A volte non prestiamo molta attenzione a certi cambiamenti nel nostro corpo, ad esempio un improvviso aumento di peso, un aumento della peluria o una stanchezza estrema, giusto? Ma questi possono essere segnali di un problema a carico di due piccole ghiandole all'interno del nostro corpo, le ghiandole surrenali. Sebbene si tratti di un argomento piuttosto serio, non c'è da preoccuparsi. La consapevolezza è la cosa più importante. Oggi parleremo di una patologia tumorale correlata a queste ghiandole surrenali.
Che cos'è il cancro surrenale?
In parole semplici, questo tipo di tumore appartiene a un gruppo di neoplasie che possono svilupparsi nelle ghiandole che producono ormoni nel nostro corpo. Questi tumori sono chiamati tumori neuroendocrini (NET). Il tumore surrenale si sviluppa nelle ghiandole surrenali. Immaginate di avere due piccole ghiandole sopra i reni, come due cappelli. Queste sono le ghiandole surrenali. Il tumore può svilupparsi in una o in entrambe queste ghiandole.
Queste ghiandole producono ormoni , ovvero sostanze chimiche, che controllano molte funzioni importanti del nostro organismo. Ad esempio, la pressione sanguigna, la crescita dei capelli, la libido e persino la nostra capacità di gestire lo stress dipendono da questi ormoni. Alcuni tumori delle ghiandole surrenali iniziano a produrre ormoni propri.
Questo tumore può originarsi nello strato esterno della ghiandola, che i medici chiamano "corteccia", oppure nella parte centrale, chiamata "midollo".
Nella maggior parte dei casi, il nodulo può essere già piuttosto grande quando compaiono i sintomi. Ma non preoccupatevi, esistono molti trattamenti per combattere questo tumore. La cosa più importante è parlarne apertamente con il vostro medico e con la vostra famiglia e i vostri amici, chiedendo il loro sostegno. Saranno una grande fonte di forza nel vostro percorso di guarigione.
Quali sono i sintomi di questa malattia?
Quando il tumore è piccolo, potresti non notare alcun sintomo. Ma con la sua crescita, potrebbero comparire i seguenti sintomi a causa delle variazioni dei livelli ormonali. Vediamo quali sono.
| Causa dei sintomi | Possibile sintomo |
|---|---|
| Sintomi causati dal nodulo stesso | - Avvertire dolore o un nodo allo stomaco - Sensazione di sazietà anche dopo aver mangiato poco |
| Aumento degli ormoni androgeni (Ormoni maschili) | - Crescita indesiderata di peli sul viso o sul corpo - Ingrossamento del pene nei ragazzi o del clitoride nelle ragazze |
| Aumento dell'ormone estrogeno (Ormoni femminili) | - Menarca precoce o sviluppo del seno nelle ragazze - Mestruazioni irregolari o abbassamento del tono della voce nelle donne - Sanguinamento vaginale nelle donne dopo la menopausa - Sviluppo del seno negli uomini, impotenza o calo del desiderio sessuale |
| Aumento dell'ormone cortisolo | - Aumento di peso corporeo - Il viso appare gonfio - Crescita di peli sottili sul viso, sulla parte superiore del corpo o sulle braccia - Smagliature sulla pelle - Debolezza ossea e muscolare - Comparsa di lividi sulla pelle anche a seguito di una lesione di lieve entità - Frequenti sbalzi d'umore, depressione - Pressione alta e livelli elevati di glicemia |
| aumento dell'ormone aldosterone | - Debolezza fisica, crampi muscolari - Ipertensione - Diminuzione dei livelli di potassio nel sangue - Sete eccessiva - Minzione frequente |
Quali sono le cause e i fattori di rischio del tumore surrenale?
Non esiste una ragione precisa per cui alcune persone sviluppino questi noduli. Tuttavia, se si è affetti da una delle seguenti patologie genetiche, il rischio di sviluppare questo tumore è leggermente più elevato.
- Sindrome di Li-Fraumeni
- Sindrome di Beckwith-Wiedemann
- Complesso di corney
- Neoplasia endocrina multipla
- Poliposi adenomatosa familiare
- Sindrome di Lynch
Si tratta di rare patologie genetiche. A meno che il medico non ti abbia diagnosticato una di queste, non preoccuparti inutilmente.
Esistono diversi tipi di tumore surrenale?
Sì, i tumori delle ghiandole surrenali possono essere suddivisi in due categorie principali: maligni e benigni. La denominazione dipende dalla loro sede di origine.
tumori maligni
- Carcinoma adrenocorticale: ha origine nello strato esterno (corteccia) della ghiandola surrenale. Questo tipo di tumore produce una grande quantità di ormoni.
- Feocromocitoma surrenalico maligno: si tratta di un tumore molto raro che ha origine nella parte centrale della ghiandola (midollare).
