Anche tu sei allergico a queste cose? Scopriamo di più sulle allergie.

A volte ti capita di avere prurito senza un motivo apparente? Ti senti come se avessi il raffreddore e il naso chiuso? Potrebbe dipendere da qualcosa a cui non pensi nemmeno. Questa condizione si chiama "allergia". Molte persone non ne sanno molto. Quindi, oggi parliamone in dettaglio, perché colpisce moltissime persone.

Di che allergia si tratta esattamente?

In parole semplici, un'allergia è una reazione indesiderata del sistema immunitario del nostro corpo. Pensiamoci: il nostro corpo ha un sistema di difesa, che chiamiamo sistema immunitario . È come un esercito che protegge un paese. Questo sistema combatte germi, batteri e virus che provengono dall'esterno e ci impedisce di ammalarci. Ma a volte, quando sostanze innocue per noi – ad esempio polline, polvere e alcuni alimenti – entrano nel nostro corpo, il nostro sistema immunitario le scambia erroneamente per un nemico. Quindi inizia una lotta inutile contro di esse. Ecco perché la chiamiamo semplicemente allergia. Questa reazione è ciò che ci causa vari sintomi, come prurito e starnuti.

Quali sono le allergie più comuni che possiamo sviluppare?

Esistono innumerevoli sostanze a cui possiamo essere allergici, ma ecco alcune delle più comuni:

• Veleno d'api e punture di altri insetti: alcune persone possono essere gravemente allergiche alle punture di animali come vespe e calabroni.
• Acari della polvere: sono creature minuscole, troppo piccole per essere viste a occhio nudo. Vivono nella polvere presente nelle nostre case. Sono comuni in materassi, cuscini e tappeti.
• Alimenti: Alcune persone sono allergiche ad alimenti come latte, uova, arachidi, soia, pesce, gamberetti e granchi.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come antidolorifici e antibiotici, possono anche causare allergie.
• Muffe: Le muffe che crescono in ambienti con elevata umidità, come i vecchi muri, possono causare allergie se inalate.
• Animali domestici: Alcune persone sono allergiche al pelo, alla saliva e alle cellule morte della pelle di animali come cani e gatti. Immagina di aver toccato un gatto a casa di un amico e di iniziare a starnutire e ad avere gli occhi rossi. Questo significa che potresti essere allergico alla forfora del gatto.
• Reazioni di dermatite da contatto: alcune sostanze chimiche, saponi, metalli (come il nichel) e alcune piante possono causare un'eruzione cutanea quando entrano in contatto con la pelle .
• Polline: Questa è la causa principale di raffreddore e prurito agli occhi in molte persone durante la primavera.

Quali sono i sintomi di un'allergia?

Questi sintomi possono variare da persona a persona e dipendono anche dalla sostanza a cui si è allergici. Dai un'occhiata a questo elenco:

• Irritazione cutanea, eruzione cutanea o orticaria.
• Prurito.
• Starnuti, naso chiuso, naso che cola.
• Difficoltà respiratorie, come tosse e respiro sibilante.
• Prurito e lacrimazione agli occhi.
• Gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola.
• Difficoltà respiratorie, difficoltà di deglutizione.
• Vomito o diarrea.
• Pressione sanguigna bassa.

Se toccate qualcosa a cui siete allergici, potreste sviluppare solo un'eruzione cutanea. Ma se inalate qualcosa come polline o peli di animali, molto probabilmente avrete il naso che cola e starnuti. Le allergie a cibi, farmaci, veleno di vespa e altre sostanze possono essere piuttosto gravi. Possono persino causare gonfiore alla gola e difficoltà respiratorie. Questa condizione si chiama "anafilassi". Si tratta di un'emergenza che richiede un trattamento immediato.

Quanto dura questa allergia?

Questi sintomi di solito persistono finché si è esposti all'allergene. Alcune allergie iniziano entro pochi minuti, altre compaiono ore o giorni dopo. I sintomi generalmente scompaiono entro poche ore dall'esposizione all'allergene. Tuttavia, alcune allergie cutanee, come la dermatite da contatto, possono durare per settimane.

Perché ci vengono queste allergie?

Il nostro sistema immunitario scambia le proteine ​​presenti in sostanze altrimenti innocue come polline, peli di animali, alcuni farmaci e alimenti per qualcosa di pericoloso, come un virus o un batterio. Quindi, quando inaliamo queste sostanze, le ingeriamo o le tocchiamo, il nostro corpo pensa che si tratti di un problema serio e sente il bisogno di eliminarle. È allora che compaiono i sintomi menzionati in precedenza.

