I difensori del corpo: scopriamo gli anticorpi in modo semplice!

Avete mai pensato alle piccole guardie che si trovano all'interno del nostro corpo? È come un piccolo esercito personale. Quando ci ammaliamo o quando qualcosa di tossico entra nel nostro organismo, sono loro che intervengono per difenderci. Questi piccoli eroi sono ciò che chiamiamo anticorpi , o "Antibodies" in italiano. Un altro nome per queste sostanze è "Immunoglobuline".

Che cosa sono gli antigeni e gli anticorpi? Come iniziano la lotta?

In parole semplici, un "antigene" è qualsiasi cosa dannosa per il nostro corpo, proveniente dall'esterno. Immaginate un ladro che si introduce in casa vostra. Quel ladro è un "antigene". Questi ladri possono presentarsi in molte forme diverse:

• Batteri
• Virus
• Fungi
• Allergeni
• Veleno di animali
• Altre tossine varie

Ora, quando questo invasore (antigene) entra nel corpo, il nostro sistema immunitario lo riconosce immediatamente. Il nostro sistema capisce: "Oh... ecco che arriva qualcuno che non conosciamo, e questa persona non è uno di noi". È allora che il nostro esercito, l' anticorpo , entra in azione. Gli anticorpi sono proteine ​​speciali prodotte dal nostro sistema immunitario. Questi vanno a prendere l'antigene, lo distruggono e lo aiutano a uscire dal corpo. È come catturare un ladro e consegnarlo alla polizia.

Dove vengono prodotti questi anticorpi? In quali parti del corpo si trovano?

Gli anticorpi sono prodotti da un particolare tipo di globuli bianchi presenti nel nostro corpo, chiamati linfociti B. Quando un "antigene" colpisce un linfocita B, quest'ultimo si divide e genera molte altre cellule. È come una "fotocopia". Queste nuove cellule vengono chiamate " plasmacellule ". È da queste plasmacellule che vengono prodotti milioni di anticorpi, che vengono poi rilasciati nel nostro sangue e nel sistema linfatico.

Gli anticorpi prodotti in questo modo non si trovano in un solo punto del nostro corpo.

• Nella nostra pelle
• Nei polmoni
• In lacrime
• Nella saliva
• Quando una madre allatta al seno il suo bambino, soprattutto nei primi giorni, il latte denso, chiamato colostro , contiene molti di questi anticorpi. Ecco perché l'allattamento al seno aumenta la capacità del bambino di resistere alle malattie . Ciò significa che il bambino riceve protezione dalla madre.

Cosa sono questi anticorpi monoclonali di cui abbiamo sentito parlare?

Uno degli argomenti di cui i medici parlano ultimamente sono gli anticorpi monoclonali . Questi non sono anticorpi presenti naturalmente nel nostro corpo. Si tratta di un tipo di anticorpo prodotto in laboratorio. Sono progettati per svolgere la stessa funzione dei nostri anticorpi naturali: attaccare solo uno specifico antigene. Questo metodo di trattamentoDenominata anche "immunoterapia".

Quali malattie possono essere trattate con anticorpi monoclonali?

Questo tipo di anticorpo prodotto artificialmente, chiamato `(Anticorpi Monoclonali)`, viene utilizzato per trattare un'ampia gamma di malattie. Questo perché ogni `(Anticorpo Monoclonale)` è progettato per colpire uno specifico `(Antigene)`. Ecco alcuni esempi:

• Tipi di cancro
• Malattie articolari come l'artrite reumatoide
• Alcune malattie cardiache
• Sclerosi multipla (SM)
• Colite ulcerosa (ulcere intestinali)
• Lupus
• malattia di Crohn
• La psoriasi è una malattia della pelle.
• Prevenire il rigetto del trapianto d'organo

Esistono diversi tipi di anticorpi? Quali sono?

Sì, gli anticorpi non sono tutti uguali. Si dividono in 5 tipi principali in base alla loro localizzazione e funzione. Ogni tipo prende il nome da una lettera dell'alfabeto inglese. La parola "Immunoglobulina" è abbreviata e a questa lettera viene aggiunto "Ig".

1. IgG: Questo è il tipo di anticorpo più abbondante nel nostro sangue e in altri fluidi corporei. Sono questi anticorpi che ci proteggono principalmente dalle infezioni batteriche e virali. Ancora più importante, questi anticorpi IgG possono attraversare la placenta materna e fornire protezione al bambino nell'utero.

2. IgA: Si trovano principalmente nel rivestimento del nostro apparato respiratorio (naso, gola, polmoni) e dell'apparato digerente (intestino). Sono presenti anche nella saliva, nelle lacrime e nel latte materno. Aiutano a impedire ai germi di entrare nel corpo prima che possano penetrarvi.

3. IgM: Quando un'infezione entra nell'organismo, questi anticorpi IgM sono i primi a combatterla . Si trovano nel sangue e nel liquido linfatico.

4. IgE: Questo tipo di anticorpo è principalmente coinvolto nelle allergie . I livelli di IgE aumentano quando il corpo reagisce a fattori come polline e polvere. Combattono anche i parassiti.

5. IgD: Si sta ancora imparando molto su questi anticorpi, ma si ritiene attualmente che contribuiscano ad attivare i linfociti B. Sono presenti in quantità molto ridotte nel sangue.

Di cosa sono composti esattamente questi anticorpi? Che aspetto hanno?

Gli anticorpi sono un tipo di proteina . Ogni anticorpo è costituito da quattro polipeptidi . I polipeptidi sono catene di due o più amminoacidi. Due di queste catene sono chiamate "catene pesanti" e le altre due "catene leggere".

