Soffri di allergie? Come scoprirne la causa esatta? (Test allergologici)

Vi capita a volte di arrossire improvvisamente tutto il corpo e di iniziare a prudere? Oppure starnutite di continuo, vi si arrossano gli occhi e avete difficoltà a respirare non appena inalate un po' di polvere? Sicuramente anche voi avete provato queste sensazioni. Molti di noi chiamano questa condizione " allergia ". Ma molte persone soffrono senza sapere esattamente da dove provenga questa allergia, ovvero cosa non vada. Quindi, oggi, parliamo di come individuare la vera causa di questa allergia che vi affligge.

Che cos'è esattamente un'allergia?

In parole semplici, un'allergia è una reazione indesiderata del nostro sistema immunitario. Normalmente, il sistema immunitario del nostro corpo ha il compito di combattere i germi che causano malattie. A volte, però, quando sostanze innocue per l'organismo (ad esempio, polvere, polline, alcuni alimenti, peli di animali, ecc.) entrano nel corpo, il nostro sistema immunitario le scambia erroneamente per un nemico e inizia a combatterle. Come risultato di questa reazione, si manifestano i sintomi dell'allergia (prurito, starnuti, difficoltà respiratorie). In termini medici, queste sostanze che causano allergie vengono chiamate allergeni .

Perché hai bisogno dell'aiuto di un medico?

Nella maggior parte dei casi, possiamo farci un'idea della causa delle nostre allergie. Ad esempio, se vi viene un'eruzione cutanea su tutto il corpo dopo aver mangiato curry di gamberi, potreste essere allergici ai gamberi. Oppure, se starnutite e vi cola il naso solo per aver toccato il vostro gatto, la causa potrebbe essere il pelo del gatto. In questi casi, potete tenere sotto controllo le vostre allergie evitando gli alimenti o i cibi che le scatenano.

Il medico, per avere un quadro completo della situazione, vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi, sulla loro comparsa, sul vostro stile di vita e sulla presenza di casi di asma o allergie in famiglia. Successivamente, potrebbe raccomandare alcuni test specifici per individuare l'allergene.

Principali test per individuare la causa delle allergie

Esistono tre tipi principali di test per determinare la causa esatta di un'allergia.

1. Test cutanei

Questo è il metodo più diffuso, più efficace e più rapido al mondo. Ecco come funziona:

• Il medico applicherà alcune gocce di un liquido speciale, ricavato dalle sostanze a cui si sospetta di essere allergici (polvere, polline, alimenti, muffe, ecc.), sulla pelle della mano o della schiena.
• Successivamente, si utilizza un ago sottilissimo per praticare una piccola incisione sulla pelle nel punto in cui si trova la goccia di liquido. Questa operazione non è dolorosa, si avverte solo come un piccolo graffio.
• Ora attendete circa 15-20 minuti. Se il vostro corpo è allergico a una determinata sostanza, la zona in cui è stata applicata la goccia di liquido si arrosserà leggermente e si gonfierà come una piccola vescica, simile a una puntura di zanzara.
• Analizzando questi risultati, il medico può dirti con precisione a cosa sei allergico.

2. Test ematici specifici per le IgE

Alcune persone non possono sottoporsi al test cutaneo. Ad esempio, le persone con gravi patologie cutanee (come l'eczema) o che assumono determinati farmaci potrebbero avere difficoltà a eseguire questo test. In questi casi, viene effettuato un esame del sangue.

• In pratica, viene prelevata una piccola quantità di sangue dal corpo del paziente e viene analizzato il livello di anticorpi presenti.
• In parole semplici, quando un allergene entra nel nostro corpo, il nostro sistema immunitario produce un tipo speciale di anticorpo chiamato "Immunoglobulina E (IgE)" per combatterlo.
• Questo esame del sangue verifica se nel sangue sono presenti troppi anticorpi IgE contro uno specifico allergene. Un livello elevato di IgE nel sangue indica un'allergia a quella sostanza.

3. Prove di eliminazione/sfida

Questo metodo viene utilizzato soprattutto per individuare le allergie alimentari .

• Immagina che il tuo medico sospetti che tu sia allergico al latte. Il medico ti dice quindi di smettere completamente di mangiare latte e tutti i prodotti caseari (come yogurt, formaggio, gelato) per circa due settimane.
• Se i sintomi dell'allergia si attenuano durante questo periodo, sotto la supervisione di un medico, puoi dare al tuo bambino un po' più di latte e vedere se i sintomi ricompaiono.
• È molto importante: non provate mai questi test a casa senza consultare un medico, perché a volte l'allergia può essere grave e causare una reazione pericolosa.

Cosa succede se si verifica una grave reazione allergica (anafilassi)?

Questa è una cosa molto importante di cui tutti dobbiamo essere consapevoli. Alcune reazioni allergiche sono molto pericolose, persino mortali. Questa si chiama anafilassi . In questo caso, tutto il corpo reagisce improvvisamente.

• Difficoltà respiratorie, gonfiore alla gola
• Senso di oppressione al petto, battito cardiaco accelerato
• Vomito, mal di stomaco
• Gonfiore del viso, delle labbra e della lingua
• Vertigini e perdita di coscienza

Se uno o più di questi sintomi compaiono improvvisamente, si tratta di un'emergenza medica.

Per le persone con allergie gravi, il medico prescrive un'iniezione speciale chiamata autoiniettore di epinefrina , nota anche come "EpiPen". È fondamentale che chi soffre di allergie gravi porti sempre con sé questo dispositivo. Non appena compaiono i sintomi di una forte allergia, è necessario iniettarsi l'autoiniettore nella coscia. Il medico spiegherà nel dettaglio come utilizzarlo.