Coñeces a "tungíase", unha molesta enfermidade da pel causada polas pulgas de area? Falemos!

Algunha vez notaches que tes un pequeno círculo branco na perna, especialmente nas plantas dos pés ou entre os dedos, cun punto negro no medio? Pode causar comezón ou dor. Se é así, podería tratarse dunha afección cutánea chamada "tungíase". Esta está causada por unha pequena pulga de area que se mete na pel e pon ovos. Non te preocupes, falaremos diso en detalle.

Que é a tungíase?

En poucas palabras, a tunxíase é unha afección cutánea dolorosa e con comezón causada polas pulgas de area femias que escavan na pel, onde poñen os ovos. Verás unha lesión circular branca cun pequeno punto negro no medio. Estas aparecen con máis frecuencia nas pernas, como as plantas dos pés, os talóns e entre os dedos dos pés. Non obstante, poden aparecer en calquera parte do corpo.

Pensade, esta enfermidade foi rexistrada por primeira vez no século XVI! Algúns dos membros da tripulación de Cristovo Colón tamén contraeron a tunxíase despois de naufragar na illa caribeña de Haití.

Quen é esta pulga de area?

Os nomes científicos das pulgas de area que causan a tungíase son `(Tunga penetrans)` e `(Tunga trimamillata)`. Tamén se lles chama por outros nomes, por exemplo:

• "Bicho del pie" - que significa algo así como "verme na perna".
• Pulgas de Chigoe
• Jiggers
• Nigua
• Pico

Non precisas lembrar todos estes nomes, pero a maioría da xente sabe cando se di "pulga de area".

Onde está esta pulga de area?

Non vemos estas pulgas de area especiais en todas partes de Sri Lanka. Como o seu nome indica, estas pulgas prefiren zonas areosas, como as praias. Tamén poden vivir en solos cálidos e secos en granxas e en cortellos de animais. Ademais, estas pulgas poden desprazarse dun lugar a outro aferrándose ao pelo dos animais.

No pasado, estas pulgas de area só se atopaban nas Indias Occidentais e no Caribe, pero agora tamén se atopan nestas rexións tropicais e subtropicais:

• África
• India
• América Latina
• Paquistán

Que tan común é a tunxíase?

Máis de 20 millóns de persoas en todo o mundo corren o risco de desenvolver tunxíase. É particularmente común entre as persoas descalzas, en zonas rurais, en aldeas remotas e en barrios marxinais das grandes cidades. É máis común en nenos de entre 5 e 14 anos e en persoas maiores. Estímase que 8 de cada 10 nenos desfavorecidos que viven en zonas onde hai pulgas de area desenvolverán tunxíase.

Por que se produce a tungíase?

Podes contraer a tungíase por contacto directo con pulgas de area no chan ou por tocar o pelo dun animal que teña pulgas de area. Estas pulgas atópanse con máis frecuencia en animais como porcos, gando, cans, gatos e ratas. Ademais,Esta pulga de area é tan pequena que nin sequera a podemos ver cos nosos ollos.

O importante é que só as pulgas de area femias que están listas para poñer ovos causan a tunxíase. Os machos de pulgas de area tamén nos chupan o sangue, pero como non teñen ovos para poñer, non escavan na pel e, polo tanto, non causan tunxíase.

Como ocorre isto realmente?

De acordo, vexamos como funciona isto. A pulga da area femia pica e roe un pequeno burato na túa pel, a epiderme. Despois, pasa por ese burato e entra na segunda capa da túa pel, a derme. Comeza a succionar o sangue dos vasos sanguíneos de alí. O teu sangue é o que necesita para producir os seus ovos. A pulga respira a través dese burato na túa pel.

O punto negro no medio do círculo branco que probablemente ves é a parte traseira da pulga de area que se fixou na pel. De aí é por onde saen os ovos.

Deste xeito, a pulga de area pode vivir dentro da túa pel durante unhas seis semanas. Bebe o teu sangue e medra cos ovos. Durante este tempo, pode poñer uns 100 ovos. Eses ovos caen polo burato da pel e ao chan. Despois de poñer os ovos, a pulga de area morre e é eliminada cando a túa pel muda.

Despois duns catro días, os ovos que caeron ao chan eclosionan e convértense en larvas. Aliméntanse de materia orgánica da area ou do solo. Despois, as larvas pupan e, despois dunhas catro semanas, convértense en pulgas de area adultas. Esas pulgas son as que volven para buscar persoas e comezan a chupar sangue.

Cales son os síntomas disto?

As pulgas de area non poden saltar moi lonxe. Por iso, na súa maioría, escavan na pel das plantas dos pés, entre os dedos dos pés, nos talóns ou na parte traseira das pernas. Cando unha pulga de area femia entra na túa pel por primeira vez, pode que nin sequera a notes. Pero despois de que se escave na túa pel, verás un círculo branco, como un anel ou un ollo de pardal, cun punto negro no medio. Co tempo, a medida que a pulga de area se alimenta de sangue e crece cos seus ovos, ese punto negro tamén se fai máis grande.

Esta lesión pode ter este aspecto:

• Rasca moi ben.
• Tamén hai dor.
• Pode ser vermello.
• Pode estar inchado e axustado.

Que complicacións pode causar isto?

