Oh, ti sembra di soffocare? Scopriamo insieme cos'è esattamente l'asfissia!

A volte, all'improvviso, diventa difficile respirare, vero? O avete mai visto qualcuno che lotta contro il soffocamento? È una situazione davvero spaventosa e pericolosa. Oggi parleremo proprio di soffocamento, o del termine medico "asfissia". Se lo comprendiamo correttamente, possiamo persino salvare una vita.

Che cos'è l'asfissia? In parole semplici...

In parole semplici, l'asfissia significa che il corpo non riceve abbastanza ossigeno. Questo ha un impatto significativo sul processo respiratorio. A volte può persino portare alla perdita di coscienza. Nei casi più gravi, può sopraggiungere la morte. Alcuni la chiamano asfissia, altri soffocamento. Tutti i termini indicano la stessa cosa.

Quali sono i principali tipi di asfissia?

Esistono diversi tipi di asfissia. Analizziamo i principali.

`(Asfissia meccanica)` - Asfissia meccanica

Questo accade quando non si riesce a respirare a causa di un oggetto fisico o di una posizione del corpo. Pensate a qualcuno che vi strangola, o a un bambino piccolo a cui si incastra un giocattolo in gola, ecc. A volte, quando assumiamo una posizione scorretta, ad esempio, un neonato si gira e non riesce a rigirarsi, rimanendo con il naso e la bocca incastrati nel cuscino: anche questo rientra in questa categoria.

Asfissia traumatica - soffocamento causato da un incidente

Anche questo rientra nell'ambito dell'"asfissia meccanica". In questo caso, il torace, ovvero la "cavità toracica" circondata da gabbia toracica, muscoli, tessuti e pelle, viene soffocato da una forte forza ("trauma") proveniente dall'esterno. Immaginate che il vostro torace venga compresso con forza in un grave incidente. Il sangue proveniente dal cuore viene quindi spinto all'indietro attraverso le vene verso il collo e il cervello.

Asfissia perinatale

Si tratta di un problema che riguarda i nostri neonati. Questa condizione si verifica quando il bambino non riceve la quantità di ossigeno necessaria poco prima, durante o immediatamente dopo la nascita. È un aspetto a cui prestare molta attenzione.

(Asfissia da compressione) - soffocamento dovuto a compressione

Anche questo è un tipo di "asfissia meccanica". Si verifica quando una grande forza esterna comprime il torace o l'addome. Ad esempio, se si è stretti in un luogo affollato (si pensi a un concerto), oppure se qualcuno si siede o si inginocchia sul petto.

Quanto è comune questa condizione chiamata "asfissia"?

In realtà è un fenomeno più comune di quanto si possa pensare. Ad esempio, solo negli Stati Uniti, quasi 19.000 persone sono morte per soffocamento nel 2016.

Inoltre, dal 2018 al 2019, il soffocamento è stata la principale causa di morte accidentale nei bambini di età inferiore a un anno. Pertanto, i genitori di bambini piccoli dovrebbero prestare molta attenzione a questo aspetto.

In che modo l'asfissia influisce sul mio corpo?

Questa condizione (asfissia) può colpire il tuo corpo in vari modi.

Ostruzione da corpo estraneo

Immagina che qualcosa ostruisca le tue vie respiratorie. Il tuo corpo accumula anidride carbonica. Questa condizione è anche chiamata ipercapnia. Allo stesso tempo, l'ossigeno non riesce a raggiungere i tessuti del corpo (ipossia).

Poi il corpo cerca di respirare di nuovo. Può essere un po' spaventoso da vedere. Potresti notare cose come occhi che si spalancano, la pelle che cambia colore, mani che ti afferrano il collo e una tosse lenta.

La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca aumentano improvvisamente. Il pH del sangue si abbassa. Il corpo rilascia ormoni chiamati catecolamine. Queste catecolamine sono ormoni importanti nella risposta di "attacco o fuga" dell'organismo.

Alla fine, la pressione sanguigna si abbassa e la frequenza cardiaca rallenta.

Se l'ostruzione non viene rimossa a questo punto, o se non si interviene tempestivamente, il cuore può fermarsi (arresto cardiaco) entro quattro o cinque minuti. Questa è una situazione molto pericolosa.

