Scopriamo qualcosa di più sui piccoli soldati del tuo corpo: i granulociti.

Cerchiamo tutti con tutte le nostre forze di stare lontani dalle malattie, vero? A volte anche un semplice raffreddore può farci stare male. Quindi, all'interno del nostro corpo, esiste un incredibile sistema di difesa per combattere malattie e infezioni. Una parte molto importante di questo sistema di difesa sono i granulociti , di cui parleremo oggi. Queste cellule lavorano all'interno del nostro corpo come soldati che proteggono il nostro paese. Bene, vediamo quindi chi sono i granulociti, cosa fanno e cosa succede se diventano troppo pochi o troppo numerosi. È tutto semplice.

Sai cosa sono i granulociti?

In parole semplici, un granulocita è un tipo di globulo bianco. Sì, avrete sentito dire che nel sangue ci sono globuli rossi e globuli bianchi. Tra questi globuli bianchi, il tipo più comune è il granulocita.

Il loro nome deriva dal fatto che all'interno delle loro cellule, nel citoplasma (il liquido denso presente all'interno della cellula), si trovano minuscole strutture simili a semi chiamate granuli. All'interno di questi granuli sono presenti diverse sostanze chimiche, come gli enzimi . Questi sono come le loro armi.

Immaginate: quando un germe o un batterio entra nel vostro corpo, o quando si verifica un'infiammazione a causa di una lesione, questi granulociti accorrono sul posto come un'ambulanza con la sirena accesa. Arrivano e rilasciano le sostanze chimiche contenute nelle loro cellule per combattere l'infezione.

Quindi, l'unico modo per sapere esattamente quali sono i tuoi livelli di granulociti è fare un esame del sangue. Questo può essere fatto con un emocromo completo (CBC), che di solito viene effettuato.

• Se il numero dei granulociti è elevato , potrebbe significare che è presente un'infezione nel corpo.
• Inoltre, un basso numero di granulociti potrebbe essere un segno di una malattia del midollo osseo , come la leucemia o l'anemia aplastica . Ma non preoccupatevi, non ogni diminuzione è pericolosa.

Questi granulociti sono anche chiamati "leucociti granulari", "leucociti polimorfonucleati" o "cellule PMN". Ma chiamiamoli semplicemente "granulociti".

Cosa succede se si hanno granulociti immaturi?

Normalmente, questi granulociti entrano nel sangue solo dopo essere completamente maturati nel midollo osseo, ovvero dopo aver raggiunto la piena maturazione. Proprio come i bambini a scuola che studiano bene e superano gli esami, una volta giunti a destinazione, vengono rilasciati.

Tuttavia, a volte questi granulociti immaturi , ovvero cellule che non sono completamente mature, si trovano nel sangue. Ci sono diverse possibili ragioni per cui ciò può accadere:

• Una possibilità è che ci sia qualche problema con il midollo osseo.
• Oppure, potrebbe darsi che il corpo stia reagendo a un'infezione alla prima occasione utile, come quando invia rapidamente nuove reclute in battaglia.

I medici di solito si preoccupano un po' se la percentuale di granulociti immaturi supera il 2% del totale dei globuli bianchi.

Ma ricorda anche questo:

• Le donne in gravidanza e i neonati possono naturalmente presentare alcuni granulociti immaturi nel sangue. Questo è normale ed è un segno che il midollo osseo funziona correttamente. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.

Qual è la funzione principale dei granulociti?

I granulociti non agiscono da soli. Lavorano in squadra per combattere e proteggerci da agenti patogeni come infezioni, germi e allergeni che entrano nel nostro corpo.

Esistono quattro tipi principali di granulociti. Ciascun tipo contiene sostanze chimiche ed enzimi leggermente diversi all'interno dei granuli, e di conseguenza le loro funzioni sono leggermente diverse.

1. Neutrofili

• Questo è il tipo di granulocita più abbondante , come il battaglione più numeroso di un esercito.
• Il loro principale nemico sono i batteri . Una singola cellula neutrofila può ingerire e distruggere circa 20 batteri nel corso della sua vita!
• I neutrofili costituiscono tra il 40% e il 60% dei granulociti totali presenti nel nostro corpo, ovvero circa due terzi dei globuli bianchi.

