Anche tu soffri spesso di problemi di stomaco? Allora scopri di più sul test del respiro all'idrogeno!

Soffrite spesso di mal di stomaco, sensazione di pienezza o dolore addominale? Avvertite mal di stomaco dopo aver mangiato determinati alimenti, soprattutto dopo aver bevuto latte? Spesso non è facile individuare la causa precisa di questo disturbo. In questi casi, il medico potrebbe richiedervi di sottoporvi al test del respiro all'idrogeno. Si tratta di un test molto semplice e indolore. Parliamone nel dettaglio oggi stesso.

Che cos'è il test del respiro all'idrogeno?

In parole semplici, questo test misura la quantità di idrogeno gassoso presente nell'aria espirata. Può essere utile per diagnosticare alcuni problemi intestinali, come la sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO), la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e l'intolleranza al lattosio. Esistono diverse tipologie di questo test, ognuna delle quali valuta la capacità dell'organismo di digerire diversi tipi di zucchero. Grazie a questi risultati, il medico può individuare la causa dei problemi di stomaco o escluderne altre.

Quali malattie possono essere individuate con questo test?

Esistono diverse ragioni per cui la quantità di idrogeno nel nostro intestino può essere anormalmente elevata. Tuttavia, un medico richiederà questo test principalmente in presenza di due motivi principali di sospetto:

1. Incapacità di digerire alcuni zuccheri: questa condizione è anche chiamata malassorbimento di carboidrati. Ad esempio, zuccheri come lattosio, fruttosio, saccarosio o sorbitolo sono difficili da digerire per alcune persone. Tra questi, l'intolleranza al lattosio è la più comune. Immaginate di sentirvi sazi dopo aver bevuto latte, ma di avere mal di stomaco. Ecco, è più o meno la stessa cosa.

2. Sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO): si verifica quando i batteri che dovrebbero trovarsi nell'intestino crasso, e che dovrebbero essere utili per il nostro organismo, invece di rimanervi, migrano nell'intestino tenue e vi proliferano eccessivamente. In tal caso, la loro presenza nell'intestino tenue non è benefica.

Ora, per chi soffre di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o di una condizione che causa frequenti disturbi allo stomaco, entrambi i fattori sopra menzionati potrebbero esserne la causa. Pertanto, se pensi di avere la sindrome dell'intestino irritabile, dovresti approfondire anche questi aspetti.

Come funziona questo test del respiro all'idrogeno? È incredibile, vero?

Vi è mai capitato di avere gas nello stomaco, di sentirvi come un palloncino, di provare dolore mentre il gas si muoveva al suo interno e di avere difficoltà a espellerlo? Quel gas è composto principalmente da idrogeno. Se il vostro corpo produce idrogeno, c'è solo un motivo: i batteri anaerobici presenti nell'intestino stanno scomponendo gli zuccheri e i carboidrati che mangiate. Questo processo si chiama fermentazione.

Questi batteri dovrebbero vivere nell'intestino crasso (colon), dove contribuiscono alla digestione. Tuttavia, zuccheri e carboidrati non costituiscono il loro alimento principale.

Nell'apparato digerente di una persona sana, gli zuccheri e i carboidrati che si ingeriscono vengono digeriti correttamente prima di raggiungere i batteri presenti nell'intestino crasso. Se invece la digestione non è adeguata, i batteri li scompongono trasformandoli in gas. Questo gas contiene idrogeno.

Quindi, questo gas idrogeno prodotto nel colon viene assorbito nel sangue, che poi raggiunge i polmoni. Lì, quando espiri, l'idrogeno viene espulso. Ecco come il respiro può dirti cosa succede nello stomaco. In un test del respiro all'idrogeno, si beve un certo tipo di zucchero e poi viene misurata la quantità di idrogeno nel respiro in diversi momenti. In base alla quantità di idrogeno e alla velocità con cui viene prodotto, il medico può farsi un'idea precisa di come funziona il sistema digerente. Chiaro?

