Cos'è la cervice? Scopriamolo insieme!

Vi siete mai chieste cosa sia questa piccola ma importantissima parte del vostro corpo, la cervice uterina? Forse ne avete già sentito parlare, magari da un medico o in riferimento al Pap test. In realtà, molte persone non ne conoscono a fondo la funzione. Quindi, oggi, parliamo di cos'è la cervice, della funzione che svolge per il nostro organismo e di come mantenerla in salute, in modo semplice e comprensibile.

Cos'è esattamente la cervice?

In parole semplici, la cervice è un organo muscolare a forma di tunnel situato nella parte inferiore dell'utero. È come il collo dell'utero , ed è per questo che a volte viene chiamata "collo dell'utero". La cervice è il punto di congiunzione tra utero e vagina. È la parte del corpo che permette il passaggio dei fluidi tra utero e vagina e che aiuta il bambino a passare attraverso il canale del parto. Tuttavia, la cervice è anche la zona in cui si verificano più frequentemente alterazioni cellulari che possono portare al cancro. Per questo è importante sottoporsi regolarmente al Pap test. In questo modo, il medico può individuare precocemente eventuali anomalie o segni di una malattia.

Chi ha la cervice uterina?

Le donne hanno la cervice. Anche alcune persone intersessuali possono avere la cervice.

Qual è la funzione effettiva della cervice uterina?

La cervice è come una porta. Permette ai fluidi di entrare e uscire dall'utero. È anche un guardiano molto potente. Può aprirsi e chiudersi per consentire eventi come la gravidanza e il parto. Pensate solo a quanto sia importante la vostra cervice:

• Mestruazioni : Il sangue mestruale che fuoriesce ogni mese come parte del ciclo mestruale ha origine nell'utero e fuoriesce attraverso la cervice nella vagina.
• Gravidanza : Durante il rapporto sessuale, quando il partner eiacula, gli spermatozoi viaggiano dalla vagina, attraverso la cervice, nell'utero e da lì nelle tube di Falloppio , dove incontrano un ovulo.
• Fertilità: il muco cervicale influisce sulla facilità con cui si può rimanere incinta. Durante l'ovulazione (quando il corpo rilascia un ovulo), la cervice secerne del muco più fluido e meno acido del normale. Questo facilita il passaggio degli spermatozoi verso l'utero, aumentando le probabilità che raggiungano l'ovulo e lo fecondino.
• VaginaleParto vaginale: la cervice controlla il tempo necessario affinché il bambino esca dall'utero. Durante la gravidanza, la cervice produce un tappo mucoso che ricopre l'ingresso dell'utero. Quando è il momento del parto, questo tappo mucoso si dissolve, rendendo la cervice morbida e sottile. La cervice si dilata (si apre). È in questo momento che il bambino può uscire dall'utero . Il medico può stimare la dilatazione della cervice misurando la lunghezza del bambino.
• Protezione dell'utero: la cervice impedisce anche che oggetti come tamponi o diaframmi, inseriti nella vagina, penetrino nell'utero.

Dove si trova la cervice?

La cervice uterina è una parte molto importante del tuo apparato riproduttivo. Si trova all'interno della cavità pelvica, a circa 7-15 centimetri dalla vagina. Inizia nella parte inferiore dell'utero e si estende fino alla parte superiore della vagina. La zona in cui la cervice sporge dalla parte superiore della vagina è chiamata ectocervice. La vagina, la cervice e l'utero si trovano dietro la vescica (l'organo che ti aiuta a urinare) e l'uretra, e davanti al retto e all'ano (gli organi che ti aiutano a defecare).

Che aspetto ha la cervice uterina? Quali sono le sue parti?

La parola "cervice" deriva dal latino e significa "collo". Come il collo, la cervice ha una forma approssimativamente cilindrica o tubolare. Collega due parti importanti del corpo. Proprio come il collo collega la testa al resto del corpo, la cervice collega l'utero alla vagina. La cervice è leggermente più larga al centro, ma si restringe verso i lati. L'estremità superiore si apre nell'utero e l'estremità inferiore nella vagina. La cervice è composta dalle seguenti parti:

• Orifizio uterino interno: è l'ingresso dell'utero. Durante la gravidanza, i medici potrebbero parlare di questo "orifizio uterino interno".
• Canale endocervicale: si tratta di una struttura a forma di tunnel che va dall'"OS interno" all'"ectocervice".
• Ectocervice: è la parte della cervice che sporge nella parte superiore della vagina.
• OS esterno: Questa è l'apertura della vagina.

La zona in cui il canale endocervicale e l'ectocervice si incontrano è chiamata Zona di Trasformazione (ZT) . In questa zona, detta ZT, si verificano la maggior parte dei cambiamenti cellulari nella cervice. È anche la zona in cui è più probabile che si sviluppino cellule anomale, come la displasia cervicale o il cancro cervicale.

