Apareceche unha pequena mancha (nódulo pulmonar) no pulmón na radiografía? Non te preocupes, falemos diso!

Imaxina que che fan unha radiografía de tórax ou unha tomografía computarizada por algún outro motivo, quizais por opresión no peito. Cando recibes o informe uns días despois, ves que di que hai un "nódulo pulmonar". É normal sentir unha onda de medo repentina. "Meu Deus, isto é cancro?". A pregunta xorde no fondo da túa mente. Pero, é realmente algo ao que ter medo? A maioría das veces, non o é. Falemos disto de forma sinxela e clara.

Que é un nódulo pulmonar?

En poucas palabras, un nódulo pulmonar é unha pequena masa redonda ou ovalada dentro do tecido pulmonar que ten un aspecto diferente do tecido pulmonar normal nunha radiografía ou nunha tomografía computarizada. Adoitan ser de pequeno tamaño.

É comprensible sentir medo ao ver algo así nun informe. Pero o máis importante que debemos lembrar é que máis do 95 % destas manchas ou bultos non son cancerosos (benignos). Iso significa que son inofensivos e non se propagan a outras partes do corpo.

Pode que teñas visto o termo "opacidade do vidro esmerilado" no teu informe. Sabes a que se refire o doutor con iso? Significa que as manchas son tan pequenas que apenas se pode ver o tecido pulmonar subxacente a través delas, como se se mirase a través dun vidro afumado. Algunhas manchas son completamente sólidas, o que significa que non se pode ver nada debaixo. Algunhas manchas poden ser unha combinación de ambas. Esta aparencia axuda ao doutor a ter unha idea da natureza do bulto.

Que tan común é esta afección? E hai algún síntoma?

Esta é unha afección moito máis común do que se podería pensar. De feito, aproximadamente unha de cada tres persoas que se someten a unha tomografía computarizada dos pulmóns terá esta pequena mancha no informe. Así que podes imaxinar o común que é isto.

En canto aos síntomas, a maioría das veces estes pequenos bultos non causan ningún síntoma. É posible que descubras que tes un durante unha exploración por outro motivo. Non obstante, en raras ocasións, se o bulto se fai máis grande, se está preto dunha vía respiratoria e a presiona, ou se é canceroso, podes experimentar algúns síntomas.

Por que se forman manchas coma esta nos pulmóns?

Pode haber moitas razóns para isto. Vexamos as principais.

• Cicatrices de infeccións antigas: esta é a causa máis común. Pode que teñas unha infección previa, como unha infección por fungos ou tuberculose, que curou e deixou un pequeno bulto semellante a unha cicatriz (un granuloma) nos pulmóns. Son completamente inofensivas. É como unha pequena cicatriz que queda cando unha ferida na pel cura.
• Tumores benignos: Nos pulmóns tamén se poden desenvolver tumores non cancerosos e inofensivos. Algúns exemplos son os hamartomas e os lipomas.
• Enfermidades do sistema inmunitario: Este tipo de bultos tamén poden producirse debido a enfermidades que alteran o funcionamento do propio sistema inmunitario do corpo, como a artrite reumatoide ou a sarcoidose.
• Cicatrización dos pulmóns (fibrose): Causas como fumar, a inhalación de diversas substancias químicas ou o po poden danar os pulmóns e causar cicatrices. Estas tamén poden aparecer en forma de bultos.
• Tumores cancerosos:Si, en raras ocasións, este nódulo pode ser o comezo dun cancro. Os cancros de pulmón ("cancro de pulmón non microcítico", "cancro de pulmón microcítico") poden comezar deste xeito. Ademais, pódense ver nódulos como este cando o cancro doutra parte do corpo se estende aos pulmóns ("metástase").

Que fará o doutor a continuación?

Cando o médico vexa un bulto coma este no informe, terá en conta unha serie de factores, como o historial médico completo, a idade, se fuma ou non e se alguén da súa familia tivo cancro. Tamén prestará especial atención ao tamaño, á forma (bordos lisos ou rugosos) e ao aspecto do bulto tal e como se ve na exploración.

Podes dicir se isto é cancro cunha tomografía computarizada?

A resposta directa a isto é non. Non se pode saber con 100 % de certeza se é cancro ou non só cunha tomografía computarizada. A única forma de confirmar se é cancro é cunha biopsia, que consiste en tomar e examinar unha pequena mostra do nódulo.

Non obstante, a tomografía computarizada proporciona ao médico moita información valiosa.

• Tamaño: Os bultos menores de 0,6 centímetros (6 milímetros) teñen un risco moi baixo de ser cancerosos.
• Forma: Os bultos con bordos lisos e redondeados teñen máis probabilidades de non ser cancerosos. Os bultos con bordos rugosos, irregulares e dentados son un pouco máis preocupantes.

Cando é necesaria unha biopsia?

É máis probable que o seu médico lle recomende unha biopsia nos seguintes casos:

• Se o bulto mide máis de 9 milímetros.
• Se o nódulo aumenta gradualmente de tamaño nas exploracións co paso do tempo.
• Se tes outros factores de risco para o cancro de pulmón.

Hai varias maneiras de facer unha biopsia. A broncoscopia, a VATS (cirurxía torácica asistida por vídeo) ou a biopsia con agulla son algunhas delas. O seu médico decidirá cal é o mellor método para vostede.

Cales son os tratamentos?

A maioría das veces, os bultos pequenos e non cancerosos non precisan ningún tratamento. O médico adoita realizar o que se denomina "vixilancia activa". Iso significa esperar sen preocuparse.

Solicitaránche outra tomografía computarizada en 6 ou 12 meses. Isto comprobará se o tamaño do bulto cambiou. Se o bulto segue tendo o mesmo tamaño ou se reduciu nas exploracións durante un período duns dous anos, a probabilidade de que sexa canceroso é case nula.

• Se se debe a unha infección: se se descobre que o bulto se debe a unha infección, administraranse antibióticos ou medicamentos antifúngicos.
• Se o nódulo medra: se o nódulo medra durante o período de observación, se aparecen síntomas ou se unha biopsia confirma que é canceroso, pode ser necesario extirpar o nódulo cirurxicamente.

Cando deberías consultar un médico?

Se a túa exploración informa dun nódulo pulmonar, asegúrate de consultar co teu médico para falar sobre calquera preocupación que poidas ter. Ademais, se desenvolves algún dos síntomas que comentamos anteriormente, como dor no peito, tose persistente ou dificultade para respirar, tamén debes informar ao teu médico inmediatamente.

Cando debes ir á Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU)?

Se de súpeto desenvolves síntomas graves coma estes, vai inmediatamente ao servizo de urxencias dun hospital ou chama ao 1990.

• Dor no peito intensa e insoportable
• É moi difícil respirar.
• Sangrado excesivo ao toser

Finalmente, non dubide en facerlle preguntas ao seu médico como estas:

• Cal podería ser a razón pola que teño este bulto?
• Necesito facer máis probas?
• Que síntomas deberían preocuparme especialmente?