Misurate anche altri tipi di gas attraverso il respiro?

Sì, a volte vengono misurati anche altri gas.

• Metano: Poiché la flora batterica intestinale varia leggermente da persona a persona, alcuni individui possono presentare una maggiore concentrazione di metano rispetto all'idrogeno nell'alito. Per questo motivo, molte cliniche ora misurano contemporaneamente sia l'idrogeno che il metano. Entrambi vengono misurati allo stesso modo. Tuttavia, essendo il test del metano relativamente nuovo, potrebbe non essere preciso quanto quello dell'idrogeno.
• Anidride carbonica (CO2): Un altro tipo di test del respiro misura il livello di anidride carbonica (CO2) nell'aria espirata. Un esempio è il test del respiro per l'Helicobacter pylori. Questo test si differenzia dal test del respiro all'idrogeno perché prevede l'utilizzo di una sostanza diversa. Mentre il test all'idrogeno valuta la capacità di digerire zuccheri o carboidrati, il test del carbonio prevede l'ingestione di un liquido contenente particelle di carbonio. Entrambi i test vengono utilizzati per diagnosticare diverse patologie gastrointestinali.

Esistono diversi tipi di questo test del respiro all'idrogeno?

Sì, durante questo test, viene prima prelevato un campione di respiro e poi viene somministrato per via orale un tipo specifico di zucchero (ad esempio, lattosio, fruttosio, saccarosio, sorbitolo, glucosio o lattulosio). Successivamente, vengono prelevati campioni di respiro ogni 15-30 minuti per diverse ore. Il medico sceglierà il tipo di zucchero da somministrare in base alla condizione clinica del paziente.

• Test per lattosio, fruttosio , saccarosio e sorbitolo: questi test verificano la capacità di digerire ciascun tipo di zucchero. Ogni tipo di zucchero può risultare difficile da digerire per diverse persone, per motivi differenti. Viene testato un solo tipo di zucchero alla volta. Se i risultati del test mostrano livelli elevati di idrogeno, significa che quel tipo di zucchero non viene digerito correttamente nell'intestino.
• Test del glucosio: questo è il principale tipo di zucchero utilizzato per diagnosticare la sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO). Il motivo è che il glucosio viene solitamente assorbito molto rapidamente nell'intestino tenue. Pertanto, se i batteri anaerobici fermentano il glucosio e producono idrogeno, significa che i batteri penetrano troppo nell'intestino tenue e lo digeriscono prima che possa essere assorbito.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Questo è molto importante, vero? Alcuni alimenti, farmaci e abitudini possono influenzare i risultati del test del respiro all'idrogeno. Pertanto, per ottenere i risultati più accurati, è necessario seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

• Un mese fa: Se stai assumendo antibiotici o probiotici, dovresti interromperne l'assunzione perché possono alterare il normale equilibrio della flora batterica intestinale.
• Una settimana prima: se fumate, vi verrà chiesto di smettere. Dovrete anche interrompere l'assunzione di lassativi, integratori di fibre, antiacidi e procinetici.
• Il giorno prima: puoi mangiare solo cibi a basso contenuto di fibre e facilmente digeribili. Le indicazioni a riguardo possono variare leggermente, ma il più delle volte si consiglia di evitare oli e grassi, dolci, spezie, latticini e cereali (tranne pane bianco e riso bianco). In genere è consentito mangiare pesce o pollo bolliti o al forno con sale e pepe.
• Il giorno del test: ti verrà chiesto di digiunare per 12 ore. Ciò significa che non potrai mangiare né bere nulla. Ti verrà inoltre chiesto di evitare di fare esercizio fisico o dormire per alcune ore prima del test.

Cosa devi aspettarti durante il test?

