Eru hvít blóðkorn (leukocytes) í þvaginu þínu? Við skulum ræða það af alvöru!

Hefur þú einhvern tíma farið í þvaggreiningu hjá lækni eða á heilsugæslustöð og tekið eftir því að á niðurstöðublaðinu stendur eitthvað um „Leukocytes“ eða „WBC“ (White Blood Cells)? Kannski sagði læknirinn eða hjúkrunarfræðingurinn við þig að það væru of mörg hvít blóðkorn í þvaginu þínu. Þegar maður heyrir svona lagað er fullkomlega eðlilegt að finna fyrir smá kvíða, áhyggjum eða jafnvel ótta. Hugurinn fer oft strax á flug og maður fer að velta fyrir sér hvort eitthvað alvarlegt sé að. En staldraðu við og dragðu djúpt andann. Við erum hér til að róa þig. Í allflestum tilfellum er þetta alls ekkert alvarlegt og mjög auðvelt að meðhöndla það.

Í þessari ítarlegu grein ætlum við að ræða þetta mál á mannamáli. Við ætlum að skoða nákvæmlega hvað hvít blóðkorn eru, hvers vegna þau finnast stundum í meira mæli í þvagi en eðlilegt þykir, hverjar orsakirnar geta verið og hvað þú getur gert í því. Við munum fara yfir allt frá algengum þvagfærasýkingum yfir í nýrnasteina, og ræða hvernig þú getur stutt við eigin heilsu. Markmið okkar er að þú gangir frá þessari lesningu upplýstari, öruggari og betur í stakk búin/n til að taka upplýstar ákvarðanir um heilsuna þína ásamt þínum lækni.

Hvað eru hvít blóðkorn (Leukocytes) eiginlega?

Til þess að skilja hvers vegna hvít blóðkorn birtast í þvagi þurfum við fyrst að skilja hvað þau eru og hvert hlutverk þeirra er í líkamanum. Í stuttu máli mætti líkja hvítum blóðkornum (Leukocytes) við öfluga „hermenn“ eða varnarlið líkamans. Þau eru fullkomlega ómissandi hluti af ónæmiskerfinu okkar. Þegar utanaðkomandi ógnir, svo sem bakteríur, vírusar, sveppir eða eiturefni, reyna að gera innrás í líkamann, eru það hvítu blóðkornin sem stíga fram og verja okkur. Þau safnast saman á sýkingarstaðnum, ráðast á innrásaraðilana og reyna að eyða þeim til að halda okkur heilbrigðum.

En hvernig rata þessi blóðkorn í þvagið? Þvagfærakerfið okkar samanstendur af nýrum, þvagleiðurum (rörunum sem liggja frá nýrum að blöðru), þvagblöðru og þvagrás. Þegar eitthvað bjátar á í þessu kerfi – oftast þegar sýking kemur upp – sendir ónæmiskerfið hvít blóðkorn á vettvang. Í átökunum við bakteríurnar eða vegna bólgunnar sem fylgir, enda mörg af þessum hvítu blóðkornum inni í þvagrásinni og skolast síðan út með þvaginu. Svo ef það mælist aukið magn af hvítum blóðkornum í þvaginu þínu, er það í raun bara ónæmiskerfið þitt að senda þér merki um að það sé að berjast við eitthvað í þvagfærunum.

Hjá heilbrigðum einstaklingi ætti aðeins að vera örlítið magn af hvítum blóðkornum í þvagi, og oft eru þau einfaldlega of fá til að greinast almennilega. Í venjulegri smásjárskoðun á þvagi er talið eðlilegt að sjá um 0–5 hvít blóðkorn í hverju sjónsviði (WBCs per HPF). Ef talan er hærri en það, þarf að skoða málið nánar.

Helstu ástæður fyrir auknum fjölda hvítra blóðkorna í þvagi

Það geta verið nokkrar mismunandi ástæður fyrir því að þessi ofurhermenn líkamans mælist í miklum mæli í þvaginu þínu. Við skulum fara ítarlega yfir þær helstu og mikilvægustu.