Annegamento

In circa il 10% dei casi di annegamento, le corde vocali smettono improvvisamente di funzionare non appena l'acqua entra in gola. Questo fenomeno è chiamato "laringospasmo". Si muore quindi per "asfissia", anche se non c'è acqua nei polmoni.

Nel restante 90% dei casi, i muscoli nello spazio tra le corde vocali (la glottide) si rilassano, causando il riempimento dei polmoni con acqua.

Il tuo corpo assorbe rapidamente l'acqua dolce. L'acqua dolce diluisce il plasma nel sangue e provoca la disgregazione dei globuli rossi (emolisi).

L'acqua salata richiama liquidi dal sistema circolatorio verso i polmoni, riducendo la quantità di plasma nel sangue.

Quali sono i sintomi della mancanza di respiro?

In questa condizione di "asfissia" si manifestano diversi sintomi:

• Difficoltà respiratorie (dispnea). Alcune persone hanno la sensazione di soffocare.
• Respirazione rapida o profonda (iperventilazione).
• Perdita di coscienza.
• Tosse.
• Raucedine o cambiamento di voce.
• Incapacità di parlare.
• Cambiamento di colore del viso o delle labbra (possono diventare rosse, viola, blu o grigie).
• Difficoltà a deglutire o incapacità di deglutire.
• Perdita di memoria.
• Minzione o defecazione involontaria senza rendersene conto.
• Vertigini.
• Mal di testa.

Quali sono le cause dell'asfissia?

La mancanza di respiro può avere diverse cause. Vediamone alcune:

• Anafilassi: si tratta di una grave reazione allergica, spesso causata da alimenti. Può provocare sintomi gravi come vomito, gonfiore degli arti e del viso (in particolare delle labbra).
• Asma:Si tratta di una malattia polmonare cronica. Può essere aggravata da fattori come l'inquinamento atmosferico, l'esercizio fisico, il pelo degli animali domestici e il fumo di tabacco.
• (Asfissia posizionale) - L'asfissia posizionale si verifica quando la respirazione viene bloccata dalla posizione del corpo. Questo accade spesso ai neonati o ai bambini piccoli che non sono abbastanza forti da girarsi. Ad esempio, può succedere se un bambino dorme a pancia in giù e il naso e la bocca sono incastrati nel materasso, impedendogli di girarsi.
• Asfissia chimica: si verifica quando una sostanza chimica inalata sostituisce l'ossigeno nei polmoni, saturandoli. L'ossigeno non riesce quindi a raggiungere altre parti del corpo. Sostanze chimiche come il monossido di carbonio, il cianuro, il solfuro di idrogeno e alcune sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia domestica possono causare questo problema.
• Sovradosaggio di oppioidi: gli oppioidi sono sostanze chimiche che agiscono sulle cellule nervose per ridurre il dolore. Se ne assumi una quantità eccessiva, la respirazione può rallentare e infine arrestarsi.
• Annegamento: si tratta di soffocamento causato dall'immersione in un liquido, solitamente acqua.
• Ostruzione da corpo estraneo: un corpo estraneo ostruisce le vie respiratorie. Ciò può accadere quando il cibo non viene deglutito correttamente o quando il vomito rimane bloccato in gola dopo aver bevuto troppo alcol (intossicazione da alcol).
• Strangolamento: Ostruzione delle vie respiratorie mediante l'avvolgimento di una mano, una corda, un cordone o un altro oggetto attorno al collo.

Come riconoscere l'asfissia?

Il soffocamento è un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato . Se vi trovate vicino a un bambino piccolo o a un adulto che improvvisamente ha difficoltà a respirare, chiedetegli se sta soffocando. Se non riesce a rispondere, cercate questi segnali:

• Tenersi il collo (questo è il gesto universale usato per dire che si è bloccati).
• Tosse lenta e debole.
• Emettere un suono sibilante durante la respirazione (respiro sibilante).
• Incapacità di parlare.
• Perdita di coscienza.

Se un neonato ha difficoltà a respirare, osservate attentamente i cambiamenti nel suo comportamento. Ad esempio, difficoltà respiratorie, pianto debole o tosse molto lenta.

È opportuno dare da bere a una persona che non riesce a respirare?

No, non va affatto bene. Se si dà da bere a qualcuno che ha difficoltà a respirare, si rischia di ostruire ulteriormente le vie respiratorie.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare l'asfissia?

