Cos'è la cartilagine? Spieghiamolo in modo semplice!

Vi siete mai chiesti con quanta facilità le articolazioni del nostro corpo si piegano e si allungano e come resistono alla pressione quando corriamo e saltiamo? La cartilagine è una sostanza che ci aiuta moltissimo in tutto questo, ma non le prestiamo molta attenzione. Quindi, oggi parleremo di cos'è la cartilagine, di quanto sia importante per il nostro corpo, di cosa succede se subisce un danno e di come possiamo prendercene cura.

Cos'è la cartilagine?

In parole semplici, la cartilagine è un tessuto connettivo forte e flessibile . Agisce come uno scudo che protegge le nostre ossa e articolazioni. Funge da ammortizzatore in tutto il corpo. Pensateci: grazie alla cartilagine presente alle estremità delle ossa, quando usate le articolazioni, le ossa non sfregano l'una contro l'altra, l'attrito si riduce e potete muovervi con facilità. Non solo, ma la cartilagine è anche il tessuto principale in alcune parti del nostro corpo. Queste parti assumono forma e struttura grazie alla cartilagine. Tuttavia, anche la cartilagine può danneggiarsi. A volte ciò accade improvvisamente, a causa di un infortunio durante l'attività sportiva o di un altro incidente (" trauma "). In altri casi, può danneggiarsi gradualmente nel tempo, portando infine a una condizione come l'artrosi . Se la cartilagine viene danneggiata in qualsiasi modo, diventa difficile, se non impossibile, per noi usare le articolazioni come faremmo normalmente.

Che cosa succede esattamente alla cartilagine?

Si dice che la cartilagine protegga le nostre ossa e articolazioni. In altre parole, funge da cuscinetto attorno alle estremità delle ossa e riempie gli spazi nelle articolazioni dove le ossa si incontrano. La cartilagine ha tre funzioni principali:

• Assorbimento degli urti: quando camminiamo, corriamo e saltiamo, la pressione e gli urti che colpiscono le nostre ossa e articolazioni vengono assorbiti da questa cartilagine . In altre parole, lo stress che si esercita sulle ossa viene ridotto. Immaginate di saltare a terra senza scarpe e poi di saltare di nuovo con un buon paio di scarpe da corsa. La cartilagine funziona come un cuscinetto all'interno delle nostre articolazioni, attorno alle ossa.

• Riduzione dell'attrito: la cartilagine agisce da lubrificante per le nostre articolazioni. Aiuta le ossa a scivolare agevolmente l'una sull'altra, anziché sfregarsi. Per questo motivo le nostre articolazioni funzionano senza intoppi e senza blocchi. Inoltre, riduce l'usura delle articolazioni.

• Parti del corpo di supporto: la cartilagine è ciò che mantiene le nostre articolazioni in forma quando ci muoviamo. Non solo, aiuta anche a collegare altri tessuti tra loro e li collega alle ossa. I nostri muscoliI tendini e i legamenti sono collegati alla cartilagine in tutto il nostro corpo.

Inoltre, la cartilagine è il tessuto principale di alcune parti del nostro corpo, come ad esempio:

• Il tuo naso
• Tappi per le orecchie
• La trachea (cioè la trachea)

Dove si trova la cartilagine nel nostro corpo?

In parole semplici, un cuscinetto di questa cartilagine si trova praticamente ovunque nel corpo, nei punti in cui due ossa si incontrano . Inoltre, questa cartilagine è sicuramente presente alle estremità di ogni osso che forma un'articolazione.

Esistono diversi tipi di cartilagine?

Sì, nel nostro corpo esistono tre tipi principali di cartilagine. Vediamo quali sono.

• Cartilagine ialina
• Fibrocartilagine
• cartilagine elastica

Cartilagine ialina

Questo è il tipo di cartilagine più comune nel nostro corpo. Ricopre le articolazioni e si trova alle estremità delle ossa. La cartilagine ialina, che si trova alle estremità delle ossa, è talvolta chiamata cartilagine articolare . La cartilagine ialina è molto liscia e scivolosa . Per questo motivo le nostre ossa possono muoversi agevolmente all'interno delle articolazioni senza sfregarsi l'una contro l'altra. Pur essendo flessibile, è sufficientemente resistente da mantenere le articolazioni in forma. La cartilagine ialina si trova in diverse parti del nostro corpo:

• Alle estremità delle ossa che compongono le articolazioni
• Tra le nostre costole
• Nelle vie nasali

Fibrocartilagine

Come suggerisce il nome, si tratta di un tipo di cartilagine molto resistente, composta da fibre spesse . È meno flessibile rispetto agli altri due tipi di cartilagine. Tuttavia, questa fibrocartilagine è molto importante per mantenere in posizione le parti del nostro corpo e per assorbire urti e vibrazioni. La fibrocartilagine si trova in:

• Il menisco del ginocchio (potresti averne sentito parlare quando si discute di problemi al ginocchio)
• Nei dischi intervertebrali (cioè la colonna vertebrale) della nostra colonna vertebrale
• In tutto il corpo funge da supporto per muscoli, tendini e legamenti.

cartilagine elastica

Questo è il tipo di cartilagine più flessibile del nostro corpo. È questa cartilagine elastica che sostiene le parti del corpo che devono piegarsi, muoversi e riacquistare la loro forma. Queste parti possono tornare alla loro forma originale anche dopo un forte impatto. Pensate al vostro orecchio. Toccatelo: è fatto di questa cartilagine elastica. Possiamo piegarlo e allungarlo quanto vogliamo senza fargli male? Ma torna sempre alla sua forma originale, vero? Questa è la particolarità di questa cartilagine elastica. Le zone in cui si trova la cartilagine elastica sono:

• Le nostre orecchie esterne (ovvero i lobi auricolari visibili all'esterno del corpo)
• Tube di Eustachio (questo è il condotto che trasporta il suono dall'orecchio esterno all'interno della testa)
• Laringe`(Laringe)` (La scatola che produce la nostra voce)

Quali sono le patologie più comuni che possono colpire la cartilagine?