2. Eosinofili

• Anche questi sono molto importanti. Si ritrovano in quasi tutte le risposte immunitarie .
• Il loro carico di lavoro è particolarmente elevato nei casi di allergie .
• Inoltre, sono proprio questi eosinofili a combattere i parassiti , ovvero gli organismi che causano malattie come i vermi intestinali.

3. Basofili

• Queste persone combattono principalmente le reazioni allergiche .
• Rilasciano una sostanza chimica chiamata istamina , che aiuta il corpo a liberarsi degli allergeni (pensate a starnuti e naso che cola).
• Inoltre, rilascia eparina , che previene la coagulazione del sangue.

4. Mastociti

• Anche i mastociti sono un tipo di granulocita. Tuttavia, a differenza degli altri, non circolano nel sangue, ma risiedono all'interno dei nostri tessuti.
• Come i basofili, anche loro rilasciano istamina ed eparina.
• Basofili e mastociti sono simili nell'aspetto. La differenza principale è che i basofili hanno una durata di vita più breve e accorrono nel sito dell'infiammazione non appena questa si manifesta.

Dove si trovano i granulociti?

Questi piccoli soldati, chiamati granulociti, vengono prodotti nel nostroAll'interno del midollo osseo . Come in un campo di addestramento. Poi, quando il corpo ha bisogno dei loro servizi, si uniscono al sangue e vanno nei posti appropriati.

Quali dovrebbero essere i livelli normali di granulociti?

Normalmente, una persona sana dovrebbe avere tra 1.500 e 8.500 granulociti per microlitro (una piccolissima goccia di sangue). Il referto delle analisi del sangue probabilmente indicherà questo valore come `1,5 – 8,5 x 10^9/L`. Questi valori possono variare leggermente da un laboratorio all'altro.

Se consideriamo i diversi tipi di granulociti di cui abbiamo parlato in precedenza in percentuale, questi sono i valori che dovrebbero avere normalmente:

• Neutrofili: costituiscono tra il 50% e il 70% di tutti i globuli bianchi.
• Eosinofili: tra l'1% e il 3%.
• Basofili: tra lo 0,4% e l'1%.

Quali sono le malattie più comuni che colpiscono i granulociti?

Diverse patologie possono insorgere a causa di un aumento o una diminuzione del numero di granulociti. Vediamone alcune:

• Basofilia: si tratta di un aumento del numero di basofili. Può essere un segno di infezione, di una malattia autoimmune (una malattia in cui le cellule del corpo attaccano se stesse) o di una condizione come la leucemia.
• Neutropenia ciclica: si verifica quando il livello dei neutrofili diminuisce per poi tornare alla normalità. Questo fenomeno si ripete ciclicamente. Tale condizione aumenta il rischio di sviluppare infezioni.
• Eosinofilia: un aumento del numero di eosinofili. Si osserva comunemente in condizioni come l'asma e le allergie stagionali . Può anche essere un segno di infezioni parassitarie o malattie autoimmuni come la sarcoidosi e le malattie infiammatorie croniche intestinali .
• Granulocitosi: si tratta di un aumento del numero totale di granulociti. Le cause possono essere molteplici. Le principali sono infezioni, tumori del sangue, alcune malattie autoimmuni e malattie del midollo osseo.
• Neutropenia (anche detta granulocitopenia): si tratta di una diminuzione del numero di granulociti, in particolare di neutrofili. È solitamente dovuta a una patologia del sangue o del midollo osseo, come l'anemia aplastica o la leucemia . L'agranulocitosi è la forma più grave di neutropenia.

Quali sono i sintomi più comuni delle malattie legate ai granulociti?

Questi sintomi possono variare a seconda della specifica condizione. Tuttavia, alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Sensazione di stanchezza costante (affaticamento)
• Febbre
• Infezioni frequenti (ad esempio raffreddori, mal di gola, infezioni del tratto urinario)
• Malattia gengivale
• dolore articolare
• Afte
• Nausea e vomito
• Eruzioni cutanee, come l'eczema
• Mal di gola
• Linfonodi ingrossati (in zone come il collo e le ascelle)

Se continui ad avere uno o più di questi sintomi, è meglio consultare un medico.