Se qualcosa ostruisce le vie respiratorie, il medico potrebbe utilizzare i raggi X o una broncoscopia per individuare l'ostruzione e rimuoverla.

Come si cura l'asfissia?

Il trattamento dipende dalla causa della dispnea. Le opzioni di trattamento includono:

• Rianimazione cardiopolmonare (RCP): le compressioni toraciche aiutano a mantenere il flusso sanguigno agli organi vitali fino a quando il cuore non riprende a battere. Si tratta di un primo soccorso molto importante.
• Manovra di Heimlich: le spinte addominali aiutano a rimuovere gli oggetti dalle vie respiratorie. Questa manovra è particolarmente utile quando qualcosa, come del cibo, è rimasto bloccato nelle vie respiratorie.
• Farmaci: a seconda della causa della difficoltà respiratoria, possono essere utilizzati determinati farmaci. Ad esempio, un inalatore per l'asma, l'epinefrina (EpiPen®) per le allergie o il naloxone (Narcan®) per l'overdose da oppioidi.
• Rianimazione bocca a bocca: questa tecnica aiuta a stimolare la respirazione. Può essere praticata su persone annegate o che hanno difficoltà respiratorie dopo aver assunto una dose eccessiva di oppioidi.
• Ossigenoterapia: l'ossigeno viene somministrato al corpo tramite un tubo respiratorio, una maschera per l'ossigeno, un tubo nasale o un ventilatore.

Come prevenire l'asfissia?

Il modo migliore per prevenire questo tipo di soffocamento è fare attenzione . Se qualcuno nella tua zona ha difficoltà a respirare, chiama immediatamente il 1990 (il servizio di ambulanza di emergenza dello Sri Lanka).

• Quando mangiate, masticate lentamente il cibo e parlate solo dopo aver deglutito. Sorvegliate attentamente i vostri figli mentre mangiano. Incoraggiateli a mangiare a piccoli bocconi e dite loro di non parlare finché non hanno finito di deglutire.
• Se soffrite di allergie alimentari, portate sempre con voi un EpiPen. Controllate l'etichetta degli ingredienti di tutto ciò che mangiate.
• Quando nuotate in acqua, fatelo sempre in compagnia di almeno un'altra persona. Se non sapete nuotare, indossate un giubbotto di salvataggio.
• Se si è a rischio di un attacco d'asma, è sempre bene tenere un inalatore a portata di mano.
• Installa rilevatori di monossido di carbonio in casa. Fai controllare una volta all'anno da un tecnico specializzato gli apparecchi che utilizzano combustibili come legna o gas (ad esempio, stufe, scaldabagni, caldaie).

Cosa succede se si verifica l'asfissia?

Se la causa della mancanza di respiro viene trattata tempestivamente, le probabilità di guarigione sono spesso maggiori.

Tuttavia, se l'asfissia non viene trattata tempestivamente, può avere conseguenze a lungo termine o permanenti, come ictus, danni cerebrali o morte. Pertanto, è fondamentale intervenire prontamente.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se hai mai avuto un'esperienza simile, o se desideri saperne di più, puoi chiedere al tuo medico queste cose:

• Cosa devo fare se qualcuno smette di respirare?
• L'incapacità di respirare può avere conseguenze a lungo termine o permanenti sulla mia salute?
• Soffro di allergie alimentari? Dovrei consultare un allergologo?
• Cosa dovrei fare per proteggermi da questa condizione (di asfissia) in futuro?

Finalmente qualcosa da ricordare! (Messaggio da portare a casa)

L'asfissia è una condizione molto spaventosa in cui l'ossigeno viene interrotto nell'organismo. Se tu o qualcuno con cui ti trovi mostra segni di soffocamento, può essere spaventoso. Tuttavia, è importante mantenere la calma. Fai attenzione ai segnali di difficoltà respiratoria, soprattutto se ti stringi il collo con le mani. Chiama immediatamente il 118 (o il numero di emergenza locale) e segui le istruzioni. Prima si interviene sulla causa del soffocamento, maggiori saranno le possibilità di evitare problemi di salute a lungo termine o permanenti. La tua prontezza e il tuo intervento tempestivo potrebbero salvare una vita!

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