Yang perlu Anda ketahui tentang Kanker Kepala dan Leher

Apakah Anda sering mengalami sakit tenggorokan, perubahan suara, atau sariawan di mulut yang tidak kunjung sembuh? Anda mungkin mengira itu hanya flu biasa. Tetapi gejala ringan ini terkadang bisa menjadi tanda sesuatu yang serius. Hari ini kita akan membahas tentang "kanker kepala dan leher," yang seringkali diabaikan banyak orang, padahal deteksi dini sangat penting.

Sederhananya, apa itu kanker kepala dan leher?

"Kanker kepala dan leher" bukanlah satu jenis kanker tunggal. Kita menggunakan nama ini secara kolektif untuk beberapa jenis kanker yang bermula di berbagai tempat di area kepala dan leher Anda. Sebagian besar kanker ini bermula dari jenis sel yang melapisi selaput lembap di dalam mulut, tenggorokan (faring), laring, dan hidung Anda. Secara medis, kita menyebut sel-sel ini sebagai sel skuamosa . Itulah mengapa banyak kanker ini disebut Karsinoma Sel Skuamosa Kepala dan Leher (HNSCC) .

Jika Anda didiagnosis menderita kanker jenis ini, dokter onkolog Anda akan bekerja sama dengan Anda untuk menentukan pilihan pengobatan terbaik bagi Anda. Tujuan utamanya adalah untuk mempertahankan sebanyak mungkin bagian tubuh yang membantu kita berbicara, makan, dan mengekspresikan ekspresi wajah sambil melawan penyakit tersebut.

Di manakah saja tempat-tempat utama terjadinya kanker ini?

Ketika kita berbicara tentang kanker kepala dan leher, hal itu terutama mencakup kanker yang berkembang di mulut, tenggorokan, dan area sekitarnya. Mari kita lihat apa saja jenis kanker tersebut.

Apa saja gejala yang mungkin muncul dari kanker-kanker ini?

Gejala kanker kepala dan leher seringkali samar pada tahap awal. Gejalanya mungkin terasa seperti sakit tenggorokan biasa atau flu. Namun , sakit tenggorokan yang terus-menerus adalah gejala paling umum dari kanker ini.

Tergantung pada jenis kanker, Anda mungkin mengalami gejala-gejala berikut:

• Sakit tenggorokan yang terus-menerus.
• Sakit telinga yang terus-menerus atau tanda-tanda infeksi telinga (terutama jika dokter memeriksa telinga Anda dan tampak normal).
• Sering sakit kepala.
• Rasa sakit yang tidak kunjung hilang di wajah atau leher.
• Nyeri pada gigi bagian atas.
• Nyeri saat mengunyah atau menelan makanan.
• Suara serak atau perubahan suara.
• Kesulitan bernapas atau berbicara.

Anda mungkin juga akan melihat beberapa perubahan yang terlihat dari luar :

• Benjolan di tenggorokan, mulut, atau leher.
• Luka di mulut atau lidah yang tidak kunjung sembuh.
• Mimisan yang sering terjadi, darah dalam air liur atau lendir.
• Bercak putih atau merah pada gusi, lidah, atau bagian dalam mulut.
• Pembengkakan pada rahang, leher, atau sisi wajah (ini dapat menyebabkan gigi palsu Anda tidak terpasang dengan benar).

Mengapa kanker ini berkembang? Apa saja faktor risikonya?

Seperti halnya kanker lainnya, kanker kepala dan leher dimulai ketika sel normal menjadi abnormal (ganas) dan mulai membelah tanpa terkendali. Massa sel ini membentuk tumor. Tumor ini dapat menyerang jaringan di sekitarnya dan menyebar ke bagian tubuh lainnya.

Dengan cara ini, para peneliti telah mengidentifikasi beberapa faktor risiko utama yang dapat menyebabkan sel normal berubah menjadi sel kanker.

Faktor risiko utama

• Penggunaan tembakau: Penggunaan tembakau bertanggung jawab atas 70% hingga 80% kasus kanker kepala dan leher di seluruh dunia. Ini termasuk merokok rokok, cerutu, tembakau kunyah, dan tembakau hisap. Paparan asap rokok pasif juga meningkatkan risiko.
• Konsumsi alkohol berlebihan: Minum alkohol juga meningkatkan risiko Anda, terutama jika Anda mengonsumsi alkohol bersama tembakau.
• Human Papillomavirus (HPV): Infeksi HPV kini melampaui penggunaan tembakau sebagai faktor risiko utama kanker kepala dan leher di negara-negara maju.
• Mengunyah sirih: Mengunyah sirih adalah kebiasaan yang sangat umum di Asia Selatan dan Tenggara, termasuk negara kita. Lebih dari separuh kasus kanker kepala dan leher di wilayah ini disebabkan oleh mengunyah sirih. Risiko kanker mulut sangat tinggi ketika sirih, kapur, dan tembakau dikombinasikan.

