Algunha vez escoitaches falar dun fungo que se cola no teu corpo? Aprendamos sobre a criptococose!

Algunha vez escoitaches falar dunha enfermidade chamada criptococose? O nome pode soar un pouco estraño e mesmo un pouco aterrador. Pero non te preocupes. É unha infección causada por un fungo. Todos estamos expostos a moitas cousas no noso contorno, e estes fungos tamén o están. Entón, hoxe imos falar desta afección chamada criptococose dun xeito sinxelo que poidas entender.

Que é exactamente a criptococose?

En poucas palabras, a criptococose prodúcese cando un tipo de fungo chamado Cryptococcus entra no corpo e causa unha infección, especialmente no cerebro ou nos pulmóns. Ás veces pode estenderse a outras partes do corpo, o que chamamos criptococose diseminada .

Imaxina, se este fungo Cryptococcus infecta o teu cerebro, a afección chámase meninxite criptocócica . Entón podes ter cousas como febre, dor de cabeza intensa e dor de pescozo. Ademais, se afecta os teus pulmóns, chámase pneumonía criptocócica ou criptococose pulmonar . Entón podes ter síntomas como tose e dificultade para respirar.

Tamén existen diferentes tipos de fungos Cryptococcus.

• Cryptococcus neoformans: Este tipo adoita afectar a persoas con sistemas inmunitarios debilitados. É dicir, aqueles cuxa capacidade corporal para resistir as enfermidades é baixa son os máis afectados por el.
• Cryptococcus gattii: Pero este tipo pode enfermarte mesmo se o teu sistema inmunitario é forte.

Cales son os síntomas disto? Como recoñecelo?

Os síntomas da criptococose dependen da parte do corpo na que se produza a infección do fungo. Se afecta os pulmóns, pode experimentar síntomas similares aos da pneumonía e, se afecta o sistema nervioso central (cerebro e medula espiñal), pode experimentar síntomas similares aos da meninxite. Na criptococose diseminada, os síntomas poden aparecer en diferentes partes do corpo.

Síntomas dunha infección pulmonar (pneumonía criptocócica):

• Tose
• Dificultade para respirar, sensación de afogamento
• Dor no peito
• Febre

Síntomas dunha infección do sistema nervioso central (meninxite criptocócica):

• Febre
• Dor de cabeza intensa
• Dor ou rixidez no pescozo (tanto que non podes poñer o queixo no peito)
• Náuseas
• Vómitos
• Sensibilidade á luz (dificultade para ver con luz brillante)

Os síntomas da criptococose diseminada inclúen:

Se tes criptococose diseminada, podes notar cambios na pel ademais de síntomas que afectan os pulmóns ou o sistema nervioso central. Por exemplo:

• Placas (manchas) grosas ou duras
• Erupcións cutáneas
• Feridas
• Golpes
• Ampollas

Por que se produce a criptococose?

A principal causa desta enfermidade son dous tipos de fungos , o *Cryptococcus gattii* (C. gattii) e o *Cryptococcus neoformans* (C. neoformans) . Estes fungos viven no medio ambiente , especialmente no solo, na cortiza das árbores e nos excrementos dos paxaros, especialmente nos excrementos das pombas.

Pensade, cando ás veces traballamos en lugares poeirentos, preto de edificios antigos ou en xardíns, estas esporas de fungos poden entrar nos nosos corpos.

Estes fungos, `C. gattii` e `C. neoformans, atópanse en varias partes do mundo. `C. gattii` é particularmente común en Australia, Columbia Británica, Canadá, o noroeste do Pacífico dos Estados Unidos e o sueste asiático.

Como se consegue isto?

A criptococose está causada pola inhalación de esporas do fungo Cryptococcus transportadas polo aire. Estas son invisibles a simple vista e poden ser difíciles de evitar se vives nunha zona onde este fungo é común.

O importante é que a maioría das persoas que inhalan este fungo non desenvolven ningún síntoma. Pero nalgunhas persoas, o fungo comeza a crecer nos pulmóns ou viaxa polo corpo ata o cerebro e enferma. Ás veces, o fungo pode estar nos pulmóns durante moito tempo, pero só crece e causa síntomas cando o sistema inmunitario se debilita por algún motivo (por exemplo, debido a outra enfermidade ou a un medicamento que esteas a tomar).