1. Þvagfærasýkingar (Urinary Tract Infections - UTIs)

Þetta er langalgengasta og þekktasta ástæðan. Þvagfærasýking á sér stað þegar bakteríur (oftast E. coli, sem lifir eðlilega í þörmunum) komast upp í gegnum þvagrásina og inn í þvagfærin, þar sem þær byrja að fjölga sér. Þessar bakteríur geta valdið sýkingu í þvagblöðrunni (sem kallast blöðrubólga eða cystitis) eða farið enn ofar og valdið sýkingu í nýrunum (nýrnaskjóðubólga eða pyelonephritis), sem er töluvert alvarlegra.

Til að bregðast við þessari sýkingu sendir líkaminn hjörð af hvítum blóðkornum til að ráðast á bakteríurnar, og þess vegna birtast þau í þvaginu. Meðan konur eru mun líklegri til að fá þvagfærasýkingar vegna þess hve stutt þvagrásin þeirra er miðað við karla, þá geta karlar engu að síður fengið þær líka, sérstaklega eftir því sem þeir eldast og blöðruhálskirtillinn byrjar að stækka.

Ef þú ert með þvagfærasýkingu (UTI) munt þú líklegast finna fyrir eftirfarandi einkennum:

• Brunatíðni, sviði eða sár sársauki við þvaglát.
• Óeðlilega bráð þörf fyrir að pissa, og það oft, jafnvel þótt aðeins komi nokkrir dropar.
• Þvagið gæti litið út fyrir að vera skýjað, gruggugt, eða lyktað mjög illa og sterkt.
• Verkir, þrýstingur eða óþægindi í neðri hluta kviðar, rétt fyrir ofan lífbeinið.
• Ef sýkingin hefur náð til nýrnanna, gætir þú fundið fyrir verkjum í baki eða hliðum, ásamt ógleði, uppköstum, hita og kuldahrolli.

2. Nýrnasteinar (Kidney Stones)

Nýrnasteinar eru nákvæmlega það sem nafnið gefur til kynna – harðir steinar eða kristallaklumpur sem myndast inni í nýrunum úr söltum og steinefnum í þvaginu (oftast kalsíum). Þessir steinar geta verið á stærð við lítið sandkorn, en sumir geta orðið á stærð við ertu eða jafnvel golfkúlu. Þegar steinn byrjar að ferðast niður þvagleiðarann getur hann skrapað eða jafnvel stíflað flæði þvagsins. Þetta veldur gríðarlegum sársauka og bólgu í þvagfærunum. Ónæmiskerfið bregst við þessari bólgu og vefjaskemmd með því að senda hvít blóðkorn á staðinn.

Lítil sandkorn og smásteinar geta oft skolast út af sjálfu sér ef þú drekkur gífurlega mikið af vatni (stundum ásamt verkjalyfjum frá lækni). Stærri steinar, hins vegar, gætu krafist inngrips, til dæmis höggbylgjumeðferðar (til að brjóta steininn í smærri bita) eða lítillar skurðaðgerðar.

3. Bólgur í þvagfærum án sýkingar (Inflammation)

Það þarf ekki alltaf að vera um lifandi bakteríur að ræða til að hvít blóðkorn hrúgist upp. Stundum verður þvagkerfið bólgið og pirrað af öðrum ástæðum. Tvö þekkt dæmi eru:

• Millivefsnýrnabólga (Interstitial Nephritis): Þetta er ástand þar sem rýmin á milli frumnanna í nýrunum bólgna upp. Oftast stafar þetta af ofnæmisviðbrögðum við ákveðnum lyfjum (eins og ákveðnum sýklalyfjum eða bólgueyðandi verkjalyfjum, NSAIDs) en stundum vegna sjálfsofnæmissjúkdóma. Þetta getur skert starfsemi nýrnanna tímabundið og dregið fram hvít blóðkorn í þvaginu.
• Blöðrubólga af öðrum toga (Interstitial Cystitis eða sársaukafullt blöðruheilkenni): Þetta er krónískt ástand sem veldur þrýstingi, sársauka í þvagblöðru og stundum verkjum í grindarholi, oft án þess að sýking sé til staðar. Slímhúð blöðrunnar verður bólgin, sem veldur því að hvít blóðkorn losna út í þvagið.

