Il tuo cuore batte in modo anomalo? Parliamo di irregolarità del ritmo cardiaco (aritmie)!

Non preoccuparti, ti è mai capitato di sentire un improvviso aumento della frequenza cardiaca, o un battito molto veloce, a volte quasi martellante? È una cosa che succede a molte persone. Oggi parleremo di questo battito cardiaco irregolare, chiamato aritmia . A volte viene anche detto disritmia .

In parole semplici, cos'è l'aritmia?

Un'aritmia è un cambiamento del ritmo, o schema, del battito cardiaco. Pensala in questo modo: il nostro cuore è come un musicista esperto, dovrebbe battere con un ritmo regolare e costante. Ma a volte questo ritmo si altera. È allora che lo chiamiamo aritmia. Può iniziare in diverse parti del cuore. A volte il cuore batte molto velocemente, altre volte molto lentamente, o senza alcuna regolarità.

Normalmente, il nostro cuore funziona in modo molto organizzato e coordinato. È infatti il ​​cuore che irrora tutto il corpo con il sangue, fornendo nutrimento e ossigeno. Pertanto, se si verifica un problema in una qualsiasi delle sue parti, o nel sangue che il cuore pompa, questo ritmo normale può essere interrotto. Ecco perché avere un battito cardiaco regolare è fondamentale .

Quanto è grave questo disturbo del ritmo cardiaco (aritmia)?

In realtà, non tutte le aritmie sono pericolose. Alcuni tipi non causano alcun danno e non richiedono trattamento. Altri, invece, possono provocare un infarto o un arresto cardiaco . La maggior parte delle aritmie si colloca in una posizione intermedia tra questi due estremi. Solo un medico può stabilire con precisione il tipo di aritmia di cui si soffre e se necessita di trattamento. Pertanto, in caso di dubbi, è sempre meglio consultare un medico.

Quali sono i principali tipi di aritmia?

I medici classificano le aritmie in base al punto del cuore in cui hanno origine.

• Aritmie sopraventricolari: queste hanno origine nelle camere superiori del cuore, chiamate atri . "Sopraventricolare" significa che si verificano al di sopra delle camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli .
• Aritmie ventricolari: queste hanno origine nelle camere inferiori del cuore, ovvero negli atri.
• Bradiaritmie e ritmi giunzionali: questi possono verificarsi a causa di problemi nel sistema di conduzione del segnale elettrico del cuore, come il nodo senoatriale (SA) , il nodo atrioventricolare (AV) o la rete di His-Purkinje .

In parole semplici, esistono due tipi di difetti cardiaci: quelli che hanno origine nella parte superiore del cuore e quelli che hanno origine nella parte inferiore. Inoltre, esistono anche difetti che comportano un battito cardiaco troppo lento.

Quanto è comune questa condizione?

Si stima che a livello mondiale tra l'1,5% e il 5% della popolazione soffra di aritmie. Tuttavia, è difficile stabilire con precisione quante persone ne siano effettivamente affette, poiché alcune non presentano alcun sintomo. In paesi come gli Stati Uniti, il tipo di aritmia più comune è la fibrillazione atriale .

Quali sintomi avvertiamo?

Una persona affetta da aritmia può manifestare sintomi quali:

• Palpitazioni cardiache: si può avere la sensazione che un tamburo batta nel petto, o che il cuore si fermi improvvisamente, oppure che batta molto velocemente.
• Vertigini o sensazione di stordimento.
• Episodi di svenimento.
• Difficoltà respiratorie: Sembra che tu abbia difficoltà a respirare anche con un minimo sforzo.
• Fastidio o dolore al petto.
• Debolezza o affaticamento.

A volte, un disturbo del ritmo cardiaco può essere "silenzioso", ovvero non causare alcun sintomo. Ecco perché è importante sottoporsi a controlli medici regolari .

Perché succede? Quali sono le cause dell'aritmia?

Esistono diverse cause di aritmia. Alcune di esse sono:

• Malattia coronarica: si tratta di un'ostruzione delle arterie che irrorano il cuore.
• Tessuto irritabile nel cuore: può essere dovuto a cause genetiche o a fattori che si sviluppano in età adulta.
• Ipertensione.
• Alterazioni del muscolo cardiaco (cardiomiopatia).
• Patologie delle valvole cardiache.
• Squilibri elettrolitici nel sangue: si tratta di variazioni nella quantità di sali minerali come sodio e potassio.
• Lesioni causate da un attacco di cuore.
• Il processo di guarigione dopo un intervento chirurgico al cuore.
• Altre condizioni mediche.

