Avete notato di recente un piccolo nodulo nella zona inguinale, ovvero nella piega in cui la coscia si unisce all'addome? È del tutto normale sentirsi un po' ansiosi quando si scopre qualcosa di inaspettato. Potreste chiedervi: "Cos'è? È qualcosa di grave?". Cercate di non farvi prendere dal panico; non tutti i noduli sono segno di qualcosa di pericoloso. Oggi, parliamo di questi rigonfiamenti, noti in medicina come linfonodi inguinali , e di cosa sono realmente.
Cosa sono i linfonodi inguinali?
In parole semplici, si tratta di piccoli linfonodi a forma di fagiolo situati nella zona inguinale. Forse ricorderete che da bambini, quando avevate il raffreddore o l'influenza, potevate sentire dei piccoli noduli sotto la mascella o sotto le ascelle. Questi linfonodi inguinali funzionano esattamente allo stesso modo. Sono una parte vitale del sistema di difesa del vostro corpo.
Che cos'è il "sistema linfatico"?
Forse vi starete chiedendo a cosa servono i linfonodi. I linfonodi fanno parte del sistema linfatico . Questa rete comprende il liquido linfatico, i vasi linfatici, il midollo osseo e diversi organi come le tonsille, le adenoidi e la milza. Questi componenti lavorano insieme come parte fondamentale del sistema immunitario . Pensateli come le forze di sicurezza interne del vostro corpo: producono e trasportano cellule specializzate che combattono batteri, virus e altri agenti patogeni che causano malattie.
I linfonodi agiscono come filtri . Il fluido linfatico, scorrendo attraverso questi vasi, intrappola ed elimina germi nocivi e scorie, pulendo efficacemente l'organismo e mantenendo il corpo in salute.
Linfonodi inguinali superficiali vs. profondi
Nella parte superiore della coscia si trovano circa dieci linfonodi inguinali superficiali, situati appena sotto la pelle. Il liquido proveniente da questi linfonodi superficiali drena nei linfonodi più profondi, situati nel tessuto connettivo della coscia, che a loro volta confluiscono nei linfonodi della regione pelvica.
Qual è la funzione dei linfonodi inguinali?
Il ruolo principale di questi linfonodi è quello di aiutare il corpo a combattere le infezioni. Il fluido che li attraversa neutralizza batteri e virus presenti nelle cellule immunitarie al loro interno. Agiscono come il principale sistema di drenaggio per gambe, genitali e zona pelvica, un po' come il sistema fognario di una città, rimuovendo scorie e agenti patogeni dalla parte inferiore del corpo.
Dove si trovano esattamente?
I linfonodi inguinali si trovano nella regione inguinale. I linfonodi superficiali si trovano in genere appena sotto il legamento inguinale. I linfonodi profondi sono situati leggermente più all'interno del corpo.
Che aspetto hanno e quanto sono grandi?
Un linfonodo sano è una piccola ghiandola di forma ovale, spesso paragonata a un piccolo fagiolo. Se un linfonodo è anomalo, può risultare più rotondo anziché ovale. In genere, un linfonodo inguinale normale ha un diametro di circa 0,6 cm. Se un linfonodo misura più di 1,2 cm di diametro, è solitamente considerato clinicamente significativo. Se i linfonodi sono gonfi, spesso significa che il sistema immunitario sta combattendo attivamente un'infezione nella parte inferiore del corpo.
Perché i linfonodi inguinali si gonfiano?
L'ingrossamento dei linfonodi è definito in termini medici linfadenopatia . Questo di solito indica che il corpo sta combattendo un'infezione nella zona genitale, pelvica o delle gambe. Il gonfiore può talvolta essere accompagnato da indolenzimento o indurimento alla palpazione.
Le cause più comuni di gonfiore includono:
- Infezioni delle vie urinarie (IVU) : una comune infezione batterica che colpisce il sistema urinario.
- Infezioni della pelle :
- Cellulite: un'infezione batterica della pelle e dei tessuti sottostanti.
- Balanite: infiammazione o infezione del glande, più comune negli individui non circoncisi.
- Infezioni fungine :
- Piede d'atleta (tinea pedis): un'infezione fungina che spesso causa prurito e bruciore tra le dita dei piedi o sulla pianta del piede.
- Tigna inguinale (tinea cruris): un'infezione fungina che causa un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa all'inguine o nella parte interna delle cosce.
- Infezioni da lievito: sia le donne che gli uomini possono sviluppare infezioni da lievito che causano gonfiore dei linfonodi locali.
- Infezioni a trasmissione sessuale (IST):
- Linfogranuloma venereo: causato da Chlamydia trachomatis .
- Cancroide: causato da Haemophilus ducreyi .
- Sifilide: causata da Treponema pallidum .
- Gonorrea: causata da Neisseria gonorrhoeae .
- Herpes genitale: causato dal virus Herpes Simplex di tipo 2.
I linfonodi ingrossati possono essere un segno di cancro?
Sebbene raro, un gonfiore persistente può talvolta essere un segno di cancro. Tuttavia, non affrettatevi a trarre conclusioni: la maggior parte dei linfonodi ingrossati non sono cancerosi. Consultate un medico per chiarire i vostri dubbi, anziché presumere il peggio.
Le cellule tumorali possono talvolta diffondersi ai linfonodi dal sito primario. Questi possono includere:
- Cancro della vulva: un tumore raro dei genitali esterni femminili.
- Tumore del pene: un tumore che colpisce i tessuti del pene.
- Cancro anale: tumore che origina dal canale anale.
- Melanoma: un grave tipo di tumore della pelle.
- Linfoma: un tumore del sistema linfatico.
Come controllare i linfonodi inguinali
Di solito, questi noduli non sono palpabili a meno che non siano gonfi. Se si desidera controllarli, seguire questi passaggi:
1. Usa tre dita (le dita medie sono le più indicate) e posizionale orizzontalmente sulla piega dell'inguine.
2. Esercita una leggera pressione . Potresti sentire muscoli, grasso o tendini. Se senti un piccolo nodulo distinto e sodo, potrebbe trattarsi di un linfonodo ingrossato.
3. Muovi le dita verticalmente lungo la parte superiore della coscia per sentire se ci sono noduli simili.
4. Ripetere il procedimento sull'altro lato.
Se riscontri un gonfiore persistente senza una causa apparente, consulta il tuo medico per una valutazione professionale.
Che cos'è una dissezione dei linfonodi inguinali?
Si tratta di una procedura chirurgica eseguita per esaminare o trattare un potenziale tumore nei linfonodi. Il chirurgo rimuove i linfonodi, che vengono poi inviati a un laboratorio dove un patologo li esamina per determinare se sono presenti cellule tumorali e per definire il piano di trattamento.
Riepilogo
I linfonodi inguinali sono una parte vitale del sistema immunitario e contribuiscono a combattere le infezioni. È normale che si gonfino in caso di infezione. Tuttavia, se notate un gonfiore che persiste per più di due o tre settimane, se aumenta di volume o se i linfonodi risultano molto duri, consultate il vostro medico. La diagnosi precoce è sempre il modo migliore per gestire la propria salute. Mantenete la calma e rivolgetevi a un professionista per tranquillizzarvi.
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