Cosa significa guarire completamente una malattia? (Guarigione) Scopriamolo insieme!

In medicina, alcune parole possono creare grossi problemi se non ne conosciamo esattamente il significato. Una di queste è "guarigione". In parole semplici, una malattia è guarita quando è completamente debellata e non si ripresenterà. Per molte persone, però, "guarigione" significa molto di più. Significa essere liberi dalla malattia, non essere vincolati a un piano di trattamento, non dover andare continuamente dal medico ed essere in pace con se stessi. Questo è ancora più importante nel caso di malattie come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, gravi malattie cardiache e il cancro. La speranza di una guarigione è quella di poter vivere senza la paura della morte, senza il peso di dover cambiare la propria vita a causa di una diagnosi che non si può controllare. Ma è proprio qui che la parola "guarigione" può diventare un po' fuorviante. Non è una soluzione miracolosa che garantisce la buona salute e la serenità che ne deriva. Ad esempio, molte persone affette da malattie incurabili, come alcuni tipi di cancro, vivono una vita piena e senza sintomi. Pertanto, comprendere cosa sia una "cura" e cosa non lo sia può aiutarti a pianificare il futuro se ti rendi conto di avere una condizione incurabile.

Qual è la differenza tra "cura" e "trattamento"?

Il trattamento si riferisce ai farmaci, alle procedure mediche e alle terapie somministrate per migliorare la salute e il benessere. La guarigione è solo uno dei possibili esiti del trattamento che possono portare a questo miglioramento. Anche altri esiti del trattamento possono contribuire a mantenervi in ​​salute e a permettervi di vivere la vita che desiderate. Ecco alcuni esempi di esiti del trattamento:

• Guarigione: La malattia o il disturbo scompare completamente. Non si ripresenterà. Ad esempio, gli antibiotici per le infezioni batteriche uccidono i batteri attualmente presenti e curano la malattia. Tuttavia, non possono impedire una nuova esposizione ai batteri. Possono però uccidere i batteri specifici che hanno causato l'infezione in corso.
• Prevenzione : Proteggersi da una malattia o condizione prima che si manifesti. Ad esempio, la vaccinazione contro l'HPV può proteggere da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV) che possono causare il cancro. Questi tumori includono quelli dell'ano, della cervice uterina , del pene e della gola .
• Gestione della malattia:Ridurre la gravità della malattia quando è ancora presente e migliorare le condizioni generali di salute. Ad esempio, in caso di diabete di tipo 1, utilizzare l'insulina per controllare i livelli di glicemia. Sebbene il diabete non sia ancora completamente curabile, è una malattia con cui si può convivere assumendo i farmaci giusti e monitorando regolarmente i livelli di glicemia.
• Cure palliative: Migliorare la qualità della vita di una persona affetta da una malattia o disabilità, riducendo i sintomi e gli effetti collaterali delle terapie. Ad esempio, se non si è in grado di alzarsi dal letto, un operatore sanitario può aiutare a prevenire le piaghe da decubito girando il paziente, e il contatto fisico con un'altra persona può offrire conforto. Le cure palliative non possono curare la malattia né ridurne la gravità. Tuttavia, possono migliorare la qualità della vita.

La differenza tra "cura" e "guarigione"

Molte persone usano i termini "guarigione" e "recupero" in modo intercambiabile, perché entrambi trasmettono l'idea di un miglioramento e infondono speranza. Tuttavia, il recupero può avvenire anche senza una guarigione completa. Ad esempio, una persona con un disturbo da uso di sostanze può essere in fase di "recupero". Ciò significa che la sua salute sta migliorando e che non fa più uso di droghe o alcol a scopo ricreativo. Tuttavia, il recupero non implica che non proverà mai più il desiderio di assumere tali sostanze. Piuttosto, significa che ha scelto di impegnarsi per una vita libera dalle droghe per sempre.

La differenza tra "guarigione" e "remissione"

I medici che curano il cancro, o oncologi, spesso misurano il successo del trattamento in base al fatto che il tumore sia in "remissione". Mentre la "guarigione" significa che la malattia è completamente scomparsa, la "remissione" non lo garantisce. La remissione può essere completa o parziale:

• Remissione completa: il medico non rileva alcun segno di cancro e non si manifestano sintomi. Tuttavia, le cellule tumorali potrebbero essere nascoste nei tessuti, non rilevabili tramite esami o diagnostica per immagini. È anche possibile essere completamente guariti dal cancro.
• Remissione parziale: nel corpo sono ancora presenti cellule tumorali, ma in numero inferiore rispetto a prima. I tumori potrebbero essersi ridotti, oppure il numero di cellule tumorali nel sangue potrebbe essere diminuito.