Faktor risiko lainnya

• Virus Epstein-Barr (EBV): Infeksi virus ini dapat menyebabkan kanker nasofaring atau kanker kelenjar ludah.
• Sistem kekebalan tubuh yang melemah: Ketika sistem kekebalan tubuh melemah, kemampuan tubuh untuk melawan kanker menurun. Ada risiko kanker akibat kekebalan tubuh yang melemah, seperti infeksi HIV dan setelah operasi seperti transplantasi organ.
• Penyebab genetik: Beberapa gen dapat meningkatkan risiko kanker. Misalnya, orang dengan anemia Fanconi memiliki peningkatan risiko terkena kanker kepala dan leher.
• Paparan jangka panjang terhadap zat karsinogenik:Paparan jangka panjang terhadap hal-hal seperti asbes, pestisida, debu kayu, dan asap cat dapat menyebabkan kanker.
• Paparan radiasi: Pernah menerima terapi radiasi di area kepala atau leher juga merupakan faktor risiko.
• Makanan asin dan diawetkan: Konsumsi rutin daging dan ikan asin dan diawetkan dapat meningkatkan risiko kanker nasofaring.
• Mengabaikan kesehatan mulut: Tidak merawat gigi dan gusi dengan benar meningkatkan risiko kanker mulut.

Bagaimana dokter mendiagnosis penyakit ini?

Diagnosis biasanya dimulai dengan pemeriksaan fisik. Dokter akan dengan cermat memeriksa mulut, saluran hidung, tenggorokan, dan leher Anda. Ia juga akan meraba adanya benjolan di leher, bibir, gusi, dan pipi Anda.

Setelah tes itu, Anda mungkin perlu menjalani beberapa tes lagi.

• Endoskopi: Prosedur ini melibatkan penggunaan tabung tipis berlampu untuk memeriksa bagian dalam rongga hidung, tenggorokan, atau laring Anda.
• Pemeriksaan pencitraan: Pemeriksaan seperti rontgen kepala dan leher, CT scan, MRI scan, dan PET scan dapat mendeteksi tumor di dalam tubuh.
• Tes laboratorium: Jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan, tes HPV dapat dilakukan untuk memeriksa apakah kanker tersebut disebabkan oleh virus HPV.
• Biopsi: Satu-satunya cara untuk memastikan 100% apakah benjolan tersebut bersifat kanker atau tidak adalah dengan melakukan biopsi. Prosedur ini melibatkan pengambilan sepotong kecil jaringan dari benjolan dan pengujiannya untuk sel kanker.

Bagaimana kanker diobati?

Pengobatan utama untuk kanker kepala dan leher adalah:

• Pembedahan: Jika memungkinkan, ahli bedah akan berusaha mengangkat tumor kanker dan sejumlah kecil jaringan sehat di sekitarnya. Jika ada kecurigaan bahwa kanker telah menyebar, kelenjar getah bening di leher juga dapat diangkat.
• Terapi Radiasi: Terapi ini melibatkan pengarahan sinar-X berenergi tinggi ke sel-sel kanker untuk menghancurkannya. Terapi radiasi dapat diberikan sendiri atau dikombinasikan dengan perawatan lain, seperti pembedahan dan kemoterapi.
• Kemoterapi: Terapi ini menggunakan obat-obatan untuk membunuh sel kanker. Perawatan ini terutama digunakan pada stadium lanjut kanker di mana kanker telah menyebar.

Selain pengobatan utama ini, dokter Anda mungkin akan merekomendasikan pengobatan lain jika kanker sudah stadium lanjut atau jika kambuh setelah pengobatan.

• Terapi Bertarget: Obat-obatan ini bekerja pada target spesifik sel kanker dan menghentikan pertumbuhannya.
• Imunoterapi:Obat-obatan ini membantu sistem kekebalan tubuh Anda sendiri untuk mengenali dan menghancurkan sel-sel kanker.
• Uji Klinis: Ini adalah studi yang menguji keamanan dan efektivitas pengobatan baru. Tanyakan kepada dokter Anda apakah Anda dapat berpartisipasi dalam salah satu uji klinis tersebut.

Apakah kanker ini dapat dicegah?

Tentu saja bisa. Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk mencegah sebagian besar kanker kepala dan leher. Berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk melindungi diri Anda:

• Hindari tembakau sepenuhnya. Berhenti merokok, mengisap cerutu, mengunyah tembakau, dan mengunyah permen karet.
• Batasi konsumsi alkohol Anda. Mengurangi atau menghentikan sepenuhnya konsumsi alkohol dapat mengurangi risiko kanker.
• Dapatkan vaksin HPV. Vaksin ini membantu melindungi terhadap jenis virus HPV penyebab kanker.
• Lindungi diri Anda dari sinar matahari. Mengoleskan tabir surya dan mengenakan pakaian yang menutupi kulit saat berada di bawah sinar matahari dapat membantu melindungi Anda dari kanker kulit.
• Jaga kesehatan mulut Anda. Sikat gigi setiap hari dan jaga kesehatan gusi Anda.