Aprendamos sobre os tumores neuroendocrinos dun xeito sinxelo.

Sentes cansazo, dores de estómago ou molestias inexplicables a miúdo? A miúdo descartamos estas cousas como normais. Pero ás veces, detrás destes síntomas menores, pode haber unha afección rara pero importante que deberiamos coñecer. Unha desas afeccións, menos común pero importante, son os tumores neuroendocrinos ou, como dicimos en inglés, "Neuroendocrine Tumors (TNE)". Así que hoxe imos falar diso en termos sinxelos.

Que son estes tumores neuroendocrinos (TNE)?

En poucas palabras, trátase dun tipo raro de tumor que se forma nos nosos corpos. Estes tumores comezan nas nosas "células neuroendócrinas". Agora probablemente te esteas preguntando que tipo de células son. O sorprendente é que estas células teñen tanto as propiedades das células nerviosas como as propiedades das células endócrinas, que producen hormonas. Isto significa que estas células poden recibir mensaxes do sistema nervioso e liberar hormonas na corrente sanguínea en resposta.

Estas células neuroendócrinas atópanse en moitos lugares do noso corpo. Atópanse con máis frecuencia en lugares como os pulmóns, o estómago, o páncreas e os intestinos. Entón, cando por algún motivo estas células comezan a dividirse e multiplicarse de forma incontrolable, fórmase un tumor. Moitos destes tumores son malignos, o que significa que poden converterse en cancerosos.

Estes tumores son moi diferentes entre si. Algúns medran moi lentamente, mentres que outros medran rapidamente. Ademais, os seus síntomas e métodos de tratamento varían moito dependendo da localización e da natureza do tumor.

Cales son os principais tipos destes froitos secos?

Os médicos clasifican estes tumores de dúas maneiras principais. Unha baséase en se producen hormonas ou non.

• TNE funcionais: estes tipos de TNE producen hormonas. Polo tanto, cando a hormona en cuestión aumenta no corpo, estas persoas poden experimentar síntomas como rubor repentino, suor e inchazo.
• TNE non funcionais: estes tipos de TNE non producen hormonas. Polo tanto, poden non presentar ningún síntoma nas fases iniciais. Os síntomas só aparecen cando os TNE crecen, exercen presión sobre o órgano no que se atopan ou interfiren coa súa función.

Ademais, estes tumores tamén se clasifican segundo o lugar onde se forman no corpo. Estes son os tipos máis comúns.

Ademais destas tres localizacións principais, estes tumores tamén poden desenvolverse raramente en lugares como a glándula tiroide, as glándulas paratiroides, a glándula pituitaria e as glándulas suprarrenais.

Que tan común é esta enfermidade?

A nivel mundial, esta enfermidade afecta a unhas 6 de cada 100.000 persoas . Isto significa que é unha enfermidade moi rara. Non obstante, o número de persoas diagnosticadas con esta enfermidade aumentou lixeiramente nos últimos anos. Isto pode deberse a que as probas diagnósticas avanzadas permiten agora detectar estes tumores antes e con maior facilidade.

Aínda que esta enfermidade pode afectar a persoas de calquera idade, é moi rara en nenos e adultos novos. Adoita ser máis común en persoas de entre 50 e 60 anos .

Cales son os síntomas desta enfermidade?

Este é o maior desafío. A miúdo, estes tumores non causan ningún síntoma ata que medran o suficiente como para afectar os órganos próximos. Mesmo cando se producen síntomas, varían dependendo da localización do tumor. Ademais, estes síntomas son tan similares aos doutras enfermidades comúns que se poden confundir facilmente con outras afeccións.

Estes son algúns dos síntomas que se observan habitualmente:

• Fatiga
• Dor de estómago
• Diarrea
• Náuseas e vómitos
• Dificultade para respirar
• Tose (ás veces con sangue)

Por que se forman estes tumores? Cales son os factores de risco?

Os médicos aínda non saben exactamente por que estas células neuroendócrinas comezan a dividirse de súpeto de forma incontrolable. Iso significa que aínda non coñecen a causa exacta.

Non obstante, descubriuse que as persoas con certas doenzas xenéticas raras e hereditarias (síndromes) teñen un maior risco de desenvolver estes tumores. Isto significa que a doenza pode estar causada por cambios (mutacións) en certos xenes.

• Neoplasia endócrina múltiple (MEN): esta afección provoca a formación de tumores en diversas glándulas e órganos. As persoas con esta afección, chamada MEN tipo 1 (MEN1), teñen un risco especial de desenvolver tumores pancreáticos (TNEP).
• Síndrome de Von Hippel-Lindau: esta afección aumenta o risco de desenvolver cancro e tumores comúns en varias partes do corpo.
• Neurofibromatose tipo 1: Nesta afección, fórmanse tumores na pel e nos nervios.
• Complexo de esclerose tuberosa: Isto pode causar a formación de tumores en calquera parte do corpo, especialmente no cerebro.
• Síndrome de Cowden: esta afección tamén aumenta o risco de desenvolver tumores e algúns tipos de cancro.

