Sei preoccupato per le tue funzioni cerebrali e il tuo comportamento? Parliamone con un neuropsicologo!

A volte ci poniamo delle domande, vero? Soprattutto quando notiamo un piccolo cambiamento nel funzionamento del nostro cervello, nella nostra memoria, nel nostro modo di pensare o nei nostri schemi comportamentali, possiamo sentirci un po' spaventati. In questi casi, uno specialista che può aiutarci si chiama " Neuropsicologo" . Oggi parleremo di chi è il "Neuropsicologo", di cosa si occupa e quando è opportuno consultarlo.

Chi è questo "neuropsicologo"?

In parole semplici, un neuropsicologo è un professionista sanitario specializzato nell'analisi di come un danno cerebrale (come una malattia o una lesione cerebrale) possa influenzare il comportamento e le capacità cognitive (il modo in cui si utilizza il cervello).

Rifletti sul significato di queste capacità cognitive. Ovvero:

• Il tuo livello di intelligenza generale .
• La tua attenzione e concentrazione (capacità di focalizzarti su qualcosa).
• La velocità con cui le informazioni vengono assorbite dal cervello (quanto velocemente si comprende qualcosa quando la si vede o la si ascolta).
• Competenze linguistiche (parlare, ascoltare, scrivere, leggere, ecc.).
• Capacità di apprendimento e memoria (imparare cose nuove, ricordare cose vecchie).
• Capacità di pensare in modo logico e risolvere problemi .
• Capacità visive e spaziali (ovvero, la capacità di comprendere e visualizzare visivamente elementi come posizioni, forme e distanze).
• Il tuo umore e la tua personalità (il tuo umore, il modo in cui ti comporti con gli altri).

Tutto ciò è strettamente legato al funzionamento del nostro cervello. Pertanto, se si verificano cambiamenti o disturbi in questi ambiti, un neuropsicologo può aiutare a individuarne la causa e a valutare le possibili soluzioni.

Esistono diversi tipi di "neuropsicologi"?

Sì, esistono principalmente due tipi di neuropsicologi:

1. Neuropsicologi orientati alla ricerca (Neuropsicologi cognitivi): conducono principalmente nuove ricerche per sviluppare ulteriormente il campo della neuropsicologia. Analizzano in profondità le connessioni tra il cervello, il nostro modo di pensare e il nostro comportamento. È attraverso la loro ricerca che vengono fatte nuove scoperte e sviluppati nuovi metodi di verifica.

2.Neuropsicologi clinici: questi professionisti lavorano a stretto contatto con persone come te che necessitano di assistenza, in collaborazione con altri medici. Utilizzano diversi test per valutare le tue funzioni cognitive (il modo in cui funziona il tuo cervello). Successivamente, collaborano con il tuo team medico (altri medici, terapisti) per aiutarti a sviluppare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze. Alcuni neuropsicologi clinici sono inoltre specializzati in determinate fasce d'età, come ad esempio la pediatria.

È importante sottolineare che la neuropsicologia è una branca della psicologia, non della neurologia. Ciò significa che gli specialisti in neuropsicologia sono formati come psicologi, con competenze specifiche nella relazione tra cervello e comportamento.

Perché è necessario consultare un neuropsicologo?

Di solito, il medico di famiglia ( medico di base ) o un neurologo vi indirizzeranno a un neuropsicologo per effettuare dei test neuropsicologici .

Il motivo principale è se lei, o il suo medico, nota nuovi cambiamenti o difficoltà nelle sue funzioni cognitive (come memoria, attenzione, linguaggio, personalità). Le cause di questi cambiamenti possono essere molteplici. Ad esempio:

• Altre condizioni mediche.
• Malattie legate al sistema nervoso.
• Problemi di salute mentale.
• Cause genetiche.

I neuropsicologi eseguono questi test orientati al compito su persone di tutte le età, dai neonati, ai bambini piccoli, ai giovani adulti, fino agli adulti.

Spesso contribuiscono a valutare situazioni come queste:

• Commozione cerebrale e lesione cerebrale traumatica (TBI) - Immaginate di sbattere la testa in un incidente.
• Epilessia .
• Cancro al cervello .
• Colpo .
• Malattie neurodegenerative , ad esempio il morbo di Alzheimer .
• Disturbi del movimento – Ad esempio , il morbo di Parkinson .

Bisogna però ricordare che, nel trattamento di patologie come questa, non è un singolo specialista a intervenire, ma un team di molte persone che lavorano insieme. Il neuropsicologo è un membro fondamentale di questo team.

Che cosa fa esattamente un neuropsicologo?

Un neuropsicologo clinico esegue esami neuropsicologici.Esecuzione di elettrocardiogrammi. Questo aiuta te e il tuo team medico a comprendere come funzionano le diverse parti e i sistemi del tuo cervello.

In questi test, ti vengono assegnati diversi compiti da svolgere. Questi test misurano le tue specifiche capacità cognitive. Ad esempio, potrebbe esserti chiesto di memorizzare un elenco di parole e poi ripeterle, oppure di osservare un'immagine e disegnarla nello stesso modo.

Valutano le persone che hanno subito danni cerebrali a seguito di un incidente (come un ictus o un infarto miocardico), così come le persone affette da patologie neurologiche croniche come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer. Talvolta sono coinvolti nella diagnosi di una malattia o nel monitoraggio della progressione di una malattia già diagnosticata.

