Se tuo figlio ha difficoltà di attenzione o gli è stato diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività ( ADHD ), probabilmente sai bene che l'ora di andare a letto può trasformarsi in una vera e propria battaglia. Hai familiarità con l'irrequietezza, le scuse per restare sveglio e le continue richieste dopo aver spento le luci. Sappi che non sei solo/a: la ricerca suggerisce che circa il 70% dei bambini con ADHD, ovvero circa sette su dieci, soffre di qualche forma di disturbo del sonno. Tuttavia, non c'è motivo di preoccuparsi: puoi fare molto per aiutare tuo figlio a dormire serenamente. Vediamo come Nirogi Lanka può aiutarti in questo percorso.
Perché i bambini con ADHD hanno problemi di sonno?
Sebbene i ricercatori non abbiano individuato un'unica causa per questi disturbi del sonno, essi derivano spesso da una combinazione di schemi comportamentali e fattori fisiologici sottostanti che possono interferire con un sonno ristoratore.
In parole semplici, ecco i principali fattori coinvolti:
- Farmaci stimolanti per l'ADHD: Sebbene questi farmaci siano molto efficaci per la concentrazione diurna, i loro effetti possono talvolta persistere fino a sera, potenzialmente disturbando il sonno. Tuttavia, è importante notare che anche i bambini che non assumono farmaci possono riscontrare queste difficoltà del sonno .
- Ansia e problemi comportamentali: l'ansia è spesso associata al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Le preoccupazioni per la giornata, la paura di stare soli o la paura del buio possono rendere difficile per il bambino "staccare la spina" la sera.
- Processi di segnalazione cerebrale: l'ADHD è spesso collegato ad anomalie nei sistemi di segnalazione interni del cervello che regolano il ciclo sonno-veglia.
- Carenza di melatonina : la melatonina è l'ormone naturale prodotto dal nostro corpo per segnalare che è ora di dormire. Alcuni bambini con ADHD producono livelli di questo ormone inferiori alla media.
Problemi comuni del sonno da tenere d'occhio
Esistono diversi segnali che possono indicare che vostro figlio ha problemi di sonno. Sebbene alcuni di questi comportamenti si manifestino in tutti i bambini, sono significativamente più comuni in quelli con ADHD, che presentano anche un rischio maggiore di sviluppare specifici disturbi del sonno.
| Condizione/Problema | In parole semplici... |
|---|---|
| resistenza all'ora di andare a letto | Rifiutarsi di andare a letto, inventare scuse per rimandare o uscire ripetutamente dalla camera da letto. |
| ansia prima di andare a dormire | Paura di stare da soli o al buio; difficoltà a "spegnere" il cervello a causa della tendenza a rimuginare sugli eventi accaduti durante il giorno. |
| Insonnia | Difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli notturni o risveglio troppo precoce. Più comune nei bambini più grandi e negli adolescenti. |
| Ritardo del sonno | Un'alterazione del ciclo sonno-veglia in cui il bambino rimane sveglio fino a tardi la notte e fatica a svegliarsi al mattino. |
| Routine specifiche del sonno | Un bisogno assoluto di un giocattolo specifico, del rumore di sottofondo della TV o della presenza di un genitore; se la condizione non viene soddisfatta, il bambino non riesce a dormire. |
| Russamento e apnea notturna | Difficoltà respiratorie durante il sonno. Nell'apnea notturna , i muscoli della gola si rilassano, causando pause temporanee nella respirazione che frammentano il sonno. |
| Sindrome delle gambe senza riposo | Una sensazione sgradevole e difficile da descrivere alle gambe, che provoca un costante bisogno di muoverle, soprattutto quando si cerca di addormentarsi. |
| Narcolessia | Una condizione caratterizzata da sonnolenza diurna incontrollabile e improvvisi attacchi di sonno, che secondo le ricerche è più comune nelle persone con ADHD. |
La mancanza di sonno peggiora i sintomi dell'ADHD?