Innanzitutto, viene prelevato un campione del tuo respiro. Dovrai espirare in un etilometro, che di solito è un sacchetto gonfiabile con un tubo collegato. Successivamente, ti verrà offerta una bevanda zuccherata. Dopo averla bevuta, il tuo respiro verrà prelevato ogni 15-30 minuti per le ore successive. Puoi guardare la TV o leggere un libro mentre viene prelevato il campione. Tuttavia, è sconsigliabile svolgere attività faticose durante il test. Potrebbe anche esserti chiesto di annotare eventuali disturbi allo stomaco che avverti dopo aver bevuto la bevanda zuccherata, come crampi addominali , gonfiore o flatulenza.

Questo test comporta rischi o effetti collaterali?

In realtà, il test del respiro all'idrogeno non è un test non invasivo. Ciò significa che non comporta rischi elevati. Tuttavia, cerca di individuare la causa dei problemi digestivi inducendoli leggermente. Quindi, dopo aver bevuto quel liquido zuccherato, potresti avvertire un po' di fastidio allo stomaco. In poche parole, i sintomi per cui ti sei rivolto al medico – gonfiore, mal di stomaco e forse anche flatulenza – potrebbero manifestarsi durante il test. È una cosa normale.

Ma non preoccuparti! Una volta individuata la causa esatta del tuo malessere e iniziato il trattamento adeguato, il tuo disagio si ridurrà notevolmente.

Come posso interpretare i risultati del mio test?

I livelli di idrogeno nell'alito vengono misurati in parti per milione (ppm). Il livello normale di idrogeno in una persona sana è inferiore a 16 ppm. Se il livello iniziale rilevato il giorno del test è superiore a 16 ppm, potrebbe esservi richiesto di seguire la stessa dieta del giorno precedente al test e di ripeterlo in un altro giorno.

• Quando si esegue il test per il malassorbimento dei carboidrati: se il livello di idrogeno aumenta di 20 ppm o più rispetto al livello iniziale, il test è considerato positivo.
• Quando si esegue il test per la SIBO: il livello di idrogeno dovrebbe aumentare di 20 ppm rispetto al livello iniziale entro 90 minuti. Questo perché l'idrogeno viene fermentato nell'intestino tenue, non nell'intestino crasso.

Quanto sono accurati i risultati di questo test del respiro all'idrogeno? Sono affidabili?

Esistono alcune piccole complicazioni che possono influenzare i risultati di questo test. Ricorda che, se non segui scrupolosamente le istruzioni prima del test – ad esempio, se assumi antibiotici o lassativi, o se non osservi correttamente il digiuno – i risultati potrebbero non essere accurati. Inoltre, in alcune persone (circa il 15-30%) la produzione di metano da parte dei batteri intestinali è maggiore rispetto all'idrogeno. Se rientri in questa categoria, anche questo fattore può influenzare i risultati.

Tuttavia, se il test del respiro all'idrogeno risulta positivo, si può essere certi che l'idrogeno viene prodotto perché lo zucchero somministrato per il test non viene digerito correttamente. I test che individuano problemi nella digestione di zuccheri specifici e il test del glucosio per la SIBO (sovracrescita batterica dell'intestino tenue) sono molto più affidabili nella diagnosi di queste condizioni.

A volte, queste condizioni da sole potrebbero non spiegare tutti i sintomi. Oppure, anche dopo averle trattate, i sintomi potrebbero non migliorare completamente. In tal caso, potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori esami per individuare altre cause, oppure provare altre misure dietetiche o trattamenti.

Infine, la cosa più importante

Questi sintomi di gas intestinale non sono affatto piacevoli. Il disagio causato da gas e problemi digestivi può interferire con la vita quotidiana e impedire all'organismo di assorbire i nutrienti necessari. Le cause di questi sintomi possono essere molteplici, ma nella maggior parte dei casi sono relativamente facili da identificare e trattare. Anche una semplice informazione può fare la differenza nel percorso di guarigione. Uno dei modi più semplici per ottenere queste informazioni è il test del respiro all'idrogeno. Pertanto, se si soffre di questo problema, è consigliabile consultare un medico per saperne di più.

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