Scopriamo cos'è l'aldosterone, che influisce in modo subdolo sulla pressione sanguigna.

Un problema diffuso in Sri Lanka è l'ipertensione. Per alcuni, è molto difficile da tenere sotto controllo anche con i farmaci. Ma c'è una sostanza nel nostro corpo di cui non si parla molto, che però influenza segretamente la pressione sanguigna. Ed è proprio di questo che parleremo oggi. Il suo nome è aldosterone.

In parole semplici, chi è questo aldosterone?

L'aldosterone è un ormone presente nel nostro corpo. Gli ormoni sono come i postini del nostro organismo: trasportano messaggi a ciascun organo, dicendogli di fare questo e di smettere di fare quello.

Questo ormone, chiamato aldosterone, viene prodotto da due piccole ghiandole triangolari che si trovano sopra i reni, chiamate ghiandole surrenali. Queste ghiandole fanno parte del nostro sistema endocrino.

Il compito principale di questo ormone è quello di mantenere la pressione sanguigna a livelli ottimali . Lo fa controllando i livelli di minerali nel sangue chiamati sodio (sale) e potassio. Il sodio e il potassio sono due tipi di elettroliti . Sono loro che mantengono in equilibrio i livelli di liquidi nel corpo e aiutano i nervi e i muscoli a funzionare correttamente.

In che modo l'aldosterone controlla la pressione sanguigna?

Si tratta di un processo molto interessante. L'aldosterone influisce sulla pressione sanguigna principalmente nei seguenti modi:

1. Ritenzione di sodio: l'aldosterone segnala ai reni e al colon di "aggiungere più sodio (sale) al sangue e aumentare la quantità di potassio escreta nelle urine".

2. Ritenzione idrica: Quando il sodio viene aggiunto al sangue, anche l'acqua viene trattenuta nell'organismo. È come se l'acqua fosse attratta dal sale.

3. Aumento del volume sanguigno: Quando tratteniamo acqua nel nostro corpo, il volume totale del sangue aumenta. Proprio come riempire un tubo dell'acqua con più acqua ne aumenta la pressione, quando aumenta il volume del sangue, aumenta anche la pressione sanguigna.

In questo modo, quando la pressione sanguigna si abbassa, l'aldosterone interviene e contribuisce a riportarla a livelli sani. Questo ormone aiuta anche indirettamente a regolare il pH (ovvero l'equilibrio acido-base) e i livelli di elettroliti nel sangue.

Come vengono controllati questi livelli di aldosterone? - Un processo straordinario!

L'aldosterone non agisce da solo. Fa parte di una squadra che lavora in sinergia. Chiamiamo questo sistema Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterone (RAAS) . È come una staffetta.

Pensala in questo modo.

• Primo passo: la pressione sanguigna (PA) si abbassa. I reni lo percepiscono e rilasciano nel sangue un enzima chiamato renina .
• Fase due: la renina va a scomporre una proteina chiamata angiotensinogeno, prodotta dal nostro fegato, in una molecola chiamata angiotensina I. Ma questa molecola è ancora inattiva, il che significa che non ha molta potenza.
• Terzo passo: ora, mentre l'angiotensina I viaggia attraverso il flusso sanguigno, viene scomposta dall'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) presente nei nostri polmoni, creando un ormone molto potente chiamato angiotensina II . Questo è il vero protagonista.
• Fase quattro: questa angiotensina II svolge due funzioni principali.

1. Provoca la costrizione dei piccoli vasi sanguigni (arteriole). Ciò causa un immediato aumento della pressione sanguigna.

2. Si dirige verso le ghiandole surrenali e dice loro: "Emergenza! Producete subito aldosterone!"

• L'ultimo passaggio: ora entra in gioco l'aldosterone che ordina ai reni di trattenere il sale (sodio) e l'acqua ed espellere parte del potassio. Questo aumenta il volume del sangue e riporta la pressione sanguigna alla normalità.

Una volta completato l'intero processo e riportata la pressione sanguigna alla normalità, questo sistema si disattiva automaticamente. Si tratta di un sistema di controllo molto complesso, ma davvero straordinario.

Come vengono misurati i livelli di aldosterone?

Se il medico ha difficoltà a controllare la pressione sanguigna o se si verificano variazioni nei livelli di potassio nel sangue, potrebbe sospettare un problema legato all'aldosterone. Il test principale per diagnosticarlo è il test del rapporto aldosterone/renina .

Poiché l'aldosterone e la renina agiscono in sinergia, misurare i livelli di entrambi può aiutare a individuare con precisione la sede del problema. Questo viene solitamente fatto prelevando una piccola quantità di sangue da una vena del braccio.

Inoltre, i livelli di aldosterone possono essere misurati separatamente nel sangue o nelle urine raccolte nell'arco di 24 ore.

Cosa succede se i livelli di aldosterone aumentano?

Quando il livello di aldosterone nel corpo è superiore alla norma, si parla di iperaldosteronismo . La causa principale di ciò è una condizione chiamata aldosteronismo primario .Denominata anche sindrome di Conn.

Questa condizione è spesso causata da un piccolo tumore non canceroso (benigno) che si sviluppa in una ghiandola surrenale. Questo tumore induce la ghiandola a produrre una quantità eccessiva di aldosterone. Ciò provoca un aumento del sodio (sale) nel sangue, una diminuzione del potassio e uno squilibrio elettrolitico.

Cosa succede se i livelli di aldosterone diminuiscono?

Inoltre, quando il livello di aldosterone nell'organismo è inferiore alla norma, si parla di ipoaldosteronismo . In questo caso, l'ormone aldosterone viene prodotto in quantità inferiore o la sua funzione è compromessa. Ciò può causare una diminuzione del sodio (sale) nel sangue, un aumento del potassio e una condizione chiamata acidosi metabolica ( aumento dell'acidità nel sangue).

Quali sono le ragioni di ciò?

• Malattia di Addison:Si tratta di una rara malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema di difesa del corpo si rivolta contro se stesso e danneggia le ghiandole surrenali. Questo riduce la produzione degli ormoni aldosterone e cortisolo.
• Iperplasia surrenalica congenita (CAH): si tratta di una condizione genetica presente dalla nascita. Causa carenze di alcuni enzimi necessari per la produzione di ormoni nelle ghiandole surrenali.
• Altre condizioni mediche: questa condizione può verificarsi in persone con diabete, malattie renali e in coloro che sono gravemente malati.
• Alcuni farmaci: questa condizione può essere causata anche da antidolorifici (FANS) , anticoagulanti come l'eparina e alcuni farmaci per il cuore.

Se avverti questi sintomi, è molto importante fissare un appuntamento con il tuo medico per parlarne.