Hvað er mRNA bóluefni? Við skulum skilja það einfaldlega.

Í kjölfar COVID-19 faraldursins höfum við næstum öll heyrt orð sem hefur orðið okkur mjög hugleikið, „mRNA bóluefni“. Þið munið kannski eftir því að þetta orð hefur oft verið nefnt með nöfnum eins og Pfizer og Moderna. Sumir töluðu mjög vel um það, á meðan aðrir voru svolítið hræddir við þessa nýju tækni. Svo hvað nákvæmlega er mRNA bóluefni? Hvernig virkar það inni í líkama okkar? Hvernig er það frábrugðið venjulegu bóluefni? Er eitthvað að óttast? Við skulum tala um allt þetta á einfaldan hátt, á þann hátt sem þið getið skilið.

Hvað er mRNA bóluefni, einfaldlega sagt?

Einfaldlega sagt er mRNA bóluefni fyrirbyggjandi meðferð sem kennir eða þjálfar líkama okkar til að vernda sig gegn sjúkdómum. Læknir eða þjálfaður heilbrigðisstarfsmaður gefur þér það sem sprautu með nál.

Einu mRNA bóluefnin sem hafa verið samþykkt til notkunar í heiminum hingað til eru til varnar gegn COVID-19. Þú manst kannski vel eftir þessum tveimur nöfnum:

• Comirnaty® (þetta er Pfizer-BioNTech bóluefnið sem við öll þekkjum)
• Spikevax® (þetta er Moderna bóluefnið)

En þessi tækni er mjög öflug. Vísindamenn eru þegar að rannsaka hvort hægt sé að nota þessa mRNA tækni til að búa til bóluefni gegn öðrum smitsjúkdómum, sem og sjúkdómum eins og krabbameini. Þetta þýðir að við gætum notið góðs af þessari tækni í framtíðinni.

Allt í lagi, hvað er þetta mRNA?

Þó að þetta hljómi kannski svolítið vísindalega, þá skal ég útskýra þetta fyrir þér með mjög einföldu dæmi.

Hugsaðu um DNA líkamans sem mjög verðmæta meistarabók í stóru bókasafni. Þessi bók inniheldur allar leiðbeiningar og uppskriftir sem þarf til að byggja upp líkamann og halda honum virkum. Þessi meistarabók er svo verðmæt að það er ekki leyfilegt að taka hana úr bókasafninu né afrita hana. Það verður að geyma hana á öruggan hátt.

Þetta er þar sem mRNA kemur inn í myndina. mRNA er skammstöfun fyrir „messenger ribonucleic acid“. Það er eins og „boðberi“. Það sem það gerir er að það fer í aðalbókina (DNA) í bókasafninu og skrifar niður á blað afrit af uppskriftinni (leiðbeiningunum) fyrir framleiðslu á próteininu sem líkaminn þarfnast á þeirri stundu. Síðan tekur það blað og fer út úr bókasafninu, inn í eldhús frumunnar (sem við köllum ríbósóm).

Kokkarnir (ríbósómin) í eldhúsinu skoða uppskriftina (mRNA) sem sendiboðinn kom með og búa til próteinið nákvæmlega eins og það var skrifað. Þegar verkinu er lokið rífa þeir upp blaðsíðuna með uppskriftinni á og henda henni. Þeir geyma hana ekki.

Hvernig virka mRNA bóluefni í líkama okkar?

Eins og öll önnur bóluefni þjálfar mRNA bóluefni ónæmiskerfi líkamans til að þekkja óvin (eins og veiru) og framleiða vopnin sem þarf til að berjast gegn þeim óvini.

Við skulum sjá hvernig þetta gerist í mRNA bóluefninu gegn COVID-19:

1. Að gefa leiðbeiningar: Þegar þú færð bóluefnið fá frumurnar þínar „uppskriftina“ (mRNA) til að framleiða gadda-próteinið , þann hluta SARS-CoV-2 veirunnar sem veldur COVID-19 og líkist gadda. Mundu að þetta er ekki öll veiran, eða jafnvel hluti af henni. Þetta eru aðeins „leiðbeiningarnar“ um framleiðslu hennar.

2. Frumur framleiða próteinið: Frumur okkar lesa þessar leiðbeiningar og byrja að framleiða prótein með stigvaxandi áhrifum. Þessi prótein birtast á yfirborði frumna okkar.

3. Virkjun ónæmiskerfisins: Nú sér varnir líkamans (ónæmiskerfið) þetta nýja prótein og verður áhyggjufullar. „Hver ​​er þessi ókunnugi? Þetta er ekki einn af okkur,“ hugsar það og greinir sig sem „innrásaraðila“.

4. Vopn: Þá byrja öryggissveitirnar að smíða sérstök vopn til að berjast gegn þessum óvini. Þessi vopn eru það sem við köllum mótefni . Þær smíða einnig eins konar „minnisfrumur“ sem geta munað eftir þessum óvini.

5. Eyðilegging fyrirmæla: Rétt eins og við lesum skilaboð, rífum þau í sundur og hendum þeim, taka frumur okkar fyrirmælin úr þessu mRNA og eyðileggja þau alveg innan fárra daga. Það helst ekki eftir í líkama okkar né samlagast það DNA okkar. Þetta er eitthvað sem margir misskilja.