Durante una visita, un neuropsicologo in genere esegue le seguenti operazioni:

• Vengono raccolte informazioni pertinenti: la cartella clinica, precedenti problemi di salute mentale, come sono insorti i sintomi e altri dati anamnestici.
• Parla con la tua famiglia e con le persone a te vicine: chiedi loro quali cambiamenti hanno notato nel tuo comportamento e nel tuo modo di pensare.
• Ti vengono somministrati diversi test o compiti per valutare le tue capacità cognitive: possono essere domande orali, compiti scritti, test al computer, compiti che coinvolgono oggetti come blocchi o costruzioni e puzzle. Il completamento di questi compiti richiede del tempo, a volte anche qualche ora.
• Viene redatto un rapporto dettagliato che spiega il funzionamento dei diversi aspetti delle tue capacità cognitive, come la memoria, l'attenzione e il linguaggio. Questo rapporto viene consegnato a te e alla tua équipe medica.
• Vi spiegheremo i risultati del test: quali sono i vostri punti di forza, quali i vostri punti deboli e come questi potrebbero influenzare la vostra vita quotidiana.

I neuropsicologi collaborano a stretto contatto con altri professionisti sanitari (medici, terapisti) nell'ambito di un team di assistenza olistica . Le relazioni che redigono forniscono agli altri una comprensione completa del danno cerebrale o della patologia e dei suoi effetti. Questo può aiutare il team a prendere decisioni terapeutiche.

Qual è la differenza tra un "neuropsicologo", uno "psicologo" e un "neurologo"?

Questi tre nomi possono creare un po' di confusione, vero? Vediamo quali sono le principali differenze tra questi tre.

La differenza tra un "neuropsicologo" e uno "psicologo":

La differenza principale risiede nella prospettiva da cui osservano il comportamento umano.

• Psicologo:Hanno conoscenze specifiche su come le esperienze di vita e l'ambiente in cui vivi influenzano la tua salute mentale e il tuo comportamento. Offrono supporto in ambiti come la psicoterapia (terapia del colloquio).
• Neuropsicologo: possiede conoscenze specifiche su come i fattori biologici e i problemi cerebrali influenzano il comportamento e altre funzioni cognitive. Valuta questi effetti attraverso test specifici.

La differenza tra un "neuropsicologo" e un "neurologo":

• Neurologo: Si tratta di un medico con una laurea in medicina (MD - Dottore in Medicina o DO - Dottore in Medicina Osteopatica) . Diagnostica, cura e gestisce le malattie del sistema nervoso, ovvero del cervello, del midollo spinale e dei nervi. È un esperto nella struttura, nella funzione e nelle patologie del sistema nervoso. Può prescrivere farmaci ed eseguire interventi chirurgici.
• Neuropsicologo: si concentra su come i problemi cerebrali influenzano il comportamento e le capacità cognitive. È fondamentale sottolineare che un neuropsicologo non è un medico. Pertanto, come un neurologo, non può prescrivere farmaci.

In parole semplici, mentre un neurologo esamina i problemi relativi all'"hardware" del cervello (come tumori, blocchi del flusso sanguigno), un neuropsicologo esamina gli effetti di tali problemi "hardware" sul "software" (pensiero, memoria, comportamento).

Come si diventa neuropsicologo?

Per diventare un "neuropsicologo clinico", ovvero una persona che lavora direttamente con i pazienti, è necessario completare i seguenti passaggi formativi:

• È necessario conseguire una laurea triennale presso un'università .
• Dopodiché, è necessario conseguire una laurea specialistica, ovvero un dottorato di ricerca . Questo può essere un "PhD" (Doctor of Philosophy) o un "PsyD" (Doctor of Psychology) in psicologia.
• Durante il percorso di dottorato, è necessario completare un tirocinio a tempo pieno della durata di un anno , solitamente nel campo della neuropsicologia.
• Dopodiché, è necessario completare un periodo di specializzazione post-dottorato di due anni in Neuropsicologia. Si tratta di una sorta di formazione specialistica.
• Inoltre, è necessario superare un esame a livello nazionale e un altro esame specifico per lo stato/paese in cui si lavora .

Anche dopo aver ottenuto la licenza di neuropsicologo, è comunque necessario che partecipino ogni anno a programmi di formazione continua (CED) per rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi del settore. Questi programmi possono includere conferenze, ricerche e corsi.

Nota importante: i neuropsicologi non frequentano la facoltà di medicina per esercitare questa professione. Non è richiesto un titolo di studio in medicina (MD o DO) per diventare neuropsicologo abilitato.

Considerando tutto ciò, in genere occorrono dai 10 ai 13 anni per diventare un neuropsicologo abilitato. Dipende dalla velocità con cui si completano la laurea triennale e il dottorato.

Qualcosa su cui riflettere.

Sperimentare cambiamenti nel funzionamento del cervello, nel pensiero, nella memoria o nel comportamento può essere davvero spaventoso e preoccupante. È una cosa assolutamente normale.

Ricorda però che un neuropsicologo può aiutarti a comprendere questi cambiamenti e come ti influenzano. Sono esperti nel loro campo e possiedono le conoscenze più aggiornate sulle complesse connessioni tra il cervello e la mente. Il tuo neuropsicologo collaborerà con te e con il tuo team medico per sviluppare un piano di trattamento personalizzato in base alla tua condizione, al fine di ottenere i migliori risultati. Pertanto, se hai dei dubbi, è importante parlarne con il tuo medico e farti prescrivere una visita specialistica da un neuropsicologo.

Neuropsicologo , neuropsicologo, funzione cerebrale, capacità cognitive, salute mentale, neuroscienze, psicologia