É contaxioso isto dunha persoa a outra?

Non. A criptococose non é unha enfermidade que se poida transmitir dunha persoa a outra. Non se pode contaxiar dunha persoa infectada.

Quen ten maior risco de desenvolver isto?

Como xa comentamos anteriormente, o tipo de C. neoformans causa enfermidades con maior frecuencia en persoas con sistemas inmunitarios debilitados. Isto inclúe:

• Persoas con VIH/SIDA .
• Persoas con certos tipos de cancro, por exemplo linfomas e leucemias .
• Persoas que recibiron un transplante de células nai, órganos ou medula ósea.
• Doses elevadas de corticosteroides durante un período prolongadoPersoas con doenzas que requiren a toma de medicación (por exemplo, certas enfermidades pulmonares crónicas, trastornos autoinmunes).

Non obstante, a cepa `C. gattii` pode causar enfermidades tanto en persoas con sistemas inmunitarios saudables como en aquelas con sistemas inmunitarios debilitados.

Que complicacións pode causar isto?

A criptococose, especialmente se tes unha infección no cerebro, pode causar complicacións graves . Algunhas delas inclúen:

• Aumento da presión intracraneal: Isto débese a un aumento da cantidade de líquido arredor do cerebro, o que exerce unha presión excesiva sobre el. Se non se trata axeitadamente, pode causar danos cerebrais.
• Perda de visión parcial ou completa.
• Enfermidades oculares ou afeccións inflamatorias.
• Debilidade dos músculos que controlan os ollos ( paresia muscular extraocular ).
• Recaída: Ás veces, os síntomas da criptococose poden reaparecer despois do tratamento.
• Síndrome inflamatoria da reconstitución inmunitaria (SIRI): a SIRI é unha afección na que o sistema inmunitario reacciona de forma esaxerada despois do tratamento, o que empeora os síntomas. É máis común en persoas con VIH, pero tamén pode ocorrer en persoas sen VIH.

Como diagnosticas con precisión esta enfermidade?

Os médicos diagnostican a criptococose examinando os tecidos ou fluídos corporais para detectar signos do fungo Cryptococcus. Poden realizar as seguintes probas:

• O teu sangue.
• Líquido cefalorraquídeo (LCR ). Este obtense tomando unha mostra de líquido da columna vertebral (punción lumbar).
• Esputo (flema que sae dos pulmóns coa tose).

Ademais destas probas, os síntomas, o historial médico, o historial de viaxes e as probas de imaxe tamén poden axudar a facer un diagnóstico. Dependendo dos síntomas, tamén pode precisar radiografías de tórax , tomografías computarizadas (TC) ou resonancias magnéticas (RM) para detectar cambios nos pulmóns ou no cerebro.

Como se trata isto?

Os médicos usan antifúnxicos para tratar a criptococose.O tratamento específico que recibas dependerá de onde se atope o fungo Cryptococcus no teu corpo e da saúde do teu sistema inmunitario. Por exemplo, unha persoa con criptococose pulmonar leve pode precisar só un medicamento antifúnxico. Non obstante, as persoas con enfermidades máis graves ou meninxite criptocócica poden precisar un tratamento máis intensivo, o que significa tomar varios medicamentos antifúnxicos durante un longo período de tempo.

Medicamentos e tratamentos específicos empregados para a criptococose:

• Fluconazol
• Anfotericina B (AmB)
• Flucitosina
• Corticosteroides (adminístranse para controlar afeccións como a inflamación cerebral)
• Cirurxía para extirpar tumores fúnxicos de gran tamaño (criptococcomas).
• Punción lumbar terapéutica ou derivacións (tubos especiais) para reducir a presión sobre o cerebro.

Que debes esperar se desenvolves esta enfermidade?

Dependendo de onde estea infectado e de como de enfermo estea, o seu médico pode ter que tratalo con medicamentos antifúnxicos durante semanas ou meses para desfacerse da criptococose. Se ten VIH, o seu médico tamén pode ter que cambiar os seus tratamentos antirretrovirais . Se ten outra afección que debilita o seu sistema inmunitario, tratar esa afección subxacente pode axudarlle a combater a criptococose.

