हम सभी को खूबसूरत रंग पसंद होते हैं, है ना? जब हमारे घर की दीवारों, हमारे कपड़ों और हमारी इस्तेमाल की चीजों में कोई खूबसूरत रंग शामिल होता है, तो कितना अच्छा लगता है! लेकिन सोचिए, अगर आपका पसंदीदा खूबसूरत रंग ही जानलेवा ज़हर निकले तो क्या होगा? आज मैं आपको एक दिल दहला देने वाली सच्ची कहानी सुनाने जा रही हूँ। यह कहानी है हल्के हरे रंग की, जिसने कभी पूरे इंग्लैंड को मोहित कर लिया था, लेकिन साथ ही साथ चुपचाप लोगों की जान भी ले ली।
वह घातक हरा रंग जो हर जगह फैला हुआ था
यह कहानी 19वीं सदी के इंग्लैंड से शुरू होती है। उस समय, औद्योगिक क्रांति अपने चरम पर थी, चारों ओर कारखाने थे और आसमान धुएं से भरा रहता था। लोग प्रकृति के हरे रंग के दीवाने थे। इसी दौरान, एक बेहद आकर्षक, हल्का हरा रंग चर्चा में आया। इसे 'शील्स ग्रीन' कहा जाने लगा। इस रंग का नाम स्वीडिश रसायनज्ञ के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 1778 में इसकी खोज की थी। यह रंग इतना लोकप्रिय हो गया कि बकिंघम पैलेस की दीवारों से लेकर किताबों के कवर, कपड़े, खिलौने, केक की सजावट और मिठाइयों तक, हर चीज पर इसका इस्तेमाल होने लगा। उस समय यह सबसे लोकप्रिय रंग था।
लेकिन इस खूबसूरती के पीछे एक घातक रहस्य छिपा था। यह रंगद्रव्य तांबे और ऑक्सीजन को अत्यधिक विषैले तत्व आर्सेनिक के साथ मिलाकर बनाया गया था।
सरल शब्दों में कहें तो, उस समय के लोग अनजाने में इस घातक जहर को अपने घरों और यहां तक कि अपने शरीर पर भी लगा रहे थे।
आर्सेनिक वास्तव में क्या है?
आर्सेनिक एक ऐसा तत्व है जो हमारी धरती और भूजल में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है। उस समय, चिकित्सक बुखार, अस्थमा
और एक्जिमा जैसी बीमारियों के इलाज के लिए भी थोड़ी मात्रा में आर्सेनिक का उपयोग करते थे। आश्चर्यजनक रूप से, आज भी आर्सेनिक ट्राइऑक्साइड नामक यौगिक का उपयोग एक गंभीर प्रकार के ल्यूकेमिया, एक्यूट प्रोमायलोसाइटिक ल्यूकेमिया के इलाज के लिए कीमोथेरेपी दवा के रूप में सफलतापूर्वक किया जाता है। लेकिन साथ ही, सदियों से यह ज्ञात है कि आर्सेनिक एक भयानक जहर है। इतिहास में, इसे "जहरों का राजा" भी कहा जाता था क्योंकि इसका उपयोग राजाओं के शत्रुओं को गुप्त रूप से मारने के लिए किया जाता था। गंध और स्वाद न होने के कारण, इसे आसानी से भोजन और पेय पदार्थों में मिलाया जा सकता था। इसके अलावा, आर्सेनिक विषाक्तता के शुरुआती लक्षण, जैसे
मतली ,
उल्टी और
पेट में ऐंठन , उस समय आम बीमारियों जैसे हैजा के लक्षणों के समान थे, इसलिए किसी को भी हत्या का संदेह नहीं हुआ।
दुर्घटना का खुलासा हुआ
सन् 1839 में ही एक जर्मन रसायनज्ञ ने इस बारे में चेतावनी दी थी। उन्होंने कहा था कि अगर शीलेज़ ग्रीन वॉलपेपर को नमी वाले कमरों में लगाया जाए, तो इससे जहरीली गैस निकल सकती है। इस रिपोर्ट के प्रकाशित होने के कुछ ही समय बाद, लंदन में चार बच्चों की सांस लेने में तकलीफ के कारण मृत्यु हो गई। उनके कमरों में हाल ही में यही हरा वॉलपेपर लगाया गया था। बाद में जब वॉलपेपर की जांच की गई, तो उसमें प्रति वर्ग फुट आर्सेनिक की घातक मात्रा पाई गई। इस हरे रंग के कारण अन्य मौतें और बीमारियां भी हुईं। एक डॉक्टर ने इन दीवारों में आर्सेनिक का पता तब लगाया जब उन्होंने इस बात की जांच की कि उन्हें हर रात अपने हरे रंग की दीवारों वाले कमरे से बाहर आने पर पेट दर्द, चक्कर और उल्टी करने की इच्छा होती थी। उन्होंने कहा, "ब्रिटेन में कई लोग धीरे-धीरे जहर के शिकार हो रहे हैं।"
शरीर में आर्सेनिक प्रवेश करने पर क्या होता है?