Ímyndaðu þér nú að raunveruleg COVID-19 veira hafi komist inn í líkama þinn. Þessi veira er ekki ókunnug ónæmiskerfinu þínu. Þau hafa þegar séð próteinstig veirunnar og eru tilbúin að berjast gegn henni. Þess vegna geta þau fljótt eyðilagt veiruna áður en hún dreifist um líkamann. Þetta er það sem verndar þig gegn alvarlegum veikindum.

Hver er munurinn á hefðbundnum bóluefnum og mRNA bóluefnum?

Helsti munurinn liggur í því hvernig ónæmiskerfið okkar þekkir óvininn. Til að skilja þetta betur skulum við skoða þessa töflu .

Eru öll bóluefni gegn COVID-19 mRNA?

Nei. Til dæmis er bóluefnið gegn COVID-19, sem kallast Novavax®, ekki mRNA bóluefni. Það er próteineiningabóluefni . Það er að segja, það sprautar bútum af próteini SARS-CoV-2 veirunnar beint inn í líkamann.

Hvað gerist þegar þú færð bóluefnið?

Þetta ferli er mjög einfalt og ef þú hefur fengið sprautu áður, þá er þetta það sama.

1. Heilbrigðisstarfsmaður mun þrífa upphandlegginn þinn (eða kannski lærið ef um ung börn er að ræða) með sprittþurrku.

2. Síðan er sprautað með mjög fínni nál.

3. Setjið lítið magn af plástri á stungustaðinn.

Mikilvægast er að þú verður beðinn um að vera kyrr í um 15 mínútur eftir inndælinguna. Þetta er til að athuga hvort einhver skyndileg, alvarleg ofnæmisviðbrögð séu til staðar. Ef þú ert manneskja sem finnur fyrir smá sundli eða ert hrædd við nálar er best að setjast niður á meðan.

Hverjir eru kostir mRNA bóluefna?

Það eru tveir helstu kostir við þessa tækni.

• Hraðframleiðsla: Til að búa til hefðbundin bóluefni þarf að rækta veiruna í rannsóknarstofu. Þetta tekur langan tíma. En í mRNA bóluefnum þarf ekki að rækta veiruna. Þegar erfðakóði veirunnar er þekktur er hægt að framleiða samsvarandi mRNA fljótt. Þess vegna, þegar heimsfaraldur skellur á, er hægt að framleiða mikið magn af bóluefnum á nokkrum vikum, frekar en að bíða í mánuði eða ár.

• Vernd gegn því að láta ekki bólusetja sig: Að fá hvaða COVID-19 bóluefni sem er, sérstaklega mRNA bóluefni, veitir þér þessa kosti samanborið við einhvern sem hefur ekki verið bólusettur:
• Minnkuð hætta á COVID-19 smiti.
• Jafnvel þótt smit sé til staðar minnkar hættan á að veikjast alvarlega og leggjast á sjúkrahús verulega.
• Að draga úr hættu á að fá langvarandi COVID- sjúkdóma eftir að hafa náð sér af COVID-19.

Hverjar eru áhættur og aukaverkanir mRNA bóluefna?

Eins og með öll lyf hafa mRNA bóluefni minniháttar aukaverkanir og mjög sjaldgæf ofnæmisviðbrögð. Mikilvægt er að vera meðvitaður um þetta.

Hvenær ætti ég að leita til læknis?

Þetta er mjög mikilvægt.

Ef þú hefur einhverjar frekari spurningar um þetta bóluefni, eða ef þú ert óviss um hvort þetta bóluefni sé samhæft öðrum sjúkdómum þínum, skaltu ekki hika við að tala við heimilislækninn þinn. Hann eða hún mun útskýra allt fyrir þér og gefa þér rétt ráð.

Hver er saga þessarar mRNA tækni?

Þótt þessi mRNA tækni hafi skyndilega orðið vinsæl vegna COVID-19 faraldursins, þá er hún ekki eitthvað sem uppgötvaðist í gær. Hún á sér áratuga rannsóknarsögu að baki.

• Grunnrannsóknir á mRNA tækni hófust á áttunda áratugnum.
• Það var á tíunda áratugnum sem vísindamenn reyndu fyrst að kanna hvort hægt væri að nota það til að framleiða bóluefni.
• En það voru miklar áskoranir á þeim tíma. mRNA sameindin er mjög brothætt. Þegar hún er komin inn í líkamann eyðileggur ónæmiskerfið hana. Og það var engin leið að koma henni inn í frumur.
• Eftir meira en 20 ára rannsóknir hafa vísindamenn fundið lausnir á þessum vandamálum. Þeir lærðu að búa til húðun úr örsmáum fituögnum (lípíðnanóögnum) til að vernda mRNA sameindina. Þetta er það sem er notað í bóluefnum nútímans.
• Loks, árið 2018, var lyf sem kallast patisiran samþykkt til að meðhöndla sjaldgæfan taugasjúkdóm. Sama aðferð og notuð er til að koma RNA inn í frumur ruddi síðar brautina fyrir fyrirtæki eins og Pfizer og Moderna til að þróa bóluefni gegn COVID-19.

Það er eðlilegt að vera svolítið hræddur og efins um nýja hluti, sérstaklega í læknisfræði. Þegar eitthvað kemur upp sem er öðruvísi en gömlu aðferðirnar sem við erum vön, er erfitt fyrir okkur að trúa því strax. En þessi mRNA tækni er eitthvað sem þúsundir vísindamanna hafa þróað áratugum saman og hefur reynst örugg. Þess vegna, þegar alvarleg heimsfaraldur skellur á, gátum við búið til örugg og áhrifarík bóluefni á nokkrum mánuðum, frekar en að bíða í mörg ár.