- Neuroblastoma: Anche questo tumore ha origine nel mesencefalo ed è più comune nei bambini.
- Paraganglioma maligno: può svilupparsi all'interno o all'esterno della ghiandola surrenale.
Noduli non cancerosi (benigni)
- Adenoma: questi possono talvolta produrre un eccesso di cortisolo, una condizione che chiamiamo "sindrome di Cushing".
- Feocromocitoma benigno
- paraganglioma benigno
Come si diagnostica questa malattia? (Diagnosi)
Se si manifestano sintomi o si presentano fattori di rischio per questo tipo di tumore, il medico prescriverà diversi esami per confermare la presenza di un nodulo. Questi esami possono anche determinare lo stadio del tumore e se si è diffuso ad altri organi.
- Esame fisico e anamnesi: il medico si informerà sulle vostre abitudini di vita e sulle vostre precedenti condizioni mediche.
- Esami del sangue e delle urine: questi esami verificano se il corpo produce troppi ormoni sessuali o steroidi. Ad esempio, controllano i bassi livelli di potassio o gli alti livelli di cortisolo o estrogeni.
- Esami di diagnostica per immagini: le scansioni vengono utilizzate per individuare noduli o cellule tumorali. Queste possono includere radiografie, ecografie, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (RM) e tomografia a emissione di positroni (PET).
- Laparoscopia: in questa procedura, un tubo molto sottile con una piccola telecamera all'estremità viene inserito nel corpo per osservare dove si sta sviluppando il tumore.
- Biopsia: un piccolo campione di tessuto viene prelevato con un ago ed esaminato al microscopio per determinare la presenza di cellule cancerose.
Quali sono i trattamenti?
Tenendo conto delle sue condizioni e del suo stato di salute generale, il medico le consiglierà il piano di trattamento più adatto al suo caso.
- Chirurgia:Questo potrebbe essere l'unico trattamento in grado di garantire una guarigione completa. Il medico potrebbe decidere di rimuovere una o entrambe le ghiandole surrenali. Se il tumore si è diffuso, potrebbe essere necessario rimuovere anche i linfonodi vicini.
- Radioterapia: questo trattamento viene utilizzato per uccidere le cellule tumorali o arrestare la crescita di un tumore. Talvolta viene somministrato dopo un intervento chirurgico.
- Farmaci: Il farmaco più comunemente prescritto è un medicinale chiamato mitotano (Lysodren). Blocca la produzione di ormoni da parte delle ghiandole surrenali e distrugge le cellule tumorali.
- Chemioterapia: consiste nella somministrazione di farmaci che si diffondono in tutto il corpo e uccidono le cellule tumorali. Tuttavia, questi farmaci possono danneggiare anche le cellule sane.
- Terapia mirata: questi farmaci prendono di mira e distruggono solo le cellule tumorali, senza danneggiare le cellule sane.
- Ablazione tumorale: si tratta di un metodo per distruggere le cellule cancerose utilizzando calore o freddo estremi, indicato per i pazienti troppo debilitati per un intervento chirurgico o quando il tumore si è già diffuso.
Qualunque trattamento tu scelga, prenditi cura sia del tuo corpo che della tua mente. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di supporto dove puoi parlare con altre persone che stanno vivendo la tua stessa situazione.
Quali sono le prospettive per la malattia?
La tua salute futura dipende da diversi fattori, tra cui l'età, le dimensioni del tumore al momento della diagnosi e la produzione o meno di ormoni da parte del tumore.
Secondo le statistiche, circa 73 persone su 100 curate prima che il tumore si diffonda oltre le ghiandole surrenali sopravvivono per 5 anni o più. Se il tumore si è già diffuso ai tessuti o agli organi vicini, questa percentuale scende a circa il 53% su 100. Se si è diffuso ad altre parti del corpo distanti, la percentuale si riduce a circa il 38% su 100.
Ricorda, queste sono solo statistiche. Ogni paziente è diverso. Quindi non scoraggiarti per questi numeri. È importante affrontare la cura con un atteggiamento positivo.
Messaggio da portare a casa
- Presta attenzione a qualsiasi cambiamento insolito nel tuo corpo, in particolare a un improvviso aumento di peso, a una crescita eccessiva di peli e all'ipertensione.
- Il tumore surrenale è una patologia rara ma grave, quindi non bisogna ignorarne i sintomi.
- La diagnosi precoce è un passo fondamentale per una cura efficace. In caso di dubbi, consultate immediatamente il vostro medico.
- Esistono diverse opzioni di trattamento e il medico stabilirà quale sia la più adatta al tuo caso.
- Non sei solo in questo percorso. È molto importante cercare supporto emotivo da familiari, amici e gruppi di sostegno.
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