Queste quattro catene si uniscono a formare la lettera inglese 'Y'.Ecco come si forma un anticorpo. Immaginate che le due estremità dei rami superiori della lettera "Y" siano diverse e che la sequenza di amminoacidi in quei punti sia diversa per ogni tipo di anticorpo. Questa differenza è il motivo per cui ogni anticorpo può riconoscere solo uno specifico "(antigene)" e attaccare solo quello. Proprio come ogni chiave si adatta a ogni serratura.

Parliamo un po' degli anticorpi anti-COVID, che ne dite?

Sì, gli anticorpi contro il COVID sono un argomento di cui tutti parlano in questi giorni. Gli anticorpi contro il virus che causa il COVID-19 si possono trovare nel sangue delle persone guarite dalla malattia o nel sangue delle persone che hanno ricevuto il vaccino contro il COVID-19. Anche se hai già avuto il COVID, vaccinarti aumenterà la risposta anticorpale del tuo organismo e la tua capacità di proteggerti dal virus.

Come faccio a sapere se ho gli anticorpi del Covid?

È possibile scoprire se si hanno anticorpi contro il COVID-19 sottoponendosi a un test sierologico . Questi test sono disponibili presso i laboratori, alcune farmacie e possono essere prescritti anche dal medico.

Per quanto tempo gli anticorpi anti-Covid rimangono nell'organismo?

La ricerca è ancora in corso, ma gli studi hanno dimostrato che le persone guarite dal COVID-19 hanno anticorpi che durano almeno dai cinque ai sei mesi . Uno studio ha scoperto che le persone guarite dal COVID hanno "cellule B della memoria" che possono persistere per anni e queste cellule della memoria possono colpire rapidamente il virus in caso di ricomparsa.

Di che tipo di anticorpi anti-tireoglobulina si tratta?

Gli anticorpi anti-tireoglobulina si riscontrano spesso nelle persone con problemi alla tiroide, come ipertiroidismo (eccesso di ormone tiroideo) o ipotiroidismo (carenza di ormone tiroideo). Questi anticorpi attaccano una proteina chiamata tireoglobulina (che è il precursore dell'ormone tiroideo). Ciò può danneggiare la ghiandola tiroidea.

Che cos'è un test degli anticorpi anti-tireoglobulina?

Se il medico sospetta un problema alla tiroide, potrebbe prescrivere il test degli anticorpi anti-tireoglobulina . Questo test viene utilizzato anche per monitorare l'evoluzione del tumore alla tiroide dopo il trattamento.

Cosa succede se il test risulta positivo?

Se questo test rileva la presenza di anticorpi anti-tireoglobulina nel sangue, significa che potresti avere una patologia tiroidea. Alcune di queste patologie includono:

• Ipertiroidismo
• Ipotiroidismo
• malattia di Hashimoto
• malattia di Graves
• tiroidite subacuta
• Lupus
• diabete di tipo 1

Cosa sono dunque questi autoanticorpi?

Questi sono anche chiamati anticorpi antinucleari (ANA). Gli autoanticorpi sono un tipo di anticorpo che attacca le proteine ​​normali presenti nei nuclei delle cellule sane del nostro corpo. Immaginate il nostro sistema immunitario che attacca il proprio sistema immunitario. Questi autoanticorpi scambiano le proteine ​​sane del corpo per pericolose e superflue. Di conseguenza, il nostro corpo inizia ad attaccare se stesso. La maggior parte delle persone presenta quantità molto ridotte di questi autoanticorpi. Tuttavia, se sono presenti in grandi quantità, di solito indicano una malattia autoimmune .

Come vengono testati gli anticorpi antinucleo (ANA)?

Il principale esame del sangue utilizzato per rilevare questi anticorpi antinucleo (ANA) è il test degli anticorpi antinucleo fluorescenti ( FANS). In questo test, i medici osservano al microscopio gli anticorpi marcati con un fluoroforo e ne determinano l'intensità e il pattern di fluorescenza. Questo test viene spesso utilizzato per confermare la presenza di malattie come il lupus.

Cosa significa un test ANA positivo?

Un risultato "positivo" al test ANA non significa necessariamente che tu abbia una malattia autoimmune, ma piuttosto che il tuo medico potrebbe voler approfondire la questione. Se ottieni un risultato "positivo", è probabile che il tuo medico raccomandi ulteriori esami.

In sostanza, gli anticorpi sono il mezzo con cui il nostro sistema immunitario ci protegge da infezioni, allergeni e tossine. Il nostro corpo produce naturalmente queste proteine. Talvolta, gli anticorpi monoclonali prodotti in laboratorio vengono utilizzati per trattare determinate patologie, come il cancro, le malattie cardiache e l'artrite reumatoide.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, riassumiamo alcuni degli aspetti di cui abbiamo parlato e che è importante tenere a mente:

• Gli anticorpi sono le difese del nostro corpo. Ci aiutano a proteggerci combattendo germi e tossine (antigeni) estranei.
• Queste vengono prodotte da speciali globuli bianchi chiamati linfociti B.
• Esistono diversi tipi di anticorpi (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD), ognuno dei quali svolge una funzione specifica.
• Gli anticorpi monoclonali sono un tipo speciale di anticorpo prodotto in laboratorio. Vengono utilizzati per trattare diverse malattie, tra cui il cancro.
• Gli anticorpi contro il COVID si sviluppano in seguito a malattie e vaccinazioni.
• A volte i nostri anticorpi possono agire contro il nostro stesso corpo. Questi sono chiamati autoanticorpi . Possono causare malattie autoimmuni.

Come potete vedere, questi piccoli eroi chiamati anticorpi sono preziosi per il nostro organismo. Sono loro che ci proteggono da molte malattie. Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico.

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