Eru sumir einstaklingar mismunaðir í heilbrigðisþjónustu? Tölum um stofnanabundinn rasisma

Þú hefur kannski heyrt um heimsþekktu tennisstjörnuna Serenu Williams. Eftir að hún fæddi dóttur sína árið 2017 var líf hennar í húfi. Serena hafði fengið blóðtappa í lungum. Þegar hún átti erfitt með öndun eftir fæðinguna sagði hún hjúkrunarfræðingi að hún þyrfti að fara í sneiðmyndatöku og blóðþynningarlyf tafarlaust. En hjúkrunarfræðingurinn hélt að hún væri meðvitundarlaus vegna verkjalyfjanna. En Serena hélt áfram að spyrja. Að lokum leiddi sneiðmyndataka í ljós marga blóðtappa í lungum hennar. Serena segir að læknarnir hafi bjargað lífi hennar, en atvikið leiddi í ljós eitthvað stórt fyrir samfélagið. Það er að segja meiri áhættu sem konur af ákveðnum þjóðerni standa frammi fyrir við fæðingu.

Ástæðurnar fyrir þessu eru flóknar. Vegna félagslegs ójöfnuðar hefja konur af sumum þjóðernishópum með fjölbreytt heilsufarsvandamál á meðgöngu. Þær verða einnig stundum fyrir mismunun í heilbrigðisþjónustu. Rannsóknir hafa sýnt að sumir læknar eyða minni tíma með svörtum sjúklingum en hvítum sjúklingum. Þeir hlusta hugsanlega ekki á það sem þeir segja eða taka einkenni þeirra alvarlega. Þetta takmarkast ekki við barnsfæðingar. Skýrslur sýna að gæði umönnunar sem minnihlutahópar fá geta verið lægri á mörgum sviðum, svo sem sykursýki, hjartasjúkdómum og krabbameinsmeðferð.

Hvað er þessi stofnanabundni rasismi?

Einfaldlega sagt er rasismi kerfi sem skapar og viðheldur ójöfnuði milli kynþátta. Þetta getur komið fram á mismunandi stigum. Stofnanabundinn rasismi er þegar mismunun á sér stað innan stofnunar, svo sem heilbrigðiskerfisins.

Hugsið ykkur, læknar, hjúkrunarfræðingar og annað heilbrigðisstarfsfólk er yfirleitt mjög umhyggjusamt og hugulsamt fólk. En þau eru líka fólk sem býr í þessu samfélagi. Þannig að þegar þau eru að gera mikið, þegar álagið eykst, geta staðalímyndirnar sem þau hafa alist upp við komið í ljós. Þetta kallast „ óbein fordómar“. Þetta er ekki eitthvað sem þau gera meðvitað.

Til dæmis gæti læknir talið að sjúklingur sé ekki að taka lyfin sín rétt og gæti því lagt til aðra meðferð. Í einni rannsókn voru læknar sem töldu svarta sjúklinga „ósamvinnuþýða“ ólíklegri til að vísa þeim til meðferðar við hjartaáfalli, jafnvel þótt þeir hefðu einkenni hjartaáfalls.

Hvernig þetta hefur áhrif á læknanám

Vegna þessara félagslegu fordóma hefja sumir læknar nám í læknadeild með ákveðna fordóma. Ein könnun leiddi í ljós að helmingur hvítra læknanema trúði á falskar goðsagnir um svart fólk. Til dæmis töldu þeir að húð þeirra væri þykkari eða að taugaendar þeirra væru minna viðkvæmir.

Sérfræðingar segja að þessi fordómar séu að styrkjast um allt heilbrigðiskerfið, þar á meðal læknadeildir og hjúkrunardeildir. Þeir eru innbyggðir í námskrána sjálfa. Þessa fordóma má jafnvel sjá í læknakennslubókum sem innihalda myndir af einkennum.

Ein rannsókn leiddi í ljós að margar læknisfræðibækur vanmeta einkenni fólks með dökka húð. Fyrir sex algengar tegundir krabbameins var engin einasta mynd sem sýndi einkenni fólks með dökka húð. Þetta gæti verið ástæðan fyrir því að fólk með dökka húð er líklegra til að deyja úr húðkrabbameini . Þar sem sjúkdómurinn tekur lengri tíma að greina hann gæti hann verið lengra kominn þegar hann er greindur.

Þar að auki er læknisfræði enn kennd út frá þeirri hugmynd að kynþáttur sé afleiðing af erfðafræðilegum eða líffræðilegum mun frekar en félagslegum og pólitískum þáttum. Jafnvel í dag nota læknar verkfæri og formúlur til að ávísa meðferðum kynþátt. Sem óviljandi afleiðing geta sumir sjúklingar verið ólíklegri til að fá ákveðin lyf, líffæraígræðslur og tilvísanir til sérfræðinga.

Væri hægt að draga úr umönnun minnihlutahópa?

Þessi stofnanabundni rasismi í heilbrigðisþjónustu getur leitt til skorts á umönnun minnihlutahópa. Þótt þetta sjáist á öllum sviðum læknisfræðinnar hafa rannsóknir einbeitt sér sérstaklega að þessum sviðum.

Ein stofnun sem fjallar um þetta mál er rannsóknarverkefnið All of Us. Meira en 80% þátttakenda koma frá samfélögum sem hafa verið vanmetin í læknisfræðilegum rannsóknum og meira en 50% koma frá kynþátta- og þjóðernisminnihlutahópum. Vonin er sú að verkefni eins og þetta muni afla þeirra gagna og innsýnar sem þarf til að skapa sanngjarna og aðgengilega heilbrigðisþjónustu fyrir alla.

Þetta vandamál takmarkast ekki við Bandaríkin eða önnur lönd. Í hvaða samfélagi sem er geta slíkir óafvitandi fordómar komið upp. Það sem skiptir máli er að við verðum öll meðvituð um réttindi okkar sem sjúklinga og ábyrgð okkar sem heilbrigðisstarfsmanna.