Il cibo ti si blocca in gola? Si tratta di aspirazione? Facciamo attenzione!

Vi è mai capitato di avere un colpo di tosse improvviso o mal di gola mentre mangiavate o bevevate? O avete mai visto una persona anziana o un bambino piccolo in casa vostra fare lo stesso? Di solito chiamiamo questo fenomeno "soffocamento" o "andare nella direzione sbagliata". Il più delle volte è un po' fastidioso, ma ci si riprende dopo un po'. A volte, però, può essere un po' pericoloso, soprattutto se si verifica frequentemente. Oggi parleremo di una condizione chiamata "aspirazione". Per essere precisi, questo è il termine medico.

Che cos'è questa `(Aspirazione)`?

In parole semplici, l'aspirazione si verifica quando qualcosa di diverso dall'aria entra nelle nostre vie respiratorie , il passaggio attraverso il quale respiriamo. Il più delle volte, questo accade quando qualcosa che cerchiamo di deglutire, o qualcosa proveniente dal nostro apparato digerente, va nella direzione sbagliata. Pensateci, possono succedere cose come queste:

• Cibo
• Acqua o altri liquidi
• Succo gastrico
• Vomito
• Muco o saliva in bocca o in gola
• Qualcosa che viene dall'esterno, ad esempio un piccolo giocattolo (un oggetto estraneo).

Abbiamo tutti sentito il detto "è andato giù per il tubo sbagliato". Nella maggior parte dei casi, quando succede, basta spingere fuori il cibo o l'acqua e si avverte solo un piccolo blocco. Tuttavia, in alcuni casi, questo può causare mancanza di respiro, difficoltà respiratorie o persino un'infezione polmonare.

Quali sono i sintomi dell'aspirazione?

Ora esaminiamo i sintomi dell'aspirazione. Verifica se ne presenti uno o più:

• Tosse frequente, soprattutto dopo aver mangiato o bevuto.
• Sensazione come se avessi qualcosa incastrato in gola.
• Uno strano suono durante la respirazione. Può essere un suono rauco (stridore) o un fischio (respiro sibilante).
• Difficoltà respiratorie (dispnea) o respiro corto.
• La cianosi è una colorazione bluastra della pelle, delle labbra e delle punte delle dita. Si verifica quando il corpo non riceve abbastanza ossigeno.
• Difficoltà a deglutire (disfagia). Difficoltà a deglutire cibi e bevande.
• Frequenti episodi di congestione toracica o polmonite.
• Perdita di peso inspiegabile (potrebbe essere dovuta a difficoltà di deglutizione)
• Febbre.

Perché si verifica questa `(aspirazione)`?

Bene, ora vediamo perché succede. Sapete, abbiamo due tubi uno accanto all'altro nella gola. Uno è il condotto alimentare, chiamato esofago . L'altro è il condotto respiratorio, chiamato trachea . Entrambi si trovano nella parte superiore della gola, chiamata faringe.Si collegano nel punto in cui vengono pronunciate.

Nella maggior parte dei casi, l'aria che inspiriamo attraverso il naso o la bocca va dritta nella trachea fino ai polmoni. Ma quando deglutiamo, c'è un pezzo di cartilagine chiamato epiglottide . Funziona come un coperchio. Quando deglutiamo, questo coperchio chiude la trachea. Quindi il cibo va nella direzione sbagliata, non nella trachea, ma direttamente nell'esofago. Capisci?

A volte, se l'epiglottide non funziona correttamente o si chiude troppo tardi, ciò che ingeriamo può finire nella trachea. È in questi casi che si verifica l'aspirazione. Inoltre, il nostro corpo possiede due meccanismi di difesa chiamati riflesso della tosse e riflesso faringeo. Questi servono a espellere ciò che non va. Se queste risposte sono in qualche modo indebolite, aumenta la probabilità che si verifichi l'aspirazione, perché in tal caso diventa più difficile per il corpo espellere ciò che non va.

Chi è maggiormente a rischio di aspirazione?

