Ecco cosa devi sapere sul cancro!

Quando sentiamo la parola cancro, tutti ci spaventiamo un po', vero? In effetti, anche solo sentirla ci infonde paura e tristezza. Ma è fondamentale comprendere appieno cos'è esattamente il cancro, come si sviluppa e quali trattamenti sono disponibili. Perché la consapevolezza è la forza più grande per affrontare una malattia del genere. Quindi, oggi parleremo di questo tumore in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è questo cancro? Per dirla in parole semplici...

In parole semplici, il cancro è un termine generico che indica un gruppo di malattie che si manifestano quando le cellule normali del nostro corpo si trasformano in cellule cancerose, si dividono e si moltiplicano in modo incontrollato e iniziano a diffondersi in tutto l'organismo. Pensiamoci: i nostri geni sono ciò che dà istruzioni alle nostre cellule, ad esempio "inizia a crescere ora, smetti di crescere ora". Le cellule sane e normali seguono queste istruzioni alla lettera. Le cellule cancerose, invece, non le rispettano affatto. Iniziano a dividersi e a diffondersi a loro piacimento. Il cancro è infatti la seconda causa di morte in paesi come gli Stati Uniti. La buona notizia, tuttavia, è che il numero di decessi per cancro è oggi inferiore rispetto a 20 anni fa. La diagnosi precoce e le terapie innovative e avanzate hanno contribuito a curare il cancro e ad allungare la vita delle persone che ne sono affette.

Esistono molti tipi di cancro?

Sì, esistono oltre 100 tipi di cancro. I medici li classificano in base alla sede di origine nel corpo e al tipo di tessuto colpito. Possono essere suddivisi in tre tipi principali: 1. Tumori solidi: questo è il tipo di cancro più comune . In linea di massima, da 8 a 9 pazienti su 10 affetti da cancro ne sono affetti. Questi includono i tumori che si sviluppano nel tessuto epiteliale, come quelli della pelle, del seno, del colon e dei polmoni, chiamati carcinomi. Includono anche i tumori che si sviluppano nelle ossa e nei tessuti connettivi, chiamati sarcomi. 2. Tumori del sangue: questi hanno origine nelle cellule del sangue o nel sistema linfatico. Ad esempio, malattie come la leucemia, il linfoma e il mieloma multiplo rientrano in questa categoria. 3. Tumori misti: esistono alcuni tumori che presentano caratteristiche di entrambi i tipi precedenti, o caratteristiche di due sottotipi. Un esempio sono i tipi `(Carcinosarcoma)` e `(Carcinoma adenosquamoso)`.

Quanto è diffuso il cancro?

Il cancro è la seconda causa di morte al mondo. I ricercatori stimano che entro il 2024, solo negli Stati Uniti, a più di 2 milioni di persone verrà diagnosticato un tumore e oltre 611.000 persone moriranno a causa della malattia. Ovvero, una persona su quattro.Si dice che sia probabile che le persone sviluppino un tumore a un certo punto della loro vita. I tipi di cancro più comuni negli Stati Uniti sono:

• Tumore al seno
• cancro ai polmoni
• cancro alla prostata
• cancro del colon-retto
• tumori del sangue

Chiunque può ammalarsi di cancro. Tuttavia, esistono alcune differenze tra determinati gruppi etnici e tra i sessi. Secondo il Rapporto annuale sul cancro del 2022:

• Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare un tumore rispetto alle donne.
• Le persone di età superiore ai 60 anni presentano un rischio maggiore di sviluppare un tumore rispetto alle altre fasce d'età.
• Il cancro è più diffuso tra gli uomini di colore rispetto alle altre etnie.
• Il cancro è più diffuso tra le donne native americane o dell'Alaska rispetto alle donne di altre etnie.

Quali sono i possibili sintomi del cancro?

