Bagaimana Pengalaman Masa Kecil yang Merugikan (ACEs) Mempengaruhi Seluruh Hidup Anda

Kita semua memiliki pengalaman baik dan buruk di masa kanak-kanak, bukan? Beberapa pengalaman buruk dapat memengaruhi hidup kita lebih dalam dari yang kita bayangkan. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana peristiwa traumatis, terutama yang kita alami di masa kanak-kanak, memengaruhi kesehatan dan perilaku kita sebagai orang dewasa? Itulah yang disebut "Pengalaman Masa Kecil yang Merugikan" atau ACEs dalam dunia kedokteran. Ini adalah topik yang sangat penting, jadi mari kita bahas secara detail hari ini.

Apa saja yang dimaksud dengan pengalaman traumatis masa kanak-kanak (ACEs)?

Sederhananya, ACEs adalah pengalaman traumatis dan negatif yang dihadapi seorang anak antara usia 1 dan 17 tahun.

Coba bayangkan, otak anak kecil itu seperti spons. Mereka menyerap segala sesuatu dari lingkungan sekitar, dari pengalaman mereka. Mereka belajar hal-hal seperti cara makan dengan sendok, cara mengendarai sepeda, dari pengalaman. Ketika mereka jatuh dari sepeda, mereka juga belajar bahwa mereka perlu lebih berhati-hati lain kali. Itu normal.

Namun terkadang seorang anak harus menghadapi pengalaman yang terlalu berat bagi mereka untuk dikendalikan atau dilindungi secara emosional atau fisik. Misalnya, kehilangan orang yang dicintai, mengalami pelecehan seksual atau fisik. Inilah yang kita sebut ACEs (Adverse Childhood Experiences). Pengalaman-pengalaman ini dapat memengaruhi seluruh kehidupan seorang anak. Hal ini dapat menyebabkan masalah seperti penyakit mental, penyakit fisik jangka panjang, dan penyalahgunaan zat . Namun kabar baiknya adalah kondisi-kondisi ini dapat dikelola dan diobati sepanjang hidup.

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan "trauma"?

Trauma adalah suatu peristiwa yang menyebabkan stres psikologis yang berlebihan atau berkepanjangan, atau dalam istilah medis, "Stres Toksik." Peristiwa semacam itu dapat berdampak besar pada seseorang baik secara fisik maupun mental. Biasanya, ketika menghadapi peristiwa seperti itu, seseorang mungkin mengalami rasa takut yang ekstrem, ketidakberdayaan, dan perasaan berada dalam bahaya.

Berikut beberapa contoh peristiwa traumatis tersebut:

Apa saja gejala yang ditunjukkan anak setelah mengalami hal seperti ini?

Setelah mengalami pengalaman traumatis, seorang anak mungkin menunjukkan gejala-gejala seperti:

• Menunjukkan rasa takut kepada orang lain.
• Insomnia atau mimpi buruk yang sering terjadi.
• Mengompol.
• Perubahan perilaku dan suasana hati yang tiba-tiba.
• Kesulitan menunjukkan cinta dan kasih sayang kepada keluarga atau teman.
• Hindari tempat dan situasi yang mengingatkan Anda pada peristiwa traumatis tersebut.
• Kesulitan berkonsentrasi pada tugas sekolah.

Gejala-gejala ini mungkin tidak langsung terlihat setelah kejadian. Gejala tersebut mungkin muncul beberapa hari atau minggu kemudian.

Bagaimana pengalaman masa kanak-kanak memengaruhi kehidupan dewasa?

Pengalaman traumatis di masa kanak-kanak dapat memengaruhi hidup Anda bertahun-tahun kemudian, bahkan hingga dewasa. Hal ini dapat memengaruhi kesehatan, kualitas hidup, pendidikan, dan bahkan pekerjaan Anda.

Efek pada otak dan tubuh

Sederhananya, ketika seorang anak mengalami guncangan, tubuhnya berada di bawah tekanan ekstrem. Pada saat ini, tubuh melepaskan hormon seperti kortisol dan adrenalin serta mengaktifkan respons "lawan atau lari". Hal ini meningkatkan detak jantung dan mengubah pola pernapasan. Biasanya ini bersifat sementara.

