क्या आपके परिवार के किसी वयस्क सदस्य को हाल ही में स्मृति हानि का अनुभव हो रहा है? क्या यह अल्जाइमर रोग का एक जोखिम कारक हो सकता है?

हम अक्सर सोचते हैं कि घर में बड़े-बुजुर्गों, जैसे माँ, पिताजी, दादी या चाची, का उम्र बढ़ने के साथ-साथ बातें भूल जाना सामान्य बात है। हम अक्सर सुनते हैं, "मैंने शीशा कहाँ रखा?" "मैं इस कमरे में क्यों आया?" लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि ये भूलने की आदतें कुछ ज़्यादा गंभीर हो सकती हैं? क्या आपको लगता है कि इस साल आपकी याददाश्त पिछले साल से कमज़ोर हो गई है, या किसी दोस्त ने आपको इसके बारे में बताया है? इसे हल्के में नहीं लेना चाहिए। एक नए मेडिकल अध्ययन से पता चलता है कि याददाश्त में इस तरह के महत्वपूर्ण बदलाव अल्ज़ाइमर रोग का शुरुआती संकेत हो सकते हैं।

नए शोध से क्या पता चला?

हाल ही में प्रतिष्ठित चिकित्सा पत्रिका न्यूरोलॉजी में प्रकाशित इस अध्ययन में 72 वर्ष की औसत आयु वाले 675 लोग शामिल थे। हालांकि इन लोगों को अल्जाइमर रोग विकसित होने के जोखिम वाले लोगों के रूप में पहचाना गया था, लेकिन अध्ययन शुरू होने के समय उनमें से किसी को भी संज्ञानात्मक कौशल में कोई बड़ी समस्या नहीं थी।

इस अध्ययन का तरीका बहुत सरल था। इन 675 लोगों और उनके करीबी दोस्तों (जो उनके जीवनसाथी, रिश्तेदार या सबसे अच्छे दोस्त हो सकते हैं) से एक प्रश्नावली के माध्यम से उनकी याददाश्त में आए बदलावों के बारे में पूछा गया। साथ ही, उन सभी का एक विशेष मस्तिष्क स्कैन भी किया गया।

परिणाम काफी चौंकाने वाले हैं। जिन लोगों ने बताया कि उनकी या उनके किसी करीबी की याददाश्त इस साल पिछले साल की तुलना में काफी कमजोर हो गई है, उनके दिमाग में अल्जाइमर रोग से जुड़े पहले बदलाव देखे गए हैं। इससे यह सीख मिलती है कि अगर कोई बुजुर्ग व्यक्ति अपनी याददाश्त को लेकर शिकायत करता है या उसका परिवार इस बारे में चिंतित है, तो इसे सिर्फ "बुढ़ापे के कारण" कहकर खारिज करना सही नहीं है।

ये कौन से स्मृति परिवर्तन हैं जिनके बारे में आपको चिंतित होना चाहिए?

आप सोच रहे होंगे कि हमें किस प्रकार की भूलने की बीमारी के बारे में चिंतित होना चाहिए। शोध में कुछ खास बातों पर ध्यान केंद्रित किया गया है। देखें कि क्या ये बातें आपके घर के वयस्कों में आम हैं।

इस अध्ययन में उपयोग किए गए संज्ञानात्मक प्रदर्शन परीक्षणों के परिणाम भी इन लोगों द्वारा अपने बारे में कही गई बातों से मेल खाते थे, जिसका अर्थ है कि उनकी "मुझे याद नहीं है" वाली भावनाएँ वास्तव में उचित थीं।

मस्तिष्क में परिवर्तन और अल्जाइमर रोग

अल्जाइमर एक ऐसी स्थिति है जिसमें समय के साथ मस्तिष्क की कोशिकाएं धीरे-धीरे नष्ट होने लगती हैं और लक्षण गंभीर होते जाते हैं। यह मुख्य रूप से मस्तिष्क में जमा होने वाले दो प्रकार के असामान्य प्रोटीनों के कारण होता है। शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए कि क्या ये प्रोटीन मस्तिष्क में जमा हैं, पीईटी स्कैन (पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी) नामक एक विशेष स्कैनिंग तकनीक का उपयोग किया।

1. एमिलॉयड प्लाक: ये मस्तिष्क की कोशिकाओं के बीच जमा होने वाले "निशानों" की तरह होते हैं। इनके जमा होने से मस्तिष्क की कोशिकाओं के बीच सूचना का प्रवाह बाधित होता है।

2. टाऊ टेंगल्स: टाऊ एक अन्य प्रोटीन है जो मस्तिष्क की कोशिकाओं में पाया जाता है। अल्जाइमर रोग में, ये प्रोटीन धागे के गोले की तरह आपस में गुच्छे बना लेते हैं, जिससे "टेंगल्स" बन जाते हैं। इसके कारण कोशिकाओं को आवश्यक पोषक तत्व नहीं मिल पाते और वे मरने लगती हैं।

इस अध्ययन से यह पहले से कहीं अधिक स्पष्ट हो गया है कि स्मृति हानि की शिकायत करने वाले लोगों के मस्तिष्क में 'टाऊ' प्रोटीन के ये गुच्छे होने की संभावना अधिक होती है।

तो, हमें इस बारे में इतना सोचने की जरूरत क्यों है?

इस शोध की प्रमुख हस्तियों में से एक डॉ. रेबेका अमरग्लियो के अनुसार, यह जानकारी हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। वह कहती हैं:

"अब हम जानते हैं कि अल्जाइमर रोग मस्तिष्क में परिवर्तन लाना शुरू कर देता है, इससे बहुत पहले कि डॉक्टर चिकित्सकीय रूप से लक्षणों का पता लगा सकें। अब इस बात के पर्याप्त प्रमाण हैं कि जब कोई व्यक्ति स्वयं में या परिवार के किसी सदस्य में स्मृति संबंधी इन परिवर्तनों को पहली बार नोटिस करता है, तो यह रोग का प्रारंभिक चेतावनी संकेत हो सकता है।"

सरल शब्दों में कहें तो, अगर आपको या आपके किसी करीबी को ऐसा लग रहा है कि "आजकल मैं बहुत सी बातें भूल रहा हूँ", तो यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण चिकित्सीय संकेत है । इसे नज़रअंदाज़ न करें। यह आपके शरीर की पहली चेतावनी हो सकती है। अगर आपको ऐसा महसूस हो रहा है, तो घबराने के बजाय अपने डॉक्टर से इस बारे में बात करना सबसे अच्छा है।

शोधकर्ताओं ने यह भी बताया कि इस अध्ययन में भाग लेने वाले अधिकांश प्रतिभागी श्वेत और उच्च शिक्षित थे, जिससे पता चलता है कि श्रीलंका जैसे विविध आबादी वाले देशों में आगे के अध्ययनों की आवश्यकता है।