शरीर को आर्सेनिक से होने वाला नुकसान मुख्य रूप से शरीर में अवशोषित मात्रा (खुराक) पर निर्भर करता है। आइए इसके प्रभावों को देखें।
| विष की प्रकृति | लक्षण और परिणाम |
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| तीव्र विषाक्तता ( एक ही बार में बड़ी मात्रा में सेवन) | - सबसे पहले, पाचन तंत्र संबंधी समस्याएं (मतली, उल्टी, पेट में तेज दर्द , दस्त ) उत्पन्न होती हैं।
- रक्तचाप अचानक गिर जाता है।
- हृदय की लय में अनियमितता (अरिथमिया) उत्पन्न होती है।
- शरीर से अत्यधिक मात्रा में तरल पदार्थ की हानि से सदमा, हृदय संबंधी विफलता और यहां तक कि कुछ ही घंटों के भीतर मृत्यु भी हो सकती है।
- यदि जान बच भी जाती है, तो कुछ ही दिनों में श्वेत और लाल रक्त कोशिकाओं की संख्या में भारी गिरावट आ जाएगी। इसके परिणामस्वरूप हाथों और पैरों में परिधीय तंत्रिका रोग हो सकता है, जिससे सूजन, सुन्नता और अंततः मृत्यु हो सकती है।
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| दीर्घकालिक विषाक्तता (लंबे समय तक सेवन) | - इससे त्वचा कैंसर, फेफड़ों के कैंसर और मूत्राशय के कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। यह लीवर और किडनी कैंसर में भी योगदान दे सकता है।
- इसके कई ऐसे प्रभाव होते हैं जो कैंसरकारी नहीं होते। यह उच्च रक्तचाप, मधुमेह और मस्तिष्क संबंधी संवहनी रोग से जुड़ा हुआ है।
- नए साक्ष्य बताते हैं कि यह प्रजनन स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है और बच्चों के तंत्रिका-संज्ञानात्मक विकास को नुकसान पहुंचा सकता है।
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उस समय, लोग आर्सेनिक के दीर्घकालिक प्रभावों को ठीक से नहीं समझते थे। लेकिन उन्होंने इसके कुछ प्रभाव देखे थे। उन्होंने चिकित्सा पुस्तकों और समाचार पत्रों में कार्टूनों के माध्यम से भी इसे दर्शाया था, जैसे कि आर्सेनिक के साँस लेने या सेवन से होने वाला अत्यधिक रंजकता और दुर्बलता।
रंगों का अंत और हमारे लिए सबक
इन चेतावनियों के बावजूद, उस समय हरे रंग के वॉलपेपर का खूब कारोबार होता था। मशहूर वॉलपेपर डिज़ाइनर विलियम मॉरिस भी इस रंग का इस्तेमाल करते थे। इतना ही नहीं, वे उस समय की सबसे बड़ी आर्सेनिक कंपनी में शेयरधारक भी थे। उन्होंने आर्सेनिक के डर का मज़ाक उड़ाते हुए कहा था, "यह तो चुड़ैलों के डर जैसा है।" हालांकि, 1879 में बकिंघम पैलेस में आए एक शाही मेहमान हरे वॉलपेपर वाले कमरे में सोने के बाद बीमार पड़ गए। इस घटना के बाद, महारानी विक्टोरिया ने
महल में लगे सभी हरे वॉलपेपर हटाने का आदेश दिया। धीरे-धीरे, अखबारों में छपी खबरों के ज़रिए लोगों में जागरूकता फैली। सरकार द्वारा कानून बनाने से पहले ही, लोगों ने आर्सेनिक युक्त उत्पादों को अस्वीकार करना शुरू कर दिया। इससे निर्माताओं को सुरक्षित रंग विकसित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इस कहानी से हमें सबसे महत्वपूर्ण बात यह समझ आती है कि किसी चीज की बाहरी सुंदरता से धोखा खाना अच्छा नहीं है। यह यह भी दर्शाती है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य के मामले में जन जागरूकता कितनी शक्तिशाली होती है।
आज भी प्रकृति के हरे रंग को पुनः उत्पन्न करना एक चुनौती है। यहां तक कि आज उपयोग किए जाने वाले कुछ हरे रंगद्रव्य भी पर्यावरण के अनुकूल नहीं हैं। प्रकृति की नकल करने के मानवीय प्रयास अभी भी जोखिम भरे हैं।
मुख्य संदेश
- कई बार देखने में खूबसूरत लगने वाली चीजों के पीछे छिपे खतरे हो सकते हैं, इसलिए सावधान रहें, खासकर उन उत्पादों के साथ जिनमें रसायन होते हैं।
- आर्सेनिक एक घातक विष है जो एक बार में बड़ी मात्रा में शरीर में प्रवेश करने पर घातक हो सकता है, और धीरे-धीरे शरीर में प्रवेश करने पर कैंसर और अन्य गंभीर बीमारियों का कारण बन सकता है।
- यदि आपको या आपके किसी परिचित को किसी भी प्रकार के जहर का संदेह हो, तो तुरंत डॉक्टर से मिलें या कोलंबो राष्ट्रीय अस्पताल में स्थित राष्ट्रीय विष सूचना केंद्र से संपर्क करें।राष्ट्रीय विष सूचना केंद्र को कॉल करें।
- स्वास्थ्य के प्रति जन जागरूकता सरकारी कानूनों और नियमों जितनी ही शक्तिशाली, या उससे भी अधिक शक्तिशाली हो सकती है।
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