I sintomi del cancro possono variare da persona a persona. Dipende dal tipo di cancro e dal suo grado di diffusione. Ecco alcuni sintomi comuni che potresti riscontrare:

• Sensazione costante di estrema stanchezza (` Affaticamento` )
• Febbre, soprattutto di notte
• Appetito
• Sudorazione notturna
• Dolore persistente
• Cambiamenti della pelle , in particolare cambiamenti nella forma o nelle dimensioni delle voglie, o la comparsa di nuove voglie
• Perdita di peso inspiegabile

Talvolta, possono manifestarsi anche sintomi specifici dell'organo in cui si trova il tumore. Ad esempio:

• Sanguinamento nelle urine o nelle feci
• Un cambiamento nella forma, nel colore o nelle dimensioni di una voglia sulla pelle
• Tosse con emissione di sangue
• Nuovi noduli o gonfiori sul corpo

Questo elenco non è esaustivo. Inoltre, la presenza di questi sintomi non significa necessariamente che si abbia un tumore. Il cancro è una malattia complessa . Diversi tipi di tumore possono presentare sintomi diversi. A volte, si può non sapere di avere un tumore per anni. Altre volte, i sintomi possono essere evidenti e possono aggravarsi rapidamente.

La cosa migliore da fare è segnalare qualsiasi cambiamento insolito nel proprio corpo che persista da più di due settimane.Informare un medico al riguardo.

Perché si manifesta questo tipo di cancro? (Cause del cancro)

Il cancro è una malattia genetica . Ma questo non significa che tutti i tumori siano ereditari. Si manifesta quando i geni che controllano il funzionamento delle nostre cellule subiscono delle mutazioni. Ciò causa la crescita e la divisione di cellule anomale, che finiscono per interferire con il normale funzionamento del nostro organismo. Queste cellule anomale possono formare tumori. Talvolta, queste cellule cancerose possono staccarsi dal tumore e diffondersi in altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno. Questo fenomeno è chiamato metastasi. Ad esempio, se un tumore al seno si diffonde ai polmoni, si possono verificare difficoltà respiratorie. In alcuni tipi di tumore del sangue, il midollo osseo inizia a produrre cellule del sangue anomale in modo incontrollato. Col tempo, queste cellule anomale soppiantano le cellule del sangue sane. I ricercatori medici stimano che solo il 5-10% di tutti i tumori sia causato da mutazioni genetiche ereditarie, ovvero da fattori che non possiamo controllare. La maggior parte dei tumori è causata da mutazioni genetiche acquisite, cioè da cambiamenti che si verificano nel corso della vita. I medici hanno identificato diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare un tumore.

Fattori di rischio per lo sviluppo del cancro

Non esiste un'unica causa del cancro. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il rischio di svilupparlo. Tra questi:

• Anamnesi familiare : se un parente stretto (genitori, fratelli, nonni) ha avuto un tumore, anche tu hai un rischio maggiore di svilupparlo.
• Fumo : fumare tabacco e sigarette elettroniche aumenta il rischio di sviluppare tumori ai polmoni, all'esofago, al pancreas e alla bocca.
• Fattori ambientali: l'esposizione a tossine ambientali, come amianto, pesticidi e radon, può causare il cancro nel tempo.
• Malnutrizione: le diete ricche di grassi e zuccheri aumentano il rischio di sviluppare vari tipi di cancro. Inoltre, la mancanza di attività fisica aumenta la probabilità di contrarre diverse malattie.
• Terapia ormonale:Le donne che si sottopongono a terapia ormonale sostitutiva potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno e il cancro all'utero.
• Esposizione alle radiazioni: l'esposizione frequente alle radiazioni ultraviolette (UV) del sole aumenta significativamente il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Anche un'eccessiva esposizione alla radioterapia può rappresentare un fattore di rischio.

Come si fa a sapere con certezza se si ha il cancro? (Diagnosi)

I medici iniziano il processo di diagnosi del cancro con un esame fisico completo. Ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica familiare. Inoltre, potrebbero dover eseguire esami come:

• Esami del sangue per la diagnosi di cancro: questi possono includere un emocromo completo, esami delle proteine ​​nel sangue e test dei marcatori tumorali.
• Esami di diagnostica per immagini: esami come `(TC)` (TC), `(RM)` (RM), `(Ecografia)` (Ecografia) o `(Iodio metaiodobenzilguanidina - MIGB)`.
• Biopsie: possono essere eseguite chirurgicamente (attraverso un'incisione) o non chirurgicamente (con un ago). Consistono nel prelevare un campione di tessuto sospetto e analizzarlo al microscopio.
• Test genetici per il cancro: questi test aiutano a identificare i tipi di cancro ereditari e a pianificare il trattamento.

Come viene determinato lo stadio del cancro?

