Que é a "febre do val"? Viaxeiros, tede coidado!

Estiveches nos Estados Unidos, especialmente no suroeste dos Estados Unidos, ou en América Central ou do Sur? Ou tes pensado ir a un país deste tipo? Entón é moi importante que sexas consciente do que vou dicir. Imaxina que tes febre, tose e dores corporais durante uns días. Podes pensar que se trata dun arrefriado común. Non obstante, se estivesches nesas zonas, é posible que se trate dunha infección por fungos chamada "febre do val ". Non te preocupes, falemos disto de forma sinxela.

Que é exactamente a "febre do val"?

En poucas palabras, a febre do val é unha infección por fungos que afecta os pulmóns. Está causada por un tipo de fungo chamado Coccidioides (COCK-SI-DE-OY-DIES). Este fungo vive no solo. Pero non en Sri Lanka. Atópase con máis frecuencia nas zonas do suroeste dos Estados Unidos (como California e Arizona), en partes do estado de Washington e no solo de América Central e do Sur.

Entón, como chega isto aos nosos corpos? Imaxínao como un vento forte que sopra na nosa dirección, levantando po, ou cando o solo se remove por escavacións, construcións ou ventos fortes nesas zonas, pequenas esporas deste fungo no solo entran no aire. Cando respiramos ese aire, esas esporas entran nos nosos pulmóns e comezan a crecer alí. Así é como se produce esta infección.

Ten en conta estes síntomas.

A maioría das veces, este fungo non mostra ningún síntoma mesmo cando entra no corpo. Non obstante, se aparecen síntomas, son moi similares aos síntomas dun arrefriado común. Por iso moita xente o confunde.

Quen ten maior risco?

Calquera persoa que inhale o fungo Coccidioides pode contraer a enfermidade. Non obstante, algunhas persoas son máis propensas a desenvolver síntomas ou complicacións graves.

• Persoas maiores de 60 anos: A medida que envellecemos, o sistema inmunitario pode volverse algo menos eficaz.
• Nais embarazadas: Especialmente para nais no terceiro trimestre do embarazo.
• Inmunodeprimidas: as persoas con enfermidades como o VIH/SIDA, as que están en tratamento para o cancro ou as que toman medicamentos que suprimen o sistema inmunitario, como os inmunosupresores, corren un maior risco.
• Persoas con diabetes.
• Persoas de certas etnias: As investigacións demostraron que as persoas negras e filipinas teñen un maior risco de desenvolver esta enfermidade.
• Persoas que traballan con po: As persoas que traballan en ambientes poeirentos, como os arqueólogos e os traballadores da construción, teñen máis probabilidades de estar expostas.

Pode isto ser grave? Cales son as complicacións?

A maioría das persoas (aproximadamente entre 90 e 95 de cada 100) que contraen a febre do val non desenvolven unha enfermidade grave e recupéranse por si mesmas en poucas semanas ou meses. Non obstante, un número moi pequeno de persoas pode desenvolver complicacións.

• Infección pulmonar a longo prazo: Nalgunhas persoas, esta infección pode persistir nos pulmóns. Isto pode causar síntomas como tose crónica, dor no peito e perda de peso.
• Pneumonía: Pode producirse unha infección pulmonar grave.
• Coccidioidomicose diseminada: esta é a complicación máis perigosa. Neste caso, o fungo pode saír dos pulmóns e estenderse polo torrente sanguíneo a outras partes do corpo, como os ósos, as articulacións, a pel e o cerebro .

Como lle parece isto, doutor?

Se estivo nunha zona onde a febre do val é común e tivo síntomas semellantes aos da gripe durante máis dunha semana, é importante que llo informe ao seu médico. O seu historial de viaxes é moi importante para diagnosticar esta enfermidade.

O médico pode recomendar varias probas para confirmar o diagnóstico:

• Análises de sangue: este é o método máis empregado. Busca anticorpos que o teu corpo produce contra o fungo Coccidioides ou partes do fungo (antíxenos) no teu sangue.
• Radiografía de tórax ou tomografía computarizada: para comprobar se hai signos de infección nos pulmóns.
• Biopsia: Moi raramente, tómase un pequeno anaco de tecido da pel ou dos pulmóns e examínase ao microscopio para ver se o fungo está presente.

Como se trata?

O tratamento está determinado pola gravidade da enfermidade.

• A maioría da xente non precisa tratamento: se os síntomas non son graves, o sistema inmunitario do corpo pode controlar a infección por si só. O médico indicaralle que descanse e que vixíe os síntomas.
• Medicamentos antifúnxicos: se a infección é grave, se está a estender ou se tes outros factores de risco, o teu médico pode recetarche medicamentos antifúnxicos. Estes poden incluír pílulas como fluconazol, itraconazol ou, en casos máis graves, medicamentos intravenosos como anfotericina B.

Este tratamento adoita levar de 3 a 6 meses ou incluso máis.

Cando debes buscar consello médico inmediato?

Se lle diagnosticaron febre do val, acuda inmediatamente á sala de urxencias do hospital máis próximo se presenta algún dos seguintes síntomas. Estes poden ser signos de que a infección se está a propagar.

• Sangue na saliva
• Rixidez de pescozo e dor de cabeza intensa
• Dificultade grave para respirar
• Cambios repentinos na visión ou na audición

Como protexerse?

Se vives ou viaxas a unha zona onde o fungo Coccidioides é común, é difícil evitalo por completo. Pero podes facer o seguinte para reducir o risco:

• Evita as zonas poeirentas: Evita saír, especialmente durante as obras e as tormentas de area.
• Permaneza na casa coas fiestras pechadas durante as tormentas de area.
• Se estás a traballar no xardín ou a cavar, usa unha máscara N95.
• Sería mellor se puideses usar un filtro HEPA que purifique o aire da túa casa.