Nella maggior parte dei casi, le aritmie sono causate da un problema alle arterie, alle valvole o ai muscoli del cuore.

Quali sono i fattori di rischio per le aritmie?

Questi fattori possono aumentare il rischio di aritmie:

• Utilizzo di prodotti del tabacco.
• Bere alcolici.
• Consumo di bevande e alimenti contenenti caffeina: ad esempio tè, caffè e alcune bibite analcoliche.
• Assunzione di stimolanti: ad esempio, alcuni farmaci per il raffreddore e integratori a base di erbe.
• Soffrire di pressione alta.
• Indice di massa corporea (BMI) superiore a 30.
• Avere un livello elevato di zucchero nel sangue: come nel diabete.
• Apnea notturna.

Quali complicazioni possono insorgere se non trattato?

Se le aritmie non vengono trattate correttamente, possono insorgere complicazioni quali:

• Debolezza del muscolo cardiaco (cardiomiopatia).
• Arresto cardiaco.
• Ictus: Interruzione del flusso sanguigno al cervello.

Come viene diagnosticata questa aritmia?

Un medico può controllare il polso e ascoltare il cuore per rilevare un battito cardiaco irregolare.

Dopo aver ascoltato i sintomi ed effettuato un esame obiettivo, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami per confermare la presenza di un'aritmia e individuarne la causa. Talvolta, potrebbe essere necessario un consulto con un elettrofisiologo , un cardiologo specializzato nei disturbi del ritmo cardiaco.

Che tipo di test vengono effettuati?

Per diagnosticare un battito cardiaco irregolare e le patologie correlate è possibile eseguire i seguenti esami:

• Elettrocardiogramma (ECG o EKG): registra l'attività elettrica del cuore.
• Esami del sangue: controlla i livelli di elettroliti o verifica la presenza di un problema genetico.
• Monitor ambulatoriali: si tratta di piccoli dispositivi che si indossano per alcuni giorni. Registrano il ritmo cardiaco durante le normali attività quotidiane. Un esempio è il monitor Holter .
• Test da sforzo: questo test valuta la funzionalità cardiaca durante l'esercizio fisico.
• Ecocardiogramma: un esame ecografico del cuore che utilizza le onde sonore. Permette di valutare la forma, le dimensioni e la funzionalità del cuore.
• Cateterismo cardiaco: un esame per individuare eventuali ostruzioni nelle arterie del cuore.
• Studio elettrofisiologico (EPS): un test che analizza in dettaglio il sistema elettrico del cuore.
• Test del tavolo basculante: un test eseguito su persone che soffrono di vertigini quando sono in piedi.
• TAC (Tomografia computerizzata - TAC).
• Risonanza magnetica cardiaca (RMC cardiaca - Imaging a risonanza magnetica).

Come si cura l'aritmia?

Il trattamento dipende dal tipo di aritmia e dalla sua gravità. In alcuni casi, non è necessario alcun trattamento. Le opzioni di trattamento per i disturbi del ritmo cardiaco includono:

• Farmaci.
• Cambiamenti nello stile di vita.
• Terapie.
• Dispositivi.
• Chirurgia.

1. Farmaci

Esistono molti tipi di farmaci per il trattamento delle aritmie. Poiché ogni persona è diversa, potrebbe essere necessario provare diversi tipi e dosaggi di farmaci per trovare quello più adatto alle proprie esigenze. Alcuni esempi includono:

• Farmaci antiaritmici: questi farmaci aiutano a ripristinare il normale ritmo cardiaco (ritmo sinusale) o a prevenire la comparsa di aritmie.
• Farmaci che controllano la frequenza cardiaca.
• Farmaci anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici: ad esempio , warfarin o aspirina . Questi farmaci riducono il rischio di coaguli di sangue.
• Farmaci utilizzati per trattare patologie correlate che possono causare aritmie cardiache.

È molto importante sapere queste cose:

• I nomi dei farmaci che assumi.
• Perché stai prendendo quella medicina?
• Con quale frequenza e a che ora assumere il farmaco.
• Quali sono gli effetti collaterali del tuo farmaco?

2. Cambiamenti nello stile di vita

Semplici modifiche al tuo stile di vita possono essere d'aiuto in caso di aritmie. Alcune di queste includono:

• Controllo della pressione sanguigna e dei livelli di glicemia.
• Evitare l'uso di prodotti del tabacco.
• Limitare il consumo di alcol.
• Evitare caffeina e stimolanti.
• Mantenere un peso sano.

