Chi è questo radiologo? Scopriamolo insieme!

Probabilmente vi sarà capitato di fare una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica. Oppure il vostro medico potrebbe avervele prescritte. Ma sapete chi è la persona che analizza queste immagini e vi dice esattamente cosa sta succedendo all'interno del vostro corpo? Si tratta del radiologo, di cui parleremo oggi.

Chi è questo cosiddetto radiologo?

In parole semplici, un radiologo è un medico specialista. Il suo compito principale è quello di utilizzare diverse apparecchiature di diagnostica per immagini , che chiamiamo macchine per la scansione, per esaminare l'interno del nostro corpo, diagnosticare malattie e lesioni e, a volte, anche contribuire al trattamento. Pensateci: l'interno del nostro corpo non è visibile dall'esterno, quindi questi medici lo esaminano con apparecchiature speciali per scoprire se c'è qualcosa che non va.

Che tipo di apparecchiatura di imaging utilizzano?

Esistono diversi tipi di attrezzature che utilizzano. Probabilmente ne avrete già sentito parlare. Vediamo di cosa si tratta:

• Tomografia computerizzata (TC) : alcuni la chiamano anche "TAC". Questa tecnica permette di ottenere immagini trasversali molto dettagliate dell'interno del corpo. Consente di esaminare parti del corpo strato per strato, come se si tagliasse una pagnotta di pane.
• Fluoroscopia : è come una radiografia in movimento. Permette di vedere come funzionano gli organi interni del corpo in tempo reale , come in un video. Ad esempio, viene utilizzata per osservare come si muove un liquido quando lo si deglutisce.
• Fusione di immagini : questa tecnica prevede la combinazione di immagini provenienti da due diversi tipi di scansioni, come ad esempio una scansione PET e una scansione TC, per ottenere informazioni più chiare e dettagliate. Un elemento non visibile in una scansione può essere individuato nell'altra e, combinando le due immagini, si ottiene un quadro completo.
• Risonanza Magnetica (RM) e Angiografia a Risonanza Magnetica (ARM) : la RM può produrre immagini molto chiare e dettagliate. La RM è particolarmente utile per esaminare i tessuti molli come il cervello, il midollo spinale, le articolazioni e i muscoli. Non utilizza radiazioni, ma un campo magnetico. L'ARM è un tipo speciale di RM che permette di visualizzare i vasi sanguigni.
• Mammografia : Forse ne avete già sentito parlare, si tratta di un esame speciale (radiografico) utilizzato per individuare precocemente il tumore al seno. È un esame molto importante per le donne.
• Diagnostica per immagini in medicina nucleare: questa tecnica prevede la somministrazione di una piccolissima quantità di una sostanza radioattiva innocua ("tracciante radioattivo") all'organismo (per via orale o tramite iniezione) e la sua successiva osservazione attraverso una speciale telecamera ("gamma camera"). Ciò consente di ottenere informazioni precise sul funzionamento degli organi e sul loro stato di salute. Esempi tipici sono la scintigrafia tiroidea e la scintigrafia ossea.
• Tomografia a emissione di positroni (PET) : si tratta di un tipo speciale di esame diagnostico che rientra nella categoria della "Diagnostica per immagini in medicina nucleare". Viene utilizzata principalmente per verificare la presenza di cellule tumorali, la loro eventuale diffusione e la loro risposta al trattamento. Permette inoltre di analizzare il funzionamento delle cellule nell'organismo.
• Ecografia : utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dell'interno del corpo. Non utilizza radiazioni. Viene spesso utilizzata per controllare il feto durante la gravidanza e per esaminare gli organi addominali (come fegato, reni e milza).
• Radiografie : questo è l'esame che tutti conosciamo ed è spesso il primo ad essere effettuato. Viene utilizzato per individuare elementi come le fratture e per eseguire una radiografia del torace al fine di rilevare patologie come la polmonite.

Quali sono le principali aree della radiologia?

Esistono tre principali aree della radiologia . Ovvero, tre aree principali in cui i radiologi si specializzano.

1. Radiologia diagnostica

2. Radiologia interventistica

3. Radioterapia oncologica

All'interno di ciascuna di queste aree esistono ulteriori sottospecializzazioni. Analizziamo ora in dettaglio queste tre aree principali.

