Anche tu starnutisci spesso? Hai il naso che cola al mattino? Ti si arrossano e ti prudono gli occhi? Oppure ti compaiono eruzioni cutanee rosse e pruriginose su tutto il corpo dopo aver mangiato determinati alimenti, come gamberetti o pesce? Se ti capita spesso, nella maggior parte dei casi la causa è che il tuo corpo "non reagisce" a qualcosa, il che significa che potresti essere allergico. Oggi parleremo quindi di un test specifico che i nostri medici eseguono per scoprire esattamente a cosa sei allergico.
In parole semplici, cos'è un test allergologico?
Il test allergologico è un esame medico che viene eseguito per scoprire esattamente quali sostanze (chiamate allergeni ) causano i sintomi allergici. Questo test prevede che il medico sottoponga il corpo a dei test per osservare come reagisce alle sostanze a cui si sospetta di essere allergici, in un ambiente controllato come una clinica o un ospedale.
Pensateci: alcune persone non sopportano la polvere domestica. Altre sono allergiche al pelo di cani e gatti. Alcune persone starnutiscono a causa del polline di certi fiori. Allo stesso modo, alcune persone possono essere allergiche ad alimenti come arachidi, latte, soia, o persino alla puntura di una vespa o ai guanti in lattice.
Questo test allergologico può quindi aiutarti a identificare con precisione l'allergene responsabile dei tuoi sintomi. In questo modo, il medico potrà elaborare un piano di trattamento personalizzato che ti aiuti a gestire al meglio i sintomi. Questi test rappresentano un metodo sicuro ed efficace per individuare le allergie.
Che tipi di test allergologici esistono?
Esistono diversi tipi di test allergologici. Il medico sceglierà il test più adatto a te in base ai sintomi, all'età e alla causa della tua sospetta allergia. Vediamo insieme i principali tipi di test disponibili.
| Nome del test | Come si fa e cosa bisogna sapere |
|---|---|
| Test cutaneo (prick test) | Questo è il test più comune. Consiste nell'applicare una goccia della sostanza a cui si sospetta di essere allergici sul braccio o sulla schiena e poi raschiare delicatamente la pelle con un ago molto sottile. Se si è allergici a quella sostanza, l'area si arrosserà e si formerà un piccolo rigonfiamento entro circa 15 minuti. Questo test viene utilizzato per verificare le allergie a elementi come polvere, polline, alimenti e farmaci come la penicillina. |
| Test cutaneo intradermico | Questo test viene eseguito se i risultati del prick test cutaneo menzionato in precedenza non sono chiari. Consiste nell'iniettare una piccola quantità di allergene nello strato più superficiale della pelle (epidermide). È utile per individuare allergie a sostanze presenti nell'aria, a determinati farmaci e alle punture di insetti. |
| Test della patch | Questo test mira principalmente a individuare la causa della dermatite da contatto. Immaginate di indossare degli orecchini e che i vostri lobi si graffino. Questo test viene eseguito in casi come questo. Si applica sulla pelle un cerotto contenente l'allergene, che viene lasciato agire per 2-4 giorni. Successivamente, il medico rimuove il cerotto e verifica la presenza di eventuali reazioni cutanee. |
| Test del sangue (IgE) | In pratica, viene prelevato un campione di sangue che viene inviato a un laboratorio. In laboratorio, al sangue vengono aggiunti degli allergeni e viene misurato il livello di un anticorpo chiamato Immunoglobulina E (IgE) presente nell'organismo. Il livello di IgE risulta elevato nelle persone allergiche. |
| Test di sfida orale | Questa procedura viene eseguita esclusivamente sotto la supervisione di un medico. È particolarmente indicata in caso di sospetta allergia a un alimento o a un farmaco. In questo caso, viene somministrata una piccolissima quantità dell'alimento o del farmaco sospetto, gradualmente. In caso di reazione, il medico è pronto a intervenire immediatamente. |
Perché devo fare un test allergologico?
Ci possono essere diverse ragioni per cui il medico potrebbe suggerire un esame di questo tipo.
- Se soffri costantemente di fastidiosi sintomi allergici (come starnuti, prurito cutaneo, occhi rossi).
- Se soffri di asma, tieni presente che a volte le allergie possono peggiorare l'asma. Questa condizione si chiama asma allergica .
- Se hai mai avuto una grave reazione allergica chiamata anafilassi .
L'anafilassi è un'emergenza potenzialmente letale che può causare orticaria, gonfiore, difficoltà respiratorie e un improvviso calo della pressione sanguigna (shock anafilattico).