La remissione può essere un concetto un po' complesso perché non ha una durata prestabilita. Il tumore potrebbe essere rimasto in remissione per tutta la vita. Il decesso potrebbe essere dovuto a una causa non correlata al tumore. Oppure, la remissione potrebbe essere durata settimane, mesi o anni prima che il medico riscontri nuovamente segni di recidiva. In questo caso, il tumore si è ripresentato (recidiva). Un tumore recidivo potrebbe richiedere nuovi trattamenti, che a loro volta possono riportarlo in remissione. Sapere che il tumore è in remissione è una buona notizia. Tuttavia, può essere deludente desiderare la conferma definitiva della sua scomparsa.

Il cancro si può curare?

La risposta breve è no. Il cancro, almeno non ancora, non può essere completamente debellato. Ma la risposta più completa è molto più complessa. Sebbene il cancro non sia curabile, i trattamenti per alcuni tipi di cancro possono contribuire a eliminarlo completamente dall'organismo. Questa è la risposta che la maggior parte delle persone desidera conoscere. Pensiamoci un attimo. Anche se la parola "cancro" può sembrare riferirsi a una singola malattia, non è così. Esistono più di 100 diversi tipi di cancro. Ognuno di essi colpisce l'organismo in modo diverso, presenta diversi gradi di gravità, richiede trattamenti diversi e risponde in modo diverso a tali trattamenti. Uno dei motivi per cui i trattamenti contro il cancro hanno tanto successo è che i ricercatori hanno studiato specifici tipi di cancro e adattato le terapie a ciascuno di essi. Di conseguenza, oggi le persone sopravvivono a tumori che sarebbero stati fatali solo pochi decenni fa. Alcuni di questi tumori vanno in remissione completa dopo il trattamento, senza mai più ripresentarsi. Grazie al successo di questi trattamenti, alcuni oncologi definiscono certi tumori "curabili" se trattati al momento giusto (di solito precocemente, prima che il cancro si sia diffuso). In questo caso, "curabile" significa che, se si riceve un trattamento tempestivo e adeguato, il medico può debellare il cancro. Altri oncologi non usano mai le parole "guarigione" o "curabile" quando parlano degli esiti del trattamento del cancro. Sebbene la probabilità di recidiva sia bassa, non vi è alcuna garanzia al 100% che una cellula cancerosa non rilevata in precedenza non possa causare nuovamente il cancro in futuro.

Quali tumori presentano i tassi di sopravvivenza ("guarigione") più elevati?

Alcuni oncologi potrebbero affermare che il tuo tumore è "guarito" se sei in remissione da cinque anni o più. Sono più propensi a usare il termine "guarito" se si tratta di un tumore associato a un'elevata percentuale di sopravvivenza a cinque anni.

Quali sono i tassi di sopravvivenza al cancro?

Il tasso di sopravvivenza al cancro è una misura della percentuale di persone a cui è stato diagnosticato un particolare tipo di cancro che sono ancora in vita dopo un certo periodo di tempo (di solito cinque anni). Il traguardo dei cinque anni è importante perché la maggior parte dei tumori che recidivano lo fanno entro cinque anni. A seconda del tipo di cancro, se non si è ripresentato entro quel periodo, ci sono buone probabilità che non si ripresenti. Uno dei dati più importanti che gli oncologi utilizzano per prevedere l'esito del trattamento è il tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni. Indica quante persone con un particolare tipo di cancro sono ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi, rispetto alle persone che non hanno lo stesso tipo di cancro. Sebbene questi dati non possano prevedere la tua esperienza specifica, possono darti un'idea generale di cosa aspettarti in base alle esperienze di altri. Molti tumori diagnosticati e trattati precocemente hanno un tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni superiore al 90%. Ciò significa che 90 persone su 100 saranno ancora in vita dopo cinque anni, rispetto a coloro a cui non è stato diagnosticato il cancro. Molte persone affette da questi tumori, se curate, vivono a lungo, spesso senza manifestare alcun sintomo. Esaminiamo alcuni di questi tipi di cancro:

Tumore al seno

Il cancro al seno può svilupparsi in un solo seno (nella maggior parte dei casi) o in entrambi.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 99% delle persone con tumore al seno non metastatico è ancora in vita dopo cinque anni. Quasi tutte le persone con tumore al seno non invasivo o in stadio 0 (carcinoma duttale in situ) sono ancora in vita dopo cinque anni. La situazione non è altrettanto favorevole per i tumori metastatici.
• Perché la situazione è positiva? Gli screening per il tumore al seno possono individuare il cancro in fase precoce, consentendo di iniziare il trattamento prima. Questo aumenta le probabilità di rimanere liberi dal cancro. Grazie alla ricerca sul cancro, gli scienziati hanno sviluppato trattamenti mirati a specifici tipi di tumore al seno, in grado di eliminarli completamente.

cancro cervicale

Il cancro cervicale si sviluppa nella cervice, il canale che collega la vagina all'utero.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 92% delle persone con tumore cervicale non metastatico al di fuori della cervice o dell'utero è ancora in vita dopo cinque anni. I tassi di sopravvivenza sono elevati anche dopo il trattamento della displasia cervicale, una crescita anomala di cellule che può evolvere in tumore cervicale. Il tumore cervicale metastatico ai linfonodi o ad altre parti del corpo è molto più difficile da trattare.
• Perché la situazione è positiva?Il cancro cervicale cresce lentamente. I Pap test regolari possono aiutare a individuare il tumore in fase precoce, quando il trattamento è più efficace.