La cosa importante è che un'allergia di solito non si manifesta dopo una sola esposizione a una sostanza. Quando veniamo esposti per la prima volta, il nostro corpo la riconosce come estranea e produce delle proteine ​​specifiche, chiamate anticorpi, contro di essa. Questo processo è chiamato sensibilizzazione. Successivamente, se la stessa sostanza entra di nuovo nell'organismo, gli anticorpi prodotti si attivano e inviano al sistema immunitario un segnale che dice: "Ecco il nemico, attacca!". È allora che compaiono i sintomi allergici.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa allergia?

Sebbene questo possa accadere a chiunque, alcune persone sono a maggior rischio:

• Se uno dei tuoi genitori soffre di allergie: c'è un'influenza genetica.
• Per chi soffre di patologie come asma o eczema: queste condizioni sono correlate. Questo fenomeno è comunemente chiamato atopia.

Come fanno i medici a diagnosticare le allergie?

Se si manifestano sintomi allergici, il medico può confermarli tramite alcuni test.

• Test cutaneo:Ecco come funziona: si applica una piccola quantità della sostanza a cui si pensa di essere allergici sulla pelle, si pratica una piccolissima incisione e poi si inietta la sostanza attraverso di essa. Se la zona si arrossa, si gonfia e prude entro 15-20 minuti, significa che si è allergici a quella sostanza.
• Esami del sangue: questi esami verificano la presenza nel sangue di specifici anticorpi (IgE) prodotti contro determinati allergeni.

Il medico ti farà delle domande sui tuoi sintomi e sui fattori a cui sei esposto (ad esempio, il tuo lavoro, i tuoi hobby, ecc.) per stabilire quali esami devi effettuare.

A volte, a seconda dell'allergia che si pensa di avere, potrebbero essere effettuati test respiratori, test di provocazione con farmaci o alimenti, oppure un patch test. Il patch test rileva una reazione cutanea ritardata che si manifesta dopo alcuni giorni.

Quali sono i trattamenti per le allergie?

La prima e migliore cosa da fare è stare il più lontano possibile dalle cose a cui si è allergici. Questo è particolarmente importante se l'allergia è abbastanza grave da provocare anafilassi.

Tuttavia, è difficile evitare completamente elementi come polvere e polline, che sono ovunque. In questi casi, il medico potrebbe raccomandare l'assunzione quotidiana di determinati farmaci o la somministrazione regolare di specifici trattamenti. Questi possono contribuire a ridurre i sintomi o il rischio di una reazione grave.

A seconda delle allergie, potrebbero essere consigliati i seguenti prodotti:

• Antistaminici: Tra gli esempi si annoverano farmaci come la fexofenadina (Allegra®), la loratadina (Claritin®) e la cetirizina (Zyrtec®). Questi agiscono bloccando una sostanza chimica chiamata istamina, che viene rilasciata durante una reazione allergica.
• Spray nasali a base di steroidi: ad esempio Flonase® e Nasacort®. Questi prodotti riducono gonfiore, congestione e rinorrea.
• Modificatori dei leucotrieni: farmaci come il montelukast possono anche aiutare a controllare i sintomi allergici, soprattutto nelle persone con asma.
• Iniezioni di omalizumab (Xolair®): vengono utilizzate per alcune allergie alimentari e per l'orticaria cronica.
• Immunoterapia allergica: questa terapia prevede l'introduzione graduale di piccolissime quantità dell'allergene nell'organismo nel corso del tempo, consentendo al corpo di adattarsi. Può essere somministrata tramite iniezione (vaccini antiallergici), compressa sublinguale (immunoterapia sublinguale (SLIT)) o per via orale (immunoterapia orale (OIT)). Si tratta di un trattamento a lungo termine che viene effettuato sotto la supervisione di uno specialista.

Se soffri di un'allergia che può provocare una grave reazione allergica, il medico ti consiglierà di portare sempre con te un autoiniettore di epinefrina (come EpiPen® o Auvi-Q®). Dovresti usarlo ai primi segni di una grave reazione allergica.

Quando dovrei consultare un medico o recarmi al pronto soccorso?

Se si manifestano sintomi allergici e si desidera conoscerne la causa esatta, è consigliabile consultare un medico. Il medico di base potrebbe indirizzarvi a uno specialista, come un allergologo o un dermatologo, per ulteriori accertamenti.

