Ti capita a volte di avere difficoltà ad andare d'accordo con gli altri? O preferisci fare sempre le stesse cose e seguire la stessa routine? Fin da bambino, sei stato percepito dagli altri come "un po' diverso" o "difficile"? Forse anche tu stai affrontando queste difficoltà. Ma hai mai pensato che la causa di tutto ciò potrebbe essere qualcosa a cui non hai mai pensato, ovvero il Disturbo dello Spettro Autistico (DSA)?
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Che cos'è esattamente l'autismo?
Innanzitutto, chiariamo un punto. L'autismo non è una malattia né una disabilità mentale. In parole semplici, si tratta di un modo diverso di sviluppare i nervi nel nostro cervello. È come quando alcune persone sono alte, altre basse, alcune scrivono con la mano destra, altre con la sinistra. Si parla di "spettro" perché il modo in cui questa condizione si manifesta varia notevolmente da persona a persona. Mentre alcune persone possono presentare sintomi molto lievi, altre possono avere difficoltà a svolgere le attività quotidiane.
L'autismo colpisce principalmente due aree:
1. Comunicazione e interazione sociale : possono sorgere difficoltà in aspetti come la comprensione delle emozioni altrui, delle espressioni facciali, del significato delle parole, il contatto visivo e l'avvio e il mantenimento di amicizie.
2. Comportamenti ristretti e ripetitivi: i sintomi includono la ripetizione ossessiva delle stesse azioni, l'ossessione per la stessa routine, un profondo interesse per un argomento specifico (ad esempio, treni, dinosauri, dispositivi elettronici) e l'ipersensibilità o iposensibilità a sensazioni come luce, suoni e tatto.
Allora perché non me ne sono accorto quando ero più giovane?
Si tratta di una domanda più che legittima. Oggigiorno, i medici prestano attenzione a questo aspetto durante le visite mediche dei bambini piccoli, intorno ai 18 o 24 mesi di età. Pertanto, l'autismo viene spesso diagnosticato tra i 2 e i 4 anni.
Ma la situazione era ben diversa 20-30 anni fa.
- Mancanza di consapevolezza: a quel tempo, nella società c'era pochissima consapevolezza sull'autismo. Di conseguenza, le difficoltà sociali di un bambino venivano erroneamente etichettate come "timidezza", la monotonia come "testardaggine" e i disturbi dell'apprendimento come "stupidità".
- Diagnosi errate: Talvolta, i sintomi dell'autismo vengono confusi con quelli di altri disturbi mentali, come il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) o il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC).
- Mascheramento : Una persona, soprattutto se dotata di una buona intelligenza e di buone capacità di apprendimento, può cercare di nascondere la propria goffaggine sociale e imitare gli altri per comportarsi "normalmente". Questo fenomeno è chiamato "mascheramento". Ciò significa che, a prescindere dal livello di stress che la persona sta vivendo interiormente, questo non si manifesta all'esterno.
Se da bambino eri molto silenzioso, riservato o concentrato solo sui libri, gli adulti potrebbero non essersi accorti delle tue difficoltà interiori.
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Check Availability →Motivi per sospettare di avere l'autismo in età adulta
Spesso, un adulto inizia a informarsi su questo argomento in seguito a un episodio specifico. Ad esempio, quando a tuo figlio viene diagnosticato l'autismo, leggendo quei sintomi potresti pensare: "Oh, questo riguarda me". Oppure, quando ti rivolgi a uno psichiatra per un altro problema, potrebbe riconoscere questi sintomi.
Osserva la tabella qui sotto. Anche tu provi queste sensazioni?
| Anche tu ti senti così? (La tua esperienza) | Come l'autismo influisce su questo (possibile causa) |
|---|---|
| Gli eventi sociali come feste aziendali e matrimoni sono molto faticosi. Sarai stanco per giorni dopo il tuo ritorno. | Comprendere i gesti e le modalità di linguaggio degli altri, e pensare a cosa dire, richiede un notevole sforzo mentale. È un'attività molto faticosa. |
| Mi piace fare sempre lo stesso tragitto per andare al lavoro, mangiare nello stesso negozio e organizzare la giornata allo stesso modo. Se c'è un cambiamento improvviso, mi sento molto ansioso e stressato. | Le routine offrono un senso di sicurezza e stabilità. I cambiamenti inaspettati possono far sembrare che il mondo stia sfuggendo al nostro controllo. |
| Non importa quanto tu parli di un argomento (ad esempio storia, programmazione informatica, uno strumento musicale), il tuo interesse rimane intatto, anche se gli altri potrebbero trovarlo "noioso". | Questi vengono definiti "interessi speciali". Le persone con autismo hanno la capacità di concentrarsi profondamente su un argomento particolare. |
| Le luci intense, la musica ad alto volume e le persone che parlano al supermercato mi danno un mal di testa. Non sopporto la sensazione delle etichette dei vestiti che mi sfregano contro la pelle. | Questo fenomeno si chiama sovraccarico sensoriale. Quando il cervello non riesce a elaborare correttamente le sensazioni (visive, uditive, tattili) che riceve, la mente si confonde. |
Bene, ora come si ottiene una diagnosi?
Diagnosticare l'autismo in un adulto è un po' più complicato che diagnosticarlo in un bambino piccolo, perché quest'ultimo ha già imparato diversi modi per convivere con le proprie difficoltà e nasconderle.
Cose da fare
1. Consulta un medico: La prima e più importante cosa da fare è parlare con il tuo medico di famiglia. Lui o lei potrà indirizzarti a uno psichiatra o a uno psicologo specializzato in questo campo.
2. Test di autovalutazione online: Esistono questionari di autovalutazione sull'autismo online specificamente progettati per gli adulti. Puoi provarli tu stesso. Ricorda però che da soli non possono essere un metodo sicuro al 100% per determinare se hai l'autismo. Tuttavia, sono un buon punto di partenza. I risultati di questi questionari possono aiutarti a parlarne con il tuo medico.
3. Il processo diagnostico: Quando il medico ti visita,
- Osservano il tuo comportamento e il tuo modo di parlare.
- Fanno molte domande sulla tua vita attuale, sul tuo lavoro e sulle tue relazioni.
- La cosa più importante è la tua infanzia. Ti chiedono cose come com'eri da piccolo, quando hai iniziato a parlare, come giocavi e se avevi degli amici.
- Se hai genitori, fratelli o sorelle, o chiunque ti conoscesse fin dall'infanzia, il medico potrebbe voler parlare anche con loro, poiché potrebbero ricordare cose che tu non ricordi.
Questo percorso potrebbe non essere semplice, ma conoscere la verità sarà un grande sollievo.
Messaggio da portare a casa
- L'autismo non colpisce solo i bambini. Può essere diagnosticato anche in età adulta. Se ti senti così, non sei solo.
- La tua goffaggine sociale, la monotonia e i problemi emotivi non sono "colpa tua". Potrebbero dipendere da un diverso modo in cui funziona il tuo cervello.
- Il primo passo per ottenere una diagnosi è parlare con il proprio medico . Non affidatevi esclusivamente ai test online.
- Una diagnosi di autismo non è un'etichetta che ti viene affibbiata. È la chiave per comprendere te stesso, riconoscere i tuoi punti di forza e imparare a convivere con le tue difficoltà.
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