Linfoma di Hodgkin

Il linfoma di Hodgkin è un tipo di tumore che si sviluppa nei globuli bianchi chiamati linfociti.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 92% delle persone con linfoma non Hodgkin che non si è diffuso agli organi principali, al midollo osseo o ai linfonodi sopra e sotto il diaframma è ancora in vita dopo cinque anni.
• Perché le prospettive sono buone? Il linfoma di Hodgkin risponde bene ai trattamenti antitumorali come la radioterapia e la chemioterapia.

Melanoma

Il melanoma è un tipo di tumore della pelle.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 99% delle persone con melanoma non diffuso oltre la superficie della pelle è ancora in vita dopo cinque anni. La situazione è peggiore se il tumore si è diffuso agli strati sottostanti.
• Perché la situazione è positiva? Le alterazioni cutanee sono più facili da individuare e diagnosticare precocemente. La chirurgia spesso permette di rimuovere il melanoma, che si sviluppa nello strato superficiale della pelle. I nuovi progressi nei trattamenti, come la terapia mirata e l'immunoterapia, hanno reso possibile rimanere liberi dal cancro per oltre 10 anni.

cancro alla prostata

Il cancro alla prostata si sviluppa nella ghiandola prostatica.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 99% degli uomini a cui viene diagnosticato un tumore alla prostata non metastatico al di fuori della ghiandola è ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi.
• Perché la prognosi è positiva? Il cancro alla prostata cresce lentamente e di solito viene diagnosticato e trattato precocemente, prima che si diffonda. È molto difficile curare il cancro alla prostata che si è diffuso (metastatizzato).

cancro ai testicoli

Il tumore ai testicoli si sviluppa in un solo testicolo (nella maggior parte dei casi) o in entrambi.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: circa il 99% delle persone a cui è stato diagnosticato un tumore ai testicoli non metastatico è ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi. I trattamenti per il tumore ai testicoli sono molto efficaci e la maggior parte delle persone (73%) con tumore metastatico è ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi.
• Perché la situazione è positiva? L'intervento chirurgico per rimuovere il testicolo canceroso spesso guarisce il tumore. Questo tipo di cancro risponde bene anche alla chemioterapia.

Cancro alla tiroide

Il cancro alla tiroide si sviluppa nella ghiandola tiroidea, una ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo.

• Tasso di sopravvivenza relativa a cinque anni: quasi tutti i pazienti con tumore alla tiroide non metastatico sono ancora vivi dopo cinque anni. La prognosi è peggiore per un raro tipo di tumore alla tiroide chiamato carcinoma anaplastico della tiroide.
• Perché la prognosi è buona? Questo tipo di tumore cresce lentamente. L'intervento chirurgico per rimuovere la tiroide spesso elimina completamente il tumore.

Quando il medico usa termini come "guarigione", "risultati del trattamento", "tassi di sopravvivenza" o "remissione", chiedi maggiori dettagli. Ognuno di questi termini trasmette informazioni importanti che ti aiuteranno a comprendere la diagnosi e a pianificare il futuro. È fondamentale che tu e il tuo medico concordiate sugli obiettivi del trattamento.

L'ultima cosa che la maggior parte delle persone desidera quando cerca di capire cosa significhi una diagnosi per la propria vita è rimanere impantanata nel linguaggio. Sfortunatamente, parole come "guarigione", soprattutto quando si tratta di diagnosi come il cancro, possono essere complesse. Se hai il cancro, il tuo medico potrebbe pensarci due volte prima di usare la parola "guarigione", anche se sei libero dal cancro e le probabilità di recidiva sono basse.

Un ultimo messaggio da portare a casa

Non farti prendere dal panico quando scopri che la tua condizione è incurabile. Piuttosto, poniti delle domande basate su ciò che è importante per te. Potresti chiedere:

• "Quali trattamenti sono disponibili per alleviare i sintomi della mia malattia?"
• "Le terapie mi aiuteranno a riprendere le mie normali attività?"
• "Quali abitudini posso sviluppare per mantenermi in salute?"

Ottieni le risposte di cui hai bisogno per stare tranquillo. Ricorda, anche in presenza di una malattia incurabile, è possibile mantenere una buona qualità di vita con una gestione adeguata e cure palliative.

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