4. Aðrar, en sjaldgæfari, ástæður

Í sumum, þó nokkuð fágætari, tilvikum, geta undirliggjandi sjúkdómar eða önnur ástand líkamans valdið því að hvít blóðkorn hækka. Til dæmis geta krabbamein í þvagfærum, blöðruhálskirtilsbólga hjá körlum, eða ákveðnir bólgusjúkdómar spilað inn í. Einnig breytist ónæmiskerfið á meðgöngu, sem getur leitt til fleiri hvítra blóðkorna í þvagi. Oft mælast þessi gildi reglulega í mæðraeftirliti og vel er fylgst með þeim.

Get ég verið með hvít blóðkorn án sýkingar? (Sterile Pyuria)

Eins og áður sagði er það fyllilega mögulegt. Læknar kalla þetta ástand oft Smitgátar graftarþvag (Sterile Pyuria). Það merkir einfaldlega að þvaggreining sýnir fram á töluvert magn af hvítum blóðkornum (pyuria), en þegar reynt er að rækta þvagið á rannsóknarstofunni vaxa engar hefðbundnar þvagfærasýkingarbakteríur (sýkingin er „steríl“ eða smitgát). Þetta getur verið vegna ýmissa ástæðna, sem allar krefjast nákvæmrar skoðunar hjá sérfræðingi:

• Kynsjúkdómar (STIs): Bakteríur sem valda klamydíu (Chlamydia) og lekanda (Gonorrhea), eða vírusar á borð við kynfæraherpes (Herpes Simplex) og HPV, vaxa ekki í venjulegri þvagræktun, en geta samt valdið svæsnum bólgum og hvítum blóðkornum í þvagi.
• Aðrar duldar sýkingar: Berklar í þvagfærum eru mjög sjaldgæfir í dag, en gætu valdið þessu. Einnig geta sveppasýkingar eða sníkjudýr haft svipuð áhrif.
• Langtímanotkun ákveðinna lyfja: Ef þú tekur mikið af verkjalyfjum, sérstaklega bólgueyðandi lyfjum (NSAIDs eins og íbúprófen) yfir langan tíma, getur það haft neikvæð áhrif á nýrun og valdið þessu ástandi.

Hverjir eru í mestri hættu og hvernig getum við komið í veg fyrir þetta?

Bæði karlar, konur og börn geta lent í þessu. Hins vegar er staðreyndin sú að konur eru í langmestri hættu á að fá þvagfærasýkingar sem leiða til hvítra blóðkorna í þvagi. Þetta er vegna líffærafræðinnar; þvagrás kvenna er mun styttri og nær endaþarminum, sem auðveldar bakteríum að komast á rangan stað. Hættan getur einnig verið aukin á meðgöngu vegna hormónabreytinga og þrýstings frá leginu. Að auki er tíðahvörf (menopause) áhættuþáttur vegna þess að lækkun á estrógeni getur breytt eðlilegri flóru og vefjum í þvagfærunum, sem gerir sýkingum auðveldara um vik. Fólk yfir 45 ára, einstaklingar með sykursýki, og þeir sem eru með veikt ónæmiskerfi eru einnig útsettari.

