O cerebro é un dos órganos máis importantes do noso corpo. Que pasa se o cerebro enferma? Imaxina o grave que pode ser. Hoxe imos falar dunha enfermidade coma esa, que é un pouco grave, pero se sabes exactamente que facer, podes actuar rapidamente. Isto chámase meningoencefalite . Ás veces, os médicos tamén a chaman encefalomeninxite.

Entón, que é a meningoencefalite?

En poucas palabras, a meningoencefalite é unha afección rara, pero potencialmente mortal, na que se desenvolve meninxite e encefalite ao mesmo tempo.

Agora vexamos o que son a meninxite e a encefalite por separado.

• A meninxite é unha infección e inflamación das membranas protectoras (chamadas meninxes) que rodean o cerebro e a medula espiñal (o cordón nervioso dentro da columna vertebral). Estas meninxes protexen e dan soporte ao cerebro e á medula espiñal fronte a lesións.
• A encefalite é unha inflamación ou infección dentro do tecido cerebral.

Entón, cando estas dúas afeccións se xuntan, prodúcese a meningoencefalite. Trátase dunha afección grave que pode afectar a calquera persoa de calquera idade, mesmo a bebés moi pequenos .

Cales son as principais causas da meningoencefalite?

Existen varios tipos de meningoencefalite dependendo da causa da enfermidade. Pero a maioría das veces está causada por unha infección. É dicir, infeccións causadas por virus, bacterias, fungos ou amebas. Ás veces pode estar causada por enfermidades autoinmunes, por exemplo, encefalite autoinmune ou meningoencefalite, ou como efecto secundario de certos medicamentos (como a terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario).

Vexamos algúns dos tipos de infeccións máis comúns:

• Meningoencefalite bacteriana: está causada por unha infección bacteriana. Os tipos máis comúns de bacterias que a causan son Neisseria meningitidis (tamén chamada enfermidade meningocócica), Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae tipo b.
• Meningoencefalite criptocócica: trátase dunha infección por fungos. Prodúcese cando un tipo de fungo chamado Cryptococcus infecta o cerebro e/ou os pulmóns.
• Meningoencefalite herpética (HME):Pode estar causada por unha infección co virus do herpes. A causa máis frecuente é o virus do herpes simple tipo 1 (HSV1), o virus que causa o herpes labial. Non obstante, tamén pode estar causada polo virus do herpes simple tipo 2 (HSV2). Ás veces, a meningoencefalite prodúcese durante unha infección inicial, pero con maior frecuencia está causada por unha reactivación do virus a partir dunha infección anterior.
• Meningoencefalite amebiana primaria (MAP): Está causada por unha ameba chamada Naegleria fowleri. Esta ameba vive en todo o mundo, especialmente en masas de auga doce pouco profundas e cálidas, como lagos, ríos e fontes termais. Algunhas persoas chámana "ameba come-cerebros" e é igual de perigosa.

Cales son os síntomas da meningoencefalite?

Os síntomas desta enfermidade adoitan aparecer moi rápido e poden agravarse rapidamente. Polo tanto, é moi importante coñecer estes síntomas.

Síntomas comúns:

• Dor de cabeza intensa.
• Rixidez ou dor de pescozo.
• Febre.
• Fatiga extrema.
• Náuseas e vómitos.
• Debilidade muscular.
• Dificultade para falar.
• Sensibilidade á luz, é dicir, dificultade para mirar a luz (fotofobia).
• Dificultade para pensar con claridade.
• Cambios na personalidade e no comportamento.
• Alucinacións, como ver cousas que non están aí ou escoitar cousas que non están aí, especialmente alucinacións visuais e/ou auditivas.
• Convulsións.
• Desmaios.

Se un bebé pequeno desenvolve esta enfermidade, tamén pode mostrar estes síntomas adicionais:

• Protuberancia da fronte (como unha inchazón).
• Dificultade para beber leite.
• Somnolencia excesiva ou dificultade para espertar.

O máis importante é buscar consello médico inmediatamente se vostede ou o seu fillo teñen un ou máis destes síntomas. A meningoencefalite é unha enfermidade potencialmente mortal, polo que o tratamento rápido é esencial!

É contaxiosa a meningoencefalite?

A meningoencefalite, unha inflamación do cerebro e das meninxes , non é directamente contaxiosa. Non obstante, algunhas das infeccións que a causan si o poden ser. Por exemplo, moitas das bacterias e virus (como o virus do herpes simple) que causan a meningoencefalite poden contaxiarse dunha persoa a outra.

Quen ten maior risco de desenvolver esta enfermidade?

As persoas con sistemas inmunitarios debilitados xeralmente teñen un maior risco de desenvolver meningoencefalite causada por infeccións.

Condicións e factores que debilitan o sistema inmunitario:

• Idade: Os nenos menores de 5 anos e as persoas maiores de 65 anos adoitan ter un sistema inmunitario máis débil. Os bebés teñen un risco especial de desenvolver esta enfermidade.
• Infección polo VIH (virus da inmunodeficiencia humana): por exemplo, a meningoencefalite criptocócica adoita afectar a persoas con VIH grave.
• Toma de inmunosupresores: para persoas que recibiron un transplante de órganos, un transplante de células nai ou que están a tomar estes medicamentos para certas enfermidades autoinmunes.
• Cancro e tratamentos contra o cancro: como a quimioterapia e a radioterapia.
• Trastorno de inmunodeficiencia primaria (TIPI)
• Algunhas enfermidades autoinmunes: exemplos son a psoríase, a enfermidade de Crohn e o lupus.
• Trastorno por consumo de alcol.

Se cres que o teu sistema inmunitario está débil, fala co teu médico sobre as formas de manterte san e evitar infeccións graves.

Como se diagnostica a meningoencefalite?