As persoas con tunxíase corren un alto risco de desenvolver infeccións bacterianas graves por mor do insecto que se introduce na pel e se raña. Estas infeccións poden provocar deformidades permanentes nas pernas e incapacidade para camiñar.

Outras posibles complicacións son:

• Infección bacteriana do sangue (`(Bacteriemia)`), que pode provocar afeccións graves como `(Septicemia)` e `(Sepsis)`.
• A celulite é unha infección da pel causada pola picadura dun insecto.
• Gangrena (morte de tecidos).
• Tétano (unha infección bacteriana que afecta o sistema nervioso e pode ser potencialmente mortal).

Como recoñeces isto?

O persoal sanitario que traballa en zonas onde a tungíase é común pode diagnosticar a enfermidade examinando a pel. De feito, moitas persoas que viven nestas zonas son conscientes da tungíase e recoñécena elas mesmas cando a contraen.

Como tratan isto os médicos?

O médico pode usar pinzas estériles ou unha agulla para extraer a pulga da pel. Dado que a pulga está inchada polo sangue, pode ser necesaria unha pequena incisión (escisión) para extirpala completamente.

Outras formas de se librar das pulgas de area son:

• Aplicar un medicamento antiparasitario, unha cera espesa ou unha xelatina na ferida matará a pulga da area.
• A crioterapia mata as pulgas de area conxelando o tecido da pel.

Pódese tratar isto na casa?

Oh, non, nunca fagas iso! Só un profesional sanitario cualificado debería tentar eliminar unha pulga de area que se incrustou na pel, usando equipamento esterilizado.

En zonas onde a atención sanitaria non está dispoñible ou é cara, ás veces a xente usa equipos sen esterilizar para tratar as pulgas de area. Ás veces, o mesmo equipo úsase para tratar varias persoas dunha familia ou aldea.

Estes métodos inseguros poden levar a:

• As pulgas de area poden irromper dentro da pel e causar unha infección bacteriana.
• O uso de equipamentos non esterilizados pode propagar enfermidades como a *hepatite B*, a *hepatite C* e o *VIH/SIDA*.

Como podes sobrevivir a isto?

Se viaxas a unha zona onde a tunxíase é común, podes reducir o risco facendo o seguinte:

• Use calzado totalmente pechado.
• Usa calcetíns que che cubran os nocellos.
• Usa pantalóns longos.
• Evita camiñar descalzo tanto como sexa posible.
• Podes aplicar un insecticida a base de herbas `(Zanzarin®)` (un repelente especial de insectos coma este) nas pernas dúas veces ao día. Isto pode reducir o risco de tunxíase. O teu médico pode axudarche a atopar este tratamento.
• Nalgúns países, pulverízase no chan un tipo diferente de insecticida para matar as pulgas da area.

Que ocorre se isto ocorre? Recuperarase a maioría da xente?

A maioría das persoas con tunxíase recupéranse sen tratamento. Non obstante, a dor e a comezón ata que as pulgas de area morren poden ser moi incómodas. En zonas pobres sen unha boa atención sanitaria, as infeccións causadas pola tunxíase poden ser incapacitantes e mesmo mortais.

Cando debería consultar un médico?

Se observas algún dos seguintes síntomas despois de regresar dunha zona onde poidan estar presentes pulgas de area, consulta un médico inmediatamente:

• Se tes lesións/manchas brancas nas pernas, nos nocellos ou en calquera outra parte do corpo.
• Se a pel come, doe ou ten aspecto de erupción cutánea .
• Se ten febre despois do tratamento da tunxíase ou se observa raias vermellas na pel (estes poderían ser signos dunha infección).

Que lle debes preguntar ao médico?

Podes facerlle preguntas ao médico como:

• Cal é o mellor tratamento para a tunxíase?
• Que podo facer para protexerme da tunxíase cando viaxo?
• A que síntomas de tungíase debo prestar atención?
• Debería buscar tamén complicacións?

Cal é a diferenza entre a tunxíase e as picaduras de pulgas comúns?

A diferenza máis importante é que só as pulgas de area (que causan a tunxíase) se meten na pel e chupan o sangue. Outros tipos de pulgas saen á superficie da pel e chupan o sangue temporalmente. Entón podes ver algunhas pequenas ampolas vermellas. Aínda que estas picaduras comúns de pulgas poden causar comezón e ser molestas, non supoñen unha ameaza importante para a saúde como as causadas pola tunxíase, senón máis ben unha molestia.

Finalmente, cousas para lembrar

Se viaxas a unha zona onde é probable que haxa pulgas de area, é importante tomar precaucións para reducir o risco de desenvolver tunxíase. Usa zapatos totalmente pechados, calcetíns que cubran os nocellos e aplica un repelente de insectos especial nos pés. Antes de viaxar, pregunta ao teu médico como atopar un repelente de insectos deste tipo.

Moitas persoas con tunxíase buscan tratamento para eliminar ou matar a pulga de area. Para reducir o risco de infección e outras complicacións, é fundamental buscar atención médica axeitada para eliminar a pulga de area. Lembre, nunca intente facelo só na casa. A súa seguridade é o máis importante!

` Tungíase, pulga de area, enfermidade da pel, comezón, dor, infección, picazóns