A volte ti capita di avere prurito in tutto il corpo senza una ragione apparente? O starnutisci di continuo? Hai il naso che cola? I tuoi occhi diventano rossi e ti prudono? Probabilmente anche tu hai avuto uno di questi sintomi. Nella maggior parte dei casi, si tratta di un'allergia . Ma cos'è esattamente un'allergia? Perché si manifesta in alcune persone? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Perché ci vengono le allergie?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo prima capire lo straordinario sistema di difesa del nostro corpo: il sistema immunitario . Come un esercito che difende una nazione, questo sistema protegge il nostro organismo dalle malattie, in particolare da nemici esterni come batteri e virus.

A volte, però, il nostro sistema immunitario va in tilt. Scambia persino cose innocue e comuni per una grande minaccia e inizia ad attaccarle. Pensiamo al polline, alla polvere, a certi alimenti (come gamberetti e crostacei) e alla forfora degli animali. È quando il nostro sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a qualcosa che in realtà non è dannoso che parliamo di allergia .

Una sostanza che provoca un'allergia in questo modo viene definita allergene .

Quindi, quando qualcosa a cui sei allergico (un allergene) entra nel tuo corpo, il tuo sistema immunitario produce delle proteine ​​speciali chiamate "anticorpi". Questi anticorpi inviano un "segnale" alle cellule del nostro corpo dicendo: "Fermate questa cosa!". A quel punto, le cellule rilasciano sostanze chimiche come l'istamina . L'istamina è responsabile di molti dei sintomi di un'allergia, come prurito, orticaria, naso che cola e occhi rossi.

Quali sono le cause più comuni di allergie in molte persone?

Sebbene non sia ancora del tutto chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano allergie, è stato riscontrato che la storia familiare (la genetica) gioca un ruolo fondamentale. Ciò significa che se tua madre o tuo padre soffrono di allergie, è più probabile che anche tu le sviluppi.

La tabella seguente elenca alcune cause comuni di allergie in molte persone.

Quali sono i sintomi di un'allergia?

I sintomi di un'allergia possono variare da un lieve fastidio a una condizione grave e potenzialmente letale, a seconda di come reagisce il corpo e della quantità di allergene che è entrata nell'organismo.

Febbre da fieno / Rinite allergica

Questa è la condizione allergica più comune.

• starnuti continui
• Congestione nasaleOppure il naso che cola
• Prurito agli occhi, al naso o al palato superiore
• Arrossamento, gonfiore e lacrimazione degli occhi. (Questa condizione è anche chiamata congiuntivite allergica )

Allergie alimentari

• Intorpidimento all'interno della bocca
• Gonfiore delle labbra, della lingua, della gola o del viso
• Prurito e eruzione cutanea (orticaria)
• In alcuni casi gravi, possono verificarsi difficoltà respiratorie e, nella condizione più grave, l'anafilassi.

Eczema (dermatite atopica)

Si tratta di una patologia cutanea. L'eczema non è un'allergia. Tuttavia, l'eczema può peggiorare quando una sostanza a cui si è allergici entra nell'organismo. È caratterizzato da arrossamento, prurito e desquamazione della pelle.

Punture di insetti

Se sei allergico a un animale come un'ape,

• Ampio gonfiore intorno al punto di puntura (chiamato edema )
• Prurito o eruzione cutanea su tutto il corpo
• Difficoltà a respirare, sensazione di costrizione al petto

Anafilassi: la condizione più grave che può mettere a rischio la vita.

Sebbene la maggior parte delle persone manifesti sintomi lievi quando sviluppa un'allergia, alcune possono avere una reazione molto grave, persino potenzialmente letale, chiamata anafilassi .

Questa condizione può manifestarsi molto improvvisamente. Può iniziare con un lieve prurito e, nel giro di pochi minuti, progredire fino a sintomi più gravi come difficoltà respiratorie, sensazione di costrizione alla gola, gonfiore di tutto il corpo, nausea, vomito e svenimento. A volte può anche verificarsi un arresto cardiaco.

Questa condizione è particolarmente probabile che si verifichi a causa di alimenti, alcuni farmaci e punture di insetti.

Se in passato hai avuto una grave reazione allergica, è probabile che il medico ti raccomandi di portare sempre con te un autoiniettore di epinefrina (ad esempio, EpiPen). Si tratta di un farmaco salvavita che puoi iniettarti da solo in caso di emergenza.

Cosa fare se tu o qualcun altro manifestate sintomi di anafilassi?

1. Se hai a disposizione un autoiniettore di epinefrina, utilizzalo immediatamente.

2. Quindi , senza indugio, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso (PSO) dell'ospedale più vicino o chiamate il 1990 per chiamare un'ambulanza. Anche se vi viene somministrata un'iniezione di epinefrina, il ricovero ospedaliero è obbligatorio perché a volte può verificarsi una seconda reazione qualche ora dopo.

Come trovare sollievo dalle allergie?

La prima e migliore cosa da fare è identificare i propri fattori scatenanti ed evitarli il più possibile.

Per le allergie da lievi a moderate, il medico potrebbe prescrivere antistaminici , spray nasali o un inalatore se l'asma è causato da allergie.

Se evitare gli allergeni e assumere farmaci non è sufficiente, il medico potrebbe raccomandare un trattamento chiamato immunoterapia (vaccini antiallergici). Si tratta di una terapia a breve termine, ma può fornire un sollievo duraturo.