Quali test vengono eseguiti per controllare i livelli di granulociti?

Il medico può controllare la conta dei granulociti eseguendo un emocromo completo (CBC) . Si tratta di un esame del sangue molto semplice che viene solitamente effettuato.

Per trovare i livelli di granulociti nel referto dell'emocromo, cerca queste parole:

• Neutrofilo o “neutro”.
• Eosinofilo o “eosina”.
• Basofilo o “baso”.

Queste parole sono spesso seguite dalla parola "abs". Questa sta per "assoluto". Indica il numero assoluto di ciascun tipo di cellula (il numero esatto in un volume di sangue).

Quali sono i trattamenti per le malattie legate ai granulociti?

Le opzioni di trattamento variano a seconda della condizione, ma alcuni trattamenti comuni includono:

• Antibiotici: in caso di infezione.
• Trapianto di midollo osseo: in alcuni casi gravi.
• Corticosteroidi: riducono l'infiammazione.
• Iniezioni di G-CSF (fattore stimolante le colonie granulocitarie): aumentano la produzione di granulociti.
• Immunosoppressori: nelle malattie autoimmuni.

Se il tumore colpisce i granulociti, le opzioni di trattamento possono includere:

• Chemioterapia
• Immunoterapia
• Radioterapia
• Terapia mirata
• Chirurgia

Trattamento dei granulociti immaturi

Se i risultati delle analisi del sangue mostrano la presenza di granulociti immaturi, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami per individuarne la causa.

• Se la causa è un'infezione, verranno prescritti i farmaci appropriati.
• Se la causa è un tumore, ti parleranno delle opzioni di trattamento, come la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia.

Come posso prendermi cura di me stesso? Cosa devo fare se ho dei problemi con i miei livelli di granulociti?

Se soffri di una patologia che influisce sui livelli di granulociti, è importante proteggersi dalle infezioni. Ecco alcune cose che puoi fare:

• Evitate di toccarvi occhi, naso o viso senza prima esservi lavati le mani. Quanti germi invisibili si annidano sulle nostre mani?
• Effettua le vaccinazioni raccomandate nei tempi previsti. Queste possono proteggerti da molte infezioni.
• Recatevi regolarmente dal dentista e mantenete una buona igiene orale a casa. Lavate i denti e usate il filo interdentale con cura.
• Lavatevi le mani spesso e accuratamente, soprattutto prima di mangiare, dopo aver usato il bagno e dopo essere usciti di casa.
• Evitate, per quanto possibile, i luoghi affollati e quelli frequentati da persone malate.
• Segui una dieta equilibrata. Mangia più frutta e verdura. Queste rafforzano il tuo sistema immunitario.
• Dormi a sufficienza.
• Evitate di fumare.

La cosa più importante è consultare un medico in caso di sintomi insoliti, senza ignorarli.

Qual è la differenza tra granulociti e agranulociti?

Entrambi sono tipi di globuli bianchi. Tuttavia, gli agranulociti non presentano i granuli menzionati in precedenza nel loro citoplasma. La lettera "A" spesso significa "no". Quindi "agranulocita" significa qualcosa come "cellule senza granuli".

I monociti e i linfociti sono due esempi di questi agranulociti. Anch'essi svolgono un ruolo molto importante nel sistema immunitario.

Infine, alcune cose da ricordare

I granulociti sono i soldati silenziosi del nostro sistema immunitario che combattono infezioni, allergeni e altri agenti irritanti che entrano nel nostro corpo. Quando questi globuli bianchi funzionano correttamente, il nostro organismo è in grado di proteggersi meglio.

Tuttavia, se il tuo corpo non produce abbastanza granulociti, o se il numero di granulociti è troppo basso o troppo alto, potrebbe indicare una grave patologia di base.

Se ti ammali spesso, sei soggetto a infezioni o presenti uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati, consulta un medico. Potrà effettuare gli esami necessari, individuare la causa e pianificare la terapia più adatta a te. Prendersi cura della propria salute è fondamentale!

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