun exame médico de rutina.
• Proba do antíxeno do SARS-CoV-2 ou da COVID-19: ás veces chámase "proba rápida". Busca a presenza de antíxenos do virus que causa a COVID-19, o SARS-CoV-2, nunha mostra tomada do nariz ou da gorxa. Pode facelo na casa cun kit de proba ou por un médico.

Que son os antíxenos do grupo sanguíneo?

Pode que xa oíras falar dos grupos sanguíneos A, B, AB e O. Estas letras en realidade refírense aos tipos de antíxenos na superficie dos teus glóbulos vermellos. Podes nacer con antíxenos A ou B, ou con ambos (sangue tipo AB), ou con ningún (sangue tipo 0). Isto chámase sistema de grupos sanguíneos ABO.

O signo "+" ou "-" no teu tipo de sangue indica se tes outro antíxeno chamado factor Rhesus ou factor Rh . Tamén podes ter oído falar de ser "Rhesus positivo" ou "Rhesus negativo".

Se os teus glóbulos vermellos teñen un antíxeno, o teu corpo sabe que é "amigable" e non producirá anticorpos contra el. Se non, as túas células inmunitarias atacarán o sangue que contén ese antíxeno.

Noutras palabras, se o teu tipo de sangue é A, os teus anticorpos atacarán o sangue co antíxeno B. E o mesmo ocorre no caso contrario. Se o teu tipo de sangue é AB, o teu corpo ve os antíxenos A e B como "amigables" e non os atacará. Se o teu tipo de sangue é 0, tes anticorpos contra os antíxenos A e B.

Por iso é tan importante ter un tipo de sangue que coincida co teu ao doar sangue. Se che dan sangue que non coincide co teu tipo de sangue, pode causar unha reacción inmunitaria grave.

Un pouco máis sobre o antíxeno leucocitario humano (HLA)

Os HLA son marcadores especiais que identifican as túas células como "propias", o que significa que pertencen ao teu corpo. Todas as células, agás os glóbulos vermellos, teñen HLA.

Poderías pensar nos "(HLA)" como grupos sanguíneos, pero son moito máis complexos que iso. Por exemplo, todos temos moitos "(HLA)", polo que é moi raro atopar outra persoa coa mesma combinación "(HLA)".

Podes desenvolver anticorpos contra os teus propios HLA, o que pode provocar unha enfermidade autoinmune. Se necesitas un transplante de células nai, terás que facerche unha proba de HLA para atopar unha compatibilidade. Neste caso, a mellor compatibilidade adoita ser un parente próximo, como a nai, o pai, o irmán ou a irmá.

Finalmente, cousas para lembrar

Non sería xenial se todo o que atopamos de camiño ao traballo tivese unha etiqueta que dixese "isto é bo, isto é malo"? Pois ben, os antíxenos son unha ferramenta moi útil que axuda ao noso sistema inmunitario a facer precisamente iso.

O seu médico pode solicitar probas de antíxenos para revisións rutineiras, para controlar unha enfermidade en curso ou para determinar se ten o virus. Neses momentos, asegúrese de facer calquera pregunta que teña sobre como e por que lle fan a proba. É importante estar informado sobre a súa saúde.

` Antíxenos, anticorpos, sistema inmunitario, probas de antíxenos, grupos sanguíneos, HLA, infeccións