Quanto è grande la cervice?

La cervice uterina è solitamente lunga circa 2,5 cm. Tuttavia, le sue dimensioni possono variare da persona a persona. In genere, è leggermente più grande nelle donne che hanno avuto figli. Inoltre, è più grande nelle donne in età fertile rispetto a quelle in menopausa. Durante il parto, la cervice si accorcia notevolmente per consentire al bambino di passare più facilmente dall'utero alla vagina.

Possiamo toccare la cervice?

Sì, è possibile farlo, a seconda del periodo del ciclo mestruale. Se inserisci il dito più lungo nella vagina, dopo un breve tratto sentirai una barriera che impedisce al dito di andare oltre. Questa è la cervice. Può essere dura o morbida come una spugna. La posizione e la consistenza della cervice cambiano a seconda che tu stia ovulando o meno. È più morbida e più difficile da toccare durante l'ovulazione.

Ricorda però che, se provi a toccare la cervice, devi lavarti accuratamente le mani con sapone neutro e acqua tiepida. Altrimenti, batteri e altri agenti patogeni potrebbero penetrare nella cervice e causare un'infezione.

Di cosa è fatta la cervice uterina?

La cervice uterina è costituita da un robusto tessuto fibromuscolare. La cervice è rivestita principalmente da due tipi di cellule:

• Cellule ghiandolari: Queste cellule si trovano nel canale endocervicale, la parte più interna della cervice.
• Cellule squamose: queste cellule rivestono la parte più esterna della cervice, l'ectocervice, e la vagina.

Spesso, nella zona di incontro tra questi due diversi tipi di cellule, chiamata "ZT" (Zona di Transizione), si verificano alterazioni cellulari. Il medico presterà particolare attenzione a quest'area durante gli esami per la diagnosi precoce del tumore al collo dell'utero.

Quali sono le patologie più comuni che possono interessare la cervice uterina?

Molte delle patologie più pericolose che interessano la cervice uterina sono associate al Papillomavirus umano (HPV) . L'HPV è un'infezione a trasmissione sessuale (IST) che talvolta può portare al cancro della cervice uterina. Ecco alcune patologie che possono colpire la cervice:

• Cancro cervicale: una crescita cancerosa di cellule nella cervice uterina. La causa principale è l'infezione da HPV .
• Displasia cervicale: si tratta di una crescita anomala di cellule. La causa principale è l'infezione da HPV. Talvolta viene chiamata neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN). Sebbene la displasia cervicale non sempre evolva in cancro cervicale, in alcuni casi può farlo.
• Cervicite :Infiammazione cervicale. Può essere causata da un'infezione a trasmissione sessuale, un'eruzione cutanea o un'allergia. Infezioni come clamidia, gonorrea, herpes e tricomoniasi possono esserne la causa. L'infiammazione cervicale può anche essere causata da una reazione alla pillola anticoncezionale .
• Polipi, fibromi e cisti cervicali: si tratta di escrescenze benigne o cisti piene di liquido che si formano sulla cervice uterina. Le cisti di Naboth sono il tipo più comune di cisti cervicale.
• Ectropion cervicale: anche questa è una condizione innocua. In questo caso, le cellule ghiandolari che si trovano all'interno della cervice iniziano a sporgere verso l'esterno.
• Problemi cervicali durante la gravidanza:
• Insufficienza cervicale: si tratta di una complicanza che si verifica durante la gravidanza. In questo caso, la cervice si dilata troppo presto. Ciò può portare ad aborti spontanei e parti prematuri. Questa condizione era precedentemente chiamata "cervice incompetente".
• Placenta previa: si verifica quando la placenta, che nutre il feto, copre parzialmente o completamente la cervice uterina. In questi casi, di solito si ricorre al parto cesareo.
• Gravidanza cervicale: si tratta di una complicanza molto rara della gravidanza. Si verifica quando un ovulo si impianta nel canale endocervicale anziché nella parete uterina.

Quali sono i sintomi più comuni delle patologie cervicali?

Molte patologie del collo dell'utero non presentano sintomi visibili. Ad esempio, la displasia cervicale e il carcinoma cervicale in fase iniziale potrebbero non manifestare alcun sintomo evidente. Per questo motivo è importante sottoporsi regolarmente al Pap test per verificare l'eventuale presenza di una crescita cellulare anomala. Tuttavia, se si manifestano sintomi, questi potrebbero includere:

• Sanguinamento vaginale anomalo: ad esempio, mestruazioni abbondanti o sanguinamento tra un ciclo e l'altro.
• Secrezioni vaginali: perdite che possono essere acquose o sanguinolente , inodori o maleodoranti.
• Sensazione di stanchezza , disagio o malessere generale.
• Dolore durante la minzione.

