Finnurðu skyndilega fyrir sundli? Eða finnst þér eins og hlutir í kringum þig séu að snúast í kringum þig? Finnst þér einhvern tíma eins og þú sért skyndilega að fara til hliðar eða missa jafnvægið á meðan þú gengur? Við höfum öll upplifað þetta að minnsta kosti einu sinni á ævinni. Fyrir suma er þetta einstaka atvik, en fyrir aðra getur þetta verið stöðugt, ævilangt vandamál. Í dag ætlum við að ræða aðalorsök þessa, hið ótrúlega og flókna kerfi sem stjórnar jafnvægi líkama okkar.

Hvað er vestibularkerfið?

Einfaldlega sagt er jafnvægiskerfið aðal skynfærin sem stjórnar jafnvægi líkamans. Það er eins og sjálfvirkt „vatnsvog“ sem er innbyggt í líkama okkar. Það sendir heilanum allar upplýsingar sem við höfum um hvort við stöndum, hallum okkur, hreyfum okkur og í hvaða stellingu við erum.

Þetta kerfi má skipta í tvo meginhluta:

• Jaðartaugakerfið: Þetta er aðalhluti kerfisins. Það er staðsett í innra eyranu okkar. Við köllum þennan hluta venjulega „jafnvægiskerfið“. Þar skynjum við upplýsingar sem tengjast jafnvægi okkar.
• Miðtaugakerfið: Þetta er hluti af miðtaugakerfinu okkar, sem er heilinn og mænan. Það tekur við merkjum frá eyrum, greinir þau og gefur öðrum líffærum fyrirmæli um að viðhalda jafnvægi.

Hvernig virkar þetta kerfi nákvæmlega?

Jafnvægi líkamans er ekki eitthvað sem hægt er að stjórna með bara einu atriði. Þetta er eins og liðsíþrótt. Það eru þrír aðalaðilar í þessu.

1. Vestibularkerfið (hluti eyrans): Gefur upplýsingar um stöðu, hraða og stefnu höfuðhreyfinga.

2. Augu (sjón): Gefa okkur upplýsingar um umhverfi okkar, hvar við erum stödd og hvar hlutir eru miðað við okkur.

3. Vöðvar og liðir (stöðuskynjun): Veitir tilfinningu fyrir því hvar útlimir okkar eru staðsettir, hvernig við stöndum á jörðinni og hvernig liðir okkar eru beygðir.

Ímyndaðu þér að þú sért að ganga í örlítið dimmu herbergi. Þar sem augun þín sjá ekki vel, þá eru jafnvægiskerfið í eyranu og tilfinningin fyrir fótunum að lenda á jörðinni það sem helst hjálpar þér að halda jafnvægi. Allar þrjár upplýsingarnar fara til heilans og heilinn sameinar þær allar til að ákveða hvernig á að halda líkamanum í jafnvægi.

Það eru tvær mjög mikilvægar viðbrögð sem hjálpa þessu ferli að gerast sjálfkrafa.

Tengslin milli augna og jafnvægis (Vestibulo-ocular reflex - VOR)

Þetta er mjög áhugavert. Ímyndaðu þér að þú sért að reyna að lesa tölu í strætó á götunni. Jafnvel þótt þú sért að ganga og höfuðið hreyfist til og frá, geta augun þín samt einbeitt sér að þeirri tölu. Það sem þú sérð er óskýrt, ekki óskýrt. Það er það sem þessi viðbragðsbreyting sem kallast „VOR“ hjálpar til við. Þegar höfuðið hreyfist í eina átt, hreyfast augun sjálfkrafa í hina áttina og halda því sem við erum að horfa á stöðugu. Án þessa, þegar við göngum, virðist allur heimurinn sem við sjáum vera að skjálfa, eins og myndavél sé að taka upp skjálfandi myndband.

Tengslin milli vöðva og jafnvægis (Vestibulo-spinal reflex - VS)

Þetta er vegna þess að vöðvarnir okkar aðlagast sjálfkrafa jafnvægi. Ímyndaðu þér að þú sért að ganga á malarvegi. Með hverju skrefi sveiflast líkaminn fram og til baka. En þú dettur ekki auðveldlega. Það er vegna þess að um leið og höfuðið hallar sér örlítið, þá nemur þetta kerfi í eyranu þínu það og sendir strax merki til vöðvanna og segir: „Líkaminn þinn hallar sér til hægri, svo ekki láta hann falla og leggðu þyngd þína á vinstri fótinn til að halda jafnvægi.“ Þetta gerist svo hratt að við höfum ekki einu sinni tíma til að hugsa um það.

Hlutar þessa kerfis og virkni þeirra

Eins og við nefndum áðan eru helstu skynfæri jafnvægiskerfisins staðsett í innra eyranu. Kuðungurinn, sem hjálpar okkur að heyra, er einnig staðsettur í innra eyranu. Nálægt honum, í sérstökum hluta, eru fimm líffæri sem tengjast jafnvægi. Þessi eru kölluð jafnvægisvölundarhúsið.

Inni í þessum líffærum er vökvi sem kallast „endolymfa“ og mjög fínar hárlíkar skynfrumur („hárfrumur“). Þegar við hreyfum höfuðið hreyfist þessi vökvi einnig. Þá beygja hárfrumurnar sig og senda merki til heilans í gegnum þær. Þessi merki berast til heilans í gegnum „vestibular taugina“.

Við skulum skilja þessa hluta betur út frá töflunni hér að neðan.