A tutti è capitato almeno una volta di avere un po' di cibo o di bevanda incastrata in gola. Magari succede quando qualcuno ci parla all'improvviso mentre stiamo bevendo acqua, o quando ci cade accidentalmente un pezzo di cibo nel posto sbagliato. Ma alcune patologie e alcuni farmaci possono aumentare il rischio di aspirazione. Vediamo quali sono:

• Sedativi. Oltre ai farmaci prescritti, anche alcuni farmaci da banco, così come alcol e droghe, possono causare sonnolenza e ridurre la vigilanza. Gli oppioidi sono una classe di farmaci ben nota per questo tipo di effetto sedativo. L'assunzione di questi farmaci può indebolire i riflessi protettivi di cui abbiamo parlato in precedenza.
• Malattie del sistema nervoso centrale. Queste malattie possono ridurre i riflessi naturali del corpo che ci proteggono dall'aspirazione. Esempi includono ictus , tumori cerebrali e morbo di Parkinson . Queste capacità possono inoltre indebolirsi con l'avanzare dell'età.
• Malattie neuromuscolari. Si tratta di patologie che colpiscono i nervi o i muscoli. Ad esempio, si possono avere la miastenia grave o la sindrome di Guillain-Barré. Queste malattie possono impedire ai muscoli di funzionare correttamente e di prevenire l'aspirazione.
• GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) e disturbi della motilità gastrointestinale. La GERD è il reflusso di acido gastrico. In condizioni come l'acalasia, grandi quantità di acido gastrico possono risalire nell'esofago. Questo acido può quindi fuoriuscire nella trachea.
• Differenze anatomiche. Alcune persone possono presentare differenze congenite nella struttura delle vie aeree o dell'esofago. Ad esempio:Se si soffre di una patologia come la fistola tracheoesofagea, aumenta la probabilità che cibo e bevande vengano rigurgitati.
• Dispositivi medici. A volte, dispositivi come i sondini nasogastrici (NG) possono causare un malfunzionamento dell'epiglottide di cui abbiamo parlato prima.

Inoltre, i neonati sono a rischio di sviluppare una condizione chiamata "sindrome da aspirazione di meconio". Ciò significa che le prime feci del bambino (meconio), una sostanza densa e appiccicosa, entrano nelle vie respiratorie, prima o al momento della nascita.

Quali sono le possibili complicazioni dell'aspirazione?

Probabilmente ora starete pensando: "Oh, ma se si incastra un po', basta tirarlo fuori". Sì, nella maggior parte dei casi è così. Ma a volte, soprattutto se non si riesce a liberarsi di qualcosa che è andato nella direzione sbagliata, possono verificarsi gravi complicazioni. Ecco quali sono:

• Polmonite da aspirazione. Questa è la complicanza più comune e pericolosa. Si tratta di un'infezione polmonare causata da corpi estranei penetrati nelle vie respiratorie.
• Ascesso polmonare. Raccolta di pus all'interno del polmone, che forma un ascesso.
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Si tratta di una condizione che rende la respirazione molto difficile e può essere potenzialmente letale.
• Collasso polmonare / pneumotorace.
• Riempimento d'aria tra il polmone e la parete toracica (pneumomediastino).
• Infiammazione dei polmoni (polmonite). Questa potrebbe non essere dovuta a un'infezione, ma anche a danni chimici causati, ad esempio, dall'acido gastrico.
• L'asfissia è la morte per soffocamento. Questa condizione può verificarsi se le vie respiratorie sono completamente ostruite o se una grande quantità di liquidi entra nel corpo, causando una carenza di ossigeno.

Questo tipo di grave complicazione è particolarmente probabile se si inala involontariamente (si parla in questo caso di aspirazione silente) o se si vomita in uno stato di coscienza alterato (ad esempio, dopo aver assunto alcol, sonniferi o altre droghe).

Come si riconosce una condizione di ``(Aspirazione)``?

A seconda dei sintomi e del fatto che il paziente ricordi o meno di aver avuto un episodio di aspirazione, il medico potrebbe eseguire i seguenti esami per diagnosticare la patologia o le sue complicanze:

• Una radiografia del torace o una TAC.
• Broncoscopia: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo con una piccola telecamera nelle vie respiratorie per verificare la presenza di ostruzioni o danni.
• Coltura dell'espettorato. Per scoprire se c'è un'infezione e qual è la sua causa.
• Studi sulla deglutizione.A volte vengono eseguiti test specifici per verificare se ci sono problemi di deglutizione.

Se pensi di aver avuto un'aspirazione, o se hai una condizione medica che pensi possa portare ad un'aspirazione senza che tu te ne accorga, dovresti assolutamente informare il tuo medico.

Come si cura un'aspirazione?

I medici trattano l'aspirazione rimuovendo, se possibile, il cibo o altro oggetto penetrato nelle vie respiratorie. Talvolta, la rimozione può avvenire contemporaneamente alla broncoscopia menzionata in precedenza. Se qualcosa è bloccato in gola e si necessita di cure d'urgenza, verranno utilizzate tecniche come la manovra di Heimlich per tentare di rimuoverlo.