I medici utilizzano la stadiazione del cancro per pianificare il trattamento e farsi un'idea di come progredirà la malattia (prognosi). La maggior parte dei tumori presenta quattro stadi principali. Lo stadio esatto è determinato da diversi fattori, tra cui le dimensioni del tumore e la sua posizione.

• Stadi I-III (1-3) (stadio iniziale o localmente avanzato): questi stadi descrivono solitamente i casi in cui il tumore è cresciuto direttamente nei tessuti circostanti o si è diffuso ai linfonodi vicini.
• Stadio IV (4) (cancro metastatico): Ciò significa che le cellule cancerose si sono diffuse in parti distanti del corpo, attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico.

Come si cura il cancro?

I medici possono utilizzare diversi trattamenti. Talvolta, a seconda delle condizioni del paziente, possono ricorrere a una combinazione di trattamenti. I trattamenti oncologici più comuni sono:

• Chirurgia: i tumori cancerosi che non si sono ancora diffusi ad altre parti del corpo possono essere rimossi chirurgicamente.
• Chemioterapia: vengono somministrati farmaci potenti, sotto forma di pillole o di liquido per via endovenosa, per distruggere le cellule tumorali.
• Radioterapia: vengono utilizzate dosi elevate di radiazioni per uccidere le cellule tumorali.
• Immunoterapia: stimola il sistema immunitario del corpo a combattere la malattia.
• Terapia mirata: il trattamento agisce direttamente sulle mutazioni genetiche che trasformano le cellule sane in cellule cancerose.
• Terapia ormonale: blocca gli ormoni che favoriscono la crescita del cancro. Ad esempio, alle persone affette da cancro alla prostata possono essere somministrati ormoni che riducono i livelli di testosterone.
• Trapianto di midollo osseo: le cellule staminali ematopoietiche danneggiate vengono sostituite con cellule sane.

Il trattamento del cancro può causare diversi effetti collaterali. Questi effetti collaterali dipendono dal tipo di trattamento ricevuto e dalla risposta dell'organismo. Se si manifesta un qualsiasi effetto collaterale durante il trattamento, è importante informare il medico. Potrà fornire consigli o prescrivere farmaci utili.

Esistono modi per prevenire il cancro?

Non tutti i tumori possono essere prevenuti, soprattutto quelli causati da fattori di rischio che non possiamo controllare. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Se fumi o usi tabacco, prova a smettere . Chiedi al tuo medico informazioni sui programmi per smettere di fumare.
• Segui un piano alimentare sano che sia adatto a te.
• Includi l'esercizio fisico nella tua routine quotidiana.
• Evitate le tossine ambientali come l'amianto e i pesticidi.
• Proteggiti dai danni del sole (ad esempio, usa occhiali da sole, cappelli e crema solare).
• Effettua regolarmente controlli per la diagnosi precoce del cancro .

Com'è la vita con il cancro? (Prospettive di guarigione dal cancro)

Tu sei unico, e la tua prognosi è unica. I tuoi medici determineranno le tue prospettive in base a fattori quali:

• La tua salute generale .
• Il tipo di cancro di cui soffri.
• Lo stadio del tuo tumore.
• Come reagisci al trattamento .

Sebbene non esista una singola "cura" per il cancro, alcuni tumori rispondono bene al trattamento. Molte persone sperimentano una riduzione dei sintomi. I medici definiscono questa riduzione dei sintomi, a volte persino la loro completa scomparsa, "remissione". La "remissione parziale" significa che i sintomi si sono ridotti in una certa misura. La "remissione completa" significa che non ci sono più sintomi. Poiché i diversi tumori richiedono trattamenti diversi, gli esiti variano. In generale, le persone a cui viene diagnosticato e trattato il cancro prima che si diffonda hanno le migliori possibilità di guarigione . Tuttavia, anche se il tumore si è diffuso oltre il punto di origine, il trattamento può controllarne la crescita, alleviare i sintomi, contribuire a prolungare la vita e migliorare la "qualità della vita".

Quali sono i tassi di sopravvivenza delle persone che guariscono dal cancro?

I tassi di sopravvivenza sono stime basate sull'esperienza di ampi gruppi di persone affette da diversi tipi di cancro. Come per il decorso della malattia, i tassi di sopravvivenza variano a seconda del tipo di cancro, del suo stadio e del trattamento.