Esistono diversi problemi principali che interessano la cartilagine:

• Lesioni: la cartilagine può danneggiarsi o lacerarsi a causa di infortuni sportivi o altri incidenti. Avrete probabilmente sentito parlare di una lesione al menisco del ginocchio o di una lussazione della spalla. In questi casi, vi è un'alta probabilità di danni alla cartilagine delle articolazioni. Talvolta, una lesione a un'articolazione può portare a una condizione chiamata osteocondrite dissecante (a volte definita lesione osteocondrale dai medici).

• Artrosi : è il tipo di artrite più comune . Si stima infatti che circa l'80% delle persone di età superiore ai 55 anni soffra di artrosi in qualche misura. Con l'avanzare dell'età, la cartilagine delle articolazioni si consuma gradualmente e inizia a deteriorarsi. Di conseguenza, le articolazioni perdono parte della loro capacità di ammortizzazione e lubrificazione, il che può causare dolore e gonfiore.

• Ernia del disco: talvolta chiamata anche disco scivolato , disco rotto o disco sporgente, questa condizione si verifica quando un disco (un tipo di cartilagine) tra le vertebre della colonna vertebrale si rompe o si protende.

Quali test vengono eseguiti per verificare le condizioni della cartilagine?

Di solito il medico non palpa la cartilagine separatamente. Esegue invece un esame fisico per verificare la presenza di danni alla cartilagine e per valutare i sintomi. In alternativa, può ricorrere a esami di diagnostica per immagini per esaminare l'interno del corpo, come ad esempio:

• raggi X
• Test di risonanza magnetica ( MRI )
• Test di TAC ( TC )

Cosa si fa quando la cartilagine è danneggiata? Quali sono i trattamenti?

Quando la cartilagine subisce una lesione, il trattamento dipende dalla sua posizione nel corpo e dal tipo di danno subito. Spesso, la rottura o la lacerazione della cartilagine danneggia anche altre parti del corpo (come ossa e legamenti). Il medico o il chirurgo cercherà di trattare l'intera lesione, compresa la cartilagine. Alcune lesioni cartilaginee guariscono spontaneamente con il riposo e il tempo, ma altre richiedono un intervento chirurgico (spesso chiamato artroscopia).È necessario intervenire. Il chirurgo potrebbe essere in grado di ricucire la cartilagine o rimodellarla (potrebbe essere necessario rifilarla o limarla) per ripristinarne la funzionalità. Parla con il tuo medico o chirurgo per sapere cosa aspettarti e quanto tempo ci vorrà per la guarigione.

Un aspetto importante da tenere presente è che la cartilagine è "avascolare". Ciò significa, in termini medici, che non riceve un apporto sanguigno diretto. Pertanto, la cartilagine impiega più tempo a guarire rispetto ad altri tessuti del corpo.

Come si fa dunque a mantenere in buone condizioni questa preziosa cartilagine?

In realtà, le stesse semplici abitudini che adottiamo per vivere una vita sana contribuiscono anche al buon funzionamento della cartilagine (e delle strutture che la sostengono). Ciò significa:

• Esercizio fisico regolare: rafforza i muscoli intorno alle articolazioni e fornisce un buon supporto alle stesse.
• Mantenere un peso corporeo sano: con l'aumento di peso, le articolazioni, in particolare ginocchia e anche, vengono sottoposte a maggiore stress. Ciò può causare un'usura più rapida della cartilagine.
• Evitare completamente il fumo e l'uso di prodotti del tabacco: questi possono ridurre l'afflusso di sangue alla cartilagine e comprometterne la salute.

Se ti stai riprendendo da un infortunio, è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico o del chirurgo . Potrebbero consigliarti di tenere a riposo la parte del corpo infortunata per alcune settimane (o anche più a lungo). Concedile tutto il riposo necessario.

Infine, la cosa più importante da ricordare!

Ora potete capire quanto sia essenziale la cartilagine per tutto ciò che facciamo, che si tratti di stare in piedi, camminare, correre, saltare o usare articolazioni e ossa. Assorbe gli urti e aiuta il nostro corpo a muoversi fluidamente senza sfregarsi l'uno contro l'altro. È vero che se una delle vostre cartilagini, soprattutto se si trova in un'articolazione, subisce una lesione, la guarigione può richiedere del tempo. Ma non abbiate fretta. Se iniziate a svolgere attività intense come correre o praticare sport prima che la cartilagine sia completamente guarita, è più probabile che vi infortuniate di nuovo. Quindi, siate pazienti, seguite le cure prescritte dal medico, riposatevi a sufficienza e tornate gradualmente alla normalità. Solo così potrete tornare in salute.

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