In caso di reazione allergica grave come questa, è fondamentale sottoporsi a un test allergologico per determinarne la causa esatta. Inoltre, se si è a rischio, il medico consiglia di portare sempre con sé un autoiniettore di epinefrina (ad esempio EpiPen®) in caso di emergenza.
Come faccio a sapere se ho bisogno di un test allergologico?
Le allergie variano da persona a persona. Anche se tu e il tuo amico siete allergici alla stessa sostanza, i sintomi potrebbero essere diversi. Vediamo alcuni dei sintomi più comuni.
Allergie aerogene (allergie a elementi come polvere e polline presenti nell'aria)
Questa condizione è anche chiamata rinite allergica o "febbre da fieno".
- Mal di testa frequenti
- Prurito e lacrimazione agli occhi
- Congestione nasale, starnuti o naso che cola
- Difficoltà respiratorie, respiro sibilante o tosse persistente
- Mal di gola
Allergie alimentari
I sintomi di solito compaiono entro 30 minuti dal pasto, ma a volte possono manifestarsi anche dopo due ore.
- Sintomi cutanei: orticaria, gonfiore del viso, delle labbra o della lingua, prurito.
- Sintomi a carico dell'apparato respiratorio: tosse, difficoltà respiratorie, sensazione di oppressione al petto o alla gola.
- Sintomi a carico dell'apparato digerente: nausea, vomito, crampi allo stomaco e diarrea.
- Sintomi a carico dell'apparato cardiovascolare: pallore cutaneo, polso debole, vertigini.
allergie da contatto
Questi sintomi possono manifestarsi in caso di allergia a metalli come lattice, profumi e nichel.
- Infiammazione o formazione di vesciche sulla pelle
- Lividi e gonfiore
- Eruzione cutanea e prurito
Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, è meglio parlarne con il medico. A volte li liquidiamo come "solo qualcosa di lieve". Ma non fatelo.Le reazioni allergiche possono talvolta essere di una gravità inimmaginabile.
Devo prepararmi prima dell'esame?
Sì. Il medico spesso ti chiederà di interrompere l'assunzione di farmaci per le allergie (come gli antistaminici ) da tre a sette giorni prima del test, poiché questi farmaci possono influenzare i risultati. Tuttavia, se stai assumendo farmaci per l'asma, dovresti continuare a prenderli. Assicurati comunque di chiedere al tuo medico quali farmaci devi interrompere e quali devi continuare a prendere prima del test.
Cosa succede dopo che arrivano i risultati del test?
Se il test conferma la presenza di un'allergia, il medico ti suggerirà i trattamenti più appropriati.
- Stai lontano dagli allergeni: evita il più possibile le cose a cui sei allergico. Ad esempio, se sei allergico al polline, cerca di limitare l'esposizione al polline all'aperto.
- Farmaci da assumere quotidianamente: farmaci come spray nasali e antistaminici possono aiutare a controllare i sintomi.
- Iniezioni per le allergie: questa terapia è chiamata immunoterapia . Consiste nell'esporre gradualmente il corpo all'allergene. Si tratta di un trattamento a lungo termine che dura circa 3-5 anni.
- Tessera di allerta medica: è molto importante per chi soffre di allergie gravi indossare una tessera o un braccialetto come questo in caso di emergenza.
- Tenere sempre a portata di mano un autoiniettore di epinefrina: in caso di rischio di anafilassi, è fondamentale tenere questo autoiniettore sempre con sé.
I test allergici da fare a casa sono affidabili?
Questi tipi di kit per i test, disponibili in farmacia o online , non sono molto affidabili. I risultati che forniscono possono spesso essere errati. Un risultato errato può persino indurti a smettere di mangiare determinati alimenti nutrienti.
Ricordate quindi sempre che, se sospettate un'allergia, il modo più sicuro e accurato è consultare un medico qualificato ed effettuare gli esami necessari, piuttosto che trarre conclusioni affrettate da soli.
Messaggio da portare a casa
- Il test allergologico è un esame medico sicuro che viene eseguito per individuare la causa esatta dei sintomi allergici, ovvero a cosa si è allergici (allergene).
- Esistono diversi tipi di test, come i test cutanei e gli esami del sangue. Il medico sceglierà quello più adatto al tuo caso.
- Se avverti sintomi come starnuti frequenti, prurito cutaneo o difficoltà a mangiare determinati alimenti, non ignorarli e consulta un medico.
- È sempre consigliabile far eseguire questi test da un medico, poiché i kit per i test casalinghi non sono affidabili.
- Se si è a rischio di una grave reazione allergica (anafilassi), è sempre necessario portare con sé un autoiniettore di epinefrina (EpiPen), come indicato dal medico.
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