1. Che cos'è la radiologia diagnostica?

Questo è il campo di cui abbiamo sentito parlare più spesso e con cui abbiamo maggiore familiarità. I ​​radiologi diagnostici esaminano le scansioni di cui abbiamo parlato prima, ovvero le analizzano (interpretano) e osservano lo stato delle strutture e degli organi all'interno del corpo. Da queste immagini possono:

• Diagnosticare patologie. Ad esempio, se hai la tosse e ti sottoponi a una radiografia, potresti scoprire se hai la polmonite. Oppure, se hai mal di testa, potresti fare una risonanza magnetica per vedere se hai qualcosa come un tumore al cervello.
• Se al momento sei in cura per una malattia, monitora la tua risposta al trattamento.Immaginate di eseguire una TAC su una persona in cura per un tumore e di verificare se la massa tumorale si è ridotta, è aumentata o è rimasta invariata.
• Screening per diverse patologie. Ciò significa verificare la presenza di una malattia prima che compaiano i sintomi. Ad esempio, la mammografia per la diagnosi precoce del tumore al seno, gli esami per il controllo del tumore al colon o gli esami per la diagnosi di patologie cardiache.

2. Che cos'è la radiologia interventistica?

Si tratta di un campo diverso e molto interessante. I radiologi interventisti utilizzano tecnologie di imaging come la TAC, l'ecografia e la risonanza magnetica per eseguire trattamenti non chirurgici. In parole semplici, analizzano queste immagini e inseriscono nel corpo strumenti minuscoli come cateteri (tubi sottili) e fili guida per effettuare i trattamenti. Questo non richiede grandi incisioni, ma piuttosto incisioni minime . Ciò si traduce in tempi di recupero più brevi e minori complicazioni.

Pensateci: proprio come si usa un GPS per orientarsi, questi medici utilizzano le immagini delle scansioni per individuare il punto preciso all'interno del corpo e curarvi.

Alcune delle patologie trattate con questo metodo sono:

• Tumori o neoplasie. Alcuni tumori vengono trattati iniettando farmaci direttamente al loro interno (chemioembolizzazione), bloccando i vasi sanguigni che li irrorano (embolizzazione) per distruggerli, oppure utilizzando il calore (ablazione).
• Ostruzioni nelle arterie o nelle vene. Ad esempio, se un vaso sanguigno nella gamba è ostruito, può essere dilatato con un palloncino (angioplastica) oppure si può inserire uno stent (un piccolo tubicino a rete) per ripristinare il flusso sanguigno.
• Fibromi uterini. Anche questi possono essere trattati con l'embolizzazione.
• Mal di schiena. Per alcuni tipi di mal di schiena, si possono somministrare, in base alla scansione, trattamenti come le iniezioni di steroidi nel punto giusto.
• Alcuni problemi al fegato e ai reni. Ad esempio, questa procedura viene utilizzata per eseguire una biopsia (viene prelevato un campione di tessuto per l'esame) o per inserire dei tubi nei dotti biliari o nelle vie urinarie ostruite.

3. Che cos'è la radioterapia oncologica?

Si dice che alcune tecniche di diagnostica per immagini comportino l'utilizzo di radiazioni. Tuttavia, quando vengono utilizzate a scopo diagnostico, le radiazioni non possono essere impiegate per trattare le malattie. Esistono però specialisti, chiamati oncologi radioterapisti , che si occupano di radioterapia.Viene utilizzato per trattare il cancro e alcune patologie non cancerose (benigne).

La radioterapia è un trattamento oncologico che utilizza potenti fasci di energia, come raggi X o altri tipi di radiazioni, per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita e la divisione. Agisce danneggiando il DNA delle cellule cancerose.

Questi oncologi radioterapisti sono coloro che pianificano e determinano le dosi ottimali di radiazioni per ogni tipo di cancro, come massimizzare l'effetto sulle cellule tumorali riducendo al minimo i danni alle cellule sane. Sanno anche qual è il trattamento più adatto al vostro tipo di cancro, alla sua natura e al vostro stato di salute generale.

I radiologi sono medici?

Sì, assolutamente! I radiologi sono medici. Tutti i radiologi abilitati hanno completato gli studi di medicina e conseguito una laurea in medicina, sia essa un Dottore in Medicina (MD) o un Dottore in Medicina Osteopatica (DO) . Pertanto, possiedono una conoscenza medica approfondita del corpo umano e delle malattie.

Qual è la differenza tra un radiologo e un tecnico di radiologia?

Questo è un punto in cui molte persone si confondono. Ma queste due sono due persone diverse e i loro ruoli sono diversi.

• Il radiologo è un medico specializzato nella lettura e interpretazione , ovvero nell'analisi, delle immagini diagnostiche ottenute tramite scansione, al fine di formulare una diagnosi .
• Il tecnico di radiologia , talvolta chiamato radiografo , è un professionista sanitario che esegue esami diagnostici per immagini.

In parole semplici, quando vai a fare una radiografia, il radiologo è colui che ti posiziona correttamente, accende l'apparecchio ed esegue la radiografia. Ti aiuta a sentirti a tuo agio e si assicura che le immagini siano di alta qualità. Tuttavia, non è lui a esaminare le immagini e a dirti cosa c'è che non va. Non è compito suo.

