Aprendamos simplemente sobre a apoptose: a incrible forma en que as células do noso corpo "morren"!

O noso corpo é unha máquina realmente incrible, non si? Hai tantas cousas que pasan dentro de nós que nin sequera nos decatamos. Ás veces, as nosas propias células reciben un sinal: "Vale, o teu tempo rematou", e elimínanse delas dun xeito moi ordenado, sen danar nada que as rodea. Iso é o que chamamos apoptose en medicina. É coma un suicidio planificado, pero ocorre polo noso propio ben.

Que é exactamente a apoptose?

En poucas palabras, a apoptose é un proceso chamado "morte celular programada" que o noso corpo emprega para eliminar as células danadas, vellas ou que xa non necesitan. A palabra "programado" é importante aquí. Significa que o noso corpo sabe que estas células necesitan morrer e o corpo xestiona este proceso de principio a fin.

En lugar de dividirse e crecer como as células sas, unha célula que sofre apoptose descomponse de maneira ordenada e morre.

Imaxina que a información xenética dunha célula, é dicir, o ADN, foi danada. Se esa célula continúa dividíndose, novas células comezarán a formarse e acumularse no corpo con ese ADN danado. Esta é unha das principais causas de doenzas perigosas como o cancro . Unha das principais funcións do proceso de apoptose é evitar que isto suceda.

Cando este proceso ocorre segundo o previsto, beneficiámonos del. Pero se algo falla neste sistema, a apoptose pode ocorrer con demasiada frecuencia ou non o suficiente. Ambas as dúas poden prexudicarnos.

Por que é isto tan importante para o noso corpo?

A apoptose é un proceso que protexe a nosa saúde ao eliminar as células que xa non son necesarias nos nosos corpos. Este proceso comeza incluso antes de que nazamos.

• Desenvolvemento embrionario: Imaxinade que a man dun bebé no útero fórmase primeiro como unha única membrana. Despois, no momento adecuado, as células entre os dedos morren mediante un proceso chamado apoptose. É entón cando os cinco dedos se separan de forma fermosa.
• Para substituír as células vellas por novas: as células e os tecidos do noso corpo renóvanse constantemente. Este proceso elimina as células vellas.
• Para axudar ao sistema inmunitario: Isto axuda ao noso sistema inmunitario a combater as infeccións.
• Para eliminar as células danadas:As células que están danadas de forma irreparable elimínanse do corpo.
• Previr a división das células danadas: isto é o que controla o desenvolvemento de cousas como o cancro.
• Para manter a homeostase no corpo: isto é esencial para manter un equilibrio saudable dos tecidos corporais.

Como ocorre este proceso?

Certas proteínas do noso corpo inician este proceso de apoptose. Un bo exemplo disto é unha proteína chamada p53 . Tamén se denomina "proteína supresora de tumores" porque impide a división celular incontrolada (que pode dar lugar a tumores).

En poucas palabras, a p53 é coma un «gardián» dentro das nosas células. Esta proteína comproba constantemente o ADN das células para detectar danos. Se o dano é leve, dá instrucións para reparalo. Pero se o dano é demasiado grande para reparalo, a proteína p53 impide que a célula se divida. En vez diso, sinala á célula para que comece a apoptose.

Unha vez que comeza a apoptose, prodúcese unha serie de cambios químicos que rompen a célula en anacos máis pequenos. Entón, esta célula moribunda envía un sinal ás "células de limpeza" chamadas fagocitos (un tipo de glóbulo branco) para que "veñan e coman estes anacos". Isto é algo moi interesante de facer. É como empaquetar o lixo e entregalo ao camión do lixo. Isto significa que as células circundantes non se danan, non hai inflamación.

Que ocorre se hai demasiada ou moi pouca apoptose?

Como calquera cousa, este proceso precisa ser equilibrado. Demasiado é un problema, moi pouco é un problema. A ver como vai iso.

Cal é a diferenza entre apoptose e necrose?

Aínda que ambas son formas de morte celular, existen grandes diferenzas entre elas. Moita xente confúndeas.

Os investigadores adoitaban pensar que a apoptose era unha morte planificada e ordenada, e a necrose unha morte inesperada, desordenada e caótica. Ata certo punto, iso é certo. Na necrose, a célula ínchase e estoupa. Despois, o contido da célula é expulsado, causando inflamación no tecido circundante. Pero na apoptose, iso non ocorre. A célula empaquetase perfectamente e desaparece sen ningún problema.

Non obstante, novas investigacións descubriron que algúns tipos de necrose, como a apoptose, ocorren de forma planificada. Para isto utilízanse nomes como necroptose e piroptose . Polo tanto, a distinción entre estes dous procesos non sempre é tan clara.

O papel da apoptose no tratamento de enfermidades

Os investigadores saben que os cambios no proceso de apoptose poden provocar algunhas enfermidades, polo que agora están a tentar desenvolver fármacos que poidan controlar a apoptose.

• Para o cancro: debido a que o proceso de apoptose nas células cancerosas non se produce correctamente, esas células continúan dividíndose sen morrer. Polo tanto, actualmente están en marcha investigacións sobre fármacos que poden iniciar ou acelerar o proceso de apoptose nas células cancerosas.
• Para enfermidades neurolóxicas: en enfermidades como o Alzheimer, as células cerebrais sas sofren unha apoptose excesiva. Nestes casos, os investigadores están a tentar desenvolver fármacos que bloqueen ou ralenticen o proceso de apoptose.

Esta investigación aínda está en curso. Este coñecemento será moi importante no tratamento de moitas enfermidades no futuro. Se tes algunha condición médica neste sentido, podes preguntarlle ao teu médico para obter máis detalles e a información máis recente ao respecto.