3. Terapie

Oltre ai farmaci, alcune persone potrebbero aver bisogno di altri trattamenti per curare o interrompere le aritmie cardiache. Il medico deciderà quale trattamento è più adatto al vostro caso e discuterà con voi i pro e i contro di ciascuna opzione.

• Cardioversione: viene somministrata una scarica elettrica per sincronizzare il cuore e ripristinare il ritmo normale.
• Ablazione con catetere: un catetere viene utilizzato per erogare energia elettrica ad alta frequenza a una piccola area di tessuto nel cuore, "disconnettendo" il percorso del ritmo anomalo. Questa procedura può trattare molti tipi di SVT (tachicardia sopraventricolare) , flutter atriale , fibrillazione atriale e alcuniLe tachicardie atriali e ventricolari sono curabili.
• Isolamento delle vene polmonari: anche questo è un tipo di ablazione. Vengono creati anelli di tessuto cicatriziale per isolare le aree che potrebbero causare la fibrillazione atriale . Questa procedura può essere utile per le persone con fibrillazione atriale frequente, parossistica o persistente.

4. Dispositivi

Durante una procedura eseguita da un cardiologo in un laboratorio di elettrofisiologia, possono essere impiantati alcuni dispositivi. I dispositivi utilizzati per trattare un disturbo del ritmo cardiaco sono:

• Pacemaker permanente: questo dispositivo invia piccoli impulsi elettrici al muscolo cardiaco, contribuendo a mantenere un ritmo cardiaco normale e a impedire che il cuore batta troppo lentamente.
• Defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD): questo dispositivo monitora costantemente il ritmo cardiaco. Quando rileva un ritmo cardiaco anomalo e molto rapido, eroga una scarica elettrica al muscolo cardiaco per contribuire a ripristinarlo a un ritmo normale. Questo dispositivo tratta due aritmie cardiache potenzialmente letali chiamate tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare .
• Pacemaker e defibrillatori biventricolari (BV): chiamati anche terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT) , questi dispositivi aiutano a sincronizzare le contrazioni del ventricolo sinistro. Oltre agli elettrocateteri (piccoli fili) che vanno al lato destro del cuore, c'è anche un elettrocatetere che va al ventricolo sinistro. Questo può essere necessario per le persone con insufficienza cardiaca e contrazioni scoordinate del ventricolo sinistro.

5. Intervento chirurgico

Le persone affette da aritmia potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico al cuore per i seguenti motivi:

• Trattare la patologia cardiaca che potrebbe causare l'aritmia. Ad esempio, un intervento chirurgico alle valvole cardiache o un intervento di bypass coronarico .
• Procedura di Maze: questa procedura può essere utilizzata per trattare la fibrillazione atriale non controllabile con farmaci o trattamenti non chirurgici.
• In alcuni casi, il medico può impiantare nel cuore degli elettrodi di pacemaker biventricolari (piccoli fili) utilizzando tecniche minimamente invasive o chirurgiche.

Ci sono effetti collaterali o complicazioni legati al trattamento?

Gli effetti collaterali e le complicazioni variano a seconda del trattamento. Alcuni esempi includono:

• Farmaci per le aritmie:
• Tutte le reazioni
• Vertigini
• Mal di testa
• Sanguinamento
• Mal di stomaco
• Cardioversione:
• Embolizzazione di coaguli di sangue
• Ematomi cutanei
• eruzione cutanea
• Ablazione con catetere:
• Sanguinamento
• coaguli di sangue
• Colpo
• Infezione
• Lesioni a una vena o al tessuto cardiaco
• Isolamento della vena polmonare:
• Allergia a un colorante (se utilizzato)
• Infezione
• Lesioni al cuore, all'esofago o alle vene
• Colpo
• Dispositivi:
• Malfunzionamento del dispositivo
• Infezione
• Sanguinamento
• collasso polmonare
• Chirurgia:
• Sanguinamento
• Infezione
• Colpo
• Attacco di cuore
• Necessità di un pacemaker

Quanto tempo ci vuole per sentirsi meglio dopo il trattamento?

Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il farmaco e il dosaggio giusti per la tua aritmia. A seconda della procedura o dell'intervento chirurgico, il recupero può richiedere settimane o mesi. Se ti sottoponi a una procedura come l'ablazione con catetere o l'isolamento delle vene polmonari , potresti continuare ad avere aritmie per diverse settimane durante il periodo di recupero. Il medico ti spiegherà cosa aspettarti in base alla tua situazione specifica.