Inoltre, per mantenere le vie respiratorie aperte e trattare eventuali complicazioni, è possibile adottare le seguenti misure:

• Ossigenoterapia supplementare.
• Broncodilatatori: questi farmaci agiscono dilatando leggermente le vie respiratorie.
• Antibiotici. In caso di infezione.

Se soffri di una patologia preesistente che aumenta il rischio di aspirazione, potrebbe essere necessario continuare il trattamento per tale patologia. Tuttavia, se hai già avuto un episodio di aspirazione e sei riuscito a espellere il materiale ingerito, e non hai altre patologie preesistenti, potresti non aver bisogno di alcun trattamento specifico.

Migliorerà automaticamente quando diventerà `(Aspirazione)`?

Il tuo corpo è in grado di rimuovere piccole quantità di liquidi e particelle fini dai polmoni e dalle vie respiratorie. Lo fa intrappolandole nel muco e spingendole verso l'alto con minuscole strutture simili a peli chiamate "ciglia" . Il corpo è anche in grado di digerirle e assorbirle.

Tuttavia, se grandi quantità di cibo, liquidi o altri oggetti penetrano nelle vie respiratorie, i batteri possono proliferare e causare infezioni. Ciò è particolarmente vero se il sistema immunitario è debole. Inoltre, se l'acido gastrico entra nelle vie respiratorie, può danneggiarle nel tempo.

È possibile prevenire l'aspirazione?

Sì, ci sono delle cose che possiamo fare per ridurre in una certa misura il rischio di aspirazione. È importante tenere sotto controllo eventuali patologie preesistenti, soprattutto se presenti, e seguire alcune precauzioni durante i pasti e le bevande per favorire il corretto transito del cibo.

Un logopedista può insegnarti tecniche specifiche per ridurre il rischio di aspirazione. Ecco alcuni consigli comuni:

• Quando mangiate e bevete, sedetevi sempre in posizione eretta. Non mangiate né bevete stando appoggiati o sdraiati.
• Mantieni il corpo in posizione eretta (almeno con un'inclinazione di 45 gradi) per almeno un'ora dopo aver mangiato. Non sdraiarti mentre mangi.
• Taglia il cibo a pezzetti, mastica bene e deglutisci. Non mangiare di fretta.
• Utilizza tecniche di deglutizione energiche. Queste tecniche prevedono l'uso dei muscoli della gola per spingere con forza il cibo verso il basso e deglutirlo. Chiedi consiglio al tuo medico o al logopedista.
• Riduci al minimo le chiacchiere e le risate durante i pasti.

Quando dovrei consultare un medico per un'aspirazione?

Se soffri di una patologia che aumenta il rischio di aspirazione, parlane con il tuo medico per capire come prevenirla. Ti indicherà quali sintomi tenere d'occhio e quando è opportuno consultare un medico. Se hai spesso mal di gola o tosse, non ignorarli considerandoli normali.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi , chiama immediatamente il 1990 o recati al pronto soccorso dell'ospedale più vicino:

• Se non riesci a deglutire normalmente.
• Se hai difficoltà a respirare, se hai la sensazione di soffocare.
• Se la pelle, le labbra o le unghie assumono una colorazione bluastra o violacea.
• Se avverti un forte dolore al petto.
• Se hai la netta sensazione che del cibo o un oggetto siano incastrati in gola o nelle vie respiratorie e non riesci a espellerli, nemmeno con una forchetta.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Porre domande come queste al medico può aiutarti a comprendere e gestire questa condizione:

• Quali sono le cause di questa condizione di ``aspirazione`` che si verifica frequentemente in me?
• Come posso ridurre questo rischio di aspirazione nella mia vita quotidiana?
• A quali sintomi dovrei prestare particolare attenzione?
• Quali sono i trattamenti disponibili? Qual è il più indicato per me?

Infine, alcune cose da ricordare

A molti di noi è capitato che il cibo "andasse per la traiettoria sbagliata" e si bloccasse in gola. Nella maggior parte dei casi, il nostro corpo espelle o aspira i piccoli pezzi o i liquidi. Tuttavia, in alcuni casi, soprattutto in presenza di patologie preesistenti, questa "aspirazione" può essere pericolosa. Pertanto, è importante parlare con il proprio medico per individuare i modi per ridurre il rischio di "aspirazione". Se si manifestano sintomi che si sospetta possano essere dovuti ad "aspirazione", non esitate a consultare un medico. Prendersi cura della propria salute è fondamentale.

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