Se vostede ou o seu fillo teñen síntomas de meningoencefalite, os médicos traballarán rapidamente para confirmar o diagnóstico. Realizarán un exame físico e exames neurolóxicos. Tamén lle preguntarán sobre os seus síntomas, como como e cando comezaron.

Aquí tes algunhas probas que se realizan para confirmar a enfermidade:

• Análises de fluídos corporais: Analízanse varios fluídos corporais, como a urina, o sangue e a saliva, para buscar signos de infección (como un aumento do reconto de glóbulos brancos). Estas probas tamén poden identificar o tipo de infección.
• Punción lumbar (raquidermo): nesta proba, o médico introduce unha agulla fina na parte inferior das costas e toma unha mostra de líquido cefalorraquídeo (LCR). O líquido analízase nun laboratorio para detectar bacterias, fungos ou células anormais, así como os tipos e niveis de proteínas e glóbulos brancos. Esta proba do LCR adoita empregarse para diferenciar a meningoencefalite doutras afeccións, como a toxicidade sanguínea ou a sepsis.
• Proba de EEG (electroencefalograma): Un EEG mide e rexistra os sinais eléctricos do cerebro. Os médicos úsano para buscar problemas coa función cerebral para diagnosticar ou avaliar a meningoencefalite.
• Tomografía computarizada: Unha tomografía computarizada é unha proba que emprega unha serie de raios X e un ordenador para obter imaxes detalladas do interior do corpo. Pode mostrar problemas como coágulos sanguíneos, inchazo e infección no cerebro ou nas meninxes.
• Resonancia magnética (RM):Unha resonancia magnética é unha proba que emprega un imán grande, ondas de radio e un ordenador para obter imaxes detalladas. Do mesmo xeito que unha tomografía computarizada, pode mostrar problemas no cerebro ou nas meninxes. Unha resonancia magnética é a mellor opción para nenos pequenos porque non emprega radiación.

Como se trata a meningoencefalite?

O tratamento para esta afección varía segundo a causa e a gravidade da doenza. Na maioría dos casos, requírese hospitalización para o tratamento.

Varios métodos de tratamento:

• Medicamentos para tratar a infección subxacente: por exemplo, necesítanse medicamentos antifúnxicos para a meningoencefalite criptocócica. Os medicamentos antivirais, como o aciclovir, utilízanse para a meningoencefalite herpética.
• Medicamentos anticonvulsivos: Os medicamentos como a dilantina ou a fenitoína adminístranse para previr ou tratar as convulsións causadas pola meningoencefalite.
• Corticosteroides e diuréticos: os corticosteroides, como o Decadron, poden axudar a reducir a inflamación. Tamén poden axudar a previr a perda de audición que pode producirse coa meningoencefalite.
• Drenaxe de líquido cefalorraquídeo: Isto tamén axuda a reducir a presión dentro do cranio.
• Analgésicos e/ou sedantes: estes medicamentos poden usarse en casos de inchazo grave.

O equipo médico vixiarao de preto durante a súa estadía no hospital. Tomará as medidas necesarias para calquera problema ou complicación que poida ter.

Cal é a taxa de recuperación dunha persoa con meningoencefalite?

O prognóstico para a recuperación desta enfermidade depende da causa da enfermidade, da súa gravidade e da rapidez coa que se recibe o tratamento.

Das persoas que sobreviven á meningoencefalite criptocócica, aproximadamente o 69 % presentan deficiencias cognitivas (do pensamento) e/ou físicas 12 meses despois do diagnóstico. Entre o 50 % e o 70 % das persoas que desenvolven meningoencefalite herpética poden desenvolver danos cerebrais permanentes, déficits neurolóxicos ou coma.

Non obstante, aqueles cuxa enfermidade non é tan grave e que reciben tratamento precozmente teñen máis probabilidades de ter menos complicacións.

Pódese previr a meningoencefalite?

Non se poden previr todos os casos de meningoencefalite. Non obstante, a mellor maneira de reducir o risco é intentar manterse san e afastarse das bacterias, virus e fungos que causan infeccións.

Aquí tes algunhas formas de protexerte a ti mesmo e aos demais das infeccións:

• Lava sempre ben as mans con xabón.
• Cúbrase a boca e o nariz ao toser ou espirrar.
• Limpar as superficies que se tocan con frecuencia (como pomos das portas, taboleiros das mesas) con desinfectante.
• Reduce ou deixa de socializar con persoas que padecen unha enfermidade contaxiosa, tanto se o estás ti como se o está outra persoa.
• Evita bañarte ou beber auga que poida conter xermes. Se usas irrigación nasal, usa auga destilada ou purificada.
• Usa preservativos para protexerte das infeccións de transmisión sexual (ITS) e faite as probas de ITS con regularidade.
• Usa unha máscara en zonas poeirentas, como obras de construción, e quédate na casa durante as tormentas de area. Se vives nunha zona onde as infeccións por fungos son comúns, toma precaucións adicionais.
• Consulte sempre un médico para obter consello, especialmente se o seu sistema inmunitario está débil (inmunocomprometido).
• Se viaxas a outros países, aprende a protexerte das enfermidades infecciosas que son comúns neses países.

Finalmente, cousas para lembrar

A meningoencefalite é unha enfermidade moi grave e potencialmente mortal. Se vostede ou o seu fillo presentan algún destes síntomas, busque atención médica inmediatamente. O tratamento temperán é a mellor oportunidade para un bo resultado. Se ten un alto risco de desenvolver a infección, fale co seu médico sobre como reducir o risco e manterse san. Agardamos que esta información lle sexa útil. Manteña a saúde!

` meningoencefalite, infección cerebral, meninxite, encefalite, febre cerebral, enfermidade neurolóxica, enfermidade infecciosa