Góðu fréttirnar eru að þú getur tekið skref til að lágmarka áhættuna. Hér eru nokkur öflug, læknisfræðilega studd ráð til að viðhalda heilbrigðum þvagfærum:

• Drekktu nóg af vatni (Hydration er lykillinn): Að halda sér vel vökvuðum er eitt það mikilvægasta sem þú getur gert. Vatn spolar þvagfærin og „skolar“ út bakteríum áður en þær ná að festa sig og byrja að fjölga sér. Markmiðið ætti að vera amk. 1,5 til 2 lítrar á dag, jafnvel meira ef þú svitnar mikið eða það er heitt í veðri. Tærleiki þvagsins (eins og ljós gulur litur) er góð vísbending um að þú sért að drekka nóg.
• Salernisvenjur – Rétt hreinlæti (Wiping): Eftir að þú hefur verið á salerninu, sérstaklega ef þú ert kona, er algjörlega lykilatriði að þurrka sér alltaf framan frá og aftur. Þetta kemur í veg fyrir að hættulegar þarmabakteríur berist að þvagrásaropinu.
• Kynlíf og hreinlæti: Við kynmök geta bakteríur auðveldlega nuddast að og upp í þvagrásina. Ein besta venjan sem hægt er að tileinka sér er að pissa strax eftir kynlíf. Það skolar út öllum bakteríum sem gætu hafa komist inn. Rétt notkun smokka getur líka hjálpað til við að verjast kynsjúkdómum.
• Aldrei halda í þér þvaginu!: Það kann að hljóma augljóst, en margir eru sekir um þetta. Að fresta því að fara á salernið gefur bakteríum í blöðrunni kjörið tækifæri til að fjölga sér. Hlustaðu á líkamann; þegar hann segir þér að pissa, farðu!
• Klæðnaður skiptir máli: Til að koma í veg fyrir raka og hita þar sem bakteríur þrífast vel, er mælt með því að vera í bómullarnærfötum og forðast mjög þröngan fatnað úr gerviefnum (nylon). Leyfðu húðinni að anda.
• Trönuberjasafi: Sumar rannsóknir benda til þess að óvinsætur, hreinn trönuberjasafi (eða trönuberjahylki) geti gert yfirborð blöðrunnar hálara, sem gerir E. coli bakteríum erfiðara fyrir að festast þar. Það læknar ekki núverandi sýkingu en gæti hjálpað til við fyrirbyggingu hjá sumum.

Hvenær er kominn tími til að sjá lækni strax?

Þó að væg blöðrubólga geti oft beðið eftir tíma á heilsugæslunni, þá eru viss hættumerki (rauð flögg) sem þýða að þú þurfir tafarlausrar læknisaðstoðar. Ef þvagfærasýking færist ofar og nær til nýrnanna, eða ef um mjög slæmt nýrnasteinakast er að ræða, þarf að grípa inn í hratt til að koma í veg fyrir skemmdir á nýrum eða blóðeitrun (sepsis).

Leitaðu læknis samstundis eða farðu á bráðamóttöku ef þú finnur fyrir einhverju af eftirfarandi:

• Hár hiti, eða skyndilegur kuldahrollur og skjálfti (hitatoppar).
• Gríðarlegur, stingandi verkur í hliðum, baki eða neðst í kviði sem ekki lagast.
• Ógleði eða endurtekin uppköst sem koma í veg fyrir að þú haldir niðri vökva.
• Ef þú tekur eftir sýnilegu, miklu blóði í þvagi (verður rautt eins og vín eða kók).
• Meðvitundarskerðing, rugl, óstýrilæti, eða gífurleg þreyta (þetta geta verið fyrstu merki um blóðeitrun, sérstaklega hjá eldra fólki).

Aðeins læknir getur staðfest orsakirnar. Yfirleitt mun hann byrja á því að taka þvagsýni, pissað er í stauk (eftir miðbunuþvagi), og það síðan athugað með strimlaprófi (dipstick). Ef prófið sýnir jákvætt fyrir hvítum blóðkornum (WBC) og mögulega nítrítum (sem margar bakteríur framleiða), gæti verið send af stað ræktun á sýninu til að sjá nákvæmlega hvaða baktería er að stríða þér. Eftir það ákveður hann viðeigandi sýklalyf eða aðra meðferð út frá niðurstöðunum. Ekki er mælt með því að stunda sjálfsmeðhöndlun fyrir slíkt, þar sem röng sýklalyf eða engin sýklalyf þegar þeirra er þörf geta leitt til langvinnra vandamála.

Algengar spurningar (FAQ)