Il radiologo esamina l'immagine, determina se si ha una patologia in base a ciò che vi è contenuto e redige un referto . Capisci la differenza? Entrambi sono importanti, ma i loro compiti sono diversi.

Quindi, cosa fa esattamente un radiologo?

Un radiologo deve svolgere diversi compiti importanti, che risultano essere molto complessi.

• È necessario esaminare la sua anamnesi per valutare se l'esame di diagnostica per immagini possa causarle danni. Ad esempio, se soffre di allergie a qualche sostanza.In tal caso, il tipo di mezzo di contrasto utilizzato per alcune scansioni potrebbe non essere adatto a te.
• L'interpretazione dei risultati degli esami di diagnostica per immagini è ciò che richiede la loro competenza.
• Confrontare i risultati di questi esami di diagnostica per immagini con quelli di altri esami e test a cui ti sei sottoposto.
• Discutere con il medico curante che vi ha indirizzato all'esame per aiutarvi a scegliere la metodica diagnostica per immagini più appropriata al vostro caso e a prendere decisioni sul vostro futuro trattamento medico in base ai risultati dell'esame.
• Redigere referti che includano risultati e diagnosi. Questo referto è quello che invii al tuo medico.
• Se necessario, raccomandare ulteriori test o trattamenti.
• Trattamento delle malattie mediante radiazioni (questo viene fatto in `(Radio-oncologia)`) o esecuzione di trattamenti guidati da immagini (questo viene fatto in `(Radiologia interventistica)`).
• Dare istruzioni al personale di radiologia per eseguire esami di diagnostica per immagini o eseguire essi stessi alcuni esami (specialmente in settori come la radiologia interventistica).

Bisogna per forza frequentare la facoltà di medicina per diventare radiologo?

Sì, assolutamente. Come ho già detto, ogni radiologo abilitato ha frequentato la facoltà di medicina e si è laureato. È un requisito fondamentale.

Come si diventa radiologo?

Diventare radiologo non è un percorso facile. Richiede molta dedizione, tempo e formazione. Ecco i passaggi da seguire:

1. Innanzitutto, è necessario completare un percorso di studi pre-medico e conseguire una laurea triennale presso un'università o un college.

2. Dopodiché, è necessario conseguire una laurea in medicina presso una facoltà di medicina accreditata (circa 4-5 anni).

3. È necessario superare l'esame di abilitazione alla professione medica (ad esempio, negli Stati Uniti, lo United States Medical Licensing Examination - USMLE).

4. Successivamente, devono completare un minimo di quattro anni di specializzazione in radiologia. È durante questo periodo che ricevono una formazione pratica in vari aspetti della radiologia.

Molti radiologi completano poi un altro anno o due di formazione specialistica (fellowship) , che consente loro di acquisire conoscenze e competenze più approfondite in una sottospecialità della radiologia. Alcuni esempi includono:

• Radioterapia oncologica
• Radiologia pediatrica (ovvero, relativa alle malattie dei bambini)
• radiologia interventistica
• immagini del seno
• Radiologia cardiovascolare (cuore e vasi sanguigni)
• Neuroradiologia (cervello, midollo spinale, nervi)
• Medicina nucleare

Quanto tempo ci vuole per diventare radiologo?

Di solito occorrono almeno 13 anni per diventare radiologo. Questo percorso formativo comprende:

• Formazione pre-universitaria (3-4 anni)
• Facoltà di Medicina (4-5 anni)
• Quattro anni di formazione specialistica
• Uno o due anni di formazione specialistica (anche se non è obbligatoria, molti la scelgono).

Come potete immaginare, questo percorso può essere lungo e impegnativo. Ecco perché i radiologi possiedono le competenze necessarie per analizzare le vostre scansioni e ricavarne informazioni importanti. Sono come i "detective" del campo medico.

Infine, un piccolo messaggio da portare a casa.

Immagina di avere il sospetto di una malattia, oppure di dover semplicemente sottoporti a una TAC per un esame. È normale sentirsi un po' spaventati e nervosi in questi casi. Ma ricorda che c'è qualcuno con le competenze e la formazione specializzate necessarie per esaminare le immagini della TAC e interpretarne i risultati con precisione. Questa persona è il radiologo .

Prepareranno un rapporto dettagliato dei risultati dei tuoi esami e lo invieranno al tuo medico curante o all'équipe medica. Solo allora decideranno quale trattamento è più adatto a te.

Soprattutto, se avete domande sui risultati dei vostri esami, non esitate mai a chiedere al vostro medico. Avete tutto il diritto di essere informati sulla vostra salute. Il radiologo potrebbe non incontrarvi direttamente, ma è un membro molto importante della vostra équipe sanitaria.

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