Cosa devi sapere sul test ACTH

Il tuo medico ti ha prescritto un test ACTH? Potresti sentirti un po' nervoso sentendo questo nome. Potresti pensare: "Che strano esame è?". Ma non c'è motivo di preoccuparsi. Si tratta di un semplice esame del sangue. Oggi parleremo del test ACTH, del perché viene eseguito e di come prepararsi, in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è l'ACTH?

D'accordo, pensiamoci in questo modo. Il tuo corpo è come una grande azienda. In questa azienda accadono molte cose importanti.

• Il Direttore Principale: Proprio sotto il cervello, c'è una piccola ghiandola grande quanto un pisello. La chiamiamo ghiandola pituitaria. Questa è la direttrice principale della nostra storia.
• Il messaggio: questa ghiandola, l'ipofisi, invia un messaggio speciale. Questo messaggio è ciò che chiamiamo ACTH (ormone adrenocorticotropo).
• L'operatore: questo messaggio dell'ACTH va direttamente a due piccole ghiandole situate sopra i reni. Le chiamiamo ghiandole surrenali. Sono loro gli operatori della nostra storia.
• Il prodotto: in seguito alla ricezione del segnale ACTH, queste ghiandole surrenali producono un ormone molto importante chiamato cortisolo.

L'ACTH è l'ormone che ci stimola a produrre cortisolo. Questo ormone è molto importante per il nostro organismo. Ci aiuta a controllare la pressione sanguigna , a rispondere correttamente alle infezioni e a scomporre gli zuccheri, i grassi e le proteine ​​contenuti negli alimenti che mangiamo in energia .

Ora capisci? Se il tuo medico sospetta che ci sia qualcosa che non va in questo sistema, ti chiederà di fare un esame del sangue per controllare i livelli di ACTH e cortisolo.

Perché un medico potrebbe consigliare questo esame?

Il test dell'ACTH di solito non viene eseguito da solo. Quasi sempre viene effettuato in combinazione con un test del cortisolo. Questo perché i sintomi che si manifestano quando i livelli di ACTH sono alti o bassi sono direttamente correlati alle variazioni dei livelli di cortisolo.

Vediamo ora quali sono queste caratteristiche.

Esaminando questi sintomi e misurando i livelli di ACTH e cortisolo, il medico può determinare se si soffre di una delle seguenti patologie:

• Sindrome di Cushing: livelli elevati di cortisolo nell'organismo.
• Morbo di Addison: livelli di cortisolo molto bassi nell'organismo.
• Sia che si tratti di un tumore nella ghiandola pituitaria o in un'altra sede .
• Sia che la ghiandola pituitaria o le ghiandole surrenali non funzionino correttamente.

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Come prepararsi per l'esame?

Per ottenere un risultato accurato da questo test, è necessaria una piccola preparazione. Segui attentamente questi passaggi.

• Steroidi: Se stai assumendo steroidi (ad esempio prednisolone), dovrai interromperne l'assunzione circa 48 ore prima del test. Questi farmaci possono influenzare i risultati. Tuttavia, non interrompere mai l'assunzione senza prima consultare il medico. Sarà lui o lei a darti le indicazioni necessarie.
• Cibo e bevande: il medico potrebbe consigliarti di non mangiare né bere nulla dopo la mezzanotte del giorno prima dell'esame. Talvolta, potrebbe anche consigliarti di limitare gli alimenti ricchi di carboidrati (amidi) per circa due giorni prima.
• Un buon sonno: dormi bene la notte prima dell'esame.
• Attività fisica: Evitare esercizi faticosi nelle 12 ore precedenti il ​​test.
• Stress: Cercate di rilassarvi il più possibile. Evitate stress eccessivo nelle 12 ore precedenti il ​​test.

La cosa più importante: informate il vostro medico di tutti i farmaci che assumete (sia quelli con prescrizione che quelli da banco), vitamine, rimedi erboristici e qualsiasi altra cosa prendiate. Questo è fondamentale.

Come eseguire il test e i rischi

È molto semplice. Proprio come per una normale donazione di sangue, un infermiere preleverà un piccolo campione di sangue da una vena del braccio.

Poiché i nostri livelli ormonali variano durante il giorno, il medico potrebbe prescrivere esami del sangue al mattino e alla sera . I livelli di ACTH sono generalmente più alti intorno alle 8 del mattino e poi diminuiscono verso sera. Questo doppio controllo aiuta il medico ad avere un quadro completo.

Dopo il prelievo di sangue, il campione viene immediatamente messo in ghiaccio e inviato al laboratorio.

I rischi sono quelli normali di un prelievo di sangue con un ago. Ciò significa un leggero dolore nel punto dell'ago, un piccolo livido o, molto raramente, un'infezione.

Come interpretare i risultati?

I valori riportati sul referto delle analisi possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. I risultati variano anche in base all'orario del prelievo di sangue.

Normalmente, i livelli di ACTH in un adulto sano si attestano tra i 10 e i 50 pg/mL (picogrammi per millilitro) intorno alle 8 del mattino. Al calar della sera, questi livelli scendono a meno di 5-10 pg/mL.

Ma non bisogna trarre conclusioni affrettate basandosi solo su questi numeri. Altri fattori potrebbero influenzare i risultati.

• Il modo in cui hai dormito la notte prima dell'esame.
• Lo stress a cui sei sottoposto.
• Sia che tu sia incinta o che tu abbia le mestruazioni.
• Alcuni farmaci che assumi (ad esempio ormoni, insulina, steroidi).
• Un recente incidente fisico o trauma.
• Se il campione di sangue è stato prelevato correttamente e conservato in ghiaccio.

Il medico confronterà il referto dell'ACTH con quello del cortisolo e lo metterà in relazione con i sintomi per giungere a una conclusione definitiva. In caso di anomalie nei livelli di ACTH, potrebbe prescrivere ulteriori esami per determinarne la causa esatta.