Namun jika tekanan ini berlanjut, yaitu jika terjadi kondisi "Stres Toksik", hormon-hormon ini akan terus-menerus dikeluarkan. Hal ini secara langsung memengaruhi perkembangan otak anak. Secara khusus, bagian otak yang disebut "Hippocampus", yang berhubungan dengan memori, "Prefrontal Cortex", yang membantu dalam berpikir logis, dan "Amygdala", yang mengontrol emosi, dapat mengalami kerusakan.

Coba pikirkan, sama seperti tanaman membutuhkan tanah yang baik, air, dan sinar matahari untuk tumbuh, otak anak membutuhkan lingkungan yang baik dan pengalaman yang baik untuk berkembang. Pengalaman traumatis seperti gulma yang menghambat pertumbuhan ini.

Masalah yang mungkin muncul di masa dewasa

Pengalaman traumatis masa kanak-kanak (ACEs) dapat menyebabkan kondisi-kondisi berikut pada usia dewasa:

• Masalah kesehatan mental: Kecemasan, Depresi, Gangguan Stres Pasca Trauma (PTSD), Insomnia.
• Masalah kesehatan fisik: Stres jangka panjang yang disebabkan oleh ACEs meningkatkan risiko penyakit tidak menular seperti penyakit jantung dan kanker. Studi menunjukkan bahwa harapan hidup seseorang dengan tingkat ACEs yang tinggi dapat sekitar 20 tahun lebih pendek daripada seseorang tanpa ACEs.
• Perubahan perilaku: penggunaan tembakau, penyalahgunaan narkoba dan alkohol, perilaku seksual berisiko, pikiran atau percobaan bunuh diri.

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal memiliki pikiran untuk bunuh diri, segera periksakan diri ke dokter atau pergi ke Unit Gawat Darurat (UGD) rumah sakit terdekat. Jangan pernah ragu untuk mencari bantuan.

Bagaimana saya bisa mendapatkan perawatan dan dukungan untuk kondisi ini?

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan sendirian. Yang terpenting adalah mendapatkan bantuan.

1. Carilah saran medis: Hal pertama yang harus dilakukan adalah bertemu dengan dokter atau tenaga medis tepercaya dan membicarakan hal ini. Ia dapat mengarahkan Anda ke arah yang benar.

2. Temui konselor kesehatan mental : Psikoterapi adalah pengobatan yang sangat efektif untuk hal ini. Melalui percakapan, Anda dapat belajar bagaimana mengelola trauma ini.

3. Mengatasi kondisi yang mendasarinya: Sangat penting untuk mendapatkan pengobatan dan perawatan yang diperlukan untuk kondisi seperti kecemasan, depresi, atau penyakit jantung yang disebabkan oleh ACEs.

4. Sebagai orang tua dan wali:

• Gunakan kata-kata yang lembut saat berbicara dengan anak-anak.
• Gunakan metode tanpa kekerasan saat menghukum anak.
• Ajari anak Anda cara memecahkan masalah.
• Jadilah teladan yang baik bagi anak Anda.

Bisakah ACE dicegah?

Meskipun beberapa peristiwa traumatis (misalnya, bencana alam) tidak dapat dicegah, banyak ACE (Adverse Childhood Experiences/Pengalaman Buruk di Masa Kanak-Kanak) dapat dicegah dengan menciptakan lingkungan yang aman dan penuh kasih sayang di sekitar anak.

• Ciptakan lingkungan rumah yang aman dan penuh kasih sayang bagi anak.
• Bangun ikatan yang kuat dengan anak Anda.
• Jagalah kebutuhan fisik dan mental anak Anda.
• Jika Anda merasa stres sebagai orang tua atau pengasuh, carilah bantuan. Kesehatan mental Anda adalah hadiah terbaik yang dapat Anda berikan kepada anak Anda.