Conosci la spondilite anchilosante, una patologia che colpisce anche le donne?

Avverti spesso dolore alla schiena o alle anche? Quando ti svegli al mattino, ti senti rigida e non riesci a muoverti? Spesso, quando una giovane donna parla di qualcosa del genere, alcune persone pensano che si tratti solo di normale stanchezza o stress. Ma questo potrebbe essere l'inizio di una storia più complessa. Oggi parliamo di una condizione che molti pensano colpisca solo gli uomini, ma che può interessare le donne con la stessa intensità. Si tratta della spondilite anchilosante (SA).

Quali sono le differenze quando questa malattia colpisce le donne?

In parole semplici, la spondilite anchilosante (SA) è un tipo di artrite che causa infiammazione, o gonfiore, della colonna vertebrale e delle articolazioni ad essa associate. Appartiene a un gruppo più ampio di malattie chiamate spondiloartriti. Un tempo si pensava fosse una "malattia maschile", ma la ricerca ha ora dimostrato che colpisce le donne tanto quanto gli uomini. Tuttavia, esistono grandi differenze nella manifestazione dei sintomi, nei tempi di diagnosi e nei trattamenti. Vediamo quali sono.

1. Ritardo nella diagnosi della malattia

Questa è una delle maggiori sfide che le donne si trovano ad affrontare. Basti pensare che, se a un uomo occorrono circa 6 anni e mezzo dalla comparsa dei sintomi per scoprire esattamente di che malattia si tratta, gli studi hanno dimostrato che per una donna possono volercene circa 9 .

2. Rischio di diagnosi errata

La diagnosi di questa patologia può essere difficile e talvolta si rischia di trattare la condizione sbagliata. La spondiloartrite assiale (axSpA) è un tipo di spondilite anchilosante. La ricerca ha dimostrato che fino a un quarto (25%) delle donne affette da questa patologia riceve inizialmente una diagnosi errata.

Poiché le donne affette da spondilite anchilosante spesso avvertono un dolore diffuso in tutto il corpo, i medici potrebbero confonderla con la fibromialgia . Analizziamo le somiglianze e le differenze tra le due patologie.

3. Il livello di danno riscontrato negli esami radiografici

In genere, osservando una radiografia, le articolazioni della colonna vertebrale degli uomini (erosione articolare) sono più visibili rispetto a quelle delle donne. Per questo motivo, si ritiene che la malattia progredisca più rapidamente negli uomini.

Ma non è vero. Anche se i danni causati dai raggi X sono minori, il dolore, la difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane e l'attività della malattia riscontrati nelle donne sono gli stessi degli uomini, e a volte persino maggiori.

Sintomi, trattamento e cambiamenti nella qualità della vita

Oltre al dolore articolare, la spondilite anchilosante può causare anche altri sintomi. Questi differiscono tra donne e uomini, come descritto di seguito.

• Entesite: si tratta di un termine medico. In parole semplici, si riferisce all'infiammazione nel punto in cui tendini e legamenti si connettono alle ossa. Questa condizione è più comune nelle donne ed è più dolorosa . Può causare dolore intenso in zone come talloni e gomiti.
• Infezioni oculari: l'uveite anteriore acuta è una condizione che causa arrossamento degli occhi, dolore intenso e visione offuscata. Alcuni studi suggeriscono che sia più comune nelle donne, mentre altri indicano una maggiore prevalenza negli uomini. Pertanto, non vi è ancora consenso al riguardo.
• Comorbidità: Le donne possono anche essere più soggette a soffrire di altre comorbidità associate alla spondilite anchilosante. Ad esempio, le malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) e la psoriasi sono più comuni nelle donne con spondilite anchilosante.
• Risposta al trattamento: Questo è un punto molto importante. La ricerca dimostra che i trattamenti per la spondilite anchilosante non sono altrettanto efficaci nelle donne quanto negli uomini. La ragione esatta non è nota, ma si pensa che le donne siano più soggette a patologie come l'entesite e che la diagnosi sia più tardiva. Questo le rende più propense a interrompere il trattamento se non ottengono i risultati desiderati.
• Qualità della vita: Nel complesso, numerosi studi hanno dimostrato che le donne affette da spondilite anchilosante hanno una qualità della vita complessivamente inferiore rispetto agli uomini. Ciò è dovuto principalmente al dolore persistente, alla stanchezza e alla difficoltà di adempiere agli impegni lavorativi e familiari.