Malattia renale e anemia (Anemia nella malattia renale cronica): scopriamo nel dettaglio questa relazione.

Se il medico vi ha diagnosticato una malattia renale cronica (MRC), potreste essere sorpresi dalla costante sensazione di estrema stanchezza, dal dolore che provate quando salite le scale e dalla mancanza di energia per fare qualsiasi cosa. Molti pensano che questi sintomi siano dovuti alla malattia renale. È vero, ma la causa principale di molti di essi può essere una diminuzione del volume di sangue nel corpo, che in termini medici chiamiamo anemia. Qual è il legame tra i reni e la diminuzione del volume di sangue? Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Perché le persone con malattie renali hanno un basso numero di globuli rossi? Alcuni dei motivi principali

In parole semplici, l'ossigeno è essenziale affinché ogni cellula e organo del nostro corpo possa vivere e funzionare correttamente. I nostri globuli rossi trasportano questo prezioso ossigeno dai polmoni a tutto il corpo. La proteina presente all'interno di questi globuli rossi, chiamata emoglobina, è ciò che lega l'ossigeno.

Ora immaginate che questi veicoli chiamati globuli rossi invecchino e si distruggano col tempo. Pertanto, il nostro corpo produce costantemente nuovi globuli rossi per compensare questa carenza. La fabbrica che produce questi globuli rossi è il nostro midollo osseo. Tuttavia, l'ordine di "iniziare subito a produrre globuli rossi" viene dato a questa fabbrica chiamata midollo osseo dai nostri reni. Quando i reni vengono danneggiati a causa di una malattia renale, l'intero processo si interrompe. Ciò può accadere principalmente in tre modi.

Motivo 1: Perdita del "segnale" per la produzione di globuli rossi

Alcune cellule specializzate presenti nei nostri reni monitorano costantemente i livelli di ossigeno nel sangue. Quando il numero di globuli rossi diminuisce e i livelli di ossigeno calano, queste cellule lo percepiscono e rilasciano nel sangue un ormone chiamato eritropoietina (EPO) . L'EPO raggiunge il midollo osseo e gli comunica: "Bene, mettiamoci al lavoro, produciamo più globuli rossi".

Quando si soffre di malattia renale cronica (MRC), i reni si danneggiano gradualmente. A causa di questo danno, i reni non riescono a rilevare bassi livelli di ossigeno e a produrre l'ormone eritropoietina (EPO). Quando l'EPO viene a mancare, il midollo osseo non riceve il segnale. Di conseguenza, la produzione di globuli rossi diminuisce drasticamente. Quando non è possibile produrre nuovi globuli rossi in quantità sufficiente a compensare la loro morte, l'organismo va incontro a carenza di globuli rossi, ovvero anemia.

Motivo 2: Durata di vita ridotta dei globuli rossi

Normalmente, un globulo rosso in una persona sana vive per circa 120 giorni . Dopodiché, viene distrutto e sostituito da uno nuovo.

A causa di alcune tossine che si accumulano nel sangue di una persona affetta da malattie renali, i globuli rossi non trovano un ambiente adeguato in cui vivere. Di conseguenza, la loro durata di vita si riduce a circa 70-80 giorni . Ciò significa che, invece di attendere la produzione di nuovi globuli rossi, quelli vecchi muoiono prematuramente. Questo è un altro motivo che contribuisce all'aumento dell'anemia.

Motivo 3: Carenza di ferro e nutrienti

Il ferro è l'ingrediente principale necessario per la produzione dei globuli rossi, il veicolo che li trasporta. Senza ferro, l'emoglobina non può essere prodotta. Senza emoglobina, l'ossigeno non può essere trasportato.

Il ferro si ricava da alimenti come le verdure a foglia verde, ad esempio piselli e spinaci, e dai cereali per la colazione fortificati. Tuttavia, circa la metà delle persone affette da grave insufficienza renale presenta una carenza di ferro. Le ragioni di ciò potrebbero essere diverse.

• Insufficiente apporto di ferro attraverso l'alimentazione: i pazienti con problemi renali a volte devono limitare la propria dieta, il che può comportare una carenza di alimenti ricchi di ferro.
• Ridotto assorbimento di ferro: le malattie renali possono ridurre la capacità dell'organismo di assorbire il ferro dall'intestino.
• Perdita di sangue: i frequenti esami del sangue causano una graduale perdita di sangue da parte dell'organismo. Inoltre, chi si sottopone a dialisi perde sangue e ferro durante questo processo.

Oltre al ferro, anche nutrienti come la vitamina B12 e l'acido folico (acido folico/vitamina B9) sono essenziali per la corretta formazione dei globuli rossi. Alcuni pazienti con problemi renali presentano anche una carenza di questi nutrienti.

Altri fattori che influenzano l'anemia

Oltre a queste cause principali, diversi altri fattori possono influenzare l'anemia di un paziente con problemi renali.

• Infezioni frequenti
• Infiammazione cronica nell'organismo: questa condizione provoca il rilascio da parte del corpo di sostanze chimiche chiamate citochine, che riducono la funzionalità del midollo osseo.
• Malnutrizione

Chi è maggiormente a rischio di anemia?

Non tutte le persone affette da malattie renali manifestano lo stesso grado di anemia, ma alcune sono a maggior rischio.

• Se sei una donna
• Se hai il diabete
• Se la funzionalità renale è gravemente ridotta o non funziona

Se si manifestano sintomi di anemia (affaticamento, debolezza, pallore, vertigini), il medico potrebbe prescrivere un emocromo completo e degli esami per controllare i livelli di ferro. Questo permetterà di stabilire il trattamento necessario. Esistono diverse terapie, come l'assunzione di integratori di ferro per via orale e le iniezioni dell'ormone EPO.