Pódese curar isto completamente?

As persoas con sistemas inmunitarios saudables adoitan curarse con tratamentos antifúnxicos. Non obstante, as persoas con sistemas inmunitarios debilitados poden ter máis dificultades para curalos. Ás veces, os síntomas poden reaparecer despois do tratamento.

Cal é o risco de morte por isto?

Estímase que a taxa de mortalidade dos pacientes con criptococose tratados en América do Norte (incluídos os Estados Unidos e o Canadá) é de arredor do 20 % . Non obstante, nalgunhas partes de África, esta cifra pode chegar ao 70 % . Dependendo de onde se viva no mundo, os servizos sanitarios que se reciben teñen un grande impacto. Isto significa que as persoas das zonas economicamente desfavorecidas do mundo corren un maior risco de morrer por moitas enfermidades. Esta é unha situación triste.

Como me podo protexer disto? É posible?

Se vives nunha zona onde prevalece o Cryptococcus, pode ser difícil evitar inhalalo. Non obstante, se tes un alto risco de enfermar con Cryptococcus, o teu médico pode recomendarte o seguinte:

• Cribado dirixido: Antes de comezar o tratamento do VIH, un médico pode facerche unha proba para detectar antíxenos de Cryptococcus (partes recoñecibles do fungo) mesmo se non tes síntomas de criptococose. Se os resultados da proba son positivos, poden tratarche por criptococose para evitar que enfermes polo fungo que xa está no teu corpo.
• Profilaxe: se tes un risco alto de criptococose, o teu médico pode tratarte con medicamentos antifúnxicos. Isto axudará a evitar que enfermes se estás exposto ao Cryptococcus.

Como coido da miña saúde?

O mellor que podes facer é recibir o tratamento axeitado para calquera condición médica que poida estar a debilitar o teu sistema inmunitario. Mantén citas regulares cos teus médicos. Pregúntalles como recoñecer os signos de infección. Fala con eles sobre as formas de previr infeccións e que facer se cres que tes unha infección.

Cando debería consultar un médico?

Se tes algunha doenza que debilita o teu sistema inmunitario, como o VIH, pregúntalle ao teu médico como previr a enfermidade. Se tes un sistema inmunitario debilitado e presentas síntomas de criptococose ou calquera outra infección, consulta un médico de inmediato.

Cando debo ir a unha Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU) ?

Se tes síntomas dunha enfermidade grave, vai a urxencias inmediatamente. Estes síntomas poden incluír:

• Febre alta (máis de 103 graos Fahrenheit/40 graos Celsius).
• Dificultade para respirar.
• Cambios na visión.
• Dor no peito.
• Decoloración azulada da pel, os beizos ou as uñas.
• Confusión.
• Convulsións.

Importante: Se tes un sistema inmunitario debilitado, pregúntalle ao teu médico por que síntomas debes ir ás urxencias. É posible que necesites tratamento de urxencia rapidamente, mesmo se os teus síntomas son menos graves que os que se indican aquí.

Que preguntas debería facerlle ao meu médico?

Pode ser útil facerlle estas preguntas ao teu médico:

• Que tan grave é esta infección?
• Como debo tomar a miña medicina?
• Canto tempo necesito recibir tratamento?
• Que podo facer para previr unha infección no futuro?

A mensaxe máis importante para levar a casa

A criptococose é unha infección por fungos que pode ser grave en persoas con sistemas inmunitarios debilitados. Non obstante, se tes un risco alto, o teu médico pode querer facerche probas e prescribirche medicamentos preventivos. E cos avances no tratamento, as persoas que viven co VIH teñen agora un risco moito menor de desenvolver enfermidades graves. Traballando co teu médico, podes crear un plan para manterte o máis saudable posible. Así que non te asustes e non esquezas buscar consello médico se tes algunha dúbida.

` Criptococose, infección por fungos, febre cerebral, enfermidade pulmonar, inmunidade, VIH, antifúnxicos