O son é unha parte indispensable das nosas vidas. A voz dun ser querido, unha fermosa canción, a risa dun neno pequeno... Todo isto trae unha gran alegría ás nosas vidas. Pero ás veces, coa idade ou debido a outras doenzas, perdemos gradualmente estes preciosos sons. Para algúns, usar un "audífono" pode resolver o problema. Pero para outros, mesmo cun audífono, é difícil entender o que se di con claridade. É neses casos que os médicos falan dunha tecnoloxía chamada "implante coclear". Así que hoxe falaremos de todo isto, de forma moi sinxela, nunha linguaxe que vostede e eu poidamos entender.

Que é exactamente un implante coclear?

Moita xente pensa que isto é o mesmo que un audífono. Pero en realidade é erróneo. Trátase de dous dispositivos completamente diferentes que funcionan de xeitos diferentes.

• Audífono: Pensa nel coma un micrófono. Capta os sons do contorno, amplifícaos e envíaos ao oído. É dicir, un audífono só é útil se as partes do oído que captan o son funcionan ben.

• Implante coclear: Isto é moito máis complexo. En poucas palabras, evita as partes danadas do oído e envía sinais sonoros directamente ao nervio auditivo, que está conectado ao cerebro. É coma construír unha estrada nova onde hai unha estrada rota.

Este dispositivo recoméndase normalmente para persoas con perda auditiva grave ou profunda, ou para aquelas que non se benefician moito dos audífonos. Aínda que pode que non restaure o 100 % da audición perdida, pode mellorar moito a capacidade de comprender a fala e identificar os sons circundantes.

Como consegue este pequeno dispositivo facer un traballo tan grande?

Para entender como funciona isto, primeiro temos que entender como escoitamos normalmente. Cando o son chega aos nosos oídos, viaxa a unha parte con forma de caracol dentro da orella chamada cóclea . Dentro desta cóclea hai miles de células sensoriais moi finas, semellantes a pelos (células ciliadas sensoriais). Estas células son as que converten as vibracións sonoras en sinais eléctricos que o cerebro pode comprender. A miúdo, a perda de audición prodúcese cando estas células sensoriais se danan.

Un implante coclear substitúe a función destas células danadas. Ten dúas partes:

1. A parte exterior: Ten un micrófono, un procesador de son e un transmisor.

2. A parte que se implanta cirurxicamente: ten un receptor e eléctrodos.

Agora vexamos como funciona isto paso a paso:

• Paso 1: O micrófono que levas detrás da orella capta os sons ambientais.
• Paso 2: Eses sons van ao procesador de son que levas posto e convértense en sinais dixitais.
• Paso 3: Estes sinais dixitais envíanse a un transmisor conectado ao coiro cabeludo mediante un imán.
• Paso 4: O transmisor envía os sinais ao receptor , que se implanta cirurxicamente debaixo da pel.
• Paso 5: O receptor envía eses sinais a uns eléctrodos colocados dentro da cóclea.
• Paso 6: Estes eléctrodos estimulan directamente o nervio auditivo .
• Paso 7: Finalmente, o nervio auditivo leva eses sinais ao cerebro, que os interpreta como fala, música ou outros sons.

Que ocorre despois da cirurxía e despois diso?

Este é un proceso en dúas partes: primeiro a cirurxía e despois a activación do dispositivo.

Cirurxía

Isto adoita facelo un especialista en otorrinolaringoloxía (otorrinolaringólogo).

• Primeiro, poñeranche anestesia xeral , polo que non sentirás nada.
• Despois, o médico fai unha pequena incisión detrás da orella e crea un burato moi pequeno no óso do cranio.
• É a través dese orificio polo que se introducen con moito coidado as partes internas do dispositivo (o receptor e os eléctrodos).
• Finalmente, a incisión péchase con puntos de sutura reabsorbibles.

Non se trata dunha cirurxía importante. Na maioría dos casos, podes ir para casa esa mesma noite (procedemento ambulatorio).

Activación do dispositivo

Aproximadamente dúas semanas despois da cirurxía, cando a incisión cure ben, pediráselle que volva. Será entón cando este incrible dispositivo se porá en funcionamento por primeira vez. Isto farase un audiólogo.

• Despois, a parte exterior fixarase ao coiro cabeludo mediante un imán.
• Despois, actívao e axusta/mapea o dispositivo aos sons que escoitas.
• Os sons poden ser un pouco estraños ao principio, pero co tempo o teu cerebro adaptarase a esta nova forma.

Cales son os beneficios e os riscos?

Como ocorre con calquera tratamento médico, hai beneficios e riscos moi pequenos. Pero na maioría dos casos, os beneficios superan con creces os riscos. Vexamos cales son.

Canto tempo levará adaptarse a isto?

Esta é unha pregunta moi importante. Non esperes que todo soe claro e normal xusto despois de poñerche un implante coclear. O teu cerebro necesita volver aprender a interpretar estes novos sinais.

Ao principio, especialmente para as persoas maiores, as voces poden soar robóticas (mecánicas). Pero non te preocupes. Co tempo e un adestramento axeitado, isto desaparecerá e os sons volveranse máis naturais.

Normalmente, notarás unha mellora significativa na túa audición nun mes despois de usar o dispositivo. Pode levar de 3 a 6 meses para beneficiarte plenamente del. Durante este tempo, é esencial participar nunha rehabilitación auditiva cun audiólogo ou logopeda. O teu compromiso determinará os resultados.

Que se pode facer para facilitar esta viaxe?

Para sacar o máximo proveito deste tratamento, requírese certo compromiso da túa parte.

• Leva sempre posto o dispositivo: Leva posto a parte exterior do dispositivo case sempre que esteas esperto. Isto axudará ao teu cerebro a acostumarse a el máis rápido.
• Asegúrate de asistir ás sesións de adestramento: segue á perfección as instrucións dadas polo médico e o terapeuta.
• Coñece as túas limitacións: Debes retirar a parte exterior ao bañarte ou nadar. Ademais, é mellor evitar os deportes de contacto que impliquen un golpe forte na cabeza. Se recibes un golpe, a parte interior pode danarse.
• Goza de novas oportunidades: Isto non é unha restrición na túa vida. Pola contra, é unha oportunidade para reconectar co mundo que perdiches. Aproveita ao máximo esta oportunidade para falar cos demais e ser sociable.

Cando necesitas ver o médico?

Despois de inserir o dispositivo, realizarase un seguimento regular. Non obstante, se experimenta algún dos seguintes síntomas, debe consultar co seu médico inmediatamente .

• Se notas un cambio repentino na túa audición.
• Se experimenta dor ou molestias no oído.
• Se a zona cirúrxica se pon vermella, inchada, con febre ou se sae líquido semellante a pus (estes poden ser signos de infección).
• Se recibes un golpe forte na cabeza.