La cosa più importante da ricordare è che queste percentuali di sopravvivenza sono solo stime. Non indicano con precisione quanto a lungo vivrai o come il tuo corpo reagirà a un determinato trattamento. Il tuo medico potrà fornirti maggiori informazioni a riguardo.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Autocura)

Prendersi cura di sé è fondamentale quando si convive con il cancro. Il modo in cui ciò si fa è diverso per ognuno. Concedersi un po' di attenzioni e attenzioni quando se ne sente il bisogno può ridurre lo stress e migliorare il benessere mentale, emotivo e spirituale. Ecco alcune cose che si possono fare:

• Prova attività come l'arteterapia o la musicoterapia.
• Cerca un gruppo di supporto per parlare con persone che hanno avuto esperienze simili alle tue.
• Concedetevi un massaggio leggero (ma prima consultate il vostro medico ).
• Consulta un nutrizionista e crea un piano alimentare adatto alle tue esigenze.
• Praticate attività di consapevolezza come lo yoga e la meditazione.
• Leggi un libro che ami o guarda un film che ti piace.
• Riposati quando vuoi, non solo quando puoi.
• Stabilisci i tuoi orari di visita per trascorrere del tempo con i tuoi cari e proteggi il tuo tempo libero per rilassarti.
• Parla con un terapeuta o un consulente dell'impatto emotivo di questa malattia.
• Annota i tuoi pensieri in un diario.

Alcune di queste cose potrebbero non funzionare per te, e va bene così. L'importante è fare cose che ti diano gioia e soddisfazione.Trova il modo di impiegare il tuo tempo in modo significativo.

Quando dovrei consultare un medico?

Informa il tuo medico di qualsiasi problema tu stia riscontrando durante il trattamento oncologico, compresi gli effetti collaterali. In molti casi, l'oncologo può aiutarti a trovare soluzioni per alleviare il tuo disagio. Se non ti senti bene, non esitare a comunicarglielo.

Quali domande dovrei porre al medico?

La conoscenza è potere. Se hai un tumore, è importante raccogliere quante più informazioni possibili. Ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico:

• Che tipo di cancro ho?
• Il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo?
• Quali sono le mie possibilità di guarigione?
• Quale trattamento consiglia?
• Quali sono i rischi e i benefici del mio trattamento?
• Quanto dura il trattamento?
• Potrò lavorare durante le cure contro il cancro?
• Le cure contro il cancro influiranno sulla mia fertilità?
• Dovrò rimanere in ospedale per le cure?
• La partecipazione a una sperimentazione clinica potrebbe essere una buona opzione per me?

Le parole "hai il cancro" sono probabilmente le più terrificanti che tu possa mai sentire. Improvvisamente, tutto sembra incerto. Potresti sentirti triste, solo, frustrato, arrabbiato. Potresti provare tutte queste emozioni contemporaneamente. Oppure, potresti sentirti completamente devastato. Qualunque cosa tu stia provando, va bene. Come mi cambierà questa diagnosi? Come sarà la mia vita ora? Quanto tempo avrò con i miei cari? Se queste domande ti frullano per la testa, non sei solo. Dal giorno in cui ti è stata diagnosticata la malattia, sei diventato un sopravvissuto al cancro, un membro di una comunità mondiale. Incontrerai molte persone lungo il cammino. Cerca il loro sostegno e quello dei tuoi cari. I tuoi medici comprendono la gravità di questo evento che ti cambierà la vita e sono qui per aiutarti in ogni modo possibile.

Messaggio da portare a casa

Sebbene il cancro sia una patologia grave, la consapevolezza, la diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono fare una grande differenza.

• Se si manifestano sintomi insoliti (soprattutto se persistono per più di due settimane), è consigliabile consultare un medico.
• Evitare il più possibile i fattori di rischio per il cancro (non fumare, seguire una dieta sana, fare esercizio fisico).
• Effettua controlli medici regolari.
• Parla apertamente con il tuo medico dei trattamenti e dei loro effetti collaterali .
• Ricorda che non sei solo . Chiedi aiuto a familiari, amici e gruppi di supporto.

Ricorda, è molto importante affrontare questa sfida con una mente forte e un atteggiamento positivo .