Merasa lemah dan lesu? Mari kita bahas tentang ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis).

Bayangkan tugas-tugas sederhana yang Anda lakukan setiap hari, seperti mengambil cangkir, menyisir rambut, atau menaiki tangga, menjadi semakin sulit. Apakah Anda merasa anggota tubuh Anda mati rasa, otot-otot Anda gemetar, atau ucapan Anda menjadi tidak jelas saat berbicara? Ini adalah tanda-tanda awal penyakit serius yang sering diabaikan banyak orang, padahal bisa terjadi. Hari ini kita akan membahas salah satu penyakit tersebut, yaitu ALS, atau Amyotrophic Lateral Sclerosis.

Sederhananya, apa itu ALS?

ALS adalah penyakit yang menyerang sistem saraf kita. Lebih tepatnya, ini adalah penyakit yang merusak sel-sel saraf, atau neuron, di otak dan sumsum tulang belakang kita. Kita menyebut neuron-neuron ini sebagai neuron motorik. Fungsi utamanya adalah untuk mengambil pesan dari otak kita dan mengirimkannya ke otot-otot kita. Semua gerakan seperti "mengangkat tangan", "melangkah ke depan", "membuka mulut" dikendalikan oleh pesan-pesan ini.

Bayangkan seperti saluran telepon dari otak ke otot Anda. Ketika ALS berkembang, saluran telepon ini secara bertahap rusak. Kemudian pesan yang dikirim dari otak tidak sampai ke otot dengan benar. Pesan terputus. Akhirnya, koneksi hilang sepenuhnya. Akibatnya, otot tidak menerima perintah untuk bekerja, sehingga secara bertahap menyusut dan mengalami atrofi. Dalam dunia kedokteran, kita menyebutnya atrofi otot.

Penyakit ini dulunya dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig. Itu karena seorang pemain bisbol terkenal pada tahun 1920-an dan 30-an menderita penyakit ini. Hingga kini masih belum ada obat untuk penyakit ini. Tetapi jangan khawatir, pengobatan telah dikembangkan untuk membantu mengendalikan penyakit, mengurangi gejala, dan menjalani hidup dengan nyaman.

Ada dua jenis utama penyakit ALS.

Penyakit ini dapat dibagi menjadi dua tipe utama tergantung pada bagaimana penyakit itu terjadi.

Apa saja gejala yang perlu diwaspadai?

Gejala ALS dapat bervariasi dari orang ke orang dan penyakit ini dapat dimulai di berbagai bagian tubuh. Namun, ada beberapa gejala umum.

Gejala-gejala ini mungkin pertama kali muncul di satu lengan atau kaki, kemudian menyebar ke bagian tubuh lainnya seiring waktu. Tingkat perkembangan penyakit ini tidak sama untuk setiap orang.

Mengapa ALS berkembang? Apa saja faktor risikonya?

Faktanya, para peneliti belum menemukan penyebab pasti ALS, tetapi ada beberapa faktor yang diduga berkontribusi terhadap penyakit ini.

• Genetika: Bentuk ALS familial yang telah kita bahas sebelumnya disebabkan oleh mutasi genetik. Telah ditemukan juga bahwa sebagian kecil pasien ALS sporadis mungkin memiliki pengaruh genetik.
• Faktor lingkungan: Paparan bahan kimia beracun seperti timbal dan merkuri, virus tertentu, atau cedera fisik yang parah juga dianggap berkontribusi terhadap hal ini.

Faktor-faktor yang meningkatkan risiko terkena penyakit ini:

• Usia: Orang berusia antara 55 dan 75 tahun memiliki risiko lebih tinggi.
• Jenis Kelamin: Di antara orang-orang di bawah usia 55 tahun, pria sedikit lebih mungkin terkena penyakit ini dibandingkan wanita.
• Dinas militer: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka yang pernah bertugas di militer (terutama di luar negeri) memiliki peningkatan risiko terkena ALS. Hal ini mungkin disebabkan oleh paparan bahan kimia beracun atau aktivitas fisik yang berat.

Bagaimana dokter mendiagnosis penyakit ini?

ALS bukanlah penyakit yang dapat didiagnosis hanya dengan satu tes. Ada banyak penyakit lain yang memiliki gejala serupa. Oleh karena itu, dokter Anda mungkin akan melakukan serangkaian tes untuk menyingkirkan kemungkinan penyakit lain.

Berikut adalah tes-tes yang biasanya dilakukan:

• Tes darah dan urine: Memeriksa kondisi medis lain di dalam tubuh.
• Elektromiogram (EMG): Ini menguji aktivitas listrik otot.
• Pemeriksaan Konduksi Saraf: Mengukur kecepatan perjalanan pesan melalui saraf.
• Pencitraan Resonansi Magnetik (MRI):Pemeriksaan MRI dilakukan untuk memeriksa adanya kerusakan atau tumor di otak dan sumsum tulang belakang.

Apa saja pengobatan untuk ALS?

Seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, tidak ada obat untuk ALS atau penyakit ini. Namun, ada beberapa pengobatan yang dapat memperlambat perkembangan gejala dan membantu pasien hidup lebih nyaman dan mandiri.

Dokter dan tim medis Anda mungkin merekomendasikan perawatan seperti:

Obat-obatan

Terdapat beberapa obat yang dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit dan mengendalikan beberapa gejalanya. `Riluzole` dan `Edaravone` adalah dua di antaranya yang utama. Selain itu, obat-obatan terpisah diberikan untuk mengatasi hal-hal seperti kekakuan otot, air liur berlebihan, nyeri, dan depresi.

Terapi dan Rehabilitasi

• Terapi Fisik: Memberikan latihan dan saran untuk membantu menjaga kekuatan otot, mencegah kekakuan sendi, dan membantu Anda berfungsi secara mandiri selama mungkin.
• Terapi Okupasi: Mengajarkan cara menggunakan alat-alat seperti kursi roda dan alat bantu jalan serta cara melakukan tugas sehari-hari dengan lebih mudah.
• Terapi Wicara: Pelatihan untuk mempertahankan kemampuan berbicara selama mungkin, menelan makanan dengan aman, dan menggunakan metode komunikasi lain jika diperlukan.

Dukungan Nutrisi

Kesulitan menelan dapat menyebabkan penurunan berat badan. Oleh karena itu, penting untuk mengikuti saran ahli gizi dan mengonsumsi makanan yang mudah ditelan dan menyediakan nutrisi yang dibutuhkan. Dalam beberapa kasus, selang makan dapat digunakan untuk mengantarkan makanan langsung ke perut melalui hidung atau lambung.

Dukungan Pernapasan

Seiring perkembangan penyakit, otot pernapasan menjadi lemah. Pada titik itu, peralatan seperti Ventilasi Non-invasif (NIV), yang mengalirkan udara melalui masker yang dikenakan di hidung dan mulut, mungkin diperlukan. Pada tahap akhir, bantuan mesin yang memompa udara ke paru-paru (ventilasi mekanis) mungkin dibutuhkan.

Kesehatan mental Anda juga sangat penting.

Mengetahui bahwa Anda mengidap penyakit seperti ALS dan hidup dengan penyakit tersebut dapat sangat membuat stres. Perasaan seperti frustrasi, putus asa, marah, depresi, dan kecemasan dapat muncul.