Það er eitthvað annað sérstakt við eyrnalokka. Þetta eru litlir kalsíumkarbónatkristallar sem kallast „otoconia“. Þetta eru litlir, kalksteinslíkir kristallar. Þeir eru innfelldir í hlaupkenndu efni sem situr ofan á hárfrumunum. Þegar við hreyfum okkur hreyfast þessir kristallar fram og til baka undir áhrifum þyngdaraflsins. Hárfrumurnar beygja sig síðan og senda merki til heilans. Stundum geta þessir litlu kristallar losnað og ferðast inn í hálfhringlaga rásirnar, sem getur valdið miklum svima hjá sumum.

Hvaða vandamál geta komið upp í þessu kerfi?

Það eru ýmsar sjúkdómar sem geta truflað starfsemi þessa flókna kerfis. Hér eru nokkur þeirra.

• Góðkynja svima í stöðu (BPPV): Þetta er algengasta orsök svima. Það kemur fram þegar otoconia, sem við nefndum áðan, losnar og færist á rangan stað. Það finnst sem mikill sundl sem varir í nokkrar sekúndur, sérstaklega þegar maður veltir sér í rúminu eða þegar maður hreyfir höfuðið upp og niður.
• Vestibular neuritis og völundarhússbólga:Þetta er venjulega af völdum veirusýkingar sem veldur bólgu í jafnvægistauginni eða innra eyra. Einkennin geta komið skyndilega fram og verið meðal annars mikill sundl, ógleði og uppköst sem geta varað í nokkra daga. Í „völundarhúsbólgu“ getur heyrnarskerðing einnig komið fram auk sundls.
• Ménière-sjúkdómur: Þessi sjúkdómur stafar af aukinni þrýstingi í vökvanum (endolymph) í innra eyranu. Þetta veldur einkennum eins og skyndilegri, miklu sundli, eyrnasuði (tinnitus), fyllingartilfinningu í eyranu og heyrnarskerðingu.
• Vestibular mígreni: Fyrir suma getur sundl verið áberandi einkenni en höfuðverkur þegar þeir fá mígreni.
• Mal de débarquement heilkenni (MdDS): Þetta er undarlegt ástand. Það er tilfinningin að vera enn á fljótandi sjó eftir að hafa verið á báti eða skipi og komið í land.
• Viðvarandi líkamsstöðu-skynjunarsvimur (PPPD): Í þessu er um viðvarandi svima og jafnvægisleysi að ræða án nokkurrar augljósrar ástæðu.

Hvernig veistu að vandamál er til staðar? Helstu einkenni

Helstu einkenni vandamála í jafnvægiskerfinu eru sundl og svimi. Þó að við notum þessi tvö orð til skiptis er lítill munur á þeim tveimur.

Auk þessara tveggja einkenna geta aðrir hlutir komið fram.

• Ógleði og uppköst
• Tap á jafnvægi og erfiðleikar við göngu
• Þokusýn
• Suð í eyrum (eyrnasuð)
• Heyrnarskerðing

Hvernig prófar læknir þetta kerfi?

Ef þú finnur fyrir þessum einkennum ættirðu örugglega að leita til læknis. Læknirinn mun spyrja þig út í einkennin og skoða þig. Ef þörf krefur gæti hann vísað þér í þessi próf.

• Vestibularpróf: Þetta er samsetning nokkurra prófa. Þau skoða aðallega hversu vel augun og jafnvægiskerfið, kallað „VOR“, vinna saman.
• Blóðprufur: Athugaðu hvort þú sért með sýkingar.
• Myndgreiningarpróf: Þú gætir verið beðinn um að fara í tölvusneiðmynd eða segulómun til að kanna hvort einhverjar byggingarvandamál séu í heila eða eyranu.

Hvaða meðferðir eru til við þessu?

Meðferð fer eftir ástandi þínu. Oft er notuð samsetning meðferða.

• Vestibular endurhæfingarmeðferð (VRT): Þetta er mjög mikilvæg meðferð. Hún felur í sér að „þjálfa“ heilann. Hún felur í sér sérstakar æfingar sem kenna heilanum að aðlagast og hunsa röng merki frá jafnvægiskerfinu. Í aðstæðum eins og „BPPV“ getur sjúkraþjálfari hjálpað þér að framkvæma „stöðubreytingar“ til að koma kúlunum sem hafa færst aftur á sinn stað.
• Lyf: Ef sýking er til staðar gæti læknirinn ávísað sýklalyfjum, sem og lyfjum til að stjórna ógleði og svima.
• Breytingar á lífsstíl: Þér gæti verið ráðlagt að forðast ákveðna hluti sem auka sundl (t.d. of mikið salt, koffín, streita).
• Skurðaðgerð: Skurðaðgerð er ekki nauðsynleg í flestum tilfellum. Hins vegar, í mjög alvarlegum tilfellum þar sem engin önnur meðferð virkar, getur skurðaðgerð verið nauðsynleg til að gera við uppbyggingu innra eyrað.

Hvað getum við gert til að halda þessu kerfi heilbrigðu?

Heiðarlega sagt er erfitt fyrir okkur að koma í veg fyrir mörg vandamál sem koma upp í jafnvægiskerfinu. En það besta og mikilvægasta sem við getum gert er að leita til læknis um leið og við tökum eftir einhverjum einkennum og leita ráða.

Ekki afgreiða svima sem eitthvað einfalt. Stundum getur það verið merki um alvarlegt ástand, eins og heilablóðfall. Þess vegna, ef þú finnur fyrir svima ásamt einkennum eins og erfiðleikum með tal, lafandi andliti öðru megin eða dofa í handlegg eða fæti, farðu þá tafarlaust á bráðamóttöku sjúkrahúss.