Como diagnosticar a enfermidade? (Diagnóstico)

Como xa comentamos, os síntomas desta afección son tan xerais que o seu diagnóstico pode levar un tempo. Se o médico sospeita diso, solicitará varias probas dependendo de onde pense que poida estar o tumor.

Cal é o estadio e o grao dun tumor?

Unha vez confirmado que tes esta enfermidade, o médico analizará o seu estadio e grao.

• Estadio: refírese a ata que punto se estendeu o cancro. Normalmente clasifícase do estadio 1 ao 4. Canto menor sexa o número, máis pequeno será o tumor e menos se estenderá. O estadio 4 adoita significar que o cancro se estendeu a partes distantes do corpo (metástasis).
• Grao: Isto refírese ao aspecto anormal das células ao microscopio e á rapidez coa que se dividen. Os tumores de grao 1 e 2 (ben diferenciados) medran lentamente, mentres que os tumores de grao 3 (pouco diferenciados) medran rapidamente.

Fala co teu médico para saber como esta etapa e grao afectan á túa condición.

Cales son os tratamentos?

O método de tratamento depende de moitos factores, como o tipo de tumor que tes, o seu tamaño, se se estendeu e o teu estado de saúde xeral.

A cirurxía é o tratamento principal e máis empregado para isto. Se o tumor pode extirparse completamente cirurxicamente, as posibilidades de cura son altas.

Non obstante, se os tumores son grandes ou se estenderon a outras zonas, poden ser necesarios outros métodos de tratamento.

• Análogos da somatostatina: Trátase dun tipo de medicamento que impide que o corpo produza demasiada hormona. Poden reducir os síntomas e controlar o crecemento tumoral.
• Quimioterapia:Medicamentos potentes que matan as células cancerosas.
• Terapia dirixida: estes fármacos atacan xenes ou proteínas específicos que se atopan só nas células cancerosas, causando así menos danos ás células sas.
• Radioterapia: Para isto utilízanse tratamentos de radiación específicos. Por exemplo, un método chamado "terapia con radionúclidos receptores de péptidos (PRRT)" emprega unha substancia radioactiva para atacar os tumores produtores de hormonas e destruílos.

Como convivir con esta enfermidade?

Cando descubras que tes tumores neuroendocrinos, podes ter moitas preguntas. Pódese curar isto? Como será o meu futuro?

O prognóstico desta enfermidade depende de varios factores. Entre eles, o tipo de tumor, se se estendeu e a súa resposta ao tratamento. De media, a taxa de supervivencia a cinco anos despois do diagnóstico é de arredor do 39 %.

Rematar o tratamento non significa que todo remate. Dado que estes tumores medran moi rápido e poden reaparecer despois do tratamento, o médico vixiarao durante anos.

Como podes coidar de ti mesmo/a?

Esta enfermidade e os seus tratamentos poden ter un profundo impacto no teu corpo e na túa mente.

• Únete a grupos de apoio: Loitar contra o cancro en solitario é difícil. Especialmente cando tes unha enfermidade rara coma esta, pode ser difícil atopar persoas que entendan a túa dor. Pregunta ao teu equipo médico sobre os grupos de apoio para persoas con esta condición.
• Siga unha dieta nutritiva: os efectos secundarios do tratamento poden causar perda de apetito. Consulte cun dietista para obter consello sobre alimentos que axudarán a manter os seus niveis de enerxía.
• Busca apoio mental: Esta viaxe non é tan sinxela como pensas. Se te sentes abrumado emocionalmente, non teñas vergoña de buscar axuda dun profesional da saúde mental.
• Ten coidado co consumo de alcol: o alcol pode empeorar algúns síntomas, polo que debes consultar co teu médico sobre o consumo de alcol.

Cando debería ir ao médico?

Se tes neurotransmisor neural (TNE), ten en conta calquera cambio no teu corpo. En particular, se experimentas rubor repentino, distensión abdominal ou sibilancias, estes poderían ser signos dunha afección chamada síndrome carcinoide. Nestes casos, informa ao teu médico inmediatamente.

Ademais, se os seus síntomas empeoran ou se os efectos secundarios do tratamento son difíciles de tolerar, consulte un médico.

Cando debes ir á Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU)?

Hai casos nos que os tumores neuroendocrinos poden afectar o corazón. Se experimentas unha inflamación inusual nas pernas ou nos nocellos e, de súpeto, te sentes con dificultade para respirar, vai inmediatamente ao servizo de urxencias (UTE) do hospital máis próximo.

Finalmente, é normal ter moitas preguntas cando se descobre unha enfermidade rara coma esta. Falar abertamente co médico e facerlle todas as preguntas pode axudarche moito a tomar o control da túa saúde.