Come ridurre il rischio di aritmie?

Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per ridurre il rischio di aritmie:

• Smetti di usare prodotti del tabacco.
• Limitare il consumo di alcol.
• Limita o interrompi il consumo di caffeina. Alcune persone sono sensibili alla caffeina e potrebbero manifestare un aumento dei sintomi quando consumano prodotti che la contengono (tè, caffè, cola, alcuni farmaci da banco).
• Non assumere stimolanti. Fai attenzione agli stimolanti contenuti nei farmaci per la tosse e il raffreddore e negli integratori a base di erbe o alimentari. Alcuni di questi farmaci possono contenere ingredienti che possono causare aritmie cardiache. Leggi l'etichetta e chiedi al tuo medico quale farmaco è più indicato per te.
• Controllare l'ipertensione.
• Cerca di mantenere un peso sano.
• Tieni sotto controllo i livelli di glicemia.
• Ricevi un trattamento per l'apnea notturna.
• Evitate le attività che sembrano scatenare un'aritmia.

Cosa devo aspettarmi in caso di aritmia?

A seconda del tipo di aritmia cardiaca, i sintomi possono essere lievi o gravi, oppure del tutto asintomatici. Potrebbe non essere necessario alcun trattamento, ma alcune persone potrebbero aver bisogno di farmaci o di una procedura. Con il trattamento delle aritmie cardiache, la maggior parte delle persone può vivere una vita piena. Alcune persone con aritmie più gravi possono andare incontro ad arresto cardiaco e la loro sopravvivenza è incerta.

Anche la durata dell'aritmia è importante. Le aritmie innocue compaiono e scompaiono a seconda della causa. Tuttavia, le persone con altri tipi di aritmie, soprattutto quelle a rischio di arresto cardiaco , potrebbero aver bisogno di un trattamento a vita.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di un disturbo del ritmo cardiaco, può essere utile sapere come misurare il polso . Il polso corrisponde alla frequenza cardiaca, ovvero al numero di battiti del cuore al minuto. La frequenza cardiaca varia da persona a persona. A riposo, il battito cardiaco è lento e aumenta durante l'esercizio fisico. Una frequenza cardiaca normale (a riposo) è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Se possiedi un fitness tracker o uno smartwatch , puoi utilizzarlo per monitorare la tua frequenza cardiaca.

È inoltre importante assicurarsi che familiari e amici sappiano riconoscere i sintomi dell'aritmia. Ti sentirai più tranquillo se impareranno a praticare la rianimazione cardiopolmonare (RCP) .

Quali sono gli alimenti e le bevande che non si possono consumare in presenza di questa condizione?

Se soffri di aritmia, dovresti limitare l'assunzione di alcol e caffeina, poiché entrambi possono scatenare aritmie.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il medico ti indicherà con quale frequenza dovresti recarti dal dottore. Se i tuoi sintomi peggiorano o peggiorano tra una visita e l'altra, parlane con il tuo medico .

Per questi problemi è sempre consigliabile consultare un medico:

• Verifica se la tua terapia per l'aritmia sta funzionando.
• Preparate correttamente il vostro medicinale.
• Verifica l'efficacia dei dispositivi impiantati.
• Assicurati di essere in buona salute e di non avere altri problemi medici.

Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Consultare immediatamente un medico in caso di uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Difficoltà respiratorie.
• Dolore al petto.
• Vertigini.
• Episodi di svenimento.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Ecco alcune domande che potresti voler porre al tuo medico:

• Che tipo di aritmia ho?
• Ho bisogno di cure?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Cosa devo fare per mantenere il mio dispositivo in buone condizioni?

Esistono molti modi in cui il cuore può battere in modo irregolare. Alcune di queste irregolarità, chiamate aritmie, non causano alcun sintomo. È importante consultare il medico se si manifestano sintomi come stanchezza estrema o dolore al petto. Il medico può aiutarvi a scegliere le opzioni di trattamento più adatte al vostro caso, ma potete anche contribuire apportando modifiche appropriate al vostro stile di vita.

Infine, alcune cose da ricordare

Un battito cardiaco irregolare, o aritmia, potrebbe non essere grave per alcune persone, ma può essere potenzialmente letale per altre. Pertanto, se avvertite oppressione al petto, difficoltà respiratorie o frequenti vertigini, consultate un medico. Se diagnosticata precocemente e trattata correttamente, la maggior parte delle persone può condurre una vita normale. Non allarmatevi, la cosa più importante è essere consapevoli.

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