Come faccio a sapere se ho un problema con la cervice uterina?

Potresti non saperlo. Nella maggior parte dei casi, il medico non si accorgerà di un problema a meno che non riscontri qualcosa di insolito durante una visita ginecologica o un Pap test. Non aspettare la comparsa dei sintomi. Fai i controlli regolarmente.

Quali sono i test più comuni per controllare la salute della cervice uterina?

Le visite ginecologiche periodiche e il Pap test sono i metodi più comuni per controllare la cervice uterina. Il medico potrebbe anche prescrivere altri esami a seconda delle condizioni della paziente. Alcuni esami comuni includono:

• Esame pelvico: il medico esaminerà visivamente e manualmente (con le dita) la cervice per verificare la presenza di eventuali anomalie.
• Pap test: il medico preleva un campione di cellule dalla cervice uterina e lo invia a un laboratorio per verificare la presenza di cellule cancerose o precancerose. Il test HPV utilizza una procedura simile e ricerca la presenza del virus HPV.
• Colposcopia: il medico utilizza un microscopio speciale illuminato per esaminare attentamente i tessuti della cervice uterina. In caso di anomalie, può essere prelevato un campione di tessuto da analizzare in laboratorio.
• Diagnostica per immagini pelvica: il medico potrebbe prescrivere un esame di diagnostica per immagini per visualizzare meglio la cervice. L'ecografia è il metodo di diagnostica per immagini più comune utilizzato per esaminare la cervice. Tuttavia, possono essere utilizzate anche la risonanza magnetica (RM) e la tomografia computerizzata (TC).
• Biopsia: Il medico può prelevare un campione di tessuto dalla cervice per verificare la presenza di segni di cancro. La procedura di escissione elettrochirurgica ad ansa (LEEP), la conizzazione/biopsia conica e il curettage endocervicale (ECC) sono alcune delle tecniche di biopsia che il medico può utilizzare.

Quali sono i trattamenti più comuni per le patologie cervicali?

La cervicite causata da batteri può spesso essere trattata con antibiotici. Esami come la LEEP e la biopsia conica, utilizzati per verificare la presenza di cellule anomale che potrebbero essere segni di cancro, sono in realtà dei trattamenti. Questi esami rimuovono il tessuto contenente cellule cancerose. A seconda della condizione, il medico può utilizzare la crioterapia, il calore o l'elettricità per distruggere le cellule anomale nella cervice. I trattamenti per il cancro cervicale possono includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia farmacologica mirata e immunoterapia.

Semplici consigli sullo stile di vita per mantenere la cervice in salute

La cervice uterina è un organo piccolo, ma ha un grande impatto sulla salute generale, sia durante la gravidanza che durante il parto. Seguendo questi consigli, puoi mantenerla sana.

• Vaccinati contro l'HPV: la FDA ha approvato tre vaccini che prevengono i tipi di HPV responsabili del cancro cervicale: Gardasil®, Gardasil 9® e Cervarix®. Vaccinarsi con questi vaccini può ridurre significativamente il rischio di sviluppare il cancro cervicale.
• Effettua regolarmente lo screening per l'HPV e il cancro cervicale: secondo le linee guida generali, dovresti fare il tuo primo Pap test a 21 anni e poi ogni tre anni fino ai vent'anni. Dovresti fare un Pap test e un test HPV ogni cinque anni tra i 30 e i 65 anni. Parla con il tuo medico per sapere con quale frequenza dovresti fare i test, in base al tuo stato di salute.
• Pratica sesso sicuro: usa sempre il preservativo o la diga dentale durante i rapporti sessuali, il sesso anale o il sesso orale. Non condividere i sex toy e limita il numero di partner sessuali. Adottare queste misure può aiutarti a ridurre il rischio di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili (IST), come l'HPV, che aumenta il rischio di cancro cervicale.
• Evitate i prodotti del tabacco: la ricerca ha dimostrato che fumare o utilizzare prodotti del tabacco aumenta la probabilità di sviluppare un'infezione da HPV che può poi trasformarsi in cancro.

Messaggio da portare a casa

La cervice uterina è un piccolo organo che ha un grande impatto sulla tua salute durante la gravidanza e per tutta la vita. Prenditi cura della tua cervice vaccinandoti contro l'HPV e sottoponendoti regolarmente al Pap test. Nella maggior parte dei casi, il tuo corpo non mostrerà segni o sintomi che indichino la presenza di anomalie a livello della cervice. I controlli regolari possono aiutare il medico a individuare precocemente eventuali anomalie. Quindi non dimenticare di prendertene cura.