Ma se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, dovresti recarti immediatamente al pronto soccorso di un ospedale o chiamare il 1990:

• Gonfiore rapido del viso, delle labbra, della lingua o della gola.
• Difficoltà respiratorie, affanno, senso di oppressione al petto.
• Orticaria che si diffonde rapidamente in tutto il corpo.
• Intorpidimento di mani, piedi e labbra.
• Sensazione di debolezza, vertigini, svenimento.
• Una sensazione di grande paura, una sensazione di imminente catastrofe.

Cosa posso aspettarmi se soffro di allergie?

Il tipo di allergia di cui soffri determinerà cosa dovrai affrontare. Le allergie stagionali, come quelle al polline e agli animali domestici, sono generalmente fastidiose ma non pericolose per la vita. Tuttavia, le allergie a cibi, farmaci e veleno di vespa possono essere un po' più gravi. Se soffri di una di queste allergie, dovresti sempre portare con te un autoiniettore di epinefrina.

Cosa posso fare per trovare sollievo quando ho i sintomi dell'allergia?

Anche durante il trattamento, se i sintomi allergici risultano a volte fastidiosi, potreste trovare sollievo con questi rimedi:

• Per alleviare la congestione nasale e il naso che cola si possono utilizzare decongestionanti orali (secondo le indicazioni del medico) o lavaggi nasali con soluzione salina.
• Per alleviare il prurito e il rossore degli occhi, tamponali delicatamente con un panno pulito imbevuto di acqua ghiacciata oppure utilizza un collirio (secondo le indicazioni del medico) in caso di allergie.
• Fai una doccia e indossa abiti puliti (soprattutto dopo essere stata fuori casa) per rimuovere eventuali allergeni che potrebbero essere rimasti sul tuo corpo.
• Utilizza lozioni ipoallergeniche o senza profumo per ridurre il prurito e le eruzioni cutanee.

È possibile prevenire le allergie?

Non esiste un modo per prevenire completamente lo sviluppo di un'allergia. Tuttavia, se ne soffrite già, ecco alcuni accorgimenti che potete adottare per prevenire le reazioni allergiche:

• Smettete di toccare o leccare gli animali a cui siete allergici. Cambiatevi d'abito dopo aver maneggiato tali animali. (Non lasciateli entrare in camera da letto, sul letto o sulle sedie. Non toccate i loro giocattoli.)
• Passa regolarmente l'aspirapolvere su tappeti e moquette per rimuovere allergeni come polvere, peli di animali domestici e polline. Rimuovi la polvere con un panno umido.
• Sarebbe opportuno utilizzare filtri dell'aria HEPA (High-Efficiency Particulate Air) per rimuovere gli allergeni dall'aria.
• Durante il periodo di massima fioritura, tenete le finestre chiuse.
• Cambia regolarmente i filtri dell'impianto di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC) della tua casa.

Se soffrite di allergie alimentari, leggete attentamente le etichette dei prodotti. Tenete in casa solo alimenti a cui non siete allergici. Mangiate solo in locali in cui siete certi di poter consumare cibi senza problemi. Assicuratevi di informare il vostro medico delle vostre allergie quando mangiate fuori casa.

Le allergie cambiano con l'età?

Sì, le allergie possono cambiare con l'età. Dipende da quanto si è esposti a un allergene, dai cambiamenti del sistema immunitario e da altri fattori.

A volte, le allergie preesistenti possono peggiorare. Oppure, le allergie che erano scomparse possono ripresentarsi. Altre volte, le allergie esistenti possono migliorare nel tempo: ad esempio, se si è allergici ai gatti, l'allergia può diminuire trascorrendo più tempo in loro compagnia (questo fenomeno si chiama "tolleranza", ma non si verifica in tutti). Inoltre, alcune persone possono sviluppare nuove allergie con l'avanzare dell'età.

Infine, devo dirvi questo...

Le allergie sono una realtà quotidiana per milioni di persone in tutto il mondo. Per alcuni, è normale avere il naso che cola e starnutire ogni primavera. Per altri, è una lotta quotidiana evitare il contatto con il cane del vicino. Le allergie alimentari e ai farmaci sono un po' più serie: è necessario leggere attentamente le etichette degli alimenti ed essere cauti con i nuovi farmaci.

Ricorda però che ci sono molte cose che puoi fare per tenere sotto controllo le tue allergie. Se hai domande o dubbi al riguardo, non esitare a parlarne con il tuo medico. In questo modo, potrai sapere esattamente cosa è meglio per te.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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