Sì, assolutamente. In molti casi è difficile distinguere se i problemi comportamentali derivino dalla privazione del sonno o dall'ADHD stesso, poiché i due aspetti sono profondamente interconnessi.
Ricordate che la mancanza di sonno non si riflette solo su un comportamento scorretto del bambino, ma aggrava anche i sintomi dell'ADHD.
La mancanza di sonno può peggiorare significativamente i seguenti sintomi correlati all'ADHD:
- Iperattività : l'irrequietezza e l'impulsività del bambino potrebbero accentuarsi notevolmente.
- Disattenzione : la loro capacità di concentrarsi sui compiti scolastici o di seguire le istruzioni risulta gravemente compromessa.
- Difficoltà di elaborazione cognitiva: l'apprendimento di nuovi concetti o l'elaborazione delle informazioni diventa molto più difficile.
Inoltre, la privazione cronica del sonno aumenta il rischio di sviluppare altri problemi di salute a lungo termine, come ad esempio:
- Problemi di salute mentale come depressione e ansia.
- Problemi di salute fisica, tra cui aumento di peso (BMI elevato).
Nel complesso, una scarsa qualità del sonno compromette il benessere del bambino. Può causare assenze scolastiche, irritabilità diurna e stanchezza costante. Inoltre, gestire questi problemi di sonno può comportare un notevole stress e una forte pressione emotiva per voi genitori.
Come puoi aiutare tuo figlio a dormire sonni tranquilli?
Prima di consultare un medico per escludere eventuali patologie sottostanti, esistono semplici ma efficaci accorgimenti che si possono adottare a casa, noti come "buona igiene del sonno".
1. Stabilisci una routine serale regolare
Mantieni una sequenza di attività prevedibile per un'ora o due prima di andare a letto. Ad esempio, fare il bagno, indossare il pigiama, lavarsi i denti, leggere una storia, ascoltare musica rilassante o abbassare le luci . Questo segnala al corpo del bambino che è ora di rilassarsi e prepararsi al sonno.
2. Spegnere gli schermi
Spegnete tutti i dispositivi elettronici, inclusi TV, smartphone, videogiochi e computer , almeno 30 minuti prima di andare a letto . La luce blu emessa da questi schermi interferisce con la produzione di melatonina, l'ormone necessario per dormire. Invece, coinvolgete vostro figlio in attività tranquille come la lettura.
3. Limitare l'assunzione di caffeina
Evitate di dare a vostro figlio bevande contenenti caffeina come caffè, tè o bibite gassate, soprattutto nel pomeriggio o alla sera. Idealmente, eliminatele completamente dalla sua dieta.
4. Prova il rumore bianco
Alcuni bambini si svegliano facilmente anche con rumori lievi. Un dispositivo per il rumore bianco fornisce un suono di sottofondo costante e rilassante che può mascherare i rumori ambientali e aiutare il bambino ad addormentarsi e a dormire serenamente.
5. Incoraggiare l'attività fisica durante il giorno
Garantire al bambino sufficiente attività fisica e gioco durante il giorno lo aiuta a stancarsi, facilitando così un sonno profondo la notte.
Se queste strategie non migliorano il sonno di vostro figlio, consultate immediatamente il pediatra . Potrebbe essere necessario valutare la presenza di patologie sottostanti come l'apnea notturna o modificare le terapie farmacologiche in corso.
Punti chiave (Messaggio da portare a casa)
- I problemi del sonno sono molto comuni nei bambini con ADHD; cercate di non scoraggiarvi.
- Il rifiuto del sonno da parte di vostro figlio non è motivato dal desiderio di crearvi problemi; la difficoltà è spesso dovuta a fattori biologici e comportamentali associati al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
- Un sonno ristoratore è fondamentale per gestire efficacemente i sintomi dell'ADHD, poiché la stanchezza non fa altro che peggiorarli.
- Inizia creando una routine del sonno regolare, concentrandoti sulla limitazione del tempo trascorso davanti agli schermi e sull'aumento dell'attività fisica durante il giorno.
- Se gli interventi domiciliari